Vuelve la calma tras explosión en brigada Mariscal Zavala
Por: Nancy Arroyave

Aún no se ha dado a conocer el origen de la explosión de anoche en la base militar Mariscal Zavala. Foto: Luis Echeverría

(12:30 hrs.) Luego de casi doce horas, la calma regresa a las zonas 5, 16, 17 y 18 que vivieron anoche y la madrugada de hoy una verdadera pesadilla, tras un incendio de grandes proporciones y la explosión de un polvorín en la Brigada Militar Mariscal Zavala.

El incendio estuvo acompañado de fuertes explosiones y la formación de una enorme nube de humo tóxico, lo que alarmó a los vecinos y los obligó a evacuar sus casas y pernoctar en albergues.

Si bien no hay decesos que lamentar ni heridos de gravedad, se tiene conocimiento de que decenas de personas fueron atendidas por crisis nerviosa y síntomas de intoxicación.

En los próximos días, las más altas autoridades militares serán el centro de la atención nacional ya que se espera conocer el resultado de la investigación sobre el origen del desafortunado incidente.

Por lo pronto, la diputada Ninneth Montenegro anunció una inminente citación para que el ministro de la Defensa, Carlos Aldana, acuda al Congreso de la República para rendir cuentas sobre el siniestro. El Fiscal General, Juan Luis Florido, también anunció el inicio de pesquisas.

Se declara el siniestro

La explosión se declaró a eso de las 23:30 horas en uno de los 16 polvorines de dicha base militar. Según declaraciones del ministro de la Defensa, que se hizo presente al lugar, en la bodega se almacenaba un poco más de una tonelada de proyectiles de diversos calibres residuos del material bélico que el Ejército utilizó durante el pasado conflicto armado.

Casi inmediatamente después del incendio se produjeron las primeras detonaciones, las cuales pudieron escucharse a más de 20 kilómetros de distancia.

Columnas de humo blanco de unos 400 metros de altura se observaron a más de 25 kilómetros del lugar del siniestro y en otros escenarios más alejados era posible ver cómo el cielo se iluminaba con cada explosión.

Los estallidos se dejaron escuchar por alrededor de cuatro horas, a razón de unas 30 explosiones por minuto.

La fuerza de las explosiones no permitió que se pudiera llegar hasta la bodega incendiada sino hasta alrededor de la una de la mañana. A esa hora finalmente se permitió que por los menos 10 hombres de cada cuerpo de bomberos pudieran acercarse para intentar sofocar las llamas.

El capitán Marlon Mayén, portavoz de la instalación militar, aseguró que el incendio afectó sólo una de las bodegas de explosivos, armamento y municiones que las Fuerzas Armadas tienen en esa sede.

El ministro de Gobernación, Carlos Vielmann, quien también se presentó al lugar para evaluar la situación se vio obligado a ordenar un operativo de evacuación de los civiles vecinos del recinto castrense. Si bien expertos en explosivos descartaron la posibilidad de que el fuego se extendiera a las viviendas cercanas, la formación de una gigantesca nube de gas tóxico obligó a las autoridades a tomar la medida de evacuar la zona del desastre.

De esa cuenta, se ordenaron operativos especiales en los cuales bomberos y policías invitaban, mediante el uso de altoparlantes, a los vecinos a salir de sus viviendas. Vielmann aseguró a la prensa que ordenaría a la PNC redoblar la seguridad en las colonias evacuadas e impedir el latrocinio que podía generarse.

Cientos de agentes de los cuerpos de socorro, ejército, Conred, policías nacional y municipal de tránsito integraron un equipo multidisciplinario de trabajo para sofocar el fuego, evacuar a los habitantes de áreas vecinas, coordinar el movimiento de personas y vehículos e investigar el origen del siniestro, entre otras cosas..

Noche de caos y zozobra

El caos se apoderó en distintas ocasiones de los operativos, debido a la negativa de muchas personas de abandonar sus hogares o a la crisis nerviosa de que muchos otros fueron objeto.

No se reportan víctimas ni heridos, pero sí varias personas debieron ser atendidas por crisis nerviosa y síntomas de intoxicación, como conjuntivitis y problemas en la garganta. Varios bomberos resultaron intoxicados por la inhalación de gases mientras intentaban sofocar el incendio.

Los cuerpos de socorro reportaron haber atendido a más de un centenar de personas con problemas respiratorios, debido a los gases que emanaron las explosiones eran tóxicos y de alta peligrosidad, pero todo transcurrió sin mayores problemas ni víctimas qué lamentar.

El éxodo no fue menos confuso. Quienes tenían vehículo viajaron a casa de familiares en otros puntos de la capital. Pero muchas otras personas de menores recursos o sin nadie a quién recurrir debieron viajar en los buses que proporcionó Emetra para su traslado a los albergues temporales improvisados principalmente en el Campo de Marte.

La Cruz Roja Guatemalteca, los Bomberos Municipales y Voluntarios, así como la Municipalidad capitalina, fueron las instituciones encargadas de los albergues para esta emergencia.

La Procuraduría de Derechos Humanos comisionó a Fernando Bolaños para observar las tareas de evacuación y salvaguardar la salud e integridad de los vecinos.

A la espera de una explicación

El ministro de la Defensa de Guatemala, Carlos Aldana, anunció esta madrugada que ya se iniciaron las investigaciones para determinar las causas del siniestro.

“Es muy prematuro tratar de establecer las causas que originaron el incendio, esperamos poder dar las conclusiones de la investigación en un plazo máximo de 72 horas”, sostuvo Aldana.

Agregó que en el área donde se registró el siniestro se iniciarán los trabajos investigativos con el fin no sólo de explicar la contingencia, sino de evitar situaciones similares en el futuro.

La Brigada Militar Mariscal Zavala es uno de los principales bastiones del Ejército guatemalteco, debido a que alberga importantes oficinas de la Dirección de Inteligencia Militar, Asuntos Civiles y el Instituto de Estudios Estratégicos del Ejército.

Asimismo, allí se encuentran los principales almacenes de pólvora, fósforo blanco y explosivos de alta peligrosidad, según fuentes del Ejército.

La diputada Ninneth Montenegro, por su parte, anunció esta mañana que el ministro de la Defensa podría ser citado la próxima semana para responder por los lamentables incidentes ocurridos en la base militar esta madrugada. Adelantó que, de ser necesario, esa cartera deberá hacerse cargo de los gastos por daños que pudiera haber provocado el siniestro a los vecinos.

El fiscal general, Juan Luis Florido, también anunció que se iniciaron las pesquisas para establecer los hechos y deducir responsabilidades.

Pero, sin duda, son los cientos de vecinos afectados quienes esperan con mayor ansiedad el resultado de la investigación y la certeza de que no volverán a vivir otra pesadilla similar.

Las familias evacuadas, mientras tanto, ya empezaron a retornar a sus hogares, tras el anuncio del ministro de Salud, Marco Tulio Sosa, de que ya se disipó el gas tóxico y no existe peligro de contaminación en la red de distribución de agua.

Sosa anunció también que tendrá dos vehículos con personal médico circulando en los barrios afectados, para atender a personas que pudieran sufrir problemas respiratorios a causa del humo tóxico.