José Angel López Camposeco, personaje del año 2006
La visión, la tenacidad y la audacia de este cooperativista jacalteco revolucionó la comercialización del café y el crédito bancario
Por: Francisco Martínez

José Angel López Camposeco es miembro de la Junta Directiva de la Asociación Bancaria desde el 2003. Presidente del Consejo de Administración de Banrural, del 2000 a la fecha. (Foto PL: Emerson Díaz).

Su capacidad para dialogar y lograr consensos entre todos los sectores, y su plan de competitividad para sacar avante al país de la crisis cafetalera (entre 1999 y 2002), son dos de los méritos que José Ángel López Camposeco ha logrado en su ascendente carrera profesional.

Lo que pocos saben de este cafetalero, cooperativista y banquero, quien dice sentirse orgulloso de hablar y ser de origen jacalteco, es que partió de la nada.

Cuando era niño acompañó a su padre en la tapisca y a cuidar la hortaliza. Su primer trabajo, en 1977, fue de “patiero” (secar café con el sol), y en noviembre del 2006 entregó la presidencia de Anacafé.

¿Qué se necesita en la vida para triunfar?

Una combinación de actitud y de principios. En la vida, uno debe tomar retos. Cuando a mí me nombran o eligen para un cargo, sé que corro un riesgo, pero creo que todos los humanos, unos más que otros, los tomamos en algún momento de la vida. Hasta despertarse es un riesgo, porque uno no sabe si va a llegar a ver la noche.

Hay que hacer planes –yo me propuse ser maestro o bachiller, graduarme en la universidad y ser gerente donde estuviera, y lo logré–, pero para cumplirlos hay que ser disciplinado. Lo que nunca planifiqué fue ser banquero, porque siempre fue un sector exclusivo para determinadas personas.

¿Cuáles han sido los momentos clave de su vida?

En mi vida ha habido tres instancias trascendentales. Uno es haber estado en el momento de planificar y relanzar la Federación de Cooperativas de Café (Fedecocagua). En ese entonces me dijeron: Vos vas a servir de enterrador. Acepté, y ahí está pujante.

Lo mismo me pasó con Anacafé, en la época de la crisis. Un amigo me dijo: Usted está loco, todos están diciendo que el café ya no es un producto de exportación. Y le respondí: Creo que hay futuro, pero se tiene que cambiar la forma de hacer las cosas, y, hoy, también ahí está pujante.

El tercer punto es mi participación en la Organización Internacional del Café (OIC), donde tengo el puesto de presidente de la junta ejecutiva, y creo que eso dice mucho del país.

Con todo lo que ha hecho, ¿considera haber roto esquemas?

Creo que soy el primer presidente de Anacafé que hizo carrera como empleado, y también soy el primer indígena, pequeño productor y cooperativista que dirige la institución. Ahora saben que no se trata solamente de tener una gran finca para hacer una buena gestión en Anacafé. Lo mismo sucede en la cuestión bancaria, aunque debo reconocer que las ideas que están contenidas en el proyecto del Banrural no son sólo de una persona, sino de muchas que dieron sus aportes.

¿Cómo ingresó al mundo bancario?

Mi vida profesional ha estado vinculada al cooperativismo y al café, pero en 1998 me incorporé al tema de banca, como consecuencia de las necesidades que las cooperativas tenían de acceso al financiamiento. En 1994, me involucré en el proceso de transformación de Bandesa, en Banrural, que es un banco que camina gracias a un equipo bien armado que permite que hoy estemos en el tercer lugar del ranking bancario.

¿Cuál fue su aporte al resurgimiento del café guatemalteco en el mundo?

En Anacafé, mi trabajo estuvo orientado a la búsqueda de mercados para seguir posesionando a Guatemala en el mundo del café de calidad, así como también de la productividad y sostenibilidad ambiental y social, porque cualquiera puede tener un producto de primera calidad y costos bajos, pero si está contaminando el ambiente, ¿en dónde está la responsabilidad social empresarial?

