Despierta el optimismo
Sondeo: Se invierte percepción de analistas interrogados por el Banco de Guatemala
Por: Hernán Guerra B.

Hugo Maúl, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien) y uno de los expertos entrevistados por el Banguat, confirma las percepciones. Foto Prensa Libre: Archivo.

Este año ha levantado expectativas positivas que se plasman en los resultados de la última encuesta del Banco de Guatemala (Banguat), efectuada en diciembre recién pasado.

Según el sondeo entre un equipo de analistas del área económica, la percepción es más alentadora que la obtenida en las encuestas del último trimestre de 2005.

Por ejemplo, ahora 50 por ciento de los profesionales interrogados, dijo que la economía del país está mejor que hace un año. El otro 50 por ciento dijo que no.

En noviembre, sólo 33 por ciento respondió de manera positiva y 67 por ciento consideró que la actividad económica no estaba mejor que hace un año.

Asimismo, la mitad de los encuestados dijo que este es un buen momento para que las empresas hagan inversiones. El otro 50 por ciento dijo que no. En octubre, ninguno consideró que era buen momento para invertir y, en noviembre, apenas 33 por ciento percibía un buen momento para hacerlo.

Hugo Maúl, analista del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien) y uno de los expertos entrevistados por el Banguat, confirma las percepciones.

A su criterio, el crecimiento del crédito bancario y el incremento de las exportaciones, respaldan el optimismo.

En noviembre, la encuesta de Asies también reveló resultados menos pesimistas que a principios de año. De 781 empresas consultadas, 42 por ciento de las medianas dijo que sus ventas habían aumentado.

Y de las grandes, 49 por ciento. El 46 por ciento de esta muestra representaba a estos tamaños de empresas.

Inflación

8.78 es el porcentaje en que aumentará el costo de vida este año, según analistas.

Enrique Lacs: “Vigencia de TLC no depende sólo del país”
Por: Rosa María Bolaños

La prórroga para que Guatemala entre al TLC podría ser más allá de febrero, según el viceministro Lacs.

Bajo el escenario de los plazos que usará Estados Unidos para hacer sus comentarios y Guatemala para aprobar la legislación necesaria para la implementación, la vigencia del TLC podría prorrogarse hasta marzo o abril.

El viceministro de Economía, Enrique Lacs, indicó ayer que esperan para la otra semana los comentarios del Departamento de Comercio de Estados Unidos (USTR por sus siglas en inglés) respecto de los puntos que Guatemala aún debe cumplir para que cobre vigencia el Tratado de Libre Comercio (TLC).

Sin embargo, indicó que, a su juicio, ya no dará tiempo para que el acuerdo entre en vigor el uno de febrero, y tomar en cuenta los plazos que se manejarían para los trámites en mención, tanto en Estados Unidos, como los trámites legislativos en Guatemala.

“Si somos realistas y vemos el tiempo que le ha tomado a la Oficina de Comercio de EE.UU. hacer sus traducciones y análisis y pensando que ellos podrían estar listos la semana del 9 (de enero) con sus comentarios y esto provoque una reunión el 16, yo diría que (la vigencia en Guatemala) va a ser hasta marzo”, apuntó el funcionario.

Ese plazo podría alargarse hasta abril, según el tiempo que se tarden, tanto el USTR como el Congreso de la República, explicó Lacs.

Este punto de vista fue compartido por la directora de la Comisión de Vestuario y Textiles, Carla Caballeros.

Entre los aspectos legislativos que debe cumplir Guatemala se encuentran las reformas a leyes de propiedad industrial y de telecomunicaciones, entre otras.

En tanto, Guatemala junto a los otros países, deberá definir las reglas de origen de la tela para las bolsas de los pantalones maquilados. Aunque esto no es obstáculo para evitar que el acuerdo entre en vigencia.

Florida promueve el acuerdo

El estado de Florida lanzó desde ayer una campaña para aprovechar el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica y República Dominicana.

