Autoridades se enfrentan por entrega de licencias mineras y petroleras
Ambientalistas afirman que la débil legislación en esta materia permite que se otorguen permisos que atentan contra el medio ambiente en forma discrecional
Por: Leslie Pérez

Cerca del río Motagua, la planta procesadora de petróleo de la empresa Procesos Industriales Maya comenzó los trabajos de construcción sin contar con estudio de impacto ambiental. Foto Prensa Libre: Daniel Herrera.

La entrega de licencias para exploración y explotación minera por parte del Ministerio de Energía y Minas (MEM) y el de Ambiente y Recursos Naturales (MARN), sin tomar en cuenta las advertencias de daños ecológicos que ha emitido el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), ha motivado descontento de ambientalistas y defensores de la naturaleza, que exigen a las autoridades que aprueben de forma inmediata la ley de minería que duerme el sueño de los justos en el Congreso de la República.

La explotación de níquel en El Estor, Izabal, y la intención de licitar la exploración petrolera de tres áreas en la zona de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera Maya, son motivo de una pugna causada, según los ambientalistas, por la debilidad de una ley cuyas reformas llevan dos años en discusión, y que, tal como está, permite discrecionalidad para entregar permisos.

Sergio Véliz, director ejecutivo del Conap, aseguró que los dictámenes de esta institución están apegados a la Ley de Áreas Protegidas, que limita las actividades industriales en esas zonas, pero que, lamentablemente, no tiene la última palabra.

“Hemos resuelto en contra de los proyectos de explotación de níquel, en Izabal, y de petróleo, en Petén, pero quien dice sí o no es el Ministerio de Ambiente”, afirmó.

“No a la explotación de petróleo”

En el caso de Petén, el estira y encoge lleva más de seis meses. Pese al peligro que, según el Conap, supondría explotar petróleo en la zona, el MEM está dispuesto a lograr la aprobación a toda costa. En la agenda económica 2006-2008 del Gobierno, el presidente Óscar Berger ya la había incluido como una de sus metas.

Por ello, el MEM solicitó la revisión del dictamen negativo 138-2006, emitido por el Conap el 24 de abril. “No estuvimos de acuerdo e hicimos un nuevo planteamiento a Conap”, admitió Jorge García Chiú, viceministro de Energía y Minas.

Ana Luisa Noguera era secretaria ejecutiva del Conap cuando se emitió la resolución, y tres meses después fue destituida. “Yo no renuncié, mi salida fue decisión del presidente Óscar Berger”, dijo en ese entonces.

Algunos ambientalistas, entre ellos, Yuri Mellini, director del Centro de Acción Legal Ambiental (Calas), aseguraron que Noguera se marchó porque se había opuesto a los intereses del Gobierno para favorecer dos contratos petroleros en zonas de amortiguamiento, al sur de las áreas protegidas en Petén.

En caso de ser aprobado, este proyecto se hubiera sumado a los cuatro contratos de exploración y explotación petrolera que fueron otorgados por el MEM entre 2005 y 2006 en La Libertad y Sayaxché, Petén; Chisec, Alta Verapaz, e Ixcán, Quiché.

Níquel en Izabal

Pese a las advertencias, el Gobierno autorizó a la Compañía Guatemalteca de Níquel (CGN) la exploración y explotación de ese metal en el Estor, Izabal, el 17 de abril de 2006. Entre las razones por las cuales la disposición ha sido rechazada están las anomalías en el estudio de impacto ambiental, el cual, al parecer, fue fraccionado, en contra de lo que establece la ley.

Además, no se consultó a la población y el paso de barcazas con material por el río Dulce y el Lago de Izabal han ocasionado daños ambientales.

Véliz destacó que han transcurrido 19 semanas desde que emitieron opinión desfavorable y aún no han recibido respuesta.

Mario Dary, ministro de Ambiente, aseguró que no hubo fraccionamiento y que no han suspendido la licencia a la CGN porque la decisión técnica para el transporte aún no está tomada.

Regina Rivera de Cerezo, gerente corporativa de la CGN, afirmó que el estudio de impacto ambiental se presentó en la forma, con el contenido y las especificaciones que exige el Reglamento de Evaluación, Control y Seguimiento ambiental (acuerdo gubernativo 23-2003).

Además, dijo que aún no han empezado a construir la planta porque está pendiente la aprobación del estudio, y que buscan solución al transporte de materiales y suministros, a fin de no dañar la biodiversidad.

Persisten las dudas

Otro caso es el de la licencia que el MEM le otorgó a la empresa Petro Latina para que extrajera petróleo a inmediaciones del Parque Nacional Laguna Lachuá, en Chisec, Alta Verapaz. Éste es considerado área protegida, y nunca se les consultó al Conap ni a los pobladores. “El proyecto está cerca del área sagrada conocida como Salinas Nueve Cerros. Es una zona rica en biodiversidad ecológica, en donde podrían desarrollarse proyectos turísticos”, dijo José Manuel Chacón, del Colectivo MadreSelva.

También está el caso de la empresa Procesos Industriales Maya, la cual, pese a que cometió irregularidades, como haber empezado a construir la planta sin licencia, consiguió en tiempo récord (un año) la autorización oficial para operar.

A eso se suma que unos 200 pobladores del Riego Rancho, El Jícaro, expusieron al MARN su descontento porque la refinería se construia a escasos metros del río Motagua.

El ministro de Ambiente reconoció que esta empresa inició los trabajos sin licencia, por lo que se le impuso multa de Q78 mil, pero posteriormente llenó todos los requisitos. El MEM también la multó con Q100 mil y ordenó la suspensión de los trabajos, a finales de diciembre de 2005; sin embargo, la construcción de la planta ya finalizó, y dentro de poco empezará a procesar crudo, según García Chiú.

En varias ocasiones, Prensa Libre ha intentado entrevistar al representante legal de Procesos Industriales Maya, José Schlosser Noke, pero no ha recibido respuesta. Los representantes de las otras empresas señaladas también se han negado a dar su versión.

