Futuro económico mundial es incierto
Daños: Impacto de Katrina y el petróleo afectarían al país
Por: Hernán Guerra B.

Una refinería de Louisiana reanudaba ayer su producción de gasolina al tiempo que EEUU sacaba parte de sus reservas. Foto Prensa Libre: Archivo.

La escalada del petróleo y los devastadores daños del huracán Katrina en Estados Unidos pueden ocasionar consecuencias severas en la mayoría de países del mundo y Guatemala no sería la excepción.

El presidente del Banco de Guatemala y de la Junta Monetaria (JM), Lizardo Sosa, no quiere ni pensarlo, pero tampoco puede esconder una realidad que, a su juicio, sería inevitable.

Si los estadounidenses compran menos gasolina, limitan los gastos en el supermercado y suspenden sus viajes al extranjero, la sumatoria daría como resultado un enfriamiento del aparato productivo en Guatemala, provocado por la caída de la demanda de los productos nacionales.

“Nos golpearía bajando la capacidad de nuestras exportaciones a ese mercado”, admite el presidente de la JM. Estados Unidos es el destino del 55 por ciento de las ventas del país al exterior.

Otro sector que se vería afectado si la más grande economía mundial se estanca es el turismo, pues detrás de los salvadoreños, los estadounidenses son los que más visitan Guatemala.

En cuanto a la vigencia del Tratado de Libre Comercio, sus beneficios tampoco tendría un beneficio inmediato por la misma caída en el consumo estadounidense, prevé Sosa.

A cruzar de dedos

Isaac Cohen, analista guatemalteco residente en Washington, no se anima a pronosticar un “enfriamiento” de la economía estadounidense. Sin embargo, opina que de llegar a producirse, Guatemala no escaparía a un impacto directo por su dependencia comercial con ese país.

Dependerá del análisis final o de qué tanto se dañó la producción petrolera en el Golfo de México, indica Cohen.

En todo caso, el experto dice que dependerá también de lo que decida la Reserva Federal de Estados Unidos (banco central) el próximo 20 de septiembre, cuando tendría que revisar la tasa de interés de cortísimo plazo, que incide también en el crédito bancario.

Hasta ahora, la Reserva paga una tasa de interés de 3.25 por ciento al plazo de un día. Diversos sectores hacen presión para que en su próxima reunión, la Reserva no suba más los intereses, explica Cohen.

No sería prudente elevarla más tomando en cuenta los efectos del huracán Katrina, según el analista.

Por lo pronto, el Banguat sigue optimista y cree que la actividad productiva del país aumentará 4.1 por ciento contra 3.2 de este año. Esta proyección no incluye beneficios del TLC pero tampoco toma en cuenta una recesión en Estados Unidos.

Empieza a resentirse

En tanto, los primeros efectos negativos de Katrina en EE.UU. se han empezado a sentir.

El primero y más directo es el aumento de los precios de la gasolina que ya antes de la tormenta, habían llegado a niveles sin precedentes, hasta US$5 en algunos Estados.

Según los expertos, esa escalada ha comenzado a reflejarse en otros productos en lo que podría ser el punto de partida de un “brote inflacionario”.

El otro, es el “desafío” presupuestario que presentarán los gastos de reconstrucción en los próximos dos años, según admitió el director de presupuesto de la Casa Blanca, Joshua Bolten.

Hace un mes, la Casa Blanca indicó que el déficit para el año fiscal 2005, que termina el 30 de septiembre, sería de US$333 mil millones.

Regalías por explotación: Ligero beneficio por alza del petróleo

El petróleo guatemalteco se ha beneficiado de la volatilidad del mercado internacional, aunque no a los niveles cotizados en Nueva York.

El barril del petróleo crudo local (no apto para gasolina) ha alcanzado niveles de entre US$40 y US$45, contra US$69 de los llamados suaves o ligeros, de donde se extrae la gasolina y el diésel. Antes de la escalada internacional, el combustible guatemalteco apenas llegaba a los US$20 por barril.

Las regalías o dividendos que recibe el Estado también han subido. De enero a julio recién pasado, el Gobierno recibió de esta industria Q243 millones, 20 por ciento más que durante el mismo período de 2004, cuando ascendieron a Q202 millones.

