Vuelve la calma a brigada Mariscal Zavala
Cientos de familias fueron evacuadas en las zonas 16, 17 y 18
Por: Julio Lara, Sonia Pérez, Fredy López Yuman

Soldados evitaron que curiosos y medios de comunicación se acercaran al lugar del incendio. Foto Prensa Libre: Luis Echeverría.

La calma llegó ayer a las colonias aledañas a la brigada Mariscal Zavala, zona 17 -la mayor base militar del país-, luego de que un incendio, que se registró a las 23.30 horas del viernes recién pasado, hizo detonar el material explosivo del polvorín “el Aceituno”.

En conferencia de prensa, ayer, el ministro de la Defensa, Carlos Aldana Villanueva, dijo que se investigan las causas del incendio que destruyó las bodegas 10 y 11 de la instalación militar.

En ellas se almacenaban explosivos de diverso tipo que quedaron como inventario de la época del conflicto armado interno, que terminó en 1996 con la firma de la paz.

La densa columna de humo tóxico que emanaba desde la medianoche del viernes por las potentes explosiones se observaban y escuchaban a varios kilómetros a la redonda, lo cual causó temor a miles de vecinos de las zonas 16, 17 y 18.

Tras las explosiones, los bomberos Voluntarios y Municipales, Cruz Roja, Policía y el Ejército desalojaron a residentes de áreas aledañas.

“Decidimos evacuar a más de 700 familias, ante el temor de asfixia, debido a las altas concentraciones de humo tóxico”, explicó Edwin Hernández, de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred).

Los socorristas reportaron decenas de personas con problemas respiratorios, sobre todo niños y ancianos, aunque no ameritaron hospitalización.

El Estadio del Ejército sirvió de albergue para 700 familias; sin embargo, la mayoría de residentes de la zona 17 y otras cercanas permanecieron en sus casas, ante el temor de que los pandilleros las saquearan.

Principalmente, los vecinos de las colonias Salud Pública, Calle Aceituno, Lomas del Norte, El Carmen y Canalitos, quienes salieron a las banquetas, abrigados con frazadas.

A las 6 horas, centenares de familias que fueron evacuadas retornaron a sus hogares, ante la aparente calma.

Santos Xuna Yac y Héctor Rolando Pop, del Batallón de Ingenieros, resultaron con quemaduras leves ayer, a las 16 horas, por transportar los desechos de los explosivos, por lo que fueron trasladados al Hospital Militar.

Sospechan de incendio

El siniestro en las bodegas provocó sospechas en varios sectores civiles. “Es un incidente peligroso y sospechoso que unas instalaciones que, supuestamente, tienen muchas medidas de seguridad y estricto control, hayan simplemente explotado y puesto en riesgo la vida tantas personas que viven en colonias vecinas”, comentó Carmen Aída Ibarra, de la Fundación Myrna Mack.

“Este hecho debe ser investigado por un órgano independiente, porque el Ejército es la única institución responsable del manejo de materiales explosivos, como clorato de potasio y pólvora”, manifestó la diputada Nineth Montenegro.

Iduvina Hernández, consultora asociada de Seguridad en Democracia (Sedem), indicó que cualquiera que haya sido el motivo del desastre, denota falta de profesionalismo de una institución que brinda seguridad de Estado.

Tragedia similar

El 23 de abril de 1995, un incendio similar se produjo en una bodega del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, en la zona 13 capitalina.

En ese siniestro perdieron la vida el bombero Voluntario Juan Francisco Ramírez y dos militares.

En el lugar se almacenaban pertrechos de guerra.

Tensión

Momentos de angustia:

Las explosiones comenzaron a las 23.30 horas del viernes, y cesaron dos horas después.

A la 23.35, se presentaron los cuerpos de socorro.

A las 2 horas del sábado, fueron evacuadas más de 700 personas hacia el Estadio del Ejército.

A las 3, más de cien bomberos habían controlado el siniestro.

A las 6, las familias evacuadas retornaron a sus hogares.

Las colonias afectadas fueron: Salud Pública, Calle Aceituno, Lomas del Norte, Los Olivos, El Carmen y Canalitos.