PrensaLibre.com - Económicas

Guatemala está en las ligas mundiales
Por: Byron Dardón

A juicio de empresarios, Guatemala está mejorando su competitividad en la comunidad internacional.

A continuación, el extracto de una entrevista que Fanny de Estrada, directora ejecutiva de Agexport, concedió a Prensa Libre.

¿Cómo ve al país?

Sólo el hecho de que Guatemala está siendo medida a nivel internacional es un tremendo avance.

Hoy en día, es común ver que Guatemala sea evaluada por foros como el Doing Business del Banco Mundial, el World Economic Forum de Ginebra, el análisis de riesgo país de las firmas Fitch, Moody’s y Standard & Poor’s, y el que menciona Prensa Libre CG/LA y América Economía.

Esa cultura de comparación, más conocida como benchmarking, significa evolución. Expresa deseo de compararse con los mejores y, por lo tanto, veo a Guatemala en un camino muy positivo.

¿Ve avances en el país?

Solamente en el índice del Banco Mundial, Guatemala aparece entre los 10 países con mejoras positivas en su ambiente para desarrollar negocios.

Recordemos que el surgimiento de empresas es lo que genera empleos.

En la medición del World Economic Forum, Guatemala mejoró 20 lugares, al colocarse en el puesto 75, y en el análisis de riesgo país de la firma Fitch se avanzó de BB- a BB+ (estable).

¿Cómo está la infraestructura?

En este punto me quiero referir específicamente a estos índices de infraestructura, ya que vemos muy positiva la modernización del aeropuerto La Aurora y los de la provincia.

No cabe duda de que en el área de puertos hay mucho qué hacer, y aquí la nueva Ley de Puertos que está elaborando la Comisión Portuaria Nacional es el camino por seguir.

En cuanto al transporte, se constituye en un elemento que, por el alto costo, limita los productos de gran volumen y poco valor, como es el caso de la agricultura especializada, que tiene potencial para continuar creciendo. Aquí, una estrategia nacional de abaratamiento del costo de transporte es necesaria.

¿Qué pasa con el sector eléctrico?

El surgimiento de nuevas fuentes de energía, como las hidroeléctricas, eólicas y de origen volcánico, es el camino que nos va a llevar a bajar los costos de este rubro, que para algunos sectores con alto potencial, como es el caso de los textiles, representan una buena oportunidad para el país.

En cuanto a las telecomunicaciones, sorprende un poco la calificación, ya que Guatemala, según otros índices de medición, tiene costos muy bajos y acceso envidiable para muchos.

Empresas tras el negocio de envíos
Interés: Compañías en busca del mercado que dejó King Express
Por: Rosa María Bolaños

El cierre de operaciones de King Express Guatemala, a partir del 31 de diciembre, despertó el interés de otras empresas que se especializan en el negocio de mensajería.

Ayer, un día después de que una de las compañías remesadoras y de courier más conocidas anunciara que dejará de funcionar, otra como Quick Express (miembro de la Corporación Quick Photo) decidió adelantar su estrategia de expansión.

Según Marvin Reyes, gerente general de esa empresa, la estrategia incluye la contratación de los concesionarios y la intención de compra de las 18 agencias que poseía King Express en Guatemala.

Agregó que ya contrataron a 32 de los 350 concesionarios, y esperan abarcar más en enero.

Esos servicios se combinarán, afirmó, con la ampliación de operaciones de Quick Express en las 140 tiendas de Quick Photo.

Reyes afirmó que actualmente generan 50 puestos de trabajo y que, con este plan para 2007, tienen planeada la generación de 150 plazas más.

Reyes aclaró que no tomarían los servicios de envíos de money order, sino que su proyecto a mediano plazo incluye el servicio de transferencias de dinero.

El courier TNT internacional podría ser otro de los interesados; sin embargo, no se logró obtener la versión de sus ejecutivos.

En EE.UU. sigue operando

Silvia Arias, vicepresidenta de Mercadeo de King Express en EE.UU., afirmó ayer, por teléfono, que pese a tener el mismo nombre que en Guatemala, seguirán operando el envío de mensajería desde dicho país.

“Somos empresas independientes, y seguiremos operando, lo que haremos es cambiar la logística para el servicio de entrega”, informó la ejecutiva.

La empresa JRJ Express (de propietarios guatemaltecos) es la dueña de la marca King Express en EE.UU.

La ejecutiva agregó que, para hacer las entregas provenientes de EE.UU., en Guatemala se encuentran en pláticas con varias empresas, a fin de elegir a su nuevo distribuidor, tomando en cuenta el cierre de King Express Guatemala la cual era operada por la empresa Inversiones y Servicios Nacionales, S. A. (Insenasa).

Buscan posicionarse

Empresa nacional ve oportunidad.

La empresa Quick Express tiene 30 concesionarios. Tiene año y medio de operar.

Posee el 15 por ciento del mercado nacional y estima llegar a 40 por ciento en 2007.