El aumento de las regalías ha sido gracias a que el petróleo nacional también se ha revaluado en los mercados internacionales, explica el viceministro de Energía, Arturo Letona.

El petróleo que se extrae de la zona norte del país es utilizado como materia prima para elaborar aceites y lubricantes, no para gasolinas ni diésel, pues tiene un alto grado de azufre.

De ahí que su precio no se compara con el que exportan países como México o Venezuela. La producción diaria se mantiene entre mil 300 y mil 400 barriles.

- “Dependerá de las consecuencias del alza del petróleo en la economía de Estados Unidos; aún no se han determinado los daños en la producción del Golfo de México”

Isaac Cohen, analista residente en EE.UU.

- “Nos golpearía bajando la capacidad de nuestras exportaciones a ese mercado y volveríamos a tener las mismas características de años anteriores a 2004”

Lizardo Sosa, presidente del Banguat.

Industrias y servicios impactados por alzas
Consumidores ven incrementos en boletos aéreos y productos terminados
Por: Eduardo Smith

Los boletos aéreos, las tarifas por flete de mercancías , así como productos terminados han subido intempestivamente en el país, al mismo tiempo que el valor del petróleo a nivel internacional avanza por una ruta zigzagueante.

Las primeras en anunciar cambios en sus precios fueron las aerolíneas. Empresas como American Airlines, Delta y Taca ya aplican ajustes que arrancan desde 6 por ciento, mientras otras han optado por cancelar la venta de los pasajes más baratos.

Así también, están aplicando una tasa provisional de aumento que asciende a US$80 en rutas internacionales y la que cubre tanto el incremento del costo del combustible como el de las pólizas de seguro.

Carga también pagará

American Airlines anunció que a partir del próximo lunes también habrá aumentos para su división de carga, de US$0.45 por kilogramo a US$0.50 para todos sus envíos internacionales a EE.UU.

El comunicado, emanado de su sede en Fort Worth (Texas), agrega que la compañía ha fijado nuevos parámetros que determinen ajustes futuros en sus tarifas de cara a más alzas petrolíferas.

El barril West Texas Intermed (WTI) de referencia en EE.UU. pasó ayer a US$67.58, después de que el jueves se cotizará en US$69.48.

Claudia Arenas Bianchi, directora de comunicaciones del Grupo Taca, estimó que para la aerolínea cada aumento de US$1 en el precio del combustible se traduce en costos de US$2.5 millones adicionales al año.

“Para nuestro caso, los ajustes en las tarifas varían según el destino, pero siempre son especificados a los consumidores”, dijo Arenas.

Están a la espera

Otros medios de transporte masivo, como el flete terrestre y martítimo no han oficializado aumentos.

Carolina Castellanos, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Americana en Guatemala (AmCham), explicó que algunas navieras están en la capacidad de esperar hasta que el barril del petróleo caiga a un nuevo mínimo para revisar su estructura de costes.

Algunas industrias como la del plástico, ven un panorama más que sombrío.

Empresarios de este sector afiliados a la Cámara de Industria de Guatemala estiman que más de 9 mil trabajos, así como otros 12 mil empleos indirectos relacionados con el sector, podrían estar en juego.

Más del 90 por ciento de la materia prima utilizada en la industria del plástico proviene de los derivados del petróleo. Este sector y todas sus actividades derivadas aportan a la economía unos US$600 millones al año.

Industrias

Las fábricas que utilizan derivados del petróleo como parte de su materia prima también temen el impacto en sus costes, y con ello, la pérdida de empleos. Al mismo tiempo que sube el combustible, las empresas se verían afectadas con incrementos en el precio de la electricidad, mermando la competitividad de sus productos en el mercado local e internacional.

Aerolíneas

La mayoría de las líneas aéreas que mantienen participación en Guatemala han modificado al alza sus tarifas en las últimas semanas, mientras que los operadores turísticos aguardan para aplicar incrementos calculados entre 5 y 10 por ciento hasta finales de año en vuelos internacionales. En los boletos ya se puede percibir un cargo adicional.

Navieras

Las empresas de transporte de carga marítima todavía analizan su estructura de costes para determinar el monto en la modificación de sus tarifas. Aunque podrían esperar a que el precio del petróleo caiga a un nuevo mínimo, el cambio se dirigiría hacia el alza, probablemente en menos proporción que los ajustes registrados en las aerolíneas.

