Banca: Cuscatlán pasa a ser de Citigroup
Gigante mundial compra a banco regional para expandirse
Por: Hernán Guerra B.

Citigroup es el mayor consorcio financiero a nivel mundial, y en menos de tres meses compró los bancos Cuscatlán y Uno.

Citigroup, el consorcio financiero más grande del mundo, anunció ayer el acuerdo de compra de Grupo Cuscatlán por US$1 mil 510 millones. El negocio fue cerrado en Nueva York, confirmó por teléfono desde esa ciudad, Federico Bauer, presidente de Banco Cuscatlán en Guatemala.

“Con la llegada de Scotiabank y HSBC a Centroamérica, teníamos que estar de lado de los grandes. Ahora estamos celebrando”, dijo Bauer a Prensa Libre.

El banquero no ofreció más detalles, pero expresó que era una “excelente noticia para Guatemala y Centroamérica”.

Según un comunicado emitido ayer por Citigroup, la transacción pretende ampliar las operaciones de consumo y banca corporativa de esa institución en la región.

Grupo Cuscatlán opera en Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica y Panamá.

Al 30 de septiembre, los activos del Grupo ascendían a US$5 mil 400 millones, US$3 mil 500 millones en préstamos, y sus depósitos ascendían a US$3 mil 400 millones.

Citigroup es el mayor conglomerado financiero de Estados Unidos y del mundo. Está enfocado en adquisiciones en mercados emergentes.

La entidad tiene más de dos mil 200 sucursales en 24 países de América Latina, atiende a 13 mil clientes corporativos y 17 millones de banca minorista.

La transacción aún está pendiente de ser aprobada por los entes reguladores de Estados Unidos y Guatemala, y se espera que concluya a principios de 2007.

Complacidos

“El equipo gerencial y el sólido modelo empresarial de Grupo Cuscatlán han producido grandes resultados en años recientes. Nos complace darle la bienvenida al grupo y a su excelente equipo de profesionales a Citigroup”, afirmó Manuel Medina-Mora, Presidente y CEO de Citigroup, América Latina y México, através de un comunicado.

“Estamos seguros de que Grupo Cuscatlán y sus empleados nos ayudarán ofrecer y servicios innovadores en Centroamérica”, puntualizó.

Otra compra

A finales de octubre recién pasado, Citigroup anuncio la compra del Grupo Financiero Uno (GFU), el mayor emisor de tarjetas de crédito en la región centroamericana.

Según datos al 30 de septiembre, GFU cuenta con más de un millón de clientes minoristas que representan 1.1 millones de cuentas de tarjetas de crédito, US$1 mil 200 millones en créditos por tarjeta y US$1 mil 300 millones en depósitos en la región.

La transacción está pendiente de ser cerrada por trámites que deben realizarse entre las entidades.

Cifras: Presencia en Guatemala

El banco adquirido ocupa el puesto número seis en el ranking de entidades por número de activos:

Posee en activos Q3 mil 623 millones, al 31 de octubre, según la SB.

Su cartera de préstamos suma Q2 mil 166 millones.

Se enfoca al crédito corporativo, pero también es de los mayores emisores de tarjetas de crédito.

Divisas crecen 6.3% por exportaciones
Por: Rosa María Bolaños

El ingreso de divisas por exportaciones mostró un crecimiento de 6.3 por ciento al 30 de noviembre de 2006, en comparación con el mismo período de 2005.

El monto de divisas registrado en 11 meses asciende a US3 mil 549.9 millones, US$210.2 millones más que a noviembre de 2005, según el informe del Banco de Guatemala (Banguat).

El ingreso de divisas por exportaciones al área Centroamericana aumentó de US$345.4 millones en 20005, a US$518.4 millones en 2006, lo que significa 50.1 por ciento más, reportó el Banguat.

Los productos tradicionales en conjunto reportan ingresos por US$1 mil 352.1 millones, ( 0.9 por ciento más que en 2005).