Según informó el Sun-Centinel de Florida, la asociación empresarial Enterprise Florida (EF), encabeza la campaña y promoverá una visita comercial a Guatemala y El Salvador el próximo 14 de mayo.

EF pronostica que en esas fechas, el TLC ya esté en vigor en los países firmantes, por lo que podrán cerrarse negocios millonarios entre las partes. La asociación también quiere promover a Florida como sede del intercambio, amparado bajo el paraguas del TLC.

Petrolera rechaza medida del MEM
Crudo: Ministerio anula adjudicación a compañía francesa
Por: Herberth Hernández

El incumplimiento del pago de una fianza que garantizaría una inversión de US$72 millones por parte de KLP Industries, empresa que se adjudicó el contrato A6-2005 para la explotación y extracción de petróleo, habría obligado al Ministerio de Energía y Minas (MEM) a revocar la decisión y dar inicio a un nuevo proceso de licitación. Esto provocó un enfrentamiento legal.

“Después de la adjudicación, había un plazo de 60 días para firmar el contrato; y viendo que cumplido el plazo no se había pagado la fianza ni se había presentado ningún representante legal de la empresa a suscribir el contrato, se tomó la decisión de revocar la adjudicación”, dijo el viceministro Arturo Letona.

Otto García, representante legal de KLP, dijo que la compañía sí tenía la capacidad de pagar. Sin embargo, afirmó que no se presentaron a firmar el contrato debido a que al revisar el proceso constataron que la junta calificadora no notificó a las otras cuatro empresas del resultado del concurso.

“Nosotros advertimos al MEM de ese error y la respuesta fue que nuestra oferta no convenía a los intereses del Estado y, por lo tanto, la licitación se declaraba desierta tres meses después de que la junta nos eligió como ganadores”, comentó García.

Acciones legales

El 29 de diciembre, la empresa presentó un recurso de amparo en la Corte Suprema de Justicia (CJS) por considerar arbitraria la decisión del MEM.

“Este es un mensaje negativo totalmente para los inversionistas, porque nosotros cumplimos con todos los requisitos legales y formales y de repente se le dice que la oferta no es buena”, manifestó el representante de KLP.

La decisión fue notificada a KLP Industries el 13 de diciembre, un día antes de la firma del contrato, y KLP recibió la notificación el 16 de diciembre.

La adjudicación permitiría la extracción y explotación de petróleo en los pozos de Rubelsalto, Chinajá Oeste, Caribe y Tierra Blanca, en el sur de Petén, colindantes con Alta Verapaz y Quiché. Estos pozos producen cerca de 500 barriles diarios de crudo.

Luego de la decisión del MEM, el viceministro reiteró que se convocará en los próximos dos meses a un nuevo concurso para adjudicar por segunda ocasión el contrato A6-2005.

Previo a ello, se introducirán reformas al reglamento para hacerlo más ágil y transparente, según Letona.

Historia del proceso

En septiembre recién pasado, la junta calificadora anunció que la francesa KLP Industries Inc., era la ganadora de la licitación para continuar con la explotación y extracción de crudo en el área mencionada.

La empresa ganadora había ofrecido invertir US$72.9 millones en los primeros tres años.

Además, entregaría al Estado, en concepto de regalías por la producción de hidrocarburos compartibles, el 35 por ciento de lo explotado, durante la vigencia del contrato.

Petróleo: Áreas de extracción

Actualmente, funcionan tres campos petroleros en el país:

El contrato 2-85, ubicado en San Andrés, Petén, produce alrededor de 16 mil 300 barriles de petróleo al día.

Este era el contrato que había ganado KLP Industries Inc., en licitación, luego de vencerse el contrato de la firma Perenco, en agosto 2005.

El contrato 1-91 tiene varios pozos ubicados entre San Andrés, Alpemech (Petén) y Chisec, (Alta Verapaz), que producen en conjunto 347 barriles diarios de petróleo.

El contrato 1-97 en La Libertad, Petén, solamente había producido 38.9 barriles diarios.

