Nuevos billetes a prueba de agua
Banca: Dos millones de quetzales circularán de nuevo el lunes
Por: Byron Dardón

A partir del próximo lunes circularán los primeros dos millones de billetes de un quetzal. (Foto PL: Kattia Vargas).

Después de ocho años de haber salido del mercado, los billetes de Q1 volverán a circular en la economía nacional. Sólo que ahora con diferente apariencia.

A partir del próximo lunes circularán los primeros dos millones de billetes de un quetzal fabricados con base en polímero que forman parte de un programa piloto impulsado por el Banco de Guatemala (Banguat) para conocer su resistencia y saber si en el futuro podrían imprimirse billetes similares de diferente denominación.

En lugar del algodón como materia prima, los nuevos billetes son fabricados por una serie de capas de polímero de polipropileno, que los hace cuatro veces más duraderos que la versión anterior.

Este primer grupo forma parte de un total de Q60 millones, fabricados por la Canadian Bank Note Co. Ltd., que convivirán durante los próximos dos años con las monedas de Q1 que están en circulación desde el 24 de agosto de 1999.

El billete

Manuel Alonzo, gerente del Banco de Guatemala, durante una conferencia de prensa efectuada ayer en las instalaciones de la institución, dio a conocer detalles del billete, cuya característica principal es la resistencia al agua.

Otras cualidades de este billete son que permite una impresión más nítida, es imposible de copiar y es más higiénico. Pero también tiene debilidades como que no puede ser engrapado y que es susceptible a rasgaduras.

El funcionario del Banguat subrayó que la moneda de Q1 no desaparecerá de circulación, pues el nuevo billete estará bajo observación dos años en tanto se comprueba su resistencia.

El total de la impresión costó US$4.7 millones, mientras que cada uno de los billetes tiene un valor de producción de Q0.60 el doble de precio de uno fabricado con algodón.

Según Alonzo, aunque más caro, su resistencia y mayor durabilidad compensarán en el tiempo la inversión.

Agregó que por el momento las arcas nacionales ya tienen 30 millones de piezas y se espera que en el transcurso de los próximas semanas llegue el resto de billetes.

Romeo Campos, director del Departamento de Emisión Monetaria del Banguat, comentó que desde el uno de agosto tomó vigencia el nuevo “Reglamento para las Operaciones de depósito y retiro de numerario en moneda nacional que efectúen los bancos del sistema en el Banco de Guatemala” que tiene por fin retirar los billetes en mal estado.

Hasta la fecha se han retirado 800 millones de billetes deteriorados, de los que han sido sustituidos 455 millones.

De la denominación de Q100 fueron restituidos 250 millones de billetes; de Q50, 80 millones; de Q20, 70 millones; de Q10, 34 millones y de Q5 se reintegraron a la economía 21 millones.

Campos agregó que la oferta de billete está asegurada, pues el Banguat cuenta con la disposición de Q18 mil 260 millones en billetes de diferentes denominaciones. Al siete de agosto pasado se encontraban en circulación 370 millones de billetes con un valor aproximado de Q17 mil millones.

Los billetes en circulación

Para que la economía funcione necesita gran cantidad de billetes.

Denominación - # de billetes - Valor Q.

Q100 - 147,187,119 - 14,718,711,900

Q50 - 23,072,129 - 1,153,606,450

Q20 - 38,368,199 - 767,363,980

Q10 - 28,425,435 - 284,254,350

Q5 - 57,323,532 - 286,617,660

Q2 - 9,748 - 19,496

Q1 - 45,411,223 - 45,411,223

Q0.5 - 30,241,993 - 15,120,996.50.

*Aunque la última emisión de billetes de Q2 fue en 1947, aún aparecen registrados como en circulación 9,748.

Presupuesto sería de Q41 mil millones
Por: Ana Lucía Blas

El presupuesto del Estado en el 2008 podría superar los Q41 mil millones, aseguró ayer el ministro de Finanzas Mefi Rodríguez, luego de una reunión en el Congreso.

“Propondremos un incremento de cerca de tres por ciento respecto del presupuesto actual (de Q40 mil 198 millones)”, declaró Rodríguez.

Aseguró que en la propuesta que entregarán a la comisión legislativa de Finanzas, antes del 2 de septiembre próximo, se privilegiará a los ministerios de Educación y Salud, “a pesar de que todos necesitan más recursos”.