Exigen pronta aprobación de ley

Raquel Zelaya, quien integró la comisión de Alto Nivel que el Ejecutivo instaló en 2005 para evaluar cambios a la Ley de Minería, opinó que es urgente que se apruebe una normativa que suspenda temporalmente esos permisos, mientras se modifica la legislación actual.

Agregó que en la exposición de motivos de la iniciativa que fue trasladada al Gobierno el año recién pasado se mencionaba la necesidad de modificar lo referente al porcentaje de ganancias y a la presentación de estudios técnicos. “Se les explicó a los diputados, y todos estuvieron de acuerdo en apoyar la moratoria. Ahora sólo es de pasar de las declaraciones a las acciones”, destacó.

Julio Morales, diputado de la Unidad del Cambio Nacionalista y miembro de la Comisión de Energía y Minas, dijo que no ha habido voluntad para aprobar una nueva ley, pese a los casos documentados sobre irregularidades en el otorgamiento de licencias, los cuales llegaron a esa sala el año pasado. Aseguró que impulsará de nuevo la discusión de los cambios a esa norma en los próximos días.

Estudios de impacto, el problema

Óscar Núñez, director Ejecutivo de Defensores de la Naturaleza, resaltó que los cuestionamientos se han dado porque la ley actual es muy débil en cuanto a los requisitos para presentar estudios de impacto ambiental, los cuales, opinó, los puede efectuar cualquier persona, sin los análisis técnicos necesarios. “Son requisitos de cajón que puede elaborar un bachiller en Ciencias y Letras”, refirió.

La diputada del Frente Republicano Guatemalteco Lucrecia Marroquín de Palomo, de la Comisión de Ambiente, dijo que el común denominador al otorgar los permisos es que se hace con base en estudios efectuados desde un escritorio.

Mellini expuso que los contratos petroleros, las licencias mineras, los derechos de aprovechamiento de agua y las plantas de procesamiento de hidrocarburos, son ejemplos de conflictividad entre dependencias del Estado y municipalidades. “El problema, añadió, se debe a que no se cuenta con una legislación integral, la poca información y la escasa participación de los pobladores, que serían los más afectados”, comentó.

Véliz sugirió: “Aun para la exploración deben exigirse estudios, previo a que sean adjudicados”.

El problema es que mientras las autoridades ambientales y de minería quieren lograr un desarrollo al agilizar la aprobación de estos proyectos, los ambientalistas coinciden en que no han servido para sacar del subdesarrollo a las comunidades cercanas a donde se realiza la exploración.

VISIONES

Estudios deben ser antes de exploraciones

El secretario ejecutivo del Conap, Sergio Véliz, explicó que la ley sólo los faculta para conocer los casos de proyectos industriales que se desarrollarán exclusivamente en áreas protegidas; sin embargo, opinó que tanto en éstos como en los de exploración se deben de efectuar estudios de mitigación antes de ser adjudicados.

De hecho, afirmó que el año recién pasado sólo recibieron dos consultas, una del transporte de maquinaria pesada en el río Dulce y el Lago de Izabal, y otro de la exploración de petróleo en la zona de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera Maya.

Aunque aseguró que no hay posturas encontradas en el Conap, sino decisiones basadas en ley, las opiniones de la institución en ambos proyectos no han sido favorables.

Compromisos: Han demonizado los EIA

El ministro de Ambiente y Recursos Naturales, Mario Dary, consideró que los Estudios de Impacto Ambiental (EIA) son compromisos que las mismas compañías asumen, por medio de los cuales se responsabilizan para no dañar el medio ambiente. “Todos piensan que son instrumentos sucios y corruptos hechos al tacuche y a la medida. Eso no es así, lo que el ministerio otorga es una licencia de operación que está sujeta a supervisión posterior”, resaltó.

Agregó que los EIA se otorgan con base en análisis técnicos y jurídicos, cuyas consultas se realizan de acuerdo con lo que ordenan las leyes, y son responsabilidad de la Dirección de Gestión Ambiental y Recursos Naturales.

Dary aseguró que han hecho las consultas según el marco legal, o sea, tanto al Conap como a los interesados, ya que parte del requisito es que sea publicado en el diario de mayor circulación.

Petén: En zona de amortiguamiento

El Conap recomendó al Ministerio de Energía y Minas excluir del proyecto de exploración y explotación de petróleo los límites de la zona de amortiguamiento de la Reserva de la Biosfera Maya y del Complejo 3 del Sur de Petén.

Luego, sugirió que presente el estudio de impacto ambiental y la necesidad de entregar planes de mitigación del impacto en las zonas protegidas.

Alta Verapaz: Cerca de Laguna Lachuá

La organización Colectivo MadreSelva reportó que pobladores qeqchís se han opuesto a que la compañía Petro Latina inicie trabajos de exploración y explotación de petróleo cerca del área conocida como Salinas Nueve Cerros, la cual es considerada sagrada y se encuentra cerca del Parque Nacional Laguna Lachuá, en Chisec, Alta Verapaz. Además, es rica en bosques y en biodiversidad.

Izabal: Transporte por Lago de Izabal

Diecinueve semanas han transcurrido desde que el Consejo Nacional de Áreas Protegidas emitiera opinión negativa sobre el cuarto tomo del estudio de impacto ambiental, presentado por la Compañía Guatemalteca de Níquel, para el traslado, no sólo de maquinaria pesada, sino del material que extraigan de la mina, a través de barcazas por el río Dulce y el Lago de Izabal.

Leyes: Marco legal

Normativa dispersa y requisitos mínimos:

Ley de Ambiente: en su artículo 8 establece que para todo proyecto que pueda producir deterioro a los recursos naturales será necesario, previo a su desarrollo, un estudio de evaluación del impacto ambiental.

