Demanda contra Estado, a trámite
Arbitraje: Ferrovías exige US$65 millones
Por: Rosa María Bolaños

El Estado y Ferrovías se acusan mutuamente por la falta de funcionamiento del tren. La compañía alega que no se cumplió con el desalojo de las líneas. Foto Prensa Libre: Erlie Castillo.

El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi) con sede en Washington, aceptó para su trámite una demanda por US$65 millones interpuesta por Ferrovías contra el Estado de Guatemala.

El Ciadi notificó ayer por la tarde a los abogados de Railroad Development Corporation (RDC), accionista mayoritario de Ferrovías, que aceptó darle seguimiento a la demanda de arbitraje internacional planteada el 14 de junio pasado, informó el abogado Juan Pablo Carrasco de la firma Díaz-Durán y Asociados.

RDC busca una compensación por US$65 millones y alega daños y perjuicios, luego de que el presidente de la República, Óscar Berger, declaró en agosto de 2006 lesivo el contrato de usufructo por el equipo ferroviario.

Según Carrasco, los argumentos presentados por el Estado de Guatemala ante el Ciadi no lograron desestimar las acciones razonadas por RDC.

“El Estado argumentó que no era procedente el arbitraje porque aún habían procesos judiciales abiertos en Guatemala”.

La declaratoria de lesividad pende de una resolución de los tribunales nacionales, ya que debe ser decretada por un juez competente.

El Ciadi es un centro de arbitraje internacional para la resolución de conflictos comerciales.

El proceso

Ahora procede conformar el panel de tres árbitros para que conozcan y emitan su resolución.

RDC asignó desde junio pasado a Stuart E. Eizenstat, reconocido árbitro internacional para llevar el caso.

Se intentó obtener la versión del Estado de Guatemala; sin embargo, el ministro de Economía Luis Óscar Estrada refirió que sólo el vocero asignado para el caso, Julio Corado, podría hablar al respecto.

Corado y una delegación de abogados y técnicos encabezada por el viceministro de Economía y Comercio Exterior Enrique Lacs se encuentran en Washington.

Dicha delegación se reunirá esta semana con funcionarios del Ciadi para conocer más detalles del caso, refirió Estrada.

Carrasco agregó que dicho caso podría tardar alrededor de dos años, y difiere con el plazo de cuatro o cinco años mencionado por Corado anteriormente.

Cuando ya estén nombrados los árbitros, éstos deberán decidir cuántas audiencias se llevarán a cabo para conocer los aspectos de fondo. En dichas audiencias las partes presentarán sus medios de pruebas.

Según Carrasco, la decisión del tribunal arbitral es inapelable.

Ferrovías basa los argumentos de la demanda en la figura de expropiación indirecta de inversión contenida en el capítulo 10 del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y EE.UU.

El contrato de usufructo por el equipo ferroviario se adjudicó a Ferrovías en 1997 y se amplió en 2003.

Cronología: Largo Proceso

En 1997 el Gobierno adjudicó a Ferrovías el manejo del sistema ferroviario del país.

Años después el Gobier- no acusó a Ferrovías de incumplir con habilitar las vías según las cinco fases del contrato.

Ferrovías argumentó que el Gobierno no desalojó las vías.

En agosto de 2006 el presidente Berger declaró lesivo el contrato del equipo ferroviario de 1997 y ampliado en 2003.

El 14 de junio de 2007, RDC demandó al Estado en un arbitraje internacional. Pide compensación por US$65 millones.

Además anunció que en octubre suspenderá el servicio de carga.

El 20 de agosto el Ciadi acepta el caso con número ARB/07-23.

Billetes de polímero circulan desde ayer
Por: Byron Dardón

Con asombro, ayer decenas de guatemaltecos que tuvieron en sus manos las primeras unidades de billetes de Q1 pudieron comprobar que éstos no se arrugan y tienen aspecto diferente.

Estos primeros billetes fueron entregados en la ventanilla de cambio de moneda del Banco de Guatemala, en número reducido, a los curiosos que deseaban ser los primeros en poseer el billete a base de polímero.