Transporte

Las compañías de flete terrestre también estudian cambios en su estructura de precios. Algunos ya hicieron los aumentos, pero otros pronostican que podrían seguir operando con los mismos precios hasta finales del mes de septiembre. Sin embargo, un alza estrepitosa en el precio del petróleo les haría cambiar sus tarifas tan pronto como deseen.

Países liberarán reservas ante falta de combustible
60 millones de barriles de crudo serán aportados por 26 naciones

París .- La Agencia Internacional de Energía (AIE) recurrirá a sus reservas estratégicas de petróleo para hacer frente a las consecuencias del huracán Katrina, evitar una escasez de gasolina en Estados Unidos y prevenir graves repercusiones en todo el mundo.

“El huracán Katrina provocó una baja importante en la producción de petróleo crudo, y causó una sustancial reducción de las capacidades de refinado estadounidenses en la región del Golfo de México” indicó ayer el Ministerio francés de Industria en un comunicado, informando de la decisión de la AIE.

“La AIE, en coordinación con las autoridades estadounidenses, cree que los daños ocasionados por esta catástrofe natural podrían tener repercusiones en el mercado internacional durante varias semanas” , añadió.

La Agencia “decidió hacer uso de las reservas estratégicas de los Estados (miembros) hasta 60 millones de barriles en un mes, es decir dos millones de barriles diarios (258 mil toneladas diarias)” .

Estados Unidos aportará 30 millones, precisó el secretario estadounidense de Energía, Samuel Bodman.

Las reservas estadounidenses ascienden a alrededor de 700 millones de barriles, que se encuentran en los estados de Texas y Louisiana.

Creada en noviembre de 1974 en respuesta a la grave crisis energética tras la guerra del Kippur (1973), la AIE tiene la labor de prevenir y gestionar para los miembros de la OCDE situaciones que puedan afectar su suministro en energía.

Hasta ahora la AIE utilizó solamente una vez sus reservas estratégicas, con motivo del inicio de la primera guerra del Golfo, en enero de 1991.

Los 26 países miembros de la AIE —los principales países industrializados— tienen cerca de cuatro mil millones de barriles de reserva, equivalentes a por lo menos 118 días de importaciones netas.

Las reservas estratégicas constituyen la principal arma de la AIE. En cambio, éstas no pueden ser utilizadas para influir en los precios del petróleo.

Darán ayuda

Alemania, España y Bélgica ya expresaron su acuerdo de utilizar reservas estratégicas para ayudar a Estados Unidos.

El Alto Representante para la política extranjera de la Unión Europea (UE) , Javier Solana, prometió por su lado que la UE suministraría a EE.UU. “todo lo que pidan, desde reservas de petróleo (...) a cualquier otra cosa que necesite” .

Estados Unidos consume una cuarta parte del petróleo mundial, la mitad de ella bajo forma de carburante. Por eso tiene estrechos vínculos comerciales con Europa, que le vende gasolina.

En estos últimos 30 años, el mundo sólo conoció aisladas situaciones críticas en lo referente a suministro: la más grave se produjo con la revolución iraní de 1978-79, que disparó los precios del crudo. -AFP-EFE

Gasolina: Investigarán

Los secretarios de Justicia de 30 de los 50 estados de EE.UU. ha decidido dehacer una gran investigación sobre la reciente escalada del precio de la gasolina en todo el país, anunció ayer el secretario de Justicia de Michigan, Mike Cox.

La investigación se dará sobre la evolución del precio de la gasolina remontándose 30 días antes del 27 de agosto, fecha de llegada del huracán Katrina al sur de Estados Unidos.

Los precios han superado US$3 el galón en numerosas estaciones de servicio.

En Atlanta, Georgia (sur), algunas estaciones fijaron precios que sobrepasaban los US$5 el galón.

La investigación se concentrará en aspectos como el precio del crudo al ingresar al territorio y los costos de refinación.

El precio medio del galón “sin plomo” en estaciones de servicio en todo Estados Unidos alcanzó un récord de US$2.867 ayer. -AFP

Emprendimiento: Importando inflación

Por Lic. Abraham Samuel Pérez

Opinión

La inflación es tal vez el mal más temido de una economía.

