Licencia minera sigue firme
Se podrá extraer níquel sin estudio ambiental
Por: Claudia Vásquez

La empresa Exmíbal, que vendió sus derechos a la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN), extrajo y exportó, entre 1997 y 1980, 14 mil toneladas métricas de ese mineral en El Estor, Izabal.

PERIODISMO COMUNITARIO

Pese a la carencia de un estudio de impacto ambiental, no se revocará la licencia de explotación minera otorgada en abril último a la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN) para operar en El Estor, Izabal, aseguraron ayer funcionarios de Energía y Minas y Medio Ambiente.

El diputado Julio Morales, presidente de la Comisión de Energía y Minas del Congreso, solicitó el jueves pasado la cancelación del permiso y reiteró que la postura del Gobierno viola los artículos 20 y 31, inciso “a”, de la Ley de Minería, decreto 48-97. Éste establece que “para el otorgamiento de la licencia respectiva los interesados deben presentar a la entidad correspondiente un estudio de impacto ambiental para su evaluación y aprobación”.

Rechaza solicitud

Jorge García, viceministro de Energía y Minas, desoyó la solicitud del diputado y, contrariamente a lo que manda la ley, convocó a conferencia de prensa para informar que la CGN puede continuar trabajando en el área, de 50 kilómetros cuadrados.

Carlos Noriega, viceministro de Ambiente, quien acompañó a García en la conferencia, aclaró que (aunque ya ha sido otorgada la licencia) la explotación de la mina no ha comenzado.

Reconoció que falta el estudio ambiental de la planta de procesamiento, pero aseguró que no es requisito para el otorgamiento de la licencia.

José Cruz, de la organización Colectivo Madreselva, advirtió al Ministerio de Ambiente que otorgar una licencia de explotación sin que se cumplan los requisitos de ley coloca a esa cartera al borde de la ilegalidad.

Se intentó contactar a representantes de la empresa en cuestión, pero prefirieron no opinar. Hoy se reunirán en la Antigua las partes en conflicto para discutir el tema.

Respecto del proceso de licitación para extraer petróleo en la sierra del Lacandón, Petén, el viceministro de Energía y Minas afirmó que se continuará en ello y que se busca efectuar la explotación desde fuera del área protegida.

Se reactivará

La Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN) reiniciará la extracción del mineral cerca del lago de Izabal.

La empresa invertirá US$530 millones en la exploración con el proyecto denominado Fénix.

El Ministerio de Energía y Minas otorgó el 17 de abril de este año la licencia para extraer níquel, hierro, cromo y magnesio.

Esta licencia autoriza a la compañía a trabajar en un área de 50 kilómetros cuadrados en El Estor, Izabal.

La empresa aún no ha entregado a las autoridades el estudio de impacto ambiental de la planta de procesamiento.