Acuerdo gubernativo: el Ministerio de Ambiente, en coordinación con el interesado, informará al público que se ha presentado el instrumento de Evaluación de Impacto Ambiental, con el objetivo de recibir observaciones o incluso la manifestación de oposición, para lo cual sólo cuenta con 20 días.

La información al público deberá difundirse por los medios de comunicación que acuerden el interesado y ese ministerio.

Requisitos de los EIA: datos generales del proyecto, resumen ejecutivo del estudio en disquete de 3.5 pulgadas, certificación del registro de la propiedad del predio en donde se va a ejecutar el proyecto o actividad económica, planos de ubicación y localización y topográfico, entre otros.

Grupos de migrantes establecen estrategia
Organizaciones acuerdan crear consejo para aumentar participación e influencia en EE.UU. y Guatemala
Por: Luisa F. Rodríguez

Dirigentes de las organizaciones de connacionales en Estados Unidos expresan su respaldo a una de los propuestas, durante la reunión que llevaron a cabo ayer, en Washington. DC. Foto Prensa Libre: Luisa F. Rodríguez.

Washington, DC /.-Representantes de 20 organizaciones de guatemaltecos en Estados Unidos lograron ayer consensos para la creación de un consejo nacional del migrante, el cual buscará aumentar su influencia, su participación y representación en Guatemala y en el país donde residen ahora.

Durante más de ocho horas, los migrantes se reunieron en grupos. Después de haber compartido opiniones, lograron unificar criterios. La discusión se llevó a cabo en el hotel Quality Inn de esta ciudad, donde la mayoría se hospedó.

Los dirigentes de comunidades repartidas en varios estados de la Unión Americana discutieron la propuesta del Gobierno de Guatemala y del Congreso acerca de crear una dependencia para lograr mayor representatividad.

El consenso llegó, y los migrantes acordaron crear un consejo de representantes de las comunidades, dos por cada región de EE.UU., y piden a Guatemala una partida presupuestaria para mejorar la atención a los connacionales.

Además, gestionarán acciones a corto y largo plazos para que el Congreso y el Ejecutivo lleven a cabo políticas para favorecer a los migrantes en EE.UU.

José Villalobos, del Grupo Maya de San Francisco, California, solicitó que el número de representantes indígenas fuera tomado en cuenta, porque más de 40 por ciento de los migrantes es de ese origen étnico.

Julio Villaseñor, de S.O.S Migración, de Los Ángeles, solicitó que se dé vida a un programa de atención y apoyo a las comunidades de migrantes, con fondos obtenidos del pago de impuesto de los US$3 mil 500 millones que envían por año a sus familiares.

“Nuestras familias pagan con las remesas varios servicios o productos que están sujetos a impuestos, por lo que ese dinero debe ser considerado para que nuestras comunidades tengan mejor atención”, propuso Villaseñor.

“Lo más importante es que se sentaron las bases para lograr consensos entre los grupos y, si se logra el aval del Ejecutivo y el Congreso, se tendrá una herramienta legal más sólida”, opinó Fernando Muñoz, de la organización Centro Tecún Umán, de Nueva York.

Muñoz y otros ocho dirigentes tuvieron a su cargo la redacción del documento, que después fue consensuado y que en las próximas semanas será presentado a las autoridades.

Sergio Morales, de la Asociación Americana-Guatemalteca, de Miami, Florida, expresó que los acuerdos son un avance y que espera que los dirigentes que no participaron envíen propuestas.

Marlon González, presidente de la Coalición de Inmigrantes Guatemaltecos, aseguró que la propuesta siempre podrá perfeccionarse en la medida en que los migrantes den sus puntos de vista.

Visita de Pérez Molina

Al concluir la actividad, los migrantes escucharon a Otto Pérez Molina, secretario general del Partido Patriota.

Para hoy estaba programado un debate en la Universidad de Georgetown, en Washington, DC, con políticos guatemaltecos, pero debido a que sólo Pérez llegó a esta ciudad, se decidió escucharlo en privado.

Los migrantes contaban con la participación de dirigentes de la Unidad Nacional de la Esperanza, quienes habían confirmado su asistencia, pero no llegaron.

Argumentos: Explica sobre crisis bancaria

Ante el temor que se suscitó en las comunidades de migrantes guatemaltecos a causa de la crisis bancaria, Walter García, directivo de Banrural, expuso durante más de 40 minutos para explicarles lo que había sucedido en el país en relación con la falta de efectivo en las agencias bancarias.

García aseguró que los guatemaltecos que envían remesas fueron informados respecto de la falta de circulante, y se les solicitó que no enviaran cantidades grandes.

Añadió que, en los próximos días, esa crisis terminará, y afirmó que confía en que se restablezca la confianza en el sistema bancario.

“Les pido a las comunidades de migrantes paciencia y respaldo, a fin de que la desconfianza no cree más inestabilidad económica”, expresó García.

Representantes de organizaciones de migrantes presentaron sus proyectos y planes de trabajo, a fin de que sean considerados en la ampliación de servicios bancarios en Estados Unidos.

Incrementarán cabildeos

Estos son algunos detalles de la agenda de los dirigentes de los migrantes para 2007, entre Estados Unidos y Guatemala.

Se comprometen a aumentar el cabildeo con las autoridades en Estados Unidos que están representadas en el Senado y el Congreso, a fin de lograr la reforma migratoria integral.

Se solicitará la exoneración del 100 por ciento de los impuestos sobre los bienes que donan las organizaciones de migrantes, para beneficiar a comunidades en Guatemala.

Se evaluará la cantidad de consultas que se efectúan en las oficinas del Gobierno, para que las comunidades reciban mejor atención.

Textiles: EE.UU. amplía ventajas

Davos, Suiza /.-Los productos textiles generados en Centroamérica que incorporen materiales originarios de México se podrán exportar a Estados Unidos, con preferencias arancelarias, gracias a un acuerdo alcanzado en Davos, informaron ayer fuentes estadounidenses.