Aunque la mayoría de bancos recibieron sus respectivas dotaciones en el transcurso de la tarde, no será hasta hoy que empezarán a distribuirlos entres sus clientes.

Édgar Chavarría, gerente financiero del Banco Industrial, informó que alrededor de las 17 horas de ayer ingresaron en la central de ese banco los primeros blindados con Q200 mil, que serán distribuidos hoy en sus agencias.

Romeo Campos, director del Departamento de Emisión Monetaria, del Banco de Guatemala, también comentó que se espera que a más tardar hoy por la mañana los nuevos billetes ya tengan presencia en el comercio y en la economía en general.

Agregó que debido a la demanda que podría tener la nueva denominación, se analiza poner en circulación una mayor cantidad de piezas.

Campos hizo énfasis en que los billetes no sustituyen a las monedas de la misma denominación, sino que son parte de un plan piloto para comprobar su durabilidad.

Más acceso a franquicias
Empresas: Inversionistas, con variada asesoría
Por: Eduardo Smith

José Fernández, de Francorp, y Luis Óscar Estrada, ministro de Economía, dan a conocer la creación de la Asociación Guatemalteca de Franquicias. Foto Prensa Libre: Eduardo Smith.

Los inversionistas guatemaltecos y centroamericanos tienen desde hoy dos opciones para asesorarse en materia de franquicias, negocios que crecen a pasos agigantados en la región.

El Ministerio de Economía y la compañía mexicana Francorp anunciaron ayer la conformación de la Asociación Guatemalteca de Franquicias (AGF).

Luis Óscar Estrada, ministro de Economía, refirió que la AGF tiene como objetivo promover la creación y desarrollo del sistema de franquicias en el país, difundir su concepto y propiciar el intercambio de información entre los interesados.

La AGF está constituida por 25 empresas que desarrollan actividades de otorgamiento de franquicias en Guatemala y en el extranjero como Motoshop VRC, Al Macarone, restaurante Kloster, Bambolandia, Innova, Guateprenda y ClubGas, entre otros.

José Fernández, director comercial para México y Centroamérica de Francorp, y director ejecutivo de la naciente AGF, informó que uno de los fines es promover los negocios de franquicias en los departamentos.

“Queremos acercarnos a grupos de inversionistas y cooperativas para exponerles las ventajas de invertir en una franquicia”, agregó Fernández.

La inversión en estos negocios puede ser desde los US$10 mil en adelante, aproximadamente, y por lo general se garantiza un período mínimo de recuperación de lo invertido y asesoría constante por parte de los asesores respectivos.

El mercado de compra y apertura de franquicias crece a un ritmo de 20 por ciento anual en Guatemala, según Francorp.

Tanto el Ministerio de Economía como Francorp coinciden en que actualmente existen 35 franquicias de origen guatemalteco y en el país operan 200 de las 215 franquicias que existen en toda Centroamérica.

“Guatemala es el quinto país en Latinoamérica, después de Brasil, México, Argentina y Venezuela, con este tipo de negocios”, agregó Fernández.

Expansión a Centroamérica

En el país también opera la compañía guatemalteca Certeza Consulting (CC), de la mano de su socio mexicano Feher & Feher (FF), que hoy darán a conocer su proyecto de expansión a Centroamérica para crear más franquicias en la región.

César García, presidente de CC, explicó que su oficina tendrá representación en El Salvador y Honduras, para dar una asistencia personalizada a los negocios que deseen franquiciarse e inversionistas interesados en adquirirlos.

“Detectamos un espacio importante en Centroamérica para fomentar el crecimiento de las franquicias, por medio de un servicio presencial y con aliados que conocen la realidad y retos en la región”, explicó García.

CC y FF han asesorado exitosamente a las empresas Los Antojitos, todoticket.com.gt, Café Barista y El Mundo de los Tres Quetzales.