Personalmente, me siento muy satisfecho de haber impulsado en Anacafé el plan de competitividad de la caficultura, y traté de darle mayor participación a los pequeños productores. Mejoramos el sistema de participación de las cooperativas en las diferentes actividades de la Asociación, que no es que estuviera vedado, sino que no se le había dado la dinámica necesaria.

Creo que tenemos que buscar formas adecuadas de relacionarnos con nuestros trabajadores, porque éstos no son nuestra contraparte, sino que son socios estratégicos en la empresa, y así hay que verlos.

¿Cuál ha sido su mayor virtud para salir adelante en estos proyectos?

Escucho mucho, aunque a veces hay discusiones bizantinas que no hay que escuchar, y cuando tengo que tomar una decisión, me paro y arriesgo, aunque me lleve la gran diabla. De eso se trata la vida. Otra cosa que practico es que, antes de tomar la peor decisión, hago lo último para buscar consensos.

Cuando hay problemas, me gusta dialogar y pendulear, aunque a veces me desespero, como le sucede a cualquiera. Muchos dicen que soy enojado, pero es porque nací con el ceño fruncido. La mayor lección que recibí de mi padre fue una vez que me dijo: Nunca perdás el sentido de la vida por nada y nadie. El día que uno lo pierde, se pierde la vida.

¿Qué hace un licenciado en Ciencias Políticas dirigiendo el café?

Cosas de la vida. Esa pregunta me la han hecho varias veces, pero lo que hice fue una combinación de cómo funciona el sistema político y cómo funciona una empresa o un sector económico, y uno se da cuenta de que una actividad económica no es ajena a procesos políticos, y éstos no pueden ignorar los procesos económicos.

Cuando estudiaba secundaria, una vez dije que en el país había buenos médicos, ingenieros y otros profesionales, pero malos políticos. Recuerdo que un amigo de mi papá me dijo: Vos, patojo, dejá de hablar babosadas.

¿Cómo resulta en el grupo Visión de país?

Diego Pulido y Felipe Bosch me llamaron y me dijeron que había unos empresarios que estaban preocupados por el país y que querían formar un grupo de personas representativas de algunos sectores no representantes. Incluso, me dieron chance de recomendar a algunas personas y de discutir algunos nombres.

Un día me nombraron coordinador del grupo, lo cual rechacé, pero argumentaron que yo era la persona indicada porque representaba cooperativas, tenía vínculos con el sector empresarial, por mi posición en Anacafé, y venía de sectores populares.

¿Su carrera ascendente podría deberse a que ha sido punto de equilibrio entre empresarios, políticos y grupos sociales?

Creo que sí, porque el trabajo que hago es de penduleo, y eso se convierte en punto de equilibrio. En mi calidad de presidente de Anacafé, me tocó asistir a las reuniones del Cacif, e hice mis planteamientos como se debían hacer.

En una entrevista, me atreví a decir: Discúlpenme, pero debemos de ver a los trabajadores de una manera diferente, porque no somos elementos antagónicos, sino socios estratégicos.

Detrás de su vida de éxitos, ¿qué es lo más valioso que posee?

Uno no es nadie si no tiene una buena familia y buenos amigos. Este es el mejor patrimonio que puede tener un hombre. Este activo tiene efectos importantes, y creo que a mí me ha ayudado en todas las instancias donde he estado.

He tenido el privilegio de conformar equipos con amigos, y ese creo que es el éxito de la gestión, y no sólo de José Ángel López, pues uno sobresale y se lleva los aplausos, pero reconozco que he tenido mucha gente que ha trabajado a mi alrededor, o yo alrededor de ellos.

El café y su vida diaria

Productor: Cosecho 250 quintales al año en Jacaltenango.

Bebedor: Depende del día, pero regularmente tomo tres tazas diarias.

Favorito: Un café que en buen chapín le dicen “apagado”.

Extranjero: Fuera del país, la mejor taza de café la he tomado en Alemania, un capuchino en Oslo y apagado en Japón. Los dos primeros no sé si eran de Guatemala, el tercero sí.

Precio: Lo que más he pagado por una taza de café han sido US$3.50 (Q27), en Japón.