La representante de Comercio Exterior de EEUU, Susan Schwab, y el secretario de Economía de México, Eduardo Sojo, quienes participan en el Foro Económico Mundial, firmaron el documento.

El acuerdo permitirá que esas prendas se beneficien de las preferencias tarifarias establecidas en el Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito por Washington con los países centroamericanos y República Dominicana.

Las disposiciones del TLC que se aplican en este caso establecen límites anuales para la cantidad de prendas que pueden recibir un trato arancelario preferencial, y comprenden un grupo limitado de artículos.

Sin embargo, para que esto sea efectivo, México tiene pendiente enmendar cada uno de los Tratados de Libre Comercio que ha suscrito con países centroamericanos, para establecer una reciprocidad.

El objetivo es que la ropa confeccionadas en Centroamérica y que contengan materias estadounidenses gocen igualmente de preferencias arancelarias cuando son exportadas al mercado mexicano.-EFE.

Ejecutivo promete Q425 millones
Formalizó que construirá carreteras en Huehuetenango
Por: Mike Castillo, Francisco González Arrecis

En la última sesión plenaria del 11o. Gabinete Móvil participaron representantes de los municipios de Huehuetenango. Foto Prensa Libre: Émerson Díaz.

El Organismo Ejecutivo formalizó ayer el compromiso de invertir Q425 millones en Huehuetenango, durante este año, como parte de las obligaciones adquiridas en el Gabinete Móvil número 11, que concluyó ayer.

El presidente Óscar Berger no participó en la plenaria de cierre, por tener que atender un compromiso familiar en la capital.

La sesión se llevó a cabo en el Complejo Deportivo de Huehuetenango y fue presidida por el vicepresidente Eduardo Steín.

Conectar las cabeceras municipales con las rutas principales, por medio de tramos de asfalto; la construcción de un hospital en Barrillas; mejorar la calidad del agua entubada y de los sistemas de aguas servidas, y financiamiento y asistencia técnica para la producción, son las principales áreas en las que se invertirán los Q425 millones.

“Hay un compromiso firme de conectar a todas la cabeceras con las principales carreteras, para promover el desarrollo y el comercio. Eso fue lo que más pidieron los alcaldes. Ellos solicitaron carreteras, carreteras y más carreteras”, aseveró Stein, al terminar la plenaria.

El Fondo Nacional de Desarrollo, el Fondo Nacional para la Paz y la Secretaría de Coordinación Ejecutiva de la Presidencia serán las dependencias del Gobierno responsables de cumplir con la mayor parte de las obras de infraestructura comprometidas en el Gabinete Móvil.

Reuniones regionales

Con esta actividad, el Ejecutivo concluyó un recorrido por los 22 departamentos de la República, el cual se inició hace tres años. Ahora, a partir de mayo, comenzarán la segunda fase, que será la etapa de revisión del cumplimiento de los compro- misos adquiridos en cada uno de los 11 gabinetes móviles previos.

“Vamos a iniciar en mayo con la rendición de cuentas, y con la revisión de lo que se ofreció y de lo que se ejecutó. Estamos optimistas de que las obras están por concluirse”, afirmó Stein.

El vicepresidente comentó que tomarán acciones para evitar que esas actividades sean cuestionadas o vistas como propaganda, toda vez que éstas se realizarán después de la convocatoria a elecciones generales.

“No vamos a inhibirnos de revisar el cumplimiento de los compromisos de los gabinetes móviles; por ello, buscaremos que haya seguimiento del Tribunal Supremo Electoral, para que no se confunda con proselitismo”, comentó Stein.

Compromisos

Estos son algunas de las promesas para los alcaldes de Huehuetenango.

Q425 millones invertirá en Ejecutivo, durante 2007.

Se conectará a todos poblados con las carreteras principales.

Se construirá un hospital grande en Barrillas, para atender el área norte.

Se iniciará el programa de desarrollo 2007-2010, con apoyo de la Unión Europea y con una inversión de Q250 millones.

Se construirá el sistema de aguas servidas para el casco urbano de la cabecera departamental.

Se dará apoyo técnico y financiamiento para la producción.

Campesinos denuncian ataque de policías

Campesinos denunciaron a agentes de la Policía Nacional Civil (PNC) por haber atacado a tres vecinos y haber dado muerte a uno de ellos, en un incidente ocurrido la noche del viernes último, en Huehuetenango.

Pobladores de San Pedro Soloma aprovecharon la participación de Carlos Vielmann, ministro de Gobernación, y Erwin Sperissen, director de la PNC, en el Gabinete Móvil, en Huehuetenango, para informar de lo sucedido a las autoridades.

Alexis Ramírez, habitante de San Pedro Soloma, relató que agentes del Servicio de Análisis e Información Antinarcótica (SAIA), de la PNC, que estaban en la población hicieron el alto al vehículo donde viajaban las tres futuras víctimas, a quienes extorsionaron por Q2 mil para dejarlos ir; al no aceptar, los policías los atacaron con sus armas y, de esa cuenta, murió Andrés de León.

Vielmann dijo que el caso es investigado porque, en efecto, hay personal del SAIA en ese poblado, y la oficina de responsabilidad profesional estaba por determinar la veracidad de la denuncia.

Arredondo se va con el PAN
Por: Gema Palencia

Aspiró a ser presidenciable de la Gana, coqueteó con el FRG y, al final, parece que Francisco Arredondo se irá con el PAN, ya que fuentes de esa agrupación aseguraron que es un hecho, y sólo esperan la confirmación de su comité ejecutivo.

Arredondo declinó dar el sí rotundo, pero afirmó que existen grandes coincidencias en el proyecto político del Partido de Avanzada Nacional (PAN) y su idea de país.

Afirmó también que su equipo y los panistas llevan tiempo trabajando en conjunto.

Rubén Darío Morales, secretario general del PAN, anunció que el próximo martes se reunirá el comité ejecutivo del partido y espera que, en forma colegiada, respalden la candidatura presidencial de Arredondo.