El azúcar y el cardamomo subieron 13.7 y 11.8 por ciento respectivamente. Por el contrario, el banano y el café han decrecido 6.9 y 8.1 por ciento en el período en mención.

Autoridades de la Asociación Nacional del Café (Anacafé) pronosticaron alrededor de 10 por ciento de disminución en exportaciones de café en 2006.

El resto de productos muestra un crecimiento de 1.5 por ciento en promedio. Algunos, como los productos de vidrio reportan hasta 164.2 por ciento de incremento con US$14.1 millones, o aceites esenciales US$37.1 (78.4 por ciento).

Productos agrícolas como verduras y legumbres disminuyeron 17.7 por ciento (US$15.5 millones), de igual forma se han comportado ajonjolí, miel de abeja, y artículos de vestuario entre otros.

Variación

En la comparación mensual de los años 2006 y 2005 se reportan varios resultados por ingreso de divisas:

En marzo del 2006 decreció 4.3%.

En agosto de ese año se reportó 7.5% de incremento.

El café reporta ingresos por US$480.8 millones, y el azúcar, US$511.4 millones.

El banano, US$251.4 millones, y el cardamomo, US$108.3 millones.

Textiles: US$414.6 millones.

Economía crecería menos en 2007
CIEN: Analistas presentan proyecciones para el año entrante
Por: Byron Dardón, Rosa María Bolaños

La economía guatemalteca crecerá alrededor del 4.1 por ciento para el siguiente año, de acuerdo con proyecciones de analistas del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (CIEN) divulgadas ayer.

La cifra anterior es menor a las proyecciones para finales de 2006, cuando se espera que el crecimiento sea del 4.4 por ciento.

Mario Cuevas, director de Investigación Financiera del CIEN, comentó que en el mejor escenario el Producto Interno Bruto (PIB) podría llegar a crecer hasta 5.5 por ciento, y en un escenario negativo podría retroceder a 3.2 por ciento.

Durante la presentación “Perspectivas económicas Guatemala 2007”, Cuevas comentó también que en el próximo año la inversión estará prácticamente estática, debido a factores externos como la desaceleración de la economía estadounidense.

Déficit menor

En cuanto al déficit fiscal, podría ser de -1.6 por ciento, mientras que la inflación promedio anual se ubicará en seis por ciento.

En relación a la inflación, el investigador argumentó que durante este año la reducción de ésta se había registrado como consecuencia de la baja de los precios del petróleo a nivel internacional.

Cuevas también se refirió al tipo de cambio, el que, a juicio del CIEN, durante 2007, en promedio, permanecerá en 7.7 por ciento. Al respecto, explicó que lo anterior implicará una depreciación “no muy significativa” del quetzal respecto de los niveles actuales.

Esta tendencia, según el analista, podría seguir durante 2008.

¿Y el 2006?

Hugo Maul, director del CIEN, dijo que en términos generales se puede hablar que 2006 fue un buen año para la economía nacional.

Maul agregó que a pesar del cierre del Banco del Café, S. A., y los rumores de cierre de otras instituciones, no se afectó al sistema financiero.

Destacan que otro aspecto positivo fue la mejora de la calificación del riesgo país y la aprobación del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, además de que la inflación de seis por ciento se alcanzará.

A consideración del analista, faltan nuevas reformas a la Ley del Sistema Financiero. También se debe mejorar la actuación y credibilidad de instituciones como la Contraloría General de Cuentas y el Tribunal Supremo Electoral.

PROYECCIONES

¿Cómo estará la economía?

De acuerdo con el CIEN, el crecimiento de la economía podría ser menor el año entrante.

Indicadores 2005 2006 2007

PIB 3.2 4.4 4.1

Inversión interna -4.1 0 -1

Déficit del Gobierno -1.5 -1.5 -1.6

Inflación 8.6 6.9 6.0

Tipo de cambio promedio 7.6 7.6 7.7

Tasas de interés nominal 8.7 8.6 9.0

Consenso preliminar por vocería ante la UE

San José /.-El canciller costarricense, Bruno Stagno, afirmó ayer que hay un posible “consenso emergente” entre los países centroamericanos sobre una vocería regional rotativa para la negociación comercial con la Unión Europea (UE), que quedaría afinada en la cumbre presidencial del sábado en esta capital.

