2005: año de arrugas para el sector textil
El primer año sin cuotas se saldó con 38 mil puestos de trabajo menos
Por: Herberth Hernández

El sector textil cuenta los días para la vigencia del TLC.

Hace seis meses una empresa guatemalteca de hilatura de algodón invirtió más de US$10 millones en maquinaria, al prever un crecimiento en la demanda por la vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, programada para el 1 de enero.

Pero esa maquinaria quedó a la espera de rendir a su máxima capacidad luego del retraso en la puesta en marcha del acuerdo comercial.

El propietario de la misma, sólo espera que el 2006 no termine igual al 2005, un año de arrugas y caras largas por las pérdidas de empleos, cierre de empresas y bajas en las ventas.

Y es que el primer año (desde el 1 de enero de 2004) con libertad de cuotas textileras de exportación a nivel mundial impactó en el sector textil y de confecciones en Guatemala.

Treinta y ocho mil empleos menos, 51 fábricas de confección cerradas y un descenso de 5.15 por ciento en las ventas de prendas a Estados Unidos es el saldo parcial de la factura.

La parte negativa

Carla Caballeros, gerente de la Comisión de Vestuarios y Textiles (Vestex), explicó que de los 38 mil empleos perdidos, 13 mil 327 puestos de trabajo corresponden al cierre de 51 maquilas. El resto de plazas fue suprimida de empresas que redujeron personal.

En contraste, durante los 12 meses pasados, abrieron 30 fábricas nuevas que ocuparon a cinco mil 558 personas.

En tanto, las exportaciones de vestuarios y textiles totalizaron en 2005 los US$1,676.6 millones, 5.15 por ciento menor a lo de 2004. Pero el ingreso de divisas tuvo un crecimiento de 17 por ciento a US$620 millones.

Esa diferencia, según Caballeros, se explica por el mejor precio pagado por las prendas de vestir de origen nacional.

“El precio promedio por docena producida en Guatemala para el 2005 es de US$28.88, cinco por ciento mayor al año anterior. Esto refleja que el tipo de prendas que se están confeccionando en el país son para mercados más fashion (de moda), nichos que requieren una mayor respuesta rápida”, agregó.

Sin embargo, los precios de la industria en el mercado cayeron entre 35 y 50 por ciento, debido principalmente a la competencia asiática y la liberación de cuotas por parte de China, lo que dejó a muchas empresas fuera de operación.

La esperanza de 2006

Aunque el mercado ya esperaba el impacto del año pasado, confía en recuperar el terreno perdido con el TLC.

El tratado permitiría al dueño de la fábrica que invirtió los US$10 millones dejar de depender de las importaciones de hilatura de Estados Unidos, que goza de los beneficios arancelarios unilaterales.

Con el TLC las textileras podrán comprar materia prima de cualquier parte del mundo, elaborar las telas en Guatemala y no pagar aranceles en las prendas de vestir enviadas a la nación norteamericana.

“Sin la implementación del TLC se perdió la oportunidad de algunos contratos que con el margen de 33 por ciento de aranceles que se pagan en Estados Unidos podría, en algunos casos, haber sido la diferencia para mantener algunas ordenes de producción”, comentó.

El sector ganó en experiencia para la confección de prendas de mayor valor y responder a las exigentes y cambiantes modas en Estados Unidos.

La rapidez en la respuesta a los compradores estadounidenses, así como mayores acabados y la integración del paquete completo (full package) es lo que mantiene fuerte a la industria, puntualizó Caballeros.

Demanda china de hule beneficiaría a Guatemala
Comercio: El país es uno de los 20 mayores productores a nivel mundial
Por: Byron Dardón

Los productores nacionales de hule (caucho) ven como positivo que China incremente la demanda de esta materia prima durante 2006, pues ello significaría un incremento en la producción, exportación y como consecuencia mejoraría los precios.