Según datos de CC, en el ámbito mundial existen 17 mil 500 empresas que tienen su franquicia. México posee 750 empresas con franquicias. Un total de 1.3 millones de franquicias han sido otorgadas en el mundo.

Para más información sobre la AGF se puso a disposición el teléfono 2386-1000 o la página www.guatefranquicias.com.

Si desea conocer los servicios y oportunidades en Certeza Consulting, llame al 2387-2800 o visite www.certezaconsulting.com.

Cacao del Polochic tras mercado local y extranjero
Por: Rosa María Bolaños

Unos 600 pequeños productores de cacao fermentado convencional de la cuenca del Polochic, efectuaron su primera venta en el mercado local y en los próximos meses empezarían a proveer a fábricas extranjeras de chocolates.

Las asociaciones de productores de cacao de Cahabón y de Lanquín, que son parte del programa denominado Sistema de Cacao, que pretende fomentar su producción y comercialización, efectuaron su primera venta al mercado nacional de 180 quintales de cacao fermentado convencional por US$125 cada uno.

Estos precios superan en US$43 el quintal cotizado en la bolsa de Nueva York, según la Comisión Presidencial, encargada del programa.

Los productores tendrán oportunidad de exportar su cacao, pues la fábrica italiana de chocolates ICAM está interesada en comprar unas 250 toneladas métricas (unos cinco mil 305 quintales) y al término de cuatro años adquirir un mil 500 toneladas métricas anuales (alrededor de 31 mil 830 quintales), informó el comisionado Rodolfo Paiz quien entregó la carta de intención de compra de cacao, tanto orgánico como convencional.

Durante varios años, el mercado nacional paga precios mayores que el mercado internacional por el cultivo; sin embargo, las fábricas extranjeras mejoran sus precios, refirió el comisionado.

Ante ello, también se busca abrir puertas para futuras exportaciones a Estados Unidos con la fábrica Hershey’s y otras empresas nacionales que se están integrando al sistema para adquirir el producto de dichas comunidades, como La Grecia.

El Sistema de Cacao empezó a funcionar hace un año en Lanquín y Cahabón, y en los próximos meses se ampliará a Fray Bartolomé de las Casas e Izabal, además de la costa sur, informó Otoniel Gamboa, gerente de los sistemas de área nororiente.

El programa consiste en cinco fases, entre estas: organización comunitaria, mejoramiento productivo de las plantaciones, construcción de beneficios de cacao para la fermentación y secado, así como comercialización e industrialización. Además, se contempla certificar las plantaciones de cacao como orgánicas y de comercio justo.

Discutirán continuidad del crecimiento en el Enade 2007
Por: Herberth Hernández, Rosa María Bolaños

El ex presidente español Felipe González (1982-1996) será el disertador principal del Encuentro Nacional de Empresarios (Enade) 2007, que se efectuará el próximo 3 de octubre, en busca de una propuesta de consenso para la continuidad institucional y la certeza jurídica.

Felipe Bosch, presidente de Enade 2007, dijo en conferencia de prensa que González ofrecerá su visión respecto de la modernización de España y su adhesión a la Comunidad Económica Europea.

El Enade tiene como propósito que empresarios, funcionarios públicos, personalidades internacionales y representantes de la sociedad discutan temas de interés nacional, para encontrarles una solución.

Además de González, están invitados Manuel Rocha, analista político y conocedor de la realidad latinoamericana, y Felipe Larrain, experto económico para Latinoamérica y consultor del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional.

Bosch dijo que este es un año clave, por ser electoral, y uno de los objetivos de la reunión será darle continuidad al crecimiento económico logrado a la fecha.

“Vamos a invitar a los dos candidatos que pasen a la segunda vuelta para que den a conocer sus programas de gobierno y sus planes para continuar el crecimiento económico del país”, resaltó.

El Enade cuenta con la colaboración de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala y los proyectos de desarrollo están fundamentados en el Plan Visión de País, que incluye educación, salud, economía y seguridad.

Claro y Conciso: IGSS... tragedia perenne
Por: César García

Opinión

El IGSS ha contado con variopintas administraciones, desde gente honrada, hasta complaciente y corrupta.

