Estado, Empresa y Sociedad: Aprender del éxito ajeno
Por: José Alejandro Arévalo Alburez

Opinión

Guatemala es única, diferente, rica, diversa, original, pluricultural, multiétnica y multilingüe con un futuro que depende de soluciones guatemaltecas; sin embargo, es útil poner atención y aprender del éxito ajeno, no para adoptar ciegamente recetas foráneas sino para aprender y motivarnos a construir nuestro propio camino.

En el periódico del Fondo Monetario Internacional (FMI) de esta semana, del 21 de agosto, encontramos un artículo titulado: Más crecimiento económico balanceado es clave para el continuado éxito económico de Irlanda.

Gracias a la permanencia de políticas sanas, incluyendo una prudente política fiscal, impuestos bajos sobre los ingresos de los trabajadores y de las empresas, y un mercado laboral flexible, la economía de Irlanda sigue desempeñándose bien, según la revisión económica más reciente del FMI.

El crecimiento es fuerte, el desempleo es bajo y la participación de los trabajadores crece, mientras que la deuda pública se reduce dramáticamente durante los últimos 20 años.

La inflación está cerca del promedio del área del Euro y la participación en la unión monetaria y económica europea ha bajado las tasas de interés.

El Producto Interno Bruto (PIB) de Irlanda ha crecido por arriba del 5 por ciento en promedio durante los últimos años (2003, 5.1; 2004, 4.0; 2005, 5.4) y este año subirá al 6.2 por ciento, mientras la inflación es 2.5 por ciento y la tasa de desempleo es 4.3 por ciento.

Durante el mismo período, según el FMI, el PIB en Guatemala ha crecido alrededor del 3 por ciento (2002, 2.2; 2003, 2.1; 2004, 2.7; 2005: 3.2) y este año estima que será el 4.1 por ciento, con una inflación de 8.6 por ciento en 2005 y por encima del 7 por ciento este año.

El PIB promedio por persona ha crecido apenas el 0.6 por ciento en 2005, recuperándose de los negativos de 2002, -0.4; 2003, -0.5, y virtualmente sin crecimiento en 2004, 0.1.

El caso irlandés resulta interesante porque los habitantes de dicho país decidieron darle un giro de 180 grados a su economía y ahora son un ejemplo a nivel mundial.

En el libro Cuentos Chinos, de Andrés Oppenheimer, el autor hace un parangón entre Irlanda y Latinoamérica, partiendo de ciertas afinidades como la fama de ser bohemios, bebedores, impuntuales y más talentosos para la improvisación que para el trabajo en equipo. Vecinos pobres de Inglaterra y con una población que, ante la falta de empleo, no tenía más aspiración que emigrar a Estados Unidos de América y enviar remesas de vuelta.

El milagro irlandés se gestó como resultado de un gran acuerdo nacional entre empresarios, líderes obreros y el gobierno, suscrito hace 19 años y que se ha renovado cada tres años, manteniéndose el mismo rumbo a pesar de los diversos y sucesivos gobiernos.

Apostaron por la apertura e integración, por la cooperación de la comunidad europea, por la eliminación de obstáculos a la creación de nuevas empresas, estimularon el espíritu emprendedor, liberaron las telecomunicaciones y otros servicios, optaron por la flexibilidad laboral, simplificaron y revisaron los impuestos personales y empresariales, aprovecharon la presencia de los irlandeses emigrados a Estados Unidos de América y, sobre todo, cambiaron radicalmente el sistema educativo del país porque estratégicamente decidieron que necesitaban más científicos y técnicos que sociólogos.

La transición no fue fácil pero el liderazgo social y empresarial decidió no cambiar el rumbo a mitad del camino, no obstante los sacrificios iniciales. El secreto ha sido la perseverancia. De 30 mil irlandeses que salían del país porque no había trabajo, hoy reciben a unos 40 mil trabajadores extranjeros por año. Hoy son un modelo y están cosechando los frutos de decisiones sumamente difíciles adoptadas hace dos décadas.

Por supuesto que Guatemala es muy diferente a Irlanda, pero es ejemplar que, partiendo de un auténtico acuerdo político propio del país, allá pudieron fijar el rumbo nacional y han logrado mantenerse dentro de la visión originalmente compartida, logrando prosperidad y desarrollo.