Mototaxis, transporte inseguro y sin reglamentación
Forman parte de la cotidianidad de 123 municipios del país, donde son el principal medio de transporte de pasajeros, pese a los conflictos que han ocasionado
Por: Corresponsales, Leslie Pérez

Hay un promedio semanal de dos accidentes, en los que están involucrados mototaxis. Foto Prensa Libre: Fredy Rodas.

Con su característico sonido de tuc tuc, los ocho mil mototaxis que existen en el país han ganado las calles de múltiples municipios, y en la actualidad transportan diariamente a unos 600 mil pasajeros a nivel nacional.

Desde su aparición, hace cinco años, estos vehículos livianos, con sus característicos colores rojo, amarillo y verde, han desplazado a los taxis, pese a que han sido denunciados de ser conducidos, en su mayoría, por menores de edad y no estar reglamentada su circulación, lo cual representa inseguridad para el pasajero.

Expansión en aumento

La expansión de estas unidades motorizadas se ha acelerado en todas las áreas del país. Por ejemplo, en Retalhuleu circulan unas mil 200, aunque sólo están autorizadas menos de la mitad.

Lo mismo ocurre en Petén. Entre los municipios de Flores y San Benito transitan unos 600 mototaxis, los cuales son abordados por un 80 por ciento de la población.

En Malacatán, San Marcos, hay 400 unidades y sólo 100 tienen permiso de la municipalidad para circular. En la ciudad de Jalapa existen registrados 170.

De acuerdo con Nery Árias, gerente de la empresa Masesa, la mayor importadora de estos vehículos, ha habido un incremento considerable de microempresarios que prestan este servicio.

Señala que la importación comenzó en 2001, con 10 unidades, pero la demanda creció y han traído más de ocho mil unidades. “Vendemos unas 250 al mes”, afirma.

Nery Alvarado, gerente de Motolansa, dice que han tenido un crecimiento del 34 por ciento en las ventas. En 2005 vendió 300 mototaxis, y 180 en lo que va de 2006.

Masesa importa de la India la marca Bajaj, cuyo precio es de Q35 mil, y Motolansa trae de Italia los Piaggio, que cuestan Q35 mil 500. Hasta enero recién pasado, Canella ofrecía modelos chinos a Q34 mil, pero descontinuó la importación.

Según la Asociación Nacional de Desarrollo Integral de Mototaxis de Guatemala (Anadimogua), unas 600 mil personas utilizan a diario estos vehículos como medio de transporte, en todo el país.

Edwin González, microempresario de mototaxis en Asunción Mita, Jutiapa, asegura que estos vehículos resolvieron el problema de transporte en ese municipio.

Cristian Téllez, usuario de este transporte en Jalapa, se refiere a la comodidad del precio del pasaje y la facilidad de locomoción, porque los taxis son más caros. La tarifa de los mototaxis oscila entre Q2 y Q5. Otro de los beneficios, según el vicepresidente de Anadimogua, Óscar Indalecio Barrios, es que generan empleo, ya que unas 12 mil familias viven de esta actividad en todo el país.

Inseguridad

Las anteriores ventajas se ven empañadas por la inseguridad que afrontan los pasajeros en los mototaxis. Rocío Penados, asesora jurídica del Departamento de Tránsito, afirma que después de haberlo evaluado, estos vehículos no son seguros. Además, indica que hace falta una reglamentación apropiada para este tipo de transporte.

Las autoridades municipales y los propietarios de taxis señalan que, además de ser sobrecargados, han detectado que son conducidos por menores de edad.

La Policía Nacional Civil (PNC) de Chichicastenango, Quiché, efectuó una operación relámpago y detuvo a más de 15 conductores, todos menores de edad.

Protagonizan accidentes

Los consultados cuestionan el que los mototaxis circulen en carreteras, ya que han protagonizado accidentes. A finales de marzo, por ejemplo, Héctor Morales, de 50 años, conductor de uno de estos vehículos, resultó herido al colisionar con un auto, en Mazatenango, Suchitepéquez.

Un caso similar sucedió en la zona 6 capitalina, cuando resultaron lesionados Manuel Barrientos, Florencia Salazar, Humberto Cabrera y Luz de Cabrera, luego de que la unidad motorizada cayera en un barranco.