Manuel Baldizón, presidente de esa sala de trabajo, expuso que podrían recortar fondos al Ministerio de la Defensa para así poder presupuestar a más maestros, entre ellos, los del Programa Nacional de Autogestión para el Desarrollo Educativo (Pronade).

“Queremos dejar un buen presupuesto, que permita al próximo gobierno cumplir con sus planes, pero para beneficiar a la población más necesitada”, afirmó el legislador.

Insistió en que el proyecto de presupuesto 2008 debe mantener un déficit bajo. “No aceptaremos que sea mayor al dos por ciento del Producto Interno Bruto (PIB)”, dijo.

Ingreso de remesas con leve recuperación
Tasa de crecimiento es menor que en el 2006
Por: Herberth Hernández

Las múltiples dificultades que enfrentan cada día los connacionales que viven en Estados Unidos no impiden a la mayoría, de momento, que cumplan con los envíos de dinero a sus familiares en Guatemala, los cuales crecieron 14.6 por ciento de enero a julio de este año, respecto del 2006.

De acuerdo a estadísticas del Banco de Guatemala (Banguat) los ingresos de divisas por concepto de remesas familiares sumaron los US$2 mil 350.8 millones a julio, frente a los US$2 mil 051 millones del mismo periodo del año previo.

Eso significa una leve recuperación en su ritmo de crecimiento, el cual había decaído desde enero. Sin embargo, aún está por debajo del ritmo de crecimiento de entre el 15 y 20 por ciento del 2006.

Según los datos, en julio ingresaron US$381.1 millones, el segundo mejor ingreso mensual del año, después de los US$392.9 millones de mayo.

Las cifras demuestran un leve incremento en los envíos a pesar de las múltiples dificultades que afrontan los connacionales que trabajan, en su mayoría sin la documentación necesaria en Estados Unidos.

La desaceleración que sufre la economía de Estados Unidos, donde se ralentiza el crecimiento del sector inmobiliario –que demanda mucha mano de migrantes– y el aumento en las deportaciones de indocumentados agravan la situación.

El Ministerio de Relaciones Exteriores reportó que hasta la semana pasada la cifra de deportados superaba los 14 mil y que este año podría superar los 24 mil deportados.

Combinación de factores

Para Mario Cuevas, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien), el comportamiento observado está muy por debajo de lo proyectado originalmente por las autoridades.

“Las proyecciones oficiales eran demasiado optimistas, lo que artificialmente incrementa el contraste entre lo proyectado y lo observado”, resaltó.

Aunque reconoció que la crisis en EE.UU. afecta directa o indirectamente al país, afirmó que el sustento de las remesas familiares son variables demográficas de largo plazo que apenas se ven alteradas por fenómenos cíclicos o temporales en el mercado estadounidense.

David Cristiani, analista de la Asociación de Investigación y Estudios Sociales (Asies), opinó que el ingreso de remesas al país podría estar alcanzando su máximo nivel de crecimiento.

“Yo creo que las remesas encontraron un nivel de estabilidad y ahora su crecimiento es más modesto, más real”, aseguró.

También señaló que la combinación de la crisis inmobiliaria y la incertidumbre que causa la situación migratoria en Estados Unidos estarían incidiendo en el nivel de ingreso.

La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) calcula que 1.6 millones de guatemaltecos viven en el extranjero (97 por ciento de ellos, en Estados Unidos), de los cuales apenas 40 por ciento tiene la documentación necesaria.

Alrededor de 3.7 millones de personas en el país se beneficiaron de esos envíos cada mes en el 2006, según el estudio de la OIM.

Cifra

2,350 millones de dólares ingresaron al país por concepto de remesas a julio de este año.

Dan a conocer normas a los grandes usuarios
Por: Eduardo Smith

La Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) dio a conocer ayer a un grupo de grandes usuarios de electricidad, el primer paquete de normas que serán implementadas para la Ley General de Electricidad (LGE).

La presentación fue la primera dentro de una serie que incluirá otros actores y donde también se presentarán los avances alcanzados en materia de coordinación comercial del mercado eléctrico nacional.

Modalidades del despacho, cuotas por peaje y prioridad en la asignación de máquinas para la generación, fueron algunos de los temas que se dieron a conocer, con el afán de transparentar el proceso de determinación de precios en el mercado eléctrico nacional.

