Malos olores en Amatitlán
Para evitar que sigan llegando aguas negras, es necesaria la construcción de tres grandes plantas de tratamiento
Por: Alberto Ramírez

Planta de tratamiento en El Frutal, Villa Nueva, pronto funcionará, pero vecinos de áreas residenciales se sienten afectados. Foto Prensa Libre: Esbin García.

El camino para salvar el lago de Amatitlán es largo y cuesta arriba. Cada paso deberá salvar diferentes obstáculos, como la oposición de vecinos a una planta de tratamiento de aguas negras o reducir los niveles de contaminación.

“El mal olor nos está enfermando”, se quejan invariablemente los propietarios de las viviendas de la colonia El Tabacal y El Frutal, en Villa Nueva.

Las casas de estos vecinos están situadas a unos 100 metros de la nueva planta de tratamiento de aguas negras, que se encuentra a 12 kilómetros del lago de Amatitlán y consta de tres lagunas.

En la primera laguna, el agua negra pasa por un proceso de sedimentación, en las otras dos se termina de limpiar, y de ahí se traslada un sistema de canales o biofiltros, donde se elimina el nitrógeno y el fósforo (producidos por la orina y las heces fecales).

Los biofiltros funcionan como un pantano artificial, son canales donde se siembra tul (Typha), el cual al crecer se arranca y se convierte en abono forestal.

El complejo tiene unos 2.5 kilómetros de largo por unos 400 metros de ancho, a donde llegan 200 litros por segundo de aguas negras de Villa Nueva y 150 litros del río Villalobos. Las lagunas de tratamiento y los biofiltros requirieron una inversión gubernamental de Q12 millones.

Aguas negras

Pese a los reglamentos ambientales y los supuestos controles existentes, el lago de Amatitlán se ha convertido en una especie de cloaca, adonde llegan alrededor de un mil 500 litros por segundo de desechos procedentes de 14 municipios.

“El Villalobos arrastra desechos líquidos del sur de la capital, de Mixco y otros 14 municipios”, explica Gerardo Figueroa, director de educación ambiental de la Autoridad para el Manejo Sustentable de la Cuenca y del lago de Amatitlán (Amsa).

Se calcula que la nueva planta de tratamiento de El Frutal, lista para funcionar, procesará unos 350 litros por segundo, a lo que hay que sumar los 350 litros por segundo que ya limpia la primera planta de tratamiento de Villa Canales, cuenta Pablo Vidaurre, subdirector de Amsa.

El funcionario agregó que se tiene en proyecto la construcción de una tercera planta de tratamiento, de grandes dimensiones, para limpiar todos los desechos líquidos que llegan al lago.

Los estudios realizados por Amsa revelan que el 86 por ciento de la contaminación del lago es causada por desechos que provienen de viviendas y el 14 por ciento es de la industria.

Los desechos producidos por las casas contaminan con heces fecales; los de la industria, con metales pesados, como mercurio, cobre, zinc, cadmio y químicos utilizados en los pesticidas, todos dañinos para la salud humana.

En los últimos dos años, se reforestaron 150 hectáreas dentro de la cuenca de Amatitlán y se colocaron rocas en el cauce del río Villalobos, el golpe del agua en las piedras realiza un efecto de limpieza.

Se construyeron cinco kilómetros de biofiltros a la par del río Villalobos, y se colocaron 24 “aireadores” mecánicos en el lago. Una cosechadora de ninfa y una excavadora impiden la proliferación de la planta acuática en todo el lago.

La técnica de llenar las piscinas de sedimentación produce un mal olor, lo cual provocó la ira de los propietarios de un millar de viviendas de las colonias El Frutal y El Tabacal, quienes exigen la suspensión de la obra.

Rubén Zamora, director de Amsa, señala que el mal olor desaparecerá cuando la planta de tratamiento alcance su madurez, lo cual podría durar varias semanas.

Para Zamora, es comprensible el malestar de los vecinos, pero recordó que se trata del único reservorio de agua que tiene la capital: si no se rescata ahora, dentro de pocos años, más de tres millones de personas padecerán severas sequías.

Llamado: “Nos interesa ayudar”

“Nosotros somos los primeros interesados en salvar el lago, pero el programa debe ser de todos los sectores, queremos que las autoridades nos digan cómo van en el proceso y qué podemos hacer para ayudar”, comento Ricardo Sagastume, director de la Cámara de Industria.

Sagastume, agregó que en efecto la industria contamina, pero los mayores responsables son las municipalidades al autorizar colonias en desorden y sin control de sus aguas negras.