“Conforme a consultas realizadas a cancillerías y ministerios de integración, aparentemente hay un ‘consenso emergente’ para un vocero regional rotativo”, manifestó.

El país centroamericano que sea sede de una ronda de negociación tendría la vocería durante esa ronda y se mantendría para la subsiguiente en Bruselas.

Al prever que se realizarían entre 10 y 12 rondas de negociación, los seis países, si se suma Panamá, podrían tener “igualdad de condiciones”.

Frente a la posición de los europeos sobre un vocero único, Stagno señaló que “Centroamérica es respetuosa de la forma en cómo la UE se ha estructurado, y esperamos que de igual forma lo sea con la región”.

Detalló que la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca) no tiene una figura jurídica similar a la de la UE, que sí cuenta con un mandato claro en nombre de los 25 Estados para el proceso de negociación.

Otro tema que tratarían los gobernantes será la creación de un ente contralor para rendir cuentas claras sobre el presupuesto destinado al proceso de negociación que, sólo por parte de la UE, tiene contemplados unos US$132 millones en cooperación.

Adelantó que durante la cita, los gobernantes también analizarán el proceso de unión aduanera, que ya tiene 94 por ciento de armonización arancelaria.

Dinero nuevo empieza a circular en mercado
Por: Hernán Guerra B.

Billetes y monedas nuevas, de variadas denominaciones, han empezado a salir al mercado para sustituir el efectivo que muestra cierto deterioro, confirmó ayer el vicepresidente del Banco de Guatemala, Julio Suárez.

Según el funcionario, este es un proceso lento conforme fluye la liquidez.

Esta semana, muchos usuarios se han quejado por falta de efectivo en cajeros automáticos.

Según el banco central, hay suficiente efectivo en circulación, si se toma en cuenta que en esta época aumenta la demanda de circulante por las festividades de Navidad y Año Nuevo.

El nuevo dinero facilitará las transacciones en estos máquinas automáticas, explicó Suárez.

Sólo por aguinaldos, en esta época la demanda de efectivo sube cerca de Q500 millones.

Estado, Empresa y Sociedad: Salud y nutrición
Por: José Alejandro Arévalo Alburez

Opinión

El Plan Visión de País promueve que los partidos políticos se comprometan con políticas públicas intertemporales que trasciendan la gestión de diferentes gobiernos y virtuosas porque promueven acciones positivas en el diseño de instrumentos de política, en beneficio de la población.

Los partidos políticos fundamentados en la Constitución Política de la República de Guatemala, en cumplimiento de los acuerdos de paz, la Agenda Nacional Compartida, compromisos internacionales signados por el Estado (especialmente el cumplimiento de la Metas del Milenio) y los compromisos políticos asumidos en el Foro Permanente de Partidos Políticos, coincidieron, dentro del Plan Visión de País, en formular una política intertemporal y virtuosa en materia de salud y nutrición.

Comparados con las tendencias mundiales de la desnutrición, Guatemala está colocado en el grupo de países con muy altas tasas de baja talla por edad de niños y niñas menores de 5 años.

Presenta las peores condiciones nutricionales de toda la región de América Latina y el Caribe.

Los niños pequeños y las mujeres en edad reproductiva sufren deficiencia de hierro que se manifiesta con signos y síntomas por la reducción de la capacidad del trabajo físico, deterioro del rendimiento psicomotor, cambios del comportamiento y baja en el rendimiento.

Efectos adversos para el embarazo, tales como partos prematuros, bajo peso al nacer y muerte fetal se asocian también a la deficiencia nutricional.

El mejoramiento del estado de nutrición y salud, desde la concepción hasta los primeros tres años de vida, influye directamente en el potencial de crecimiento y desarrollo del ser humano, incluyendo el desarrollo de la inteligencia, la personalidad y la conducta social, así como la productividad física e intelectual en el adulto.