Respecto de su compañero de fórmula, Morales sólo dijo que será un empresario panista y descartó alianza con otro partido.

Arredondo, Morales y el diputado panista Mario Vásquez se reunieron ayer en un hotel capitalino para terminar de amarrar los acuerdos.

De allá para acá

Los movimientos políticos de Arredondo, quien es médico, han sido de lo más variado.

En las elecciones de 2003, apareció como compañero de fórmula de Álvaro Colom, de la Unidad Nacional de la Esperanza, pero se retiró por desavenencias con él, y finalmente se postuló a la Presidencia por el partido Unidad Nacional.

En 2006, hizo campaña en el proceso de elecciones primarias de la Gran Alianza Nacional (Gana), pero desistió, tras haber denunciado irregularidades.

Después de ello, tuvo acercamientos con el Frente Republicano Guatemalteco (FRG) y, finalmente, parece que tratará de llegar a la Presidencia de la República con la camiseta amarilla y azul del PAN.

Invitaciones a Rigoberta Menchú

El vicepresidente Eduardo Stein se pronunció con respecto de la posibilidad de que Rigoberta Menchú, premio Nobel de la Paz de 1992, aspire a un cargo de elección popular en los comicios de este año.

“Sabemos que la doctora Menchú ha recibido múltiples invitaciones de diferentes organizaciones partidarias, porque la ven como una persona con mucha imagen”, afirmó Stein.

Añadió que Menchú había expresado intenciones de ser candidata presidencial en 2011.

En estas últimos días han cobrado fuerza los rumores de que la activista podría participar como candidata presidencial en las elecciones de este año, pero no se ha definido con qué partido.

Trinidad Jiménez: “Si Guatemala juzgara el caso, España se inhibiría”
La funcionaria española habló durante su visita oficial sobre el proceso judicial que inició su país contra siete guatemaltecos por genocidio
Por: Gema Palencia

“El Partido Socialista no puede ayudar a ningún candidato; no lo hacemos habitualmente, y ahora que estamos en el Gobierno, menos”.

Trinidad Jiménez, secretaria de Estado para Iberoamérica, reiteró durante su visita oficial al país el interés de España en apoyar a Guatemala, especialmente en asuntos de seguridad y fortalecimiento institucional, e insistió en que la solicitud de extradición contra guatemaltecos acusados de genocidio no tiene por qué afectar a las relaciones bilaterales, pues los sistemas judiciales son independientes.

Dirigente del Partido Socialista Obrero Español, ocupa el cargo desde septiembre de 2006, cuando el Gobierno de ese país decidió crear esta secretaría para fortalecer las relaciones con el continente americano.

Sonriente, cuidadosa en cada una de sus respuestas y diplomática, habló de la cooperación con Guatemala, de la oportunidad que supondrá para Centroamérica la unión aduanera, y mostró su preocupación por la inseguridad en el país.

¿Qué resultado tendrá este acercamiento?

El motivo de la visita era estrechar las relaciones políticas y generar un clima de confianza para poder abordar los intereses comunes de ambos países.Me voy satisfecha porque entre ambos países hay una relación muy sólida.

¿Está comprometida España a aumentar la cooperación?

Guatemala es uno de los países prioritarios, y en los últimos años se ha duplicado la cooperación.

¿En qué se centrará la ayuda?

En el tema de seguridad, porque es una de las debilidades más fuertes que tiene Guatemala. Lo hicimos desde el acompañamiento en el proceso de la paz y ahora seguimos, aunque de forma diferente.

Vamos a continuar apoyando por medio de la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos y de la Comisión Internacional contra la Impunidad. También colaboramos en el fortalecimiento de la institucionalidad.

España condonó la deuda externa a Guatemala a cambio de proyectos de Educación. ¿Cómo funciona esta iniciativa?

Este programa lo aplicamos en países con rentas muy bajas o débiles índices de alfabetización. En el caso de Guatemala, el proceso está comenzando y las comisiones mixtas de ambos países les dan seguimiento por medio de programas de cooperación.

Su país ha tomado un papel activo en el apoyo a la unión aduanera. ¿Qué oportunidades se abren para la región centroamericana?

Están ante una oportunidad histórica, y esta unión le vendrá muy bien a esta región porque le permitirá lograr un acuerdo de asociación con la Unión Europea y fomentar las relaciones comerciales. Como país puente, vamos a contribuir con el proceso de integración en todo momento.

¿Qué interés comercial y estratégico les representa Guatemala?

España se relaciona con América Latina en términos de valores, de compromiso, de solidaridad, y para España es muy importante Guatemala. Tenemos importantísimas inversiones españolas en este país, lo cual contribuye a crear empleo y desarrollo. Cada vez hay más interés de los empresarios por hacer sus negocios aquí.

¿La inseguridad es un freno para aumentar las inversiones?

Es evidente que siempre afecta, pero los empresarios aquí han tratado de superar este tipo de problemas y el Gobierno se está esforzando.

La solicitud de extradición de personas acusadas de genocidio se ha tomado como una injerencia de España. ¿Afectará en las relaciones bilaterales?

No tiene por qué, y en este sentido quisiera aclarar unas cosas. Primero, el Poder Judicial es independiente, y el Ejecutivo no puede intervenir, y estos procedimientos comenzaron por denuncias de ciudadanos guatemaltecos que fueron a los tribunales españoles.

Además, por el principio de justicia universal, los delitos que tienen que ver con los derechos fundamentales se pueden conocer en cualquier lugar del mundo, y esa es la doctrina que impera este momento.

Lo que yo quisiera señalar es que si un tribunal guatemalteco quisiera asumir los asuntos que han sido denunciados en España y que afectan a Guatemala, en ese momento los tribunales españoles se inhibirían, y todo pasaría a manos de los tribunales guatemaltecos.

En su agenda está una reunión con el precandidato de la UNE, Álvaro Colom. ¿Recibirá apoyo de su partido?