Básicamente, consiste en un aumento sostenido de los precios que genera como consecuencia la disminución del poder adquisitivo del dinero.

Es decir, que a mayor inflación se podrán comprar menos cantidad de cosas con la misma cantidad de dinero que se percibe al mes.

Aunque ataca a todos por igual, el impacto es más fuerte en aquellas personas que viven en una situación de subsistencia, como la mayoría de guatemaltecos.

En los próximos meses se evidenciará la gran interdependencia de la economía globalizada y la vulnerabilidad de muchos países latinoamericanos.

Los altos precios del petróleo incrementarán irreversiblemente en el corto plazo los costos de producción de muchos productos que dependen directa o indirectamente de los combustibles fósiles.

¿Por qué irreversiblemente? Primero, porque el petróleo y los combustibles derivados son productos que no tienen sustitutos directos y su demanda presenta una tendencia inelástica ante el precio.

Es decir, que por no existir alternativas al transporte que utiliza gasolina y diésel llega un punto que aunque suba el precio del mismo, la demanda de dichos insumos se mantendrá constante.

Mucha materia prima y procesos de producción y transporte se basan en derivados del petróleo creando reacciones en cadena al incrementar los costos de otros productos derivados.

La producción de estos bienes no puede transformarse en el corto plazo a otros procesos productivos que no utilicen el petróleo como insumo, trasladando el aumento del costo al consumidor en un incremento de precios, incluso mayor que proporcionalmente.

Segundo, porque la inflación que se estará provocando depende de una variable exógena: el incremento de precios del petróleo. Revertir o controlar significativamente el precio de estos insumos no es posible por parte de ninguna autoridad monetaria local.

Especular, incluso, sobre un precio tope de la gasolina lo único que traería es escasez y pondría peor las cosas. La espiral inflacionaria producto del petróleo se daría cuando los trabajadores exigen un incremento de los salarios y esto provoca de nuevo una subida en los costos de producción.

Aunque algunos insumos provenientes de otros países del mundo no dependan específicamente del petróleo hay muchos otros insumos en las cadenas de producción que utilizan dicho fósil como combustible; y si el combustible se encarece, se encarecen dichas cadenas, trasladando el incremento de costos al precio final.

Esto hace que economías altamente dependientes de insumos externos, como las de la región centroamericana, estén prácticamente importando inflación.

Las soluciones de fondo, de mediano y largo plazos deben iniciarse, empezando con la disminución de la dependencia de los combustibles fósiles y buscando alternativas a las materias primas derivadas del petróleo.

En el corto plazo, se pueden hacer cosas basándose en el ahorro: sobre todo las políticas relacionadas con el transporte urbano (alternativas de transporte publico como el Transmetro, el horario escalonado, las vías exclusivas en horas pico son buenas soluciones) por un lado y en la estructura impositiva de la distribución combustible por otro para reducir al máximo los impactos de corto plazo.

Las soluciones a nivel personal no deben hacerse esperar: tal y como lo han recomendado otros economistas lo que puede hacer cada guatemalteco es ahorrar, sin embargo cuando el ahorro significa endeudarse o dejar de comer es que se está frente a una crisis severa que es urgente afrontar.

Desterremos la mediocridad: este espacio es para construir cultura de competitividad entre los guatemaltecos. Se aceptan sugerencias de prácticas mediocres que usted sea víctima y quiera denunciar, para que sean corregidas.

Samperez7@gmail.com

América Latina crecerá menos en 2005 por políticas monetarias de México y Brasil

Ginebra .- La economía de América Latina crecerá este año a un ritmo inferior al de 2004 (5.7 por ciento) debido, principalmente, a las políticas monetarias de contención de la inflación aplicadas por Brasil y México, según un informe presentado ayer por la Conferencia de la ONU para el Comercio y el Desarrollo (Unctad).

Tanto en Brasil como en México, los dos grandes motores económicos de la región, se ha dado prioridad últimamente a la contención de la inflación, explicaron los expertos de la agencia de Naciones Unidas.

Para alcanzar ese objetivo, ambos países han apostado, especialmente durante la segunda mitad del año pasado, por llevar a cabo un importante incremento de los tipos de interés.