Insomnio: Me lo ha provocado como dirigente cafetalero. Cuando viajo a mi pueblo tomo dos tazas, para ir bien despierto.

Frases

•“Ya no podemos seguir haciendo caficultura como antes: a la mano de Dios”.

•“Yo hago un trabajo de penduleo, y eso se convierte en un punto de equilibrio”.

•“Nunca fui el mejor estudiante, pero tampoco el peor, pero siempre me fue bien”.

Perfil: De altura

Vida en torno al café, cooperativas y banca:

Presidente de la Junta Ejecutiva de la Organización Mundial del Café, a partir del 2006.

Presidente de Anacafé del 2003 al 2006. Vicepresidente del 2002 al 2003.

Miembro de la Junta Directiva de la Asociación Bancaria desde el 2003. Presidente del Consejo de Administración de Banrural, del 2000 a la fecha.

Asesor de Fedecocagua desde el 2000. También fue gerente, de 1990 a 1998.

Ejemplos a seguir

La necesidad de exaltar el trabajo positivo y la búsqueda de excelencia fueron factores decisivos para que Prensa Libre instituyera, en 1992, el reconocimiento al Personaje del Año.

A lo largo de 14 años, esta designación ha conjuntado una serie de modelos a seguir, ya sea por el éxito alcanzado en su campo, el nivel de compromiso social adquirido y aporte a la comunidad.

Para el 2006, el Consejo de Editores de Prensa Libre seleccionó, entre 19 candidaturas, a cinco figuras que en diversos campos han dejado su huella en la historia de este país.

Ellos fueron Gert Rosenthal, canciller; Norma Torres, nacida en Escuintla y hoy alcaldesa de una pequeña ciudad en California; Yolanda Cofiño, reconocida gerente; Ricardo Arjona, por su trayectoria internacional, y José Ángel López Camposeco.

En este último recayó la designación para este año, pues a criterio del Consejo de Editores de Prensa Libre, su trayectoria y proyección reunían méritos suficientes para seleccionarlo entre los otros cinco nominados.

López Camposeco nació en Jacaltenango, precisamente su idioma materno fue el jakalteco, y en los primeros años debió aprender el español como segunda lengua.

Su espíritu emprendedor le permitió ocupar puestos relevantes, como la presidencia de la Asociación Nacional del Café y en el 2006 trascendió las fronteras al ocupar la presidencia de la junta ejecutiva de la Organización Internacional del Café.

En su proyección a la comunidad destaca el renovado impulso que brindó a la caficultura nacional en los últimos años, principalmente abrir el mercado a pequeños agricultores cooperativistas y lograr la internaciolización de alianzas con grandes consorcios para la venta de café guatemalteco de calidad.

Pero es desde la presidencia de Banrural quizá donde más irradia su aporte comunitario, pues permitió el acceso al crédito a grandes sectores vinculados con la agricultura y a la pequeña y mediana empresa, al punto que ese modelo de gestión crediticia ha sido imitado en varios países.

Muchos otros méritos quedan por mencionar en la vida de López, el personaje del año 2006, pero parte de su vida, contada por él mismo, se encuentra en el perfil que se ofrece a continuación.

Valores: Figuras destacadas

En poco más de una década, Prensa Libre ha reconocido la labor de 13 guatemaltecos.

1992: Ramiro de León, procurador de los Derechos Humanos.

1993: Cardenal Rodolfo Quezada Toruño, mediador en el proceso de paz. También recibió el reconocimiento en el 2003.

1994: Ricardo Arjona, cantante y compositor.

1995: Sally Aguilar de León, por su lucha contra la impunidad.

1996: Augusto Tito Monterroso, escritor.

1998: Monseñor Juan Gerardi, designación póstuma, por su lucha en defensa de los derechos humanos.

1999: Aldo Castañeda, cirujano vascular.

2000: No hubo certamen.

2001: Jorge Briz, presidente en ese entonces de la Cámara de Comercio.

2002: Carlos Ruiz, futbolista.

2004: Nineth Montenegro, diputada.

2005: Emilio Méndez, empresario.

2006: José Ángel López, por liderazgo en el cooperativismo, la caficultura y la banca.