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Guatemala, martes 21 de agosto de 2007

Buena Vida

Aprenda a distancia
La tecnología permite estudiar en cualquier parte del mundo, en todo momento
Por: Roberto Villalobos

Los programas de estudio on-line aparecieron gracias a la tecnología de Internet. (Foto PL).

El apretado horario de trabajo, los compromisos familiares o los viajes constantes, son factores que influyen en que muchos desistan de tomar clases universitarias o de desarrollo personal. Para ellos, existe un nueva y revolucionaria opción: los programas de estudio on-line.

Estos sistemas educativos aparecieron gracias a la tecnología de Internet. En Estados Unidos, por ejemplo, el 95 por ciento de los universitarios estudia en línea, aún cuando viven dentro del campus de la universidad, indica Ricardo González, vicepresidente para Latinoamérica de la Atlantic International University, AIU.

Nidia Giorgis, directora del departamento de educación virtual de la Universidad Rafael Landívar, refiere que dicha institución pertenece a la Red Global de Aprendizaje para el Desarrollo (GDLN, por sus siglas en inglés), la cual es una iniciativa del Banco Mundial que agrupa diversas academias, entidades públicas, privadas y no gubernamentales en unos 60 países alrededor del mundo.

Esta red utiliza lo último en tecnología y los mejores métodos de aprendizaje a distancia para que de esa manera, organizaciones e individuos comuniquen, intercambien conocimientos y aprendan experiencias mutuas.

Aula para todos

Por lo regular, estos programas están dirigidos a personas de 35 años de edad en adelante, pues, según González, son ellos quienes poseen más obligaciones laborales o deben atender las responsabilidades que conlleva un hogar, lo que les imposibilita llegar a diario hasta las instalaciones de una universidad. Pero ahora, con la tecnología existente, el estudiante puede acceder a los contenidos académicos en cualquier momento y lugar, ya sea en la oficina o en la casa.

Otra ventaja es que, además de la comodidad que ofrece, la mayoría de estos programas tienen el respaldo de instituciones de prestigio internacional. De igual manera, se brinda una educación de calidad, ya que los tutores son minuciosamente seleccionados y capacitados para impartir clases a distancia.

El interesado sólo deberá ser persistente, tener un claro deseo de superación y, por supuesto, poseer una computadora con conexión de Internet y dominar sus herramientas, entre ellas, el correo electrónico.

El método

Luego de haber reunido los requisitos mínimos de inscripción (cada lugar posee diferentes), la institución virtual le brindará un login y una contraseña para acceder al material educativo. En la página web correspondiente, tendrá a su disposición una enorme biblioteca con millones de textos de revistas especializadas y otros tantos e-books. El usuario elegirá el contenido que más se ajuste a sus necesidades.

Asimismo, en el sitio quedan almacenadas todas las clases que el catedrático imparte a lo largo del ciclo; existen foros de discusión, salas de chat para interactuar con el maestro, explicaciones multimedia, demostraciones, prácticas supervisadas y laboratorios de trabajo.

En algunos casos, se requiere también que el alumno tenga clases presenciales para profundizar en los temas de la carrera (una vez por semana).

Como cualquier sistema de aprendizaje tradicional, el alumno deberá hacer tareas individuales y grupales. ¿Y si usted se encuentra en el grupo de trabajo de alguien que vive en España o Venezuela? No hay ningún problema, comenta Giorgis, pues el sistema le permite acordar en una hora definida para entrar a alguna videoconferencia y trabajar en tiempo real. Además, podrán intercambiar documentos por correo electrónico.

Ciertos inconvenientes

Personas de avanzada edad poseen problemas para manejar las herramientas tecnológicas, pero para solucionar este problema, las instituciones on-line brindan asistencia técnica. En algunos casos, “toman el control” de la computadora del alumno para ayudarlo en los procesos de aprendizaje.

Otra problemática detectada es que en ciertos casos, personas pagan el curso y envían a un conocido a que haga los exámenes por ellos. “Para controlar esto, al alumno se le hacen preguntas que sólo ellos podrían saber del curso, porque son muy específicas”, menciona González.

Por ese mismo motivo, es que se requiere que la gente posea un alto nivel de compromiso y ética. De todas formas, “no importa si el alumno hace trampa, porque una empresa, aunque su empleado tenga un amplio currículum, lo despedirá si no funciona en el puesto”, afirma.

La educación a distancia es una excelente opción sólo si logra explotarse su potencial de una forma adecuada. El esfuerzo en el estudio le hará tener un mejor futuro.

Ventajas

Acceso a material académico las 24 horas del día.

Las clases y conferencias de los catedráticos se almacenan en la web.

Interacción con alumnos de diversos países del mundo.

Ideal para personas que carecen de tiempo para asistir a una universidad tradicional.

El costo de las clases virtuales son más económicas que las presenciales.

El estudiante crea su horario de estudio.

Las carreras se pueden hacer en un tiempo menor.

Acceso a las clases desde cualquier parte del planeta. Excelente beneficio para aquellos que viajan con frecuencia.

Buena opción para quienes viven en el interior del país, pues muchos de esos lugares no cuentan con un centro de estudios superiores.

Desventajas

Estos programas de estudio, en su mayoría, están dirigidos a personas mayores de 35 años, y muchos de ellos no dominan adecuadamente las herramientas de computación.

En ocasiones, la tardanza para que el profesor responda a las preguntas.

No existe supervisión en vivo (física) de los catedráticos.

No es recomendable para jóvenes, pues a ellos se les sugiere la universidad tradicional para que fortalezcan sus habilidades sociales y emocionales.

Si le molesta o resulta incómodo leer en la pantalla de una computadora, deberá hacer grandes gastos de papel para imprimir el material de estudio.

Las opciones

Algunos estudios que pueden seguirse desde la computadora:

Diplomados

Certificaciones Microsoft:

Windows At

Distance (infraestructura informática) y Net At Distance (desarrollo).

Gestión estratégica de RRHH.

Diseño y producción multimedia.