Así, el estudio señala que en junio pasado los tipos de interés en Brasil rondaron el 20 por ciento, mientras que la inflación permaneció entre el 6 y 7 por ciento.

Con motivo de esta política, el consumo privado y las inversiones de los dos países latinoamericanos se relentizaron durante el último trimestre de 2004 y el primero de 2005 con respecto de los mismos períodos de años anteriores, “lo que afectó al sector industrial, de la construcción, el comercio y las comunicaciones” .

El “Informe 2005 sobre el Comercio y el Desarrollo” de la Unctad afirma que en el caso de México “la actividad económica se desaceleró” en los primeros meses del año, sobre todo en las áreas de manufacturas y construcción.

Además, apunta que la economía latinoamericana —que creció un 5.7 por ciento el año pasado— también se verá resentida en 2005 porque Argentina, Uruguay y Venezuela crecerán a un ritmo más lento de lo esperado.

La Unctad refuta el análisis de algunos analistas para quienes el importante crecimiento latinoamericano de 2004 sólo fue “el reflejo del retorno a los niveles del Producto Interior Bruto (PIB) previos a la crisis”.

A ese respecto, el informe recalca que los sectores que lideran el crecimiento económico actual “son radicalmente diferentes a los que prevalecieron antes de la crisis” . -EFE

Consejos del Consultor: Los centros comerciales

Manuel Salguero

Opinión

Jeremy Rifkin, en su libro “La era del acceso”, nos ilustra sobre los centros comerciales y los relaciona con las antiguas plazas públicas donde la gente se reunía para diversos intercambios culturales como festivales, desfiles, ceremonias, deportes, entretenimiento o simplemente para comunicarse o compartir sus experiencias.

Aquí se daba también el comercio, pero como una actividad derivada. La plaza pública siempre estuvo abierta a ricos y pobres, sin vigilantes ni peajes. Ahora, en menos de treinta años, han desaparecido y se trasladan al “Centro Comercial”, encerrándose y mercantilizándose donde se puede comprar el acceso a experiencias de todo tipo, comer, comprar, hacer deporte, pasar la noche en un hotel, ir a chequeos médicos, quedar con los amigos de reunirse o simplemente caminar por sus pasillos.

Son complicados mecanismos de reproducción de cultura en forma comercial, donde se crean entornos de recreo artificial, temperatura controlada, iluminación de elegante diseño y sistemas de vigilancia automática.

La diferencia con la plaza pública es que es propiedad privada, con sus propias reglas. Aunque sus bancas y árboles le den una apariencia de espacio público, no lo es.

La actividad cultural que se desarrolla en ellos no es nunca un fin en sí mismo, es instrumental cuyo objetivo es la venta de experiencias de vida a través de la compra de bienes y entretenimiento.

Rifkin nos explica que los centros comerciales son intemporales, con pocos relojes o ninguno, con interiores confortables, luces estimulantes.

Las fachadas de las tiendas dan paso a interiores cavernosos donde se almacenan tesoros.

Diseñadores y productores se deben asegurar que la experiencia teatral produzca ventas, creando el entorno más adecuado para la compra.

Todo ello se combina en función de los niveles de ingreso, composición étnica y estilo de vida de los potenciales clientes.

Algunos los han clasificado así: Los “esforzados” consumidores tradicionales que trabajan duro, son materialistas y tienen un alto nivel educativo, líderes en la compra de productos de lujo; los “emuladores” son consumidores conspicuos, jóvenes conscientes de su status; los “socios” son compradores de clase media, conservadores de ingresos bajos que tienden más a ver el dinero y los “sufridores” o advenedizos, que son los pobres que luchan por ascender.

El centro comercial más grande del mundo está en Edmonton, Alberta, Canadá con un parque acuático con minisubmarinos, un campo de golf, 800 tiendas, un hotel y cientos de comercios, eso sí, privado, no es público.

El debate humano del futuro es quién puede acceder y quién será excluido de la nueva economía cultural.

Consultas: www.valoresusvalores.com

Precios a mayoristas

Cada semana, la Bolsa de Productos y Mercancías ( Bolpromer) realiza un sondeo de precios de los principales productos de consumo básico familiar en cantidades al por mayor. Precios al 2 de septiembre de 2005.

Granos Básicos

Año anterior Semana anterior Semana actual

Arroz Oro 90-10 Q205.00 Q203.33 Q200.00

Arroz Oro 80-20 Q185.00 Q188.83 185.00

Frijol blanco Q285.00 Q230.00 Q248.33

Frijol negro Q180.00 Q255.00 Q251.67

Maíz amarillo Q100.00 Q96.67 Q100.00

Maíz blanco Q105.00 Q93.67 Q95.00

Carnes

Año anterior Semana anterior Semana actual

Carne de vacuno Q8.45 Q9.60 Q9.60

Carne de cerdo Q12.00 Q12.00 Q12.00

Pecuarios

Año anterior Semana anterior Semana actual

Huevo gde. blanc Q186.67 Q200.00 Q195.00

Huevo gde. rosa Q186.67 Q200.00 Q200.00

Verduras

Año anterior Semana anterior Semana actual

Cebolla qq. Q145.00 Q316.67 Q313.33

Papa qq. Q75.00 Q116.67 Q145.00

Tomate caja 42 lb. Q58.33 Q96.67 Q95.00

Banano qq Q70.67 Q70.00 Q70.00

Limón criollo millar Q63.33 Q63.33 Q56.67

Naranja ciento Q26.67 Q40.00 Q36.67

Piña ciento Q266.67 Q250.00 Q250.00

Aguacate ciento Q165.00 Q186.67 Q200.00

Lechuga caja 30U. Q25.00 Q30.00 Q30.00

Platano ciento Q55.00 Q65.00 Q55.00

Zanahoria Q28.33 Q46.67 Q40.00

Personaje: Gary S. Becker (1930-)

Economista estadounidense, estudia en Princeton y en Chicago. Profesor de Economía en Columbia (1960-70) y en la Universidad de Chicago.

Becker es un imperialista de la ciencia económica, es decir, utiliza los instrumentos teóricos de la economía para explorar y “conquistar” nuevos territorios.

En su tesis doctoral analizó las razones de la discriminación racial y sexual en la contratación laboral.

En “Crimen y castigo” analiza la racionalidad del delincuente mediante el cálculo de probabilidades de los beneficios y costes del crimen.

Obtiene el Premio Nobel de Economía en 1992 “por haber extendido el dominio del análisis microeconómico a un amplio campo del comportamiento y la interacción humanos, incluidos comportamientos no mercantiles”.

Becker señaló que el capital humano es símbolo de buena salud, años de educación, capacitación en el trabajo y la experiencia que los individuos han acumulado a lo largo de su vida y transfieren de generación en generación.

“Creo que el propósito principal de la economía es entender y aliviar la pobreza, y hablo de la pobreza porque me parece que existe una estrecha relación entre inversiones en capital humano y el alivio de la misma”.

Becker también expresó que “durante este siglo la educación, las habilidades y otros conocimientos se han vuelto determinantes para la productividad personal o de una nación”.

Nota: Los sábados, en esta página, usted encontrará una semblanza de algunos personajes importantes de la economía guatemalteca y mundial.

www.eumed.net/cursecon/economistas/premios_nobel.htm.

Diccionario económico

Glosario económico

Los siguientes términos y sus significados son utilizados en el área comercial.

Economía política: nombre que hasta finales del siglo pasado se daba al estudio de la ciencia económica.

Eficiencia: el concepto de eficiencia en economía es diferente al de eficiencia técnica que se utiliza en otras ciencias. No se trata de la maximización del producto por unidad de energía, sino de una relación entre el valor del producto y los recursos utilizados para producirlo.

Empresa: unidad de control y decisión que utiliza diferentes insumos para producir bienes o servicios.

Enriquecimiento: incremento en los activos de una empresa o persona durante un período determinado.

Entidad financiera: término general que se aplica a todas las instituciones que realizan operaciones de intermediación financiera: bancos, sociedades de diverso tipo, etcétera.

Especialización: concentración de la producción en aquellas líneas o productos en los que el individuo o la firma tiene algunas ventajas, ya sean naturales o adquiridas.

Fuente: Diccionario de Economía y Finanzas (Carlos Sabino 2004)