Carlos Colom, presidente de la CNEE, explicó que esta primera etapa, ya concluida, forma parte de todo un conjunto de normas que deberán estar terminadas el 6 de septiembre a más tardar.

La segunda fase de estas reglas se discutirá las próximas semanas y tienen como fin atraer inversiones energéticas a Guatemala.

“Es importante resaltar que en la definición de estas normas han participado tres actores: la CNEE, el Ministerio de Energía y Minas y el Administrador del Mercado Mayorista”, agregó.

Colom agregó que la ausencia de esta normativa retrasa la llegada de nuevas inversiones y la puesta en marcha de planes oficiales para proyectos de transmisión y generación.

Uno de los temas pendientes de consenso es la aplicación de la polémica Oferta Firme y Eficiente (OFE).

Bajo el concepto de la OFE, sólo entrarán al sistema las plantas que paulatinamente generen electricidad más barata, y dejar fuera a aquellas con costos altos.

Quieren rebajas

Edgardo Ruiz, representante de Cámara de Industria de Guatemala ante la Gremial de Grandes Usuarios, afirmó que uno de los temas que más preocupa a este sector es la pérdida de competitividad por los altos costes de la energía.

“Confiamos en que las reformas generen certeza y estabilidad en la determinación de estos precios”, agregó Ruiz.

Carla Caballeros, directora ejecutiva de la Comisión de Vestuario y Textiles (Vestex), también adscrita a la gremial de grandes usuarios, explicó que el precio medio de la energía para la maquila en el país es de US$0.16 por Kilovatio-hora (Kwh), mientras que en México es de unos US$0.07/Kwh y en China de US$0.03/Kwh.

El empresariado hizo un llamado a seguir transparentando las fórmulas y mecanismos para definir los precios en el sector, que también necesita de fuentes de energía más baratas, como las renovables.

Cronograma

Esta es la historia de la normativa que regirá la Ley de Electricidad:

La discusión inició hace más de dos años con el planteamiento de los propios reglamentos.

Los reglamentos entraron en vigor el 6 de marzo pasado.

Se ha fijado el 6 de septiembre como fecha límite para la normativa de esos reglamentos.

La aplicación práctica de toda la normativa será efectiva hasta el 1 de mayo del 2008.

Príncipe de Arabia Saudí busca oportunidad de inversión

San José. / El príncipe de Arabia Saudí, Al-Whaleed bin Talal Bin Abdul Aziz Al Saud, uno de los hombres más ricos del planeta, dijo ayer que analiza la posibilidad de que dos firmas hoteleras, de las cuales es accionista, construyan en el Pacífico de Costa Rica.

El príncipe, quien llegó a Costa Rica el recién pasado sábado y tiene planeado llegar hoy a Guatemala, se reunió ayer con el presidente costarricense, Óscar Arias, con quien conversó sobre los planes de inversión y el éxito del hotel de la cadena Four Season, del cual es accionista, en el Golfo de Papagayo, provincia de Guanacaste (Pacífico norte).

“Nuestro objetivo es buscar opciones de inversión en Centroamérica, donde Costa Rica tiene el primer Four Seasons de la región y está a la cabeza del desarrollo turístico y hotelero”, afirmó el magnate árabe en conferencia de prensa.

Comentó que conversará con los desarrolladores y otros accionistas de las cadenas hoteleras Fairmont y Raffles para explorar la oportunidad de invertir en el Golfo de Papagayo, pero dijo que es prematuro establecer plazos y monto para los proyectos.

El príncipe destacó que Costa Rica es un país atractivo para las inversiones debido a sus bellezas naturales, tranquilidad, estabilidad política y económica, así como por su democracia.

Por su parte, Arias explicó que otro tema de conversación fue la labor que está realizando en Centroamérica la entidad bancaria Citigroup, de la cual el príncipe también es accionista.

Al-Whaleed bin Talal Bin Abdul Aziz Al Saud se hospeda en el hotel Four Season del golfo de Papagayo, uno de los más exclusivos del país.

El príncipe, cuya principal actividad es la inversión inmobiliaria, figura en el puesto 13 de la lista de los hombres más ricos del mundo de la revista Forbes, con un capital cercano a los US$20 mil 300 millones. - ACAN/EFE.