Los tres campos habían producido 495 mil barriles de petróleo a noviembre.

La venta del crudo nacional produjo ingresos al Estado por US$544.8 millones al 7 de noviembre, según el MEM.

Hablando Claro: Repensar el TLC con EE.UU.
Por: César García

Opinión

Meses atrás almorcé con un empresario alemán de visita en nuestro país. El relataba cómo muchas empresas alemanas se han mudado a países vecinos en donde la mano de obra es más barata.

Hablaba también de lo cargoso que ha resultado para su país pertenecer a la UE, pero subrayaba el hecho de que la libre movilidad de personas entre las distintas naciones de la UE, en cierta forma neutraliza los desequilibrios provocados por el cierre de empresas mencionado.

Fueron precisamente los rectores económicos del mundo, conocidos también como G-7 (Japón, Canadá, EE.UU., Alemania, RU, Francia e Italia) quienes fraguaron el plan de la -aparentemente irreversible- globalización, promoviendo la firma de tratados bilaterales y multilaterales.

A su vez, los paisitos que no tenemos arte ni parte en la iniciativa económica mundial, juzgamos como atinada la moda globalizante y nos apresuramos a firmar -más por adhesión que por reflexión- casi todo lo que nos pusieron enfrente.

Con ello, dimos un paso más para renunciar a nuestra autodeterminación sometiéndonos... una vez más.

Pero EE.UU. nos tenía preparada una sorpresa; a cambio del mal llamado Tratado de Libre Comercio (mal llamado pues la palabra libre debiera implicar -como funciona la UE- libre locomoción e intercambio de mano de obra entre los países) los latinoamericanos serán tratados como las ratas que asediaron Europa trasmitiendo la peste bubónica.

Es más, emulando acciones totalitarias e inhumanas, se apresuran a construir lo que se ha dado por llamar atinadamente “el muro de la vergüenza”.

La conducta estadounidense es inaceptable: Continuarán subsidiando su agricultura, aniquilando la nuestra y evitarán a toda costa que nuestros desempleados busquen allá un trabajo.

Hay razones para repensar el dichoso tratado, también para evaluar a quien llamamos amigo y con quien queremos hacer negocios.

La importancia del gigante del norte es innegable, pero ese mercado no debería ser la única opción para nosotros.

Usted, ¿con quién haría negocios? ¿Acaso con alguien que le menosprecia, desconfía de usted y, además, se encuentra en una crítica situación económica?

Pues bien, ese es el perfil de nuestra contraparte. Además de repelernos, EE.UU. es una gigante economía con gigantes desequilibrios; sus déficits fiscal y comercial son aparatosos, así como su deuda externa.

EE.UU. es una economía con una falsa solidez y una estabilidad de cartón sujeta con alfileres; es obvio que el belicoso e irreflexivo Bush lo sabe; es evidente que se prepara para afrontar mutabilidades económicas importantes y desea que haya trabajo -exclusivamente- para los estadounidenses.

Pero EE.UU. está dejando fuera de su análisis algo importante. Parece no entender hacia dónde va Latinoamérica; esta castigada y mayoritariamente pobre región, va tras los pasos del populismo y muchos “vivos” se aprovechan de la precariedad de nuestras economías para resucitar al acabado “socialismo” proponiéndolo como la única opción, ante el fracaso del “capitalismo”.

Ya en otras ocasiones hemos señalado que en nuestros países no ha fracasado el capitalismo o liberalismo económico, pues éste jamás se instaló.

El fracaso debe atribuirse al mercantilismo, repudiable flagelo que tiene a muchas de nuestras naciones en medio del mar del deshonor. Lo cierto es que, poco a poco, una nueva forma de socialismo oportunista se empodera, sin guerrilla ni violenc, sino a través de la democracia que precisamente predica EE.UU.