Incluso la gente honrada que ha visitado la administración de instituto, de tiempo en tiempo, no ha podido y/o querido entrarle a los problemas de fondo que amenazan al IGSS con colapsar en cualquier momento, o en su defecto obligarán al país a incrementar su endeudamiento “para salvarlo”.

El problema previsional chapín y también su sistema de salud pública, tienen principalmente aristas humanas que se traducen en mala atención, en -literalmente- dejar morir personas enfermas a las que pudiera salvarse, pero igualmente tienen trascendencia nacional e implicaciones económicas muy importantes; es decir, resulta una irresponsabilidad enorme, con componentes éticos indiscutibles, no tomar en cuenta la problemática y atenderla con urgencia.

Anteayer, un guatemalteco de la tercera edad, se me acercó para suplicarme que -ya no contara- la historia de terror que le ha tocado vivir en el IGSS a raíz del cáncer que le aqueja... estaba visiblemente asustado y su temor derivaba de que -finalmente le habían dado orden de ingreso, para dentro de unos días- y si se sabía que él había trasladado su historia, podrían ya no atenderle.

Respeto su solicitud de anonimato, pero comparto brevemente su historia.

Este señor fue empleado público muchos años, hace unos 20 años, fue operado de un cáncer en la tiroides... posterior a eso nunca más recibió un tratamiento preventivo o se le hicieron exámenes para evitar la expansión de la enfermedad.

En marzo de este año, a raíz de una protuberancia que crecía rápidamente en su cuerpo, visitó el Camip y luego de largas horas de espera le entregaron un documento donde se indicaba que debía pasar a cirugía urgente en mayo, pero “antes” se debían conocer los resultados de unos exámenes en junio y se le dio cita para julio.

Justamente el pasado julio, este hombre tuvo una crisis y fue trasladado -a mediodía- por sus hijos a la “emergencia” del IGSS, se les entregó un número correlativo, pero la afluencia es tal, que “al ojo” de los médicos y no por el turno, se juzga la gravedad del paciente y así lo van atendiendo; él fue atendido pasadas las 16 horas, le indicaron que tenía presión alta y lo mandaron a su casa con unas pastillitas.

Sin embargo, el ligero diagnóstico fue pésimo y el afiliado se agravó, de modo que regresan al IGSS, de donde finalmente salen -sin que le quieran hospitalizar- a media noche.

La familia angustiada visita -endeudándose- un sanatorio privado y le hacen una serie de exámenes, diagnosticándosele: Insuficiencia cardiaca y cáncer con metástasis en los pulmones, los cuales también estaban llenos de agua.

Él pudo haber muerto esa noche si del IGSS dependiera y así ocurre con decenas personas diariamente.

El IGSS se separó -casi desde su nacimiento- del diseño con el cual nació, gracias a los buenos oficios del presidente Arévalo.

La deformación empieza cuando el Estado se niega a pagar sus aportes patronales, como cualquier otra entidad empleadora que tenga personal cubierto por el seguro social, pero eso sí, los empleados públicos están “cubiertos” o por lo menos eso creen, como todos los de las empresas que si pagan efectivamente su aporte patronal al IGSS.

Este incumplimiento estatal ha provocado un agujero financiero que se estima supera los Q12 mil millones, lo cual es obvio convierte al IGSS -desde el punto de vista actuarial- en una entidad inviable desde hace muchos años.

El nombramiento político de los funcionarios principales del IGSS exacerba el problema, pues le resta total autonomía y de esa cuenta jamás hemos visto una acción legal propuesta por el Instituto de Seguridad Social, en contra de su principal deudor... El Estado.

La situación es trágica, pues ya cuesta vidas humanas, pero pronto -de no tomarse acciones serias y frontales- será crítica y tendrá para la economía costos muy altos; esta debiera ser una prioridad para los políticos “oferentes de milagros”, se postulen éstos para el Ejecutivo o para el turbador Legislativo.

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