De acuerdo con expertos en el tema, durante este año el consumo de caucho en China aumentará un 10 por ciento hasta los 5.5 millones de toneladas, de las que más de la mitad tendrán que ser importadas de otros países.

En una publicación editada por el Ministerio chino de Comercio, se estima que el aumento de la construcción de infraestructuras, la aceleración de la industrialización y el aumento en las compras de vehículos influirán en el incremento de consumo de caucho.

Otra nota informativa divulgada por la agencia oficial china Xingua, señala que en este año el país asiático espera aumentar su producción en un cinco por ciento hasta los 2.3 millones, lo que le obligará a importar al menos otros 2.3 millones de toneladas de hule.

Los huleros nacionales tienen bien fundamentadas sus esperanzas, pues Guatemala se ubica entre los 20 principales productores de esta materia prima, con una producción anual de 54 mil toneladas de hule por año.

Del total de la producción guatemalteca, 90 por ciento tiene como destino la exportación, de la que 67 por ciento va a México, 10 por ciento a Colombia, otro 12 por ciento a Costa Rica y el resto es utilizado en el mercado local.

Entusiastas

Carlos Nájera, de la Gremial de Huleros, manifestó que las oportunidades de incrementar la producción y exportación son positivas.

“Es una oportunidad para Guatemala, porque al crecer el consumo, China utilizará el hule de varios países productores mundiales y entonces se reducirá la disponibilidad en el mercado. Esto beneficia a Guatemala, si se toma en cuenta que somos proveedores de otros países en América”.

Nájera agregó que el precio también podría mejorar. Diez años atrás el kilo de hule se vendía en el mercado internacional a US$1.5, luego hubo una depresión y en el período 1997-2002 el kilo se cotizó en US$0.50.

Como también se fabrica caucho sintético a partir del petróleo, con la subida de precios del crudo también aumentó el del hule natural, lo que provocó que en 2004 el kilo costara US$1.2, en 2005 llegó a US$1.4 y se espera en este año suba de nuevo a US$1.60, lo que según los huleros, sería el resurgir de esta industria en Guatemala.

Crecen plantaciones

Marco Tulio León, del Ministerio de Agricultura, informó que de acuerdo con reportes de las sedes departamentales de esa dependencia, en San Marcos, Quetzaltenango y Retalhuleu se ha observado un aumento en la renovación y ampliación del cultivo.

Agregó que la tendencia es hacia un incremento del área productiva en sustitución de plantaciones de café y de pastos.

Fanny de Estrada, directora ejecutiva de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos no Tradicionales (Agexpront), dijo que se abre una gran oportunidad para los huleros nacionales debido a que la economía china está convirtiéndose de agrícola en industrial.

De Estrada resaltó que, además, en el mundo existe la tendencia de regresar a los productos orgánicos y el tema de la goma o hule orgánico es algo que se puede aprovechar no sólo porque Guatemala es uno de los principales productores, sino porque su producto es de “excelente calidad”.

Tailandia, Indonesia, Malasia, India y China son por este orden los cinco mayores productores de caucho natural del mundo, según estadísticas efectuadas en 2004 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

En cifras

54 mil toneladas de hule al año produce Guatemala, de las cuales 90 toneladas de cada 100 son vendidas en varios países del continente americano.

64 mil hectáreas están cultivadas con hule, principalmente en los departamentos de Retalhuleu, Quetzaltenango, Suchitepéquez y San Marcos.

25 mil empleos directos son requeridos por el sector cada año en alrededor de 800 fincas productoras.

Aranceles: Costa Rica y Guatemala definen panel de árbitros

San José /.-Los gobiernos de Costa Rica y Guatemala definieron esta semana los árbitros que resolverán un contencioso por la negativa costarricense de permitir el ingreso libre de aranceles de una marca de helados guatemaltecos.

