Wal Mart promete dominar mercado
Estadounidense confirma alianza con La Fragua
Por: Eduardo Smith, Herberth Hernández, Rosa María Bolaños

Ed Kolodzieski, jefe de Operaciones de Wal Mart Internacional, estrecha la mano de Fernando Paiz, vicepresidente de Carhco. Foto Prensa Libre: Daniel Herrera.

Ingresar en una tienda Wal Mart ubicada en Guatemala o en algún país de Centroamérica, podría ser posible en unos años.

La mayor cadena de ventas al detalle del mundo, famosa por sus precios bajos, confirmó ayer la alianza con La Fragua de Guatemala y CSU de Costa Rica, a través de Central American Retail Holding Corp. (Carhco).

Con la compra del 33.3 por ciento de las acciones que la holandesa Royal Ahold tenía en Carhco, Wal Mart pone un pie en la región, que podría llevarla a dominar el mercado.

Aunque apenas está debutando, la estadounidense asegura que buscará tener más poder de decisión en las operaciones de Carhco en los próximos años.

Ed Kolodzieski, oficial jefe de Operaciones de Wal Mart Internacional, y el vicepresidente de Carhco, Fernando Paiz, se estrecharon ayer las manos, como símbolo de la nueva alianza.

Matrimonio conveniente

Kolodzieski reconoce que para entrar en Centroamérica la mejor opción era aliarse con Carhco, debido al conocimiento del mercado y de las operaciones de primer nivel que tienen.

Paiz reconoció que la cadena estadounidense podría ser el accionista mayoritario, pero dejó claro que Wal Mart no puede establecer tiendas en el territorio centroamericano, al menos en los próximos años.

Mientras tanto, la transnacional ayudará a La Fragua y a CSU a establecer en un futuro tiendas y supermercados en el Caribe, Colombia, Perú y Ecuador.

¿Cuánto pagó Wal Mart?

Aunque el monto de la transacción no fue revelado, por acuerdo entre las partes, Manuel Pérez Lara, vicerrector de la Universidad del Istmo y experto en Finanzas, calcula el valor de Carhco en unos US$1 mil millones.

Con base en este coste, Wal Mart habría desembolsado, al menos, US$500 millones, que incluirían US$330 millones por las acciones de Ahold, y otros US$200 millones como prima, derecho de llave o de posicionamiento del mercado, según el experto.

“Yo quiero ver precios más bajos en productos de consumo básico, electrodomésticos y todo lo que hay en el súper”.

Claudia Morales, ama de casa.

“Wal Mart es una oportunidad para los productores nacionales de tener un centro de distribución de primer orden mundial”.

Edgardo Wagner, Cámara de Comercio.

“Cuando hay un participante tan importante, las grandes marcas no se pueden dar el lujo de tener un solo distribuidor”.

Manuel Pérez, vicerrector Universidad del Istmo.

Estrategia: Buena alianza

Ed Kolodzieski, ejecutivo de Wal Mart, dice que aprovecharán la experiencia de sus contrapartes en la región, para después tomar las riendas de las ventas al detalle, como lo han hecho en unas cinco mil tiendas alrededor del mundo.

Objetivo: Más negocios

Kolodzieski explica que el objetivo de Wal Mart en todos los mercados donde ha aterrizado, es el de incrementar los negocios de las ventas al detalle. Según el ejecutivo, ello se logrará con la transmisión de los conocimientos de Wal Mart en esta industria, y para ello proyectan ser socios mayoritarios de Carhco, que agrupa a los grandes minoristas de la región.

Perspectivas: Oportunidades

Los empresarios prevén que la llegada de Wal Mart a la región no sólo implicará beneficios a grupos ya establecidos, sino a empresas locales. Los proveedores de mercadería juegan un papel crucial en el éxito de las ventas al detalle y el abastecimiento de productos.