El Partido Socialista no puede ayudar a los candidatos; no lo hacemos habitualmente, y ahora que estamos en el Gobierno, menos, por razones de neutralidad. No vamos a apoyar a ningún candidato, ni en Guatemala ni en ningún sitio. Este es un encuentro privado, a petición de él, porque ya nos conocíamos.

Recientemente, en varios países latinoamericanos han llegado al poder partidos de izquierda. ¿Ha favorecido esto un acercamiento con su gobierno?

Llevo 20 años viajando por América Latina y he conocido a muchos líderes de distinto signo.

Siempre hay afinidades, pero creo que las posiciones ideológicas no tienen por qué determinar una mejor relación; a veces, intereses comunes o afinidad personal pueden favorecer las relaciones.

¿Considera que este fenómeno ha sido beneficioso para Latinoamérica?

Para mí, lo más positivo es que se ha consolidado la democracia como fórmula de gobierno; y eso, hace 20 años, cuando empecé a conocer la zona, no era habitual.

Además, si surge un nuevo liderazgo que está comprometido con el desarrollo de los pueblos, con las necesidades de incorporar a la participación política a comunidades que tradicionalmente han estado excluidas, o que hace de la lucha contra la pobreza y la exclusión social sus banderas políticas, es un elemento muy positivo.

Visita oficial: España busca fortalecer relaciones

La secretaria de Estado para Iberoamérica efectuó una visita oficial de dos días a Guatemala.

Fue recibida por el presidente Óscar Berger, el vicepresidente Eduardo Stein y el canciller Gert Rosenthal.

Se entrevistó con Anders Kompass, representante del Alto Comisionado para los Derechos Humanos; Rigoberta Menchú, y Helen Mack, con quienes habló sobre la situación de los derechos humanos en el país.

Tuvo un encuentro con el dirigente de la UNE, Álvaro Colom.

Anunció la visita de los Reyes de España para los días 29 y 30 de marzo.

De la tierra a la botica
Cultivos suponen un doble beneficio para las comunidades: desarrollo para quienes procesan las plantas y posibilidad de remedios naturales a bajo costo
Por: Gema Palencia

Mujeres cultivan, en huertos, plantas medicinales que luego utilizan para fabricar jarabes y pomadas. Foto Prensa Libre: Kattia Vargas.

El huerto de plantas medicinales se ha convertido para un grupo de mujeres de la aldea Sacolojabaj, San Cristóbal Totonicapán, en una alternativa para conseguir fondos, obtener remedios naturales a bajo costo y ayudar a su comunidad a recibir tratamientos para dolencias leves. El proyecto ha tenido tanto éxito que será imitado en El Salvador y Nicaragua.

Juana Carolina Ulín es una de las mujeres que trabajan en el cultivo y fabricación de productos. Junto a nueve compañeras siembra plantas que ha visto en el campo durante años, pero cuyos efectos curativos ignoraba.

Cuando llega el momento las cosechan y las ponen a secar, y cuando tienen todo el material acuden a los laboratorios de la organización Intervida, que dirige el proyecto, y elaboran los productos. Champús para evitar la caída del cabello o combatir los piojos; preparados de gotas contra diarreas y dolores estomacales o de riñón, o pomadas contra erupciones, todos siguen un riguroso control de calidad.

Desarrollo

Comenzaron hace tres años con el proyecto y, con los beneficios que han obtenido, han ido invirtiendo en la construcción de una bodega, en la ampliación de la secadora de plantas y en la compra de insumos para elaborar los productos.

Hay 15 huertos más que Intervida ha puesto en marcha en el occidente del país. Los productores trabajan en coordinación con los representantes de los comités de salud de las comunidades, quienes han recibido capacitación sobre la utilidad de los mismos y se los entregan a los enfermos.

“Trabajan con 170 comités, a quienes venden los productos. Ellos consiguen recursos y los pobladores los compran a menor precio, pues cuestan entre Q10 y Q20”, explica Stéphane de Rengervé, coordinador del programa de medicina natural de Intervida.

Los preparados se formulan sobre la base de plantas ya estudiadas, o inician investigación sobre otras que en las comunidades se han utilizado durante años, pero que no tienen respaldo científico. Elaboran nuevos derivados según la demanda de los miembros del comité de salud. El último de los remedios que han elaborado es contra problemas renales.

La aceptación de los derivados entre la población ha sido positiva, ya que tienen más confianza en los preparados naturales, por considerarlos menos agresivos.

Los resultados terapéuticos también han sido buenos, explica Nora Contreras, médico, quien se dedica a estudiar el efecto de este tipo de medicamentos alternativos. “Los utilizamos para enfermedades leves y han sido muy efectivos”, afirma.

Este año extenderán el uso de estos remedios para las comadronas, quienes se formarán sobre la utilización de los existentes y a su vez aportarán su conocimiento sobre uso de plantas en los partos.

Ejemplo por seguir

Luego del éxito del programa, la organización ha decidido construir dos laboratorios más en San Marcos y Huehuetenango, y extender el proyecto a El Salvador y Nicaragua.

La intención de la organización es poder comercializar los derivados a escala nacional, pero se encuentran con un problema legal a la hora de conseguir el registro sanitario.

De Rengervé informa que varias organizaciones están tramitando una iniciativa de ley en el Congreso para regular los productos fitoterapéuticos, pero el procedimiento ha estado estancado durante años. “Es un gran impedimento para nosotros, porque nos limita la comercialización, y esto podría llevar mucho desarrollo a las comunidades”, agrega.

Salud: “Fomentamos la medicina natural”

Mynor López, coordinador del Programa de Medicina Tradicional y Alternativa, del Ministerio de Salud, explica que esa cartera ha girado instrucciones a los médicos para que recomienden el uso de plantas medicinales a sus pacientes. “Les hemos dado capacitación y está dentro de las normas de atención para los centros de salud”, asegura.