Es obvio que la opción contra la política antilatinoamericana impulsada por Bush, no debería ser la alianza con Castro, pues evidentemente es difícil distinguir quien es menos juicioso. La hostilidad del gigante del norte debería servir para retar el ingenio económico y empresarial de los latinoamericanos, para ver hacia otros mercados, aprender a ignorar a quien nos desprecia, intentando cosas más audaces, como por ejemplo, el cierre de nuestras aduanas.

Cinco años de dolarización, entre beneficio y crítica

San Salvador /.-El proceso de dolarización cumplió cinco años en El Salvador, defendido por el Gobierno como generador de estabilidad económica, pero criticado por la oposición de izquierda que le atribuye el alto costo de vida, por lo que ayer demandó el regreso a la moneda local, el Colón.

“A cinco años de dolarización de la economía, podemos decir que ese proceso fue el más grande engaño para el pueblo: el Colón quedó secuestrado y ahora la inmensa mayoría no soporta el alto costo de vida y es necesario volver al Colón”, declaró el portavoz del ex guerrillero Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN, izquierda), Sigfrido Reyes.

El 1 de enero de 2001 el ex presidente Francisco Flores (1999-2004) puso a circular la moneda estadounidense junto al Colón, mediante la llamada Ley de Integración Monetaria (LIM), y liberó las transacciones en monedas fuertes como el euro, la libra esterlina y el yen.

Con la LIM, el gobierno fijó el tipo de cambio del Colón respecto del dólar en 8.75, pero la doble moneda no funcionó, pues los bancos comenzaron a retener los colones y ahora sólo circula la divisa estadounidense.

Según el Gobierno, la dolarización trajo la reducción de la tasa de interés bancaria y se evitó una devaluación, pero la oposición argumenta que el país se quedó sin política monetaria, no puede imprimir más moneda nacional y ahora depende exclusivamente de la Reserva Federal de Estados Unidos.

“La dolarización amplió la relación comercial que el país tiene con Estados Unidos, ya que más del 65 por ciento del comercio exterior de El Salvador es con ese país”, declaró la presidenta del Banco Central de Reserva (BCR), Luz María Portillo.-AFP.

Breves

Combustibles: Suben precios

El Gobierno de Honduras aplicó el domingo un nuevo incremento al precio de los combustibles, que oscila entre los cinco y 14 centavos de dólar, informó la Unidad Técnica del Petróleo (UTP).

El galón (3.8 litros) de gasolina superior subió 2.79 lempiras (14 centavos de dólar), que lo fijan en US$3.48.

La gasolina regular, con un aumento de nueve centavos de dólar, a partir de hoy tiene un coste de US$3.26.

Según la UTP, el nuevo coste de los combustibles obedece al comportamiento de precios del petróleo en el mercado internacional.

El galón de diésel se incrementó cinco centavos, que dejan el galón en US$2.81, mientras que el gas “kerosene” subió en ocho centavos, para fijar su precio en US$2.50.

El coste de la burbuja de gas licuado de 25 libras (11.3 kilos) se mantiene en US$11.21, añade el informe de la UTP.-ACAN-EFE.

Comercio: Creció el déficit

El déficit comercial de Costa Rica en los primeros 11 meses de 2005 se situó en US$2 mil 448.5 millones, cifra superior en un 36.7 por ciento a los US$1 mil 790.5 millones registrados en ese mismo periodo de 2004, según cifras oficiales.

Datos del Banco Central de Costa Rica (BCCR) señalan que de enero a noviembre pasados, las importaciones sumaron US$8 mil 897.2 millones, mientras las exportaciones alcanzaron US$6 mil 448.7 millones, para un déficit comercial de US$2 mil 448.5 millones.

Los principales productos que Costa Rica importó en los primeros 11 meses de 2005 fueron las materias primas para la industria y agricultura con US$5 mil 113.8 millones, seguido por los bienes de consumo con US$1 mil 480 millones.

Estados Unidos, hacia donde se dirige más del 40 por ciento de las exportaciones costarricenses, fue el país que más le vendió a Costa Rica, con US$1 mil 750 millones.-ACAN-EFE.