CLARO Y CONCISO
Perverso “ahorro”
Por: César García

“Las adictivas como vergonzosas remesas familiares resultan ser las mejores aliadas para tecnócratas y jefes de gobierno que rehúsan cumplir con su responsabilidad”.

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Opinión

Pasan las décadas y nuestro país… continúa sin timón ni guía ni liderazgo real. Es un barco a la deriva, sujeto casi a cualquier cosa.

La tecnocracia no duda en presumir nuestra “estabilidad económica”; tampoco se inmuta haciendo alarde de las “abultadas Reservas Monetarias Internacionales”; esas estadísticas, son incluso motivo de onerosos campos pagados oficiales, los cuales curiosamente no son refutados casi por nadie.

Pocos analistas adversan el teatro, los centros de estudio (en su mayoría) no entran en discusión, los presidentes aplauden lo que consideran sus “logros” y los candidatos toman las estadísticas como base para sus “planes” de gobierno.

Las adictivas como vergonzosas remesas familiares resultan ser las mejores aliadas para tecnócratas y jefes de gobierno que rehúsan cumplir con su responsabilidad, pues éstas –junto a un endeudamiento siempre creciente e innecesario– ocultan la verdadera situación de nuestra patria y proveen un tipo de cambio, artificialmente estable.

Quiero explicar brevemente el concepto saludable de lo que debieran significar las Reservas Monetarias Internacionales; éstas debieran ser, el equivalente al ahorro de una familia (la diferencia entre lo que recibe y gasta para vivir), las RMI entonces debieran formarse –idealmente– por la diferencia entre lo que compramos al extranjero y lo que le vendemos; de allí resulta el razonamiento de que las RMI se podrán utilizar para cualquier contingencia resultante de un déficit comercial importante.

En nuestro país eso no es así… pero casi todos callan “cómplicemente”; como vemos en la gráfica 1, mientras nuestras exportaciones de 1997 a 2007 (referidas a abril última actualización comparativa del Banguat en su website) apenas han crecido en 18 por ciento, pero nuestras importaciones han crecido en 152 por ciento; el resultado es que actualmente Guatemala, por cada dólar que exporta, importa US$2.52, es decir, nuestro déficit comercial –como lo evidencia el gráfico– observa un crecimiento peligroso.

Ello no mejorará con firmar tratados comerciales por doquier; mejorará únicamente, si nos convertimos en una nación más competitiva, lo cual está muy lejos de ocurrir si nos continuamos rehusando a crear generaciones de seres humanos mínimamente alimentados y educados.

Así las cosas, ¿por qué nuestras RMI han crecido como nunca antes en la historia? Como evidencia la gráfica 2, las remesas familiares se han duplicado hasta crecer en US$2 mil 90 millones en apenas cuatro años, pero ojo, y también el país ha contraído deuda en este corto período por cerca de US$1 mil 200 millones (un crecimiento equivalente a 40 por ciento), las RMI por su parte han crecido en US$1 mil 838 millones equivalente a 72 por ciento.

Usted puede sacar sus propias conclusiones, pero lo seguro es que las Reservas Monetarias Internacionales no han crecido –como debiera ser– fruto del crecimiento de exportaciones, ni como consecuencia de planificación económica responsable, sino como resultado de un endeudamiento irracional y también por permitir que siga creciendo, la tétrica receta de sustituir exportaciones de bienes y servicios… por exportación de seres humanos… quienes no encuentran en su patria, oportunidades reales de desarrollo.

Si continuáramos con la analogía entre RMI y Ahorro Familiar, celebrar las abultadas remesas y RMI, sería el equivalente a que una familia celebrara que puede ahorrar porque sus hijos menores de edad salen a buscar a trabajar o incluso a delinquir para buscar sustento, en lugar de estar estudiando para un futuro mejor… nuestros “mojados” cumplen la función de sustentar –incluso– nuestro tipo de cambio “estable”.

Quiero dejar tres preguntas: ¿cuál sería nuestro tipo de cambio sin remesas familiares?

Si usted debe Q 100 mil y tiene ahorrados Q100 mil, ¿realmente tiene ahorros? Si el país debe US$4 mil 352 millones y sus RMI son de US$4 mil 392 y observa un déficit comercial pavoroso, ¿se puede celebrar algo? Allí no termina el drama: las remesas disminuirán antes de lo que esperamos…