López considera que estos remedios son más económicos para los pacientes y más cercanos a la cultura de las comunidades. “No sustituye a los tratamientos médicos, pero sí los complementa, y estamos tratando de que su uso se expanda a los centros y puestos de salud”.

Las organizaciones que trabajan en esta área demandan más apoyo para recuperar estos tratamientos, ya que Guatemala es un país rico en este tipo de cultivos”, afirma.

Productos

Champús: Elaboran productos para lavar el cabello, para combatir su caída y para evitar el contagio de piojos.

Jarabes: Para tratar la tos y los problemas respiratorios.

Pomadas: Antiinflamatorias, para tratar golpes y dolor de articulaciones, y también contra erupciones de la piel.

Tinturas: Preparados de gotas que sirven como tranquilizantes o antidepresivos, para combatir dolores de estómago y cólicos, o para eliminar mezquinos.

Malditos celos
Son una patología que padecen muchos hombres y mujeres, pero que, sobre todo en el caso masculino, pueden llegar a generar episodios violentos
Por: Lorena Seijo

“En la mayoría de los casos de violencia intrafamiliar e incluso de asesinato que llegan a los tribunales, hay un componente claro de celos”, asegura Zenaida Patricia Escobedo, directora del Departamento de Psicología del Organismo Judicial.

Los celos suelen ser motivados por la inseguridad, tanto masculina como femenina, pero la violencia como reacción a este sentimiento se produce casi exclusivamente en el caso masculino.

“Los hombres que presentan rasgos de celotipia patológica no sólo muestran algún nivel de inseguridad, sino que tienen muchas frustraciones a nivel psicosexual y están lastimados en su autoestima”, comenta Escobedo.

La obsesión por la pérdida del control o el engaño llega a tal extremo que desencadena actos violentos contra su pareja, ex pareja o persona con la que en algún momento fantasearon.

“Se ha visto mucho en el caso de los feminicidios que hay un acoso sexual previo, y al no darse la relación se llega a la muerte violenta”, añade Escobedo. Las mujeres que padecen de celos suelen reaccionar refugiándose en su familia y sus hijos.

“En la mayoría de los casos, los hombres muy celosos son también muy promiscuos y tienen celos con todas las mujeres con las que mantienen relaciones. En los casos extremos de promiscuidad y celotipia puede estar una homosexualidad reprimida”, explica la psicóloga.

Los más agresivos están entre los 40 y los 50 años, momento en que el hombre empieza a sentir que su potencial físico y profesional decae.

Según Escobedo, el problema no es sólo de la pareja, ya que afecta notablemente a los hijos, que, en el caso de ser hombres, reproducen los comportamientos agresivos de sus padres y, en el caso de las mujeres, la sumisión reflejada por sus madres.

“El problema no se ha dimensionado, ya que muchas familias guatemaltecas han sido enlutadas por esta patología, pero socialmente creemos que es más peligroso el delincuente que actúa fuera de la casa que el que actúa dentro”, sentencia la experta.

Otro de los mitos que se debería romper es el de que “quien te cela, te quiere”. De acuerdo con Escobedo, los celos no son más que una relación de poder en el seno de una pareja, que nada tiene que ver con el amor.

Otra variante que cada vez es más común es el celo profesional. “Los hombres han sido educados en unos roles muy marcados, por lo que también sienten celos del desarrollo académico y profesional de sus mujeres, porque ven afectada su capacidad de control y disminuido su rol socialmente más importante, el de la manutención”.

Los casos más extremos han llegado a mantener presas a las mujeres en sus propias casas.

Escobedo aseguró que hay posibilidades de tratamiento, pero aconseja a las mujeres que empiezan a notar los primeros síntomas de violencia, que pidan ayuda o denuncien a sus parejas, sin esperar al desenlace fatal.

*NOMBRES FICTICIOS

Inseguridad

El verdadero yo.

Eva* estaba segura de que su marido era un hombre tolerante, sin problemas de celos. Todo marchaba bien en el matrimonio hasta que decidió empezar a trabajar, luego de haber permanecido cuidando a su hijo de 4 años.

Pero no fue fácil: “No le parecía bien que llegara más tarde que él a casa, que tuviera mis propias amistades”. Eva no entendía qué estaba pasando, pues su marido se jactaba en público de ser un hombre de izquierda, comprometido en la defensa de la igualdad; sin embargo, de puertas para adentro la cosa cambiaba.

“Como no accedí a quedarme en casa atendiéndolo, la relación empeoró. Me insultaba, me gritaba; hasta que un día llegué a casa, me agarró del cuello y me golpeó contra la pared”.

La decepción fue tan grande que el matrimonio se rompió en cuatro meses. “Que yo me desarrollara profesionalmente le generó tanta inseguridad que su verdadero yo salió a la luz”.

Control

La fantasía del engaño.

Teresa* recibe llamadas de su marido cada 15 minutos; el objetivo es comprobar que no ha salido de casa. Después de siete años de matrimonio, su vida en pareja se ha vuelto un infierno.

“Él está convencido de que lo engaño, por eso le pide a mi hijo de 6 años que me vigile; no me deja salir de casa y me insulta a cada rato”, cuenta. Tanto es así que, un día que llegó a casa ebrio, le rompió la nariz de un golpe.

La razón fue que Teresa había recibido una llamada equivocada y su marido pensó que era su supuesto amante. “Mis hijos están traumatizados, y cada vez que ven a su padre tiemblan del miedo”.

Teresa ya ha puesto la denuncia en el Ministerio Público y está a la espera de que inicien la demanda de divorcio. Mientras tanto, su esposo amenaza con quitarse la vida o matarla a ella. El día que le rompió la nariz, aunque Teresa se estaba ahogando en su propia sangre, no la dejaba salir de la casa para ir a un médico.

Violencia deja siete muertos
Los hechos ocurrieron en la costa sur y en la metrópoli; la mayoría fue ultimada a balazos
Por: Corresponsales, Irving Escobar Calito

Siete personas perdieron la vida ayer en crímenes ocurridos en distintos puntos del país; la mayoría de ataques fue perpetrada con arma de fuego.