La relación entre nutrición, productividad y crecimiento económico tiene tres efectos: en primer lugar, las pérdidas directas en productividad física, las pérdidas indirectas por baja escolaridad y rendimiento educativo y, finalmente, pérdidas en recursos por costos incrementales en la atención de salud.

A lo largo de los últimos 30 años, Guatemala siempre ha estado ubicada en los cinco últimos lugares de los países de América Latina. Los grupos humanos de mayor riesgo en salud son indígenas, residentes en áreas rurales, mujeres y niñas menores de 5 años.

Los mayores problemas de salud son: infecciones respiratorias agudas, enfermedades diarreicas agudas, desnutrición y enfermedades por vectores: malaria, dengue, así como enfermedades emergentes, como sida, tuberculosis, diabetes y cáncer.

Los partidos políticos dentro del Plan Visión de País se comprometieron a que, en materia de salud, seguridad social y seguridad alimentaria y nutricional quieren alcanzar las metas siguientes:

No importa qué grupo político gobierne el país durante los próximos 15 años, lo importante es que cumpla con los compromisos adquiridos en materia de salud y nutrición. Al final, por sus obras los conoceremos.

Comisión legislativa ratifica TLC

San José /.-La Comisión de Asuntos Internacionales del Congreso de Costa Rica aprobó ayer por mayoría el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Centroamérica, República Dominicana y EE.UU.

Con el voto afirmativo de seis diputados y el rechazo de tres opositores, la comisión dio el visto bueno al Tratado, firmado hace más de dos años por Costa Rica, el único país de la región que no lo ha ratificado.

La votación se dio al filo de la medianoche del martes, bajo una presión generada por opositores y detractores del acuerdo comercial, quienes efectúan una vigilia en los alrededores del parlamento, fuertemente custodiado por la policía.

Los gritos de protesta no se hicieron esperar cuando se conoció el resultado de la votación, pero todo ligero intento de violencia fue disuadido por los agentes del orden.

Los diputados elaborarán un informe al Ejecutivo, que debe convocar a la discusión del proyecto de ley del Tratado al pleno de 57 congresistas.-EFE.

Guatemala ofrece levantar restricciones

San José /.-El ministro costarricense de Comercio Exterior, Marco Vinicio Ruiz, anunció ayer la decisión de Guatemala de eliminar varias medidas restrictivas que imponía a transportistas de Costa Rica y que habían motivado que se activara el mecanismo centroamericano de solución de controversias.

El problema se originó cuando la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT) de Guatemala les impidió a transportistas costarricenses efectuar labores de carga y descarga de mercancías en los almacenes fiscales y zonas francas en esa nación.

Ruiz manifestó, en un comunicado de prensa, que las autoridades guatemaltecas “se comprometieron a eliminar, de manera inmediata”, esas medidas.

La decisión surgió tras una reunión realizada en la capital guatemalteca el 8 de diciembre, en la cual se acordó, además, establecer “un canal de comunicación directo” entre representantes del Ministerio de Comercio Exterior y las autoridades aduaneras de Guatemala para verificar el cumplimiento del acuerdo.

Ruiz dijo sentirse “complacido con el resultado obtenido en el proceso de consultas, lo cual demuestra, una vez más, la importancia y efectividad de dicho mecanismo en la consolidación de la región centroamericana como una zona de derecho”.

Hace unas semanas, Costa Rica también logró un fallo favorable de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana para reiniciar sus exportaciones de pollo a Honduras sin restricciones, luego de que esa nación le cerrara sus fronteras por varios meses.

Los hondureños argumentaban la aparición en territorio costarricense de un brote de laringotraqueitis.-AP.

Breves

Aumenta precio

El precio del pollo nacional aumentó entre Q0.15 y Q0.60 por libra, según un monitoreo realizado ayer en algunos mercados de la capital.

Los vendedores lo atribuyen a una tendencia normal en estas fechas.

La libra cuesta Q9.50.