COLABORACIÓN
UE-CA: estrechando lazos (II)
Con el acuerdo seguiremos profundizando la paz social.

Por: Benita Ferrero-Waldner (*)

Nuestra experiencia europea destaca que la integración, lejos de debilitar los Estados nacionales, los ha fortalecido, permitiéndoles abordar colectivamente desafíos que ellos hubieran sido incapaces de afrontar individualmente.

Es por esto que en Europa no se habla de “abandonar” elementos de soberanía, sino de “ponerlos en común”. Lo que la integración permite es mitigar los riesgos externos, dominar las fluctuaciones y maximizar las ventajas económicas, a través de un gran mercado que atraiga a los inversores.

Hoy, el aumento de la cohesión social pasa por el desarrollo sostenible. Ahora bien, ¿cómo puede responder a estos desafíos el Acuerdo de Asociación?

Tratándose de integración, el simple hecho de negociar “de región a región” conlleva en sí mismo una fuerte dinámica de concertación. Mediante ciertos compromisos recíprocos, cada Estado deberá conciliar sus propios intereses con el interés común de la región, para llegar a una postura conjunta.

Este ejercicio de armonización lo practicamos en Europa, y la experiencia indica que la cohesión de la postura que se alcanza por medio de este sistema garantiza su fuerza. Además, este ejercicio puede convertirse en la matriz de una convergencia política reforzada entre los Estados de la región y amplificar su voz en los asuntos internacionales.

En vista de los fuertes compromisos de los Estados centroamericanos para alcanzar la unión aduanera antes del fin de 2006 y garantizar su buen funcionamiento, tal como lo reafirmaron en ocasión de la Cumbre de Viena, en mayo de este año, mantengo la esperanza de que las negociaciones del Acuerdo de Asociación puedan iniciarse exitosamente.

¿Y la cohesión social? Para nosotros, tanto la integración regional como el Acuerdo de Asociación, sólo encuentran la plenitud de su significado en tanto que instrumentos de la cohesión social, por su naturaleza trinitaria, que asocia estrechamente diálogo político, cooperación y acuerdo de libre comercio; el acuerdo de asociación resulta el mejor vector para alcanzar nuestro objetivo de cohesión social.

Así, nuestra política de cooperación, que se inspira en el diálogo birregional y en los principios y valores que compartimos, podrá abarcar todos los temas de interés común (promoción de los derechos humanos, educación, medio ambiente, etcétera), a fin de luchar más eficazmente contra la pobreza y potenciar los efectos positivos de nuestros intercambios comerciales.

Es, por lo tanto, una asociación estratégica la que se dibuja a través del acuerdo. Después de fomentar la paz regional, espero que con el acuerdo podamos seguir profundizando la paz social y aunar esfuerzos para hacer frente a los desafíos de nuestros tiempos.

(*) Comisaria de Relaciones Exteriores de la Comisión Europea