Pese a que constantemente se registran estos percances, ni el Departamento de Tránsito, ni la PNC, ni los bomberos tienen registros al respecto.

El vocero de la Empresa Mixqueña de Transporte, Julio Santos, informa de que en ese municipio ocurren dos percances semanales, como mínimo.

En Chichicastenango, según la PNC local, los mototaxis provocan más 10 de accidentes mensuales.

Pero no sólo los percances son denunciados. El alcalde de Jalapa, Jorge Mario Bonilla, afirma la semana recién pasada que conoce reportes sobre maltratos, asaltos y violaciones en mototaxis. “Los pasajeros están expuestos porque los pilotos son menores de edad y hasta hay mareros manejándolos”, asegura Bonilla.

El vicepresidente de Anadimogua reconoce la irresponsabilidad de algunos conductores, pero insiste en que ello se debe a la falta de un reglamento.

Según las especificaciones técnicas de Masesa, estos vehículos pueden transportar a un máximo de cuatro personas, incluyendo al conductor. Pueden desplazarse a una velocidad máxima de 40 kilómetros por hora, en una distancia no mayor de cinco kilómetros.

En el limbo legal

Actualmente existen dos propuestas para regular los mototaxis. La primera está en análisis en el Departamento de Tránsito, y la otra, en el Congreso, pero ninguna tiene posibilidad de concretarse a corto plazo.

Barrios dice que unos 15 municipios han emitido una reglamentación local. Sin embargo, Anadimogua indica que esos vehículos circulan en 123 municipios del país, lo cual implica que la mayoría lo hace sin el control municipal.

No todos están de acuerdo en permitir que los mototaxis transiten. En Quetzaltenango existe un acuerdo municipal para retirarlos de circulación, debido a que son inseguros, pero no ha entrado en vigor.

Según el alcalde de esta ciudad, Jorge Barrientos, la comuna fijó una reunión con taxistas y mototaxistas, para llegar a un entendido en cuanto al funcionamiento de estos últimos.

En Mixco, los mototaxis fueron sacados del perímetro urbano del municipio, por la misma razón, y en su lugar operan microbuses para siete pasajeros, afirmó Santos.

En Jalapa, el Sindicato de Mototaxistas protestó la semana pasada porque la comuna cobra Q400 mensuales por derecho de circulación, y en caso de no pagar, les podrían retirar la concesión.

En Antigua Guatemala los taxistas le solicitaron a la Corte de Constitucionalidad que prohibiera la circulación de los mototaxis, por inseguros. Sin embargo, por el criterio de la libre locomoción, esos vehículos livianos pueden operar en la parte central de esa ciudad.

En Villa Nueva no operan, pero sí lo hacen en San Miguel Petapa y Chinautla.

En la capital, según Amílcar Montejo, vocero de la Policía Municipal de Tránsito, no están autorizados, pero se ha detectado que funcionan en colonias de las zonas 3, 11, 6 y 18. Indicó que el Concejo no ha permitido la circulación de los mototaxis porque analiza su impacto vial.

Negocio: Es rentable

Cualquier persona puede adquirir un mototaxi. Sin embargo, en la actualidad se ha convertido en un negocio de microempresarios, en el que una persona tiene varios vehículos, señala Nery Arias, gerente general de Masesa.

La ganancia estimada, libre de gastos de operación, es de entre Q3 mil y Q4 mil mensuales.

La Asociación de Mototaxis a nivel nacional ha evaluado que es una fuente importante de empleo, ya que unas 12 mil familias dependen directamente de esta actividad económica.

Propietario: Sobre ruedas

Edwin González, dueño de tres mototaxis en Asunción Mita, Jutiapa, afirma que todo negocio sobre ruedas es riesgoso.

“Los accidentes pueden ocurrir en todo tipo de vehículos, siempre y cuando no se conduzca con la precaución y no haya control de éstos”, resalta.

No obstante, González justifica que ese municipio oriental ha resultado beneficiado porque antes no contaba con medios de transporte.

Ahora operan 77 mototaxis y comenzaron a funcionar desde hace cuatro años.

