Suben las ventas nacionales a EE.UU.
Centroamérica queda relegada como segundo socio comercial
Por: Eduardo Smith

Toda Centroamérica comercia anualmente con EE.UU., más que Rusia e India juntas. Los artículos con mayor demanda son los textiles, productos agrícolas no tradicionales y café.

Desde enero de este año, más del 49 por ciento de las exportaciones nacionales fueron compradas por EE.UU., desplazando así a Centroamérica como el principal socio comercial del país.

Según cifras del Banco de Guatemala (central) al 31 de enero de este año, Guatemala vendió a Estados Unidos US$225 millones, US$110 millones más de lo que compró Centroamérica, que permanece como el segundo socio comercial de Guatemala.

En ese mismo período, México ocupó el tercer lugar como el principal destino de las exportaciones, con US$23 millones, seguido de Canadá con US$12 millones.

El Departamento de Comercio de EE.UU. confirma que la tendencia se mantiene a lo largo del primer trimestre de 2006, cuando Guatemala habría vendido más de US$450 millones al mercado estadounidense.

Las ventas son lideradas por los productos de vestuario, le siguen los bienes agrícolas no tradicionales, frutas tropicales, café y algunos minerales.

Combinación de factores

Miembros de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales (Agexpront) explican que de cara a la futura vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE.UU., muchas empresas han fortalecido sus lazos con distribuidores en aquél país y eventualmente, extendido su presencia.

Otros sectores, como el de vestuario y textiles, no han visto crecer sus exportaciones tanto como quisieran, dado que la vigencia del TLC en toda Centroamérica a excepción de Guatemala y Costa Rica, les ha costado la cancelación de contratos de ventas de materias primas a la región.

Este es otro factor que habría incidido en la caída de exportaciones a países como El Salvador y Honduras, explican integrantes de la Comisión de Vestuario y Textiles de Guatemala (Vestex).

Potencial desperdiciado

“Con el TLC, esa relación comercial se consolidará y mientras más tarden los países en adherirse, venderán menos de lo que podrían hacerlo”, explica Daniel Ikenson, analista del Cato Institute, en Washington.

Tan sólo en el 2003, el comercio recíproco de bienes de EE.UU. con Centroamérica y la República Dominicana totalizó US$31.9 mil millones. Una vez, que esté en vigor el acuerdo comercial, esa cifra podría dispararse en los primeros años, explican los analistas.

Actualmente, El Salvador, Honduras y Nicaragua ya tienen en vigencia el acuerdo comercial con EE.UU. En Guatemala, la discusión persiste en el Congreso.