CATALEJO
Katrina desnudó varias realidades
La crisis creada por el huracán Katrina puso al desnudo varias realidades incómodas de Estados Unidos
Por: Mario Antonio Sandoval

COMO FENÓMENO atmosférico, el huracán Katrina ya es solo un recuerdo. Pero como un detonante para abrir algunas realidades poco conocidas en Estados Unidos, sigue vivo, captando la atención internacional. Y lo seguirá mientras no venga otra tragedia natural de proporciones catastróficas en el mundo, como fue el gigantesco tsunami originado en Asia. Conforme pasan los días se empieza a hablar, ya no de la tragedia en sí, imposible de detener o de evitar, sino de la forma cómo reaccionaron las diversas autoridades en los varios niveles del gobierno ante esta emergencia. Es fácil darse cuenta de la justificación de tanta crítica hecha pública dentro y fuera de ese país ante una reacción desordenada y muchas veces lenta.

NO SE DEBE olvidar algo. El estado de Louisiana es uno de los más pobres de la Unión Americana, con índices económico-sociales muy precarios y por lo tanto con un número considerable de personas bajo el límite de la pobreza. Como expresa el estimado lector Ernesto Alarcón, una forma para medir el nivel de desarrollo de un país lo constituyen las condiciones de sus pobres. Como en las tragedias naturales ocurridas en países subdesarrollados —el terremoto de Guatemala, por ejemplo— la naturaleza resulta ser especialmente cruel con los pobres. Esta vez han sido sobre todo los barrios negros donde los efectos han sido peores, como en su momento en Guatemala lo fueron las personas residentes en las áreas indígenas pobres del altiplano.

HAY REALIDADES adicionales. En demasiadas ciudades de Estados Unidos, a diferencia de Europa, los cables eléctricos son aéreos, como en nuestros países subdesarrollados, y esta causa explica por qué tantos miles de personas están aun sin energía, Las obras de infraestructura, como puentes, deben ser investigadas para analizar si es explicable la forma como colapsaron con los vientos. El caso del dique situado en las cercanías de Nueva Orleáns es específico. Su colapso, temido durante décadas por los residentes en caso de un huracán superior a categoría 3, fue fundamental para la inundación. También debe investigarse si las obras llenaban las condiciones de calidad exigidas para mitigar los efectos de una catástrofe.

PRONTO COMENZARÁN las preguntas sobre temas tan disímiles como la relación entre lo ocurrido y el déficit fiscal crónico nacional, financiado con deuda interna, lo cual impide el mejoramiento de la infraestructura. O por qué en apariencia el presidente Bush no quiso o no pudo ejercer el papel de líder nacional, al no haber sido bien informado, con claridad, de la magnitud de la tragedia. Algunas declaraciones han sido terribles, como las del secretario de la seguridad interior, Chertoff, quien criticó a la prensa y aseguró no tener reportes de la magnitud de los daños, evidentes con sólo ver la televisión. La emergencia parece haber sido prueba demasiado dura y por ello quienes debían hacerlo no reaccionaron con celeridad y decisión.

LA GUARDIA NACIONAL local no estaba allí por haber sido enviada a Irak. Esto afianza aun más el rechazo a la presencia militar estadounidense en ese país tan lejano para las prioridades de interés de los ciudadanos. Y también deben ser analizadas las reacciones de la administración ante las ofertas de ayuda provenientes de gente como Castro o Chávez, sin duda políticamente motivadas, pero necesarias en vista de la tragedia. No se disparó un solo tiro, un solo misil, una sola bomba atómica, o de destrucción masiva. Fue el viento, indispensable para la vida humana, el elemento natural encargado de destapar una realidad por muchos años escondida, de la misma manera como la naturaleza lo hace cuando asola los países pobres.