Clima cambiará faz de Guatemala
Algunas áreas del país tendrán sequías más prolongadas
Por: Alberto Ramírez

Lluvias más copiosas que causarán inundaciones, mientras el agua podría escasear.

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Sequías prolongadas, inundaciones frecuentes, huracanes y escasez de agua potable parecen escenas de viejas películas de ciencia ficción, pero un reciente informe sobre el cambio climático asegura que esos escenarios le esperan a países como Guatemala en las próximas décadas.

En el país los impactos serán diferentes; por un lado, en el oriente se esperan sequías severas, y en el occidente, inundaciones por fuertes lluvias, explica Carlos Mancilla, director de la Oficina de Cambio Climático para Guatemala.

El experto considera que algunos eventos climatológicos extremos de los últimos años podrían ser indicios de lo que vivirá el territorio en las próximas décadas.

Hugo Hernández, secretario ejecutivo de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), ve con preocupación que cada año hay aumento de desastres por fenómenos climáticos, con severos daños a la población y a la infraestructura.

Carlos Albacete, director de Trópico Verde, recuerda que desde 1998 empezó un incremento alarmante de incendios forestales, en parte por el calentamiento global, lo cual está contribuyendo a que haya más sequías.

Informe apocalíptico

Esta semana, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático presentó su tercer informe, en el cual destaca que en el transcurso de este siglo habrá un aumento de 1.4 a 5.8 grados centígrados en la temperatura del planeta, lo cual provocará alteración en el patrón de lluvias, tormentas más violentas, sequías severas, más incendios forestales y en algunas playas el agua del mar aumentará hasta un metro su nivel.

Las consecuencias de estos fenómenos se reflejarán en pérdida de cosechas, escasez de agua potable, incremento de enfermedades tropicales y más pobreza, asegura el informe.

El documento subraya que la causa principal del aumento de la temperatura del planeta es el incremento del consumo de combustibles derivados del petróleo.

Un problema de todos

Según Albacete, el problema es complejo porque los responsables del calentamiento global son los países ricos, quienes no quieren reducir sus emisiones industriales y, en cambio, están ofreciendo incentivos, como el pago por conservar bosques, a países pobres para seguir contaminando a niveles desproporcionados.

A pesar de ello, cree que cada nación y cada persona pueden adoptar medidas para ayudar a frenar ese aumento de la temperatura.

Por ahora, la Oficina de Cambio Climático para Guatemala prepara dos estudios puntuales, uno en Chiquimula y otro en San Marcos, para analizar los impactos en la agricultura, el recurso hídrico y la población ante el cambio, así como la vulnerabilidad futura, para identificar medidas de adaptación ante esos escenarios, según explica Mancilla.

El funcionario destaca que esos análisis servirán para la elaboración de una política nacional futura que permita adaptar a la población ante esos cambios.

Hernández apuesta por una estrategia a mediano y largo plazo para reducir la vulnerabilidad del país, por ejemplo no permitir la construcción de casas a orillas de ríos o laderas de barrancos.

Como la reacción ante las emergencias es vital, el año próximo la Conred abrirá 22 sedes departamentales para monitorear la vulnerabilidad, además gestiona con la Unión Europea un proyecto regional para reducir los riesgos ante desastres y la degradación ambiental en el Istmo.

Los entrevistados coinciden en que los cambios son inevitables y por tanto la población debe estar preparada.

Consejos: Usar menos combustible

Sugerencias para no contribuir al calentamiento global:

Reducir consumo de combustible de petróleo.

Caminar más y usar menos el automóvil.

Usar calentadores solares.

Usar bombillas ahorradoras.

Implementar el control de emisiones de gases vehiculares.

Generar electricidad con pequeñas hidroeléctricas.

Ampliar programas de reforestación.

No usar productos con gases de efecto invernadero como el ozono.

Castañón: Se alteró el efecto invernadero

Hay un calentamiento en Guatemala que no se puede ignorar y está generando impactos, señala Claudio Castañón, subcoordinador de climatología del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh).

Castañón, ingeniero con maestría en recursos hidráulicos, es parte de una nueva generación de los guardianes del clima.

¿Se está dando un cambio climático?

No se habla de cambio climático, sino de un calentamiento, porque no sabemos en qué período del ciclo de la climatología estamos. Lo cierto es que vamos hacia eso.

¿Por qué se produce ?

Hay un fenómeno natural de efecto invernadero –si no existiera la temperatura en la Tierra sería de 18 grados bajo cero– producido por una concentración de gases en la atmósfera, la cual deja pasar la radiación solar, ésta rebota en la superficie y luego se libera al espacio, pero por el aumento de esos gases, debido al uso de combustibles de petróleo, hay un trastorno y mucha radiación no se libera, sino queda atrapada en la atmósfera.

¿Ese calentamiento afectará la producción de agua en Guatemala?

Puede alterar el ciclo del agua. Vemos que la tendencia del período de lluvia no es a disminuir, incluso en el norte del país y el Caribe aumentará, pero también los días con tormentas locales y aguaceros fuertes que duran poco tiempo, lo cual impide la recarga a los mantos subterráneos, creando ríos caudalosos.

¿Provocará más zonas áridas e inundaciones?

No se puede decir si habrá más zonas áridas, pero sí habrá inundaciones. Lo importante es que esas áreas están identificadas y se puede trabajar para evitar daños.

¿Se terminaron los días fríos?

La tendencia es que haya menos días con heladas y que las temperaturas mínimas ya no sean tan extremas.

¿El calentamiento favorece la formación de tormentas fuertes?

El calentamiento de la superficie de los océanos genera sistemas ciclónicos, pero hay otras variables a estudiar. Los huracanes también tienen sus ciclos y todavía nos falta conocer más de ellos.

¿Participa el Insivumeh en los análisis del calentamiento global?

Es el ente oficial en el monitoreo de estos fenómenos y ha contribuido con varios informes internacionales, por eso hemos pedido al Congreso más recursos para adquirir más estaciones meteorológicas y equipo.