Temen precios altos
Agricultura: Maga refiere que maíz y frijol se venden a México
Por: Rosa María Bolaños

El contrabando de frijol blanco y negro, así como de maíz nacional, hacia el sur de México podría provocar alzas o que se mantengan precios altos, según explicó ayer el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga).

Bernardo López, ministro de ese sector, afirmó ayer que han detectado que las cosechas de esos granos básicos, principalmente en Petén, sirven para abastecer la zona sur de México.

Explicó que, de acuerdo con monitoreos realizados por el Maga, existe comercio informal entre guatemaltecos y mexicanos, aunque dijo que desconoce los volúmenes del trasiego.

Las ventas a dicho país son “exportaciones no registradas”, explicó López, al evitar llamarlas contrabando.

El funcionario reconoció que, aunque aún no hay desabastecimiento, el precio de algunos granos, como el frijol blanco, ya reporta alzas.

Este producto ha reportado alzas durante todo el año, registrando precios de hasta Q560 por quintal en julio recién pasado, comparado con los Q310 en que se cotizaba el mismo mes de 2006.

En el caso del frijol negro, en el último trimestre del año los precios bajan, debido a la temporada de cosecha, aseguró el Maga.

Sin embargo, el ministro dijo que las ventas hacia México podrían provocar que se mantengan los precios y que éstos no reporten bajas considerables.

El precio del frijol negro se cotizó ayer para mayoristas, según la Unidad de Políticas e Informaciones Estratégicas del Maga, a Q250 el quintal. Para el consumidor final se vendía a Q3.25 por libra.

En marzo recién pasado, el quintal se compraba a Q260, y en julio, a Q270.

Maíz sigue caro

Los precios del maíz en el mercado nacional también se mantendrán altos, agregó López, aunque se dan leves bajas en el precio internacional.

El ministro agregó que la tendencia también se debe al mayor uso de maíz nacional por la industria del país. Así como el manejo de inventarios locales, donde se puede detectar cierta especulación, además de la necesaria reserva de granos para el abastecimiento mientras llega la segunda cosecha, que se inicia el 15 de septiembre.

Según Carlos Herrarte, gerente general de la Coordinadora Nacional de Productores de Granos Básicos, no tienen pruebas de que exista contrabando; sin embargo, reconoció que recientemente compradores del país vecino se han mostrado interesados en obtener el grano nacional.

De enero a la fecha, el maíz ha registrado 29 por ciento de aumento. Ayer el quintal de maíz amarillo se cotizó a Q140, y el blanco, a Q138 para los mayoristas.

En declaraciones pasadas el ministro pronosticó que los precios del maíz se mantendrán altos entre tres y cuatro años más, por la demanda para biodiésel.