En Coatepeque, Quetzaltenango, desconocidos balearon a Julio César Barrios, de 36 años, y a su esposa, Eva María Pineda, de 40, originaria de El Salvador.

Ambos fueron atacados dentro de un centro nocturno de aquella ciudad, el cual era de su propiedad.

Según el informe de la Policía Nacional Civil (PNC), los sicarios quemaron petardos antes de cometer los crímenes, para confundir al vecindario.

En otro suceso, Pablo Nicolás Pedro Pablo, de 43, fue asesinado a machetazos frente a su esposa, la noche del viernes, en la cabecera de Retalhuleu.

Según información recopilada por la Policía, el ahora occiso llegó a su domicilio acompañado de dos hombres, quienes le dieron muerte en el baño, tras haber atado a la cónyuge.

Era propietario de centros nocturnos en Suchitepéquez y de una venta de licor en Retalhuleu.

En el área metropolitana, en un barranco de 50 metros de profundidad en la aldea Los Ocotes, San José Pinula, fue localizado el cadáver de Pablo López Tzoc, de 26 años, con un disparo en la cabeza, informaron los Bomberos Municipales.

López había sido secuestrado el viernes recién pasado, luego de que desconocidos dieran muerte a su hermano (un mensajero), en la zona 18.

En San Pedro Ayampuc fue localizado el cuerpo inerte de un hombre. Autoridades informaron que fue estrangulado.

Walter Daniel Ramírez González, de 18, y Édgar Eduardo Mejicanos Pineda, de 35, fueron ultimados con disparos de fusil AK-47, en la 25 avenida final, colonia Lourdes 1, zona 5 capitalina.

Desconocidos los atacaron cuando bebían en una cantina junto a Jorge Mario Orozco, de 35, quien resultó herido.

Víctima de colisión en la zona 1

Una mujer de unos 35 años perdió la vida ayer, en un impacto entre dos camiones, en la zona 1 capitalina.

La víctima ocupaba el asiento de acompañante en un camión utilizado para transportar ganado.

El automotor se estrelló con otro camión que no respetó el semáforo, en el cruce de la 2a. avenida y 9a. calle de la zona 1.

Tras el impacto, el piloto del camión ganadero intentó corregir el rumbo del vehículo, pero el choque causó que su acompañante cayera al pavimento, al romperse la puerta derecha.

Los conductores de ambos automotores sufrieron lesiones y fueron trasladados al Hospital San Juan de Dios.

Agentes del Ministerio Público, quienes por unos minutos dejaron olvidada la bolsa con las evidencias, no lograron identificar a la mujer, que vestía blusa blanca, pantalón azul de lona y botines blancos.

Reeligen en Anam a alcalde de Pachalum
Por: Gema Palencia

Selvin García, alcalde de Pachalum, Quiché, e integrante de la gran Alianza nacional (Gana), fue reelecto ayer como presidente de la Asociación Nacional de Municipales (Anam).

Además de García, quien consiguió 77 votos, optó a ese cargo Rubelio Recinos, alcalde de Barberena, Santa Rosa, quien obtuvo 42 de los sufragios.

García presidió la Anam durante 2006.

Al terminar la elección, expresó que entre sus prioridades de este año destacan las gestiones en el Congreso para que aprueben una modificación en la Ley de Contrataciones, que permita que las municipalidades puedan efectuar compras directas por Q100 mil, ya que hasta ahora el límite es de Q30 mil.

“Muchas veces tenemos que resolver urgencias y, si tenemos que licitar, pasa demasiado tiempo”, explicó.

El seguimiento del pacto por el desarrollo local con partidos políticos será otra de sus prioridades.

Ofreció que la Anam apoyará a los alcaldes durante el proceso electoral, con programas de capacitación, ya que la mayoría buscará la reelección.

García fue señalado de financiar una actividad de alcaldes de la Gana con fondos de la Anam; sin embargo, el alcalde lo negó.

Juventino Morales, jefe edil de Chiquimula, quien presentó la planilla opositora, criticó que el Gobierno sólo favorece a los alcaldes que son de su partido.

García comentó que en su planilla hay representantes de UNE y FRG, y ofreció que el trabajo se hará sin colores partidarios.

Acciones contra alcaldes

La Fiscalía de Delitos Administrativos gestiona que los tribunales determinen si se les retira la inmunidad a los alcaldes de Nuevo Progreso, San Marcos, y de Pastores, Sacatepéquez, por señalamientos de corrupción.

Alfonso Chocano Mérida, alcalde de Nuevo Progreso, fue denunciado por el presidente de uno de los Consejos Departamentales de Desarrollo, con el argumento de que utilizó Q230 mil de la comuna para construir sus viviendas.

El otro caso es contra Miguel Antonio López, alcalde de Pastores.

Según el representante de la liga de futbol de ese municipio, el jefe del ayuntamiento hizo uso indebido de un campo de esa comunidad.

Los sindicados no respondieron a las llamadas telefónicas hechas para conocer su versión.

Camino seguro al Cielo; rescató niños del basurero y de las calles
El sueño que Hanley Denning puso en marcha en 1999 se mantendrá vivo
Por: Gabriela Barrios

Vendió sus pertenencias en EE.UU. y con unos cuantos miles de dólares encauzó un proyecto para ayudar a los niños del vertedero de la zona 3, quienes ahora conservan el legado de una mujer visionaria. Foto Prensa Libre: Kattia Vargas.

Las paredes del aula de primer grado están cubiertas con las cartulinas rosadas en las que los niños dibujaron corazones, flores y un arco iris, y escribieron: “Gracias, Hanley”. Eduardo, uno de los pequeños, quiso retratarla como un ángel, con alas blancas y un inmenso corazón rojo en el pecho.

“Así era ella, el sentimiