Israel buscaría más que comercio con un TLC
Entrevista: Embajador Jaacov Paran explica ventajas en acercamiento comercial
Por: Byron Dardón

El embajador de Israel apuesta todo a la tecnología. Foto Prensa Libre: Archivo.

Avanzar en aspectos de tecnología como telecomunicaciones o medicina y crecer en productividad en la agroindustria serían, según Jaacov Paran, embajador de Israel en Guatemala, algunas de las ventajas de establecer un Tratado de Libre Comercio (TLC) con su país.

Durante una entrevista con Prensa Libre, el diplomático expuso algunas ideas. A continuación un extracto de la conversación.

¿Sería posible en corto plazo un TLC entre Israel, Guatemala y el resto de países de Centroamérica?

Queremos ver cómo podemos aumentar el comercio y no solamente que Israel compre a Guatemala.

Durante la visita de Yechiel Assia, director General del Instituto de Exportaciones y Cooperación Internacional de Israel, hace algunos días, tuvo entrevistas con directivos del CACIF, se habló de aumentar las exportaciones de Guatemala hacia Israel, especialmente a través de alianzas estratégicas.

La relación que ahora inicia dentro del TLC con EE.UU., sumado a la tecnología y capitales esraelíes ayudarían a incrementar la producción de Guatemala.

Para Israel los tratados de libre comercio son importantes. Por ejemplo, en 2005 vamos a celebrar 20 años de tener un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

La fortaleza de Israel está en exportación de alta tecnología. Por ejemplo a Europa exportamos productos agrícolas de calidad en época de invierno. Algo similar podría ocurrir con Guatemala, pues debido a sus condiciones de clima, tierra, agua y mano de obra podría aprovechar mucho un tratado de libre comercio con Israel.

Es por ello que yo creo que el futuro económico de Guatemala tiene dos caminos: La agroindustria basada en alta tecnología y el turismo orientado a la ecología y la cultura.

Durante la visita de Yechiel Assia también se habló de establecer acuerdos de manera bilateral con el sector privado de Guatemala, pero en lo que respecta al gobierno israelí, nosotros queremos tener acuerdos con la mayoría de los bloques económicos en el mundo. Ya empezamos con Mecosur, por ejemplo.

La idea es que una vez que el TLC entre en vigencia y la integración de Centroamérica sea más fuerte, podríamos entrar a negociar un acuerdo.

Al menos, esa fue la intención que expresaron los ministros de Israel de Comercio e Industria cuando se reunieron con los ministros de Economía y de Relaciones Exteriores de Guatemala en julio pasado.

Con toda seguridad, celebrar un acuerdo de libre comercio con Israel significa para la región contar con una puerta más hacia la tecnología que le permita incrementar su productividad.

Los países de Centroamérica se beneficiarán, especialmente Guatemala, quien tiene la economía más grande de la región.

Esta es la intención. No tenemos prisa, pero esperamos que esto se pueda empezar a realizar en el otro año.

Por supuesto que también dependerá de la posición de los países de Centroamérica, de quienes hemos recibido buenas señales, pero todavía nada oficial. Sólo hemos hablado de intenciones.

¿Por qué no se había pensado antes en un TLC?

Antes ya habían ideas para tener acuerdos bilaterales con Israel, pero provenían más que todo de parte de algunos países de Centroamérica, entre ellos Guatemala. Israel prefiere negociar con un grupo de naciones por razones de eficiencia.

Conducir o negociar un tratado de este tipo para un país pequeño como nosotros significa un gasto administrativo muy grande. No somos como Estados Unidos que puede sostener a una legión de negociadores.

¿Cómo se beneficiaría Guatemala y la región?

Durante la visita de Yechiel Assia, se habló de cinco campos que serán beneficiosos tanto para Guatemala como para el resto de países centroamericanos y son: telecomunicaciones, agroindustria, infraestructura y medio ambiente, seguridad y medicina.

Se puede aprovechar especialmente la experiencia que las empresas israelíes tienen en agroindustria y la tecnología que emplean.

Un acuerdo de este tipo traería a Guatemala por lo menos 40 empresas israelíes en diferentes campos, quienes proveerían su tecnología y aprovecharían el poder económico del país.

¿Cómo ven los empresarios Israelíes a Guatemala?

Los hombres de negocios tienen olfato para detectar las oportunidades y ven con buenos ojos a Guatemala. Sin embargo, otra de las cosas importantes es simplificar los trámites y procedimientos para los inversionistas. La seguridad interna también sigue siendo vital.

Fuera de eso, mis conversaciones con hombres de negocios son muy positivas. Si tomamos el incremento de exportaciones de Israel hacia Guatemala durante el último año, cuando éstas crecieron de US$16 a US$22 millones se demuestra la importancia. En general en el país se vive un ambiente bueno.

Las exportaciones de Guatemala hacia Israel son de alrededor de US$600 mil, de las cuales el 80 por ciento son plantas. Dentro de esto se toma en cuenta la madera, cardamomo, palmito y el café de alta calidad. También exporta químicos y otros componentes.