Demanda contra Estado, a trámite
Arbitraje: Ferrovías exige US$65 millones
Por: Rosa María Bolaños

El Estado y Ferrovías se acusan mutuamente por la falta de funcionamiento del tren. La compañía alega que no se cumplió con el desalojo de las líneas. Foto Prensa Libre: Erlie Castillo.

El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) con sede en Washington, aceptó para su trámite una demanda por US$65 millones interpuesta por Ferrovías contra el Estado de Guatemala.

El Ciadi notificó ayer por la tarde a los abogados de Railroad Development Corporation (RDC), accionista mayoritario de Ferrovías, que aceptó darle seguimiento a la demanda de arbitraje internacional planteada el 14 de junio pasado, informó el abogado Juan Pablo Carrasco de la firma Díaz-Durán y Asociados.

RDC busca una compensación por US$65 millones y alega daños y perjuicios, luego de que el presidente de la República, Óscar Berger, declaró en agosto de 2006 lesivo el contrato de usufructo por el equipo ferroviario.

Según Carrasco, los argumentos presentados por el Estado de Guatemala ante el Ciadi no lograron desestimar las acciones razonadas por RDC.

“El Estado argumentó que no era procedente el arbitraje porque aún habían procesos judiciales abiertos en Guatemala”.

La declaratoria de lesividad pende de una resolución de los tribunales nacionales, ya que debe ser decretada por un juez competente.

El Ciadi es un centro de arbitraje internacional para la resolución de conflictos comerciales.

El proceso

Ahora procede conformar el panel de tres árbitros para que conozcan y emitan su resolución.

RDC asignó desde junio pasado a Stuart E. Eizenstat, reconocido árbitro internacional para llevar el caso.

Se intentó obtener la versión del Estado de Guatemala; sin embargo, el ministro de Economía Luis Óscar Estrada refirió que sólo el vocero asignado para el caso, Julio Corado, podría hablar al respecto.

Corado y una delegación de abogados y técnicos encabezada por el viceministro de Economía y Comercio Exterior Enrique Lacs se encuentran en Washington.

Dicha delegación se reunirá esta semana con funcionarios del Ciadi para conocer más detalles del caso, refirió Estrada.

Carrasco agregó que dicho caso podría tardar alrededor de dos años, y difiere con el plazo de cuatro o cinco años mencionado por Corado anteriormente.

Cuando ya estén nombrados los árbitros, éstos deberán decidir cuántas audiencias se llevarán a cabo para conocer los aspectos de fondo. En dichas audiencias las partes presentarán sus medios de pruebas.

Según Carrasco, la decisión del tribunal arbitral es inapelable.

Ferrovías basa los argumentos de la demanda en la figura de expropiación indirecta de inversión contenida en el capítulo 10 del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y EE.UU.

El contrato de usufructo por el equipo ferroviario se adjudicó a Ferrovías en 1997 y se amplió en 2003.

Cronología: Largo Proceso

En 1997 el Gobierno adjudicó a Ferrovías el manejo del sistema ferroviario del país.

Años después el Gobier- no acusó a Ferrovías de incumplir con habilitar las vías según las cinco fases del contrato.

Ferrovías argumentó que el Gobierno no desalojó las vías.

En agosto de 2006 el presidente Berger declaró lesivo el contrato del equipo ferroviario de 1997 y ampliado en 2003.

El 14 de junio de 2007, RDC demandó al Estado en un arbitraje internacional. Pide compensación por US$65 millones.

Además anunció que en octubre suspenderá el servicio de carga.

El 20 de agosto el Ciadi acepta el caso con número ARB/07-23.