La viceministra costarricense de Comercio Exterior, Doris Ostrelof, manifestó: “Ya nosotros estamos en el procedimiento” y esta semana “hubo una reunión en Guatemala donde acordamos quiénes son los árbitros que van a llevar el caso” , aunque por confidencialidad no se revelaron los nombres.

El tribunal arbitral, que fue integrado bajo el mecanismo de solución de controversias centroamericano, deberá emitir su fallo en un plazo de 90 días.

Tras la designación de los árbitros, Guatemala tendrá un plazo de 10 días para presentar sus argumentos por escrito y luego se establecerá el mismo período para que Costa Rica presente sus argumentos.

Las autoridades costarricenses prohibieron desde hace dos años el ingreso sin aranceles de los helados “Sarita”, producidos en Guatemala, bajo el argumento de que la leche en polvo que se utiliza para la fabricación de éstos no es de origen guatemalteco.

Guatemala reclama que Costa Rica no interpretó adecuadamente una resolución emitida en abril del año pasado por el Consejo de Ministros de la Integración Económica (Comieco), por lo cual siguió cobrando impuestos de entrada (aranceles) a los helados “Sarita”.-ACAN-EFE.

Estrategia Empresarial: Al Macarone se franquiciará

Opinión: José Fernández

La cadena de pizzerías y restaurantes Al Macarone inició la fase final del desarrollo de su programa integral de franquicias y tiene como objetivo presentar su propuesta de inversión en la Expo Franquicias Guatemala a finales de abril de este año.

Al Macarone es una empresa guatemalteca fundada hace 29 años que se hizo famosa en los años ochenta con la introducción de su “pizza instantánea” o “pedazo de pizza”.

Una pizza cuadrada que se cortaba en 10 porciones y cada poción debía medir el tamaño de un billete de quetzal para comerse al paso, por lo que venía colocada dentro de una bolsa plástica.

Actualmente cuenta con cerca de 50 restaurantes en todo el país y posee una historia de negocios digna de ser conocida por las innovaciones y aportes dentro de las técnicas de producción y mercadeo que le permitieron adueñarse de un nicho específico de consumidores que la convierten en una de las mejores oportunidades de inversión en franquicias en la región.

Los retos de la globalización y una competencia feroz fueron el preámbulo para generar una nueva estructura de expansión para una corporación que cuenta con medio centenar de restaurantes, una planta productora y distribuidora de alimentos que generan trabajo a más de 750 empleados.

Durante años esta empresa ha recibido constantemente solicitudes de franquicias para ser abiertas en la capital y departamentos, así como acercamientos puntuales de empresarios de El Salvador, Honduras, Costa Rica, Nicaragua, México y otros países, lo cual llevó a los directivos a hacer una evaluación de franquiciabilidad que determinó que existía una viabilidad económica, capacidad operacional, de transferencia de tecnología y que finalmente cuenta con una propuesta económica que es competitiva en el mercado abierto de inversiones en la región.

Es así como a partir de este año Al Macarone se expandirá a partir del otorgamiento de franquicias a inversionistas individuales o grupos empresariales que, estando bajo perfil, estén interesados en adquirir y operar este negocio que ha sido probado por casi tres décadas de exitosa permanencia en el mercado.

Sea bienvenida esta nueva franquicia guatemalteca que nos llenará seguramente de orgullo el día de mañana cuando la veamos en alguna esquina del centro de Bogotá, Caracas, Lima, Managua o San Salvador, ya que es un negocio que nació en nuestro país, y es otra muestra más de que el empresario guatemalteco es capaz de ser competitivo en cualquier lugar del mundo.

Para llevar su negocio más lejos de lo que había pensado jamás, solo basta tomar la decisión, mantenerse firme a un proyecto, trabajar en él, creer que su concepto tiene un valor y que hay gente en otros países dispuesta a pagar para compartir su éxito.

*Director comercial México, Centroamérica y El Caribe de Francorp y vicepresidente de la Asociación Centroamericana de Franquicias.