Es parte de Corporación Quick Photo y cuenta en Guatemala con 140 tiendas.

La corporación cumplió recientemente 25 años de operar.

Nadie ha respondido por Forex
Por: Hernán Guerra B.

Para cumplir con un procedimiento de ley, la Superintendencia de Bancos (SB) solicitó desde el 24 de noviembre la presencia de los accionistas o representantes legales de la casa de cambio Forex, pero nadie se presentó.

El jefe de la SB, Willy Zapata, confirmó ayer que la cancelación de la licencia de esta empresa es cuestión de días.

En noviembre recién pasado, el principal accionista de Forex, Félix Gutiérrez, apareció muerto.

Luego, al menos 60 personas se presentaron a las oficinas de la firma a reclamar dinero que habían invertido en las oficinas de Gutiérrez.

Estos inversionistas tienen pagarés con logotipos de la firma Equity Enterprises Financial, una financiera registrada presuntamente en las Islas Vírgenes. Forex no estaba autorizada para captar dinero del público, sólo para cambiar divisas, reiteró Zapata.

Melva Angelina Fiallos de Gutiérrez, esposa del propietario de Forex y otra de las accionistas, también abandonó el país, según se informó.

El Ministerio Público allanó las oficinas de Forex y encontró US$80 mil en efectivo.

Muchos de los inversionistas también han presentado sus denuncias, sin haber obtenido respuesta.

Diputados ofrecen revisar Ley de Maquila
Congresistas dicen que hay excesos
Por: Martín Rodríguez P.

El Congreso podría revertir en 2007 la reforma que amplió los beneficios a la Ley de Maquilas y que hizo que el fisco perdiera Q4 mil 360 millones el año pasado.

Acogidas al decreto 29-89, que les suspende aranceles e Impuesto al Valor Agregado (IVA) y las exonera de Impuesto Sobre la Renta (ISR) e importación de combustibles, 825 empresas -entre ellas, licoreras, tabacaleras o embotelladoras de aguas gaseosas- hacen que el Estado deje de percibir el equivalente de lo que se invierte en Salud y Seguridad juntos.

“Ahora resulta que grandes empresas se acogen a esta ley, y se pierden impuestos. Nuestros asesores lo están revisando, porque eso no puede ser”, aseveró Eduardo Meyer, de la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE).

Luis Fernando Pérez, del Frente Republicano Guatemalteco, dijo que apoyan la actividad exportadora, pero que ha habido excesos en esta normativa, y que debe revisarse, para que todas las empresas paguen los impuestos que les corresponden.

Jaime Martínez, de la Gran Alianza Nacional, aseguró que cabildearán para revisar el caso y el Estado pueda contar con más recursos para Educación o Seguridad.

“No todo es exención”

Carla Caballeros, de la Comisión de Vestuario y Textiles, recordó que la maquila de ropa aporta al país 126 mil empleos, entre las fábricas de ropa y las industrias conexas.

Recordó que no son Q4 mil 360 millones en exoneraciones, sino que la mayor parte es en suspensiones de IVA, que, de igual manera, no llegarían al fisco, porque se devolvería esta retención después de exportar.

Incentivo

Para atraer inversión, el Estado deja de percibir impuestos.

Q4 mil 360 millones se dejaron de recibir en 2005; 48 por ciento más que en 2004.

825 empresas se acogen a este régimen.

Sólo el 9 por ciento de las inversiones en el Istmo vinieron al país en 2005.

Premiaron a empresas destacadas
Por: Eduardo Smith

Ayer se entregó el reconocimiento “contribución a la comunidad”, otorgado por la Cámara de Comercio Americana en Guatemala (AmCham).

Cementos Progreso, Cervecería Centroamericana y Microsoft fueron galardonados por el desarrollo de proyectos que han contribuido con la comunidad de Guatemala.

Cervecería Centroamericana, S. A., se hizo acreedora de los premios a la contribución en educación y sostenibilidad ambiental.

Esta empresa se destacó por el apoyo que brinda a más de 100 escuelas en toda Guatemala, en las que promueve principios cívicos, emprende proyectos sobre salud y coadyuva en el proceso de aprendizaje de los niños.

En el aspecto ambiental, también es pionera en el reciclaje de plásticos y en el fomento de una cultura amigable con el ambiente.

Cementos Progreso recibió tres premios, entre ellos, el de gran ganador, que se otorga a las empresas que han sobresalido en dos o más ramas de las categorías evaluadas.

Esta empresa ganó los galardones en la categoría social, por su aporte a la reconstrucción del país tras la tormenta Stan. Además, fue la empresa que mejor promovió el desarrollo de sus trabajadores, al brindarles la opción de participar en un programa de ahorro privado para la vejez.

Microsoft recibió un reconocimiento especial por su contribución tecnológica a la educación.

“Es importante reconocer la labor de estas empresas, y así motivarlas a que continúen, y a otras, a que lo hagan”, dijo Carolina Castellanos, directora de AmCham.