Taxistas: Inconformes

Los taxistas son quienes más se han opuesto a la circulación de los mototaxis, por la competencia.

Audilio Noé Velásquez, taxista de Malacatán, San Marcos, dice que les afecta que los pilotos de mototaxis no han respetado el acuerdo municipal de circular en el área urbana.

Otro taxista, Carlos Hernández, de Mazatenango, Suchitepéquez, asegura que los mototaxis son inseguros para transportar personas y se han convertido en un medio para cometer delitos.

Lagunas: Licencias

El mayor problema es que no existe una normativa que indique qué tipo de licencia y tarjeta de circulación es necesaria para que los mototaxis operen como medio de transporte de personas.

La Superintendencia de Administración Tributaria les otorga una tarjeta de circulación tipo motocicleta, con autorización para cuatro asientos.

Y en cuanto a la licencia, son las municipalidades las que deciden. En algunos casos permiten operar con licencia para moto. En otras pueden conducir con licencia para automóvil.

Discusión legal: A favor y en contra

Las opiniones en cuanto a legalizar o no el funcionamiento de los mototaxis como un medio de transporte son opuestas entre las instancias que tienen la responsabilidad de emitir una legislación.

La Asociación Nacional de Desarrollo Integral de Mototaxis de Guatemala buscó la regulación a través de dos vías. La primera es una reforma a la Ley de Tránsito, aprobada en segundo debate en el Congreso y en espera de un decreto. La otra fue planteada al Ministerio de Gobernación para lograr un acuerdo gubernativo.

Ninguna de las dos ha sido aprobada, aunque la posición en el Legislativo parece favorable. Luis Alberto Contreras, presidente de la Comisión de Comunicaciones, asegura que hay consenso de la mayoría de diputados para aprobar los cambios, pues consideran que el inconveniente es la falta de regulación. “El usuario los quiere porque son flexibles para transitar y han creado fuentes de trabajo”, enfatiza.

Por el contrario, la asesora jurídica del Departamento de Tránsito, Rocío Penados, afirma que no han emitido dictamen favorable porque aún evalúan los pro y los contra.

“Antes de avalarlos tenemos que basarnos en los aspectos de seguridad vial, y creemos que no son confiables para transportar personas”, resalta Penados.

Un negocio de tres ruedas

Aun cuando los mototaxis ya forman parte del paisaje urbano de muchas poblaciones del país, este vehículo no tiene una figura legal.

Especificaciones de fábrica

40 kilómetros por hora es su máximo de velocidad.

La tarjeta de circulación autoriza el uso de cuatro asientos (tres pasajeros y el conductor).

Están fabricados con lámina encajuelada (similar a la de los automóviles).

Tiene motor, chasis, flechas, transmisión trasera y amortiguadores.

Posee timón de manubrios y frenos hidráulicos en las tres llantas.

Las llantas son ring ocho.

Soporta un peso de mil libras.

Funciona con gasolina y hace un promedio de 120 kilómetros por galón.

Fuente: Masesa

Ventajas:

Económicos en el uso de combustible.

Tarifas menores a las de un taxi.

Son de fácil acceso.

Ocupan menos espacio que un automóvil.

Rentables y generadores de empleo.

Desventajas:

Son inseguros.

No tienen puertas, ni ninguna protección para el pasajero.

Pueden volcar fácilmente por sobrecarga de pasajeros o bultos.

No existe una norma legal que los regule.

Sin definición de la licencia de conducción que debe portar el piloto.

A la fecha, los mototaxis están regulados como si fueran motocicletas.

Según el Reglamento de Tránsito

La normativa vigente es escueta en cuanto al uso de motocicletas. Además, no existe la figura de motos con tres llantas:

El número de personas no podrá exceder la cantidad de plazas autorizadas en la tarjeta de circulación.

Los vehículos de dos ruedas no podrán movilizar a más de una persona

Las motocicletas están autorizadas para transportar carga cuando estén acondicionadas para eso. El reglamento no especifica en el caso de pasajeros.

Los conductores y pasajeros de motocicletas deben utilizar cascos.

Expansión en los últimos cinco años:

2001 10

2002 40

2003 1,500

2004 1,800

2005 3,500

2006 500 a la fecha

Total 7,350.

Fuente: Masesa