Economía para Todos: Las casas de cambio
Por: José Molina

Opinión

La Casa de Cambio Forex, S. A., entró en súbita paralización de actividades.

Tres bancos fueron afectados por haber recibido cheques de esa casa que no tenían fondos. La Superintendencia de Bancos ordenó hacer reservas patrimoniales para cubrir esas pérdidas.

El primero de los bancos resolvió capitalizando con dinero fresco. Otro se quedó con los locales que tenía en garantía de un préstamo. Y el tercero se acogió al seguro existente para esas operaciones. De esta manera, se normalizaron las operaciones.

Los accionistas de Forex, S. A., operaban en paralelo una offshore financiera, no regulada por la Superintendencia de Bancos, denominada Equity Enterprises Financial. Los inversionistas en esta última empresa tendrán serias dificultades para recuperar el dinero.

Origen

Las casas de cambio se originaron en 1982, cuando hubo escasez de dólares provocada por el control de cambios establecido por el Banco de Guatemala (Banguat). Hubo distintas etapas de este control cambiario, y la situación se agravó en 1984 con ocasión de que el Banguat se quedó literalmente sin dólares para proveer a los bancos y al público.

Las casas de cambio surgieron como respuesta a una escasez de divisas, sin supervisión de la Superintendencia de Bancos ni del Banco de Guatemala.

Las personas y las empresas operaron con las casas de cambio, dentro de un proceso de devaluación monetaria. El Banguat insistía en mantener el equivalente oficial de un quetzal por un dólar, en tanto el mercado paralelo, en donde operaban dichas casas, se regían por los precios del mercado.

Fue tal la fuerza de las operaciones en las casas de cambio, que el entonces presidente del Banco de Guatemala Óscar Álvarez Marroquín, dio declaraciones oficiales sorprendentes: agradeció a las casas de cambio que hubieran salvado la economía de Guatemala.

En 1985 fue tal la crisis, que el Banco de Guatemala solicitó a los que tenían que efectuar pagos al extranjero, debidamente documentados, que entregaran los quetzales, y a cambio el Banguat entregó Bonos de Estabilización Monetaria expresados en dólares.

Inicialmente, las casas de cambio fueron perseguidas legalmente. Incluso, existió un decreto-ley -era régimen militar- estableciendo el delito cambiario, el cual fue derogado posteriormente sin que se hubiera aplicado.

Incluso una de las casas más importantes fue registrada por las fuerzas de seguridad, sin encontrar ningún papel importante, dado que el propietario fue avisado que se haría ese registro.

Se autorizó la legalización de las casas de cambio, pero se volvieron a prohibir.

Finalmente, las casas de cambio salieron triunfadoras, obtuvieron la legalización y quedaron bajo la supervisión de la Superintendencia de Bancos.

En 1986, bajo un nuevo régimen de control de cambios, el Banco de Guatemala, por primera vez legalizó el mercado paralelo, estableciendo el mercado libre, en donde los dólares se compraban conforme la oferta y la demanda.

Las casas de cambio siguieron operando, esta vez con menos fuerza.

Hoy

Conforme la publicación mensual de la Superintendencia de Bancos de septiembre 2006, hecha pública el 31 de octubre de 2006, se registraban cinco casas de cambio sujetas a su vigilancia e inspección: Casa de Cambios Forex, S. A.; SAQS Casa de Cambios, S. A.; Monex, S. A.; Lafise, S. A., y Corporación de Divisas, S. A.

Forex está fuera de juego desde noviembre de 2006. SAQS fue cancelada por resolución de la Junta Monetaria.

Quedan en operación tres casas de cambio.

Los bancos ya están legalizados para actuar en la compra venta de divisas. El futuro de las casas de cambio dependerá de los servicios especializados que realicen, como el manejo de euros.

Hoy, la legislación favorece la libre tasa de cambio, después de que durante 50 años esa libertad fue prohibida totalmente.

Antonio Saca espera avance en unión aduanera

San Salvador /.-El presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca, dijo ayer que espera que en la cumbre presidencial del sábado, el Istmo llegue a un acuerdo para avanzar “sin más retrasos” en el proceso de unión aduanera, un requisito para poder negociar un acuerdo de asociación con la Unión Europea.

“Voy a Costa Rica a ver el tema de la unión aduanera, que es un tema muy delicado, en donde los presidentes tenemos que llegar a acuerdos importantes en ese tema”, señaló Saca durante un evento con exportadores salvadoreños.

“Espero que no sigamos retrasando en lo que ya estamos de acuerdo. Y con los productos sensibles dediquemos más tiempo a la negociación”, añadió el mandatario.

El avance en el proceso de unión aduanera aparece como vital para la región, principalmente por su aspiración de comenzar en 2007 la negociación de un acuerdo de asociación que incluya un tratado de libre comercio con la Unión Europea.

Los europeos han pedido a Centroamérica, como requisito para negociar el acuerdo de asociación, el avance en su proceso de integración, incluyendo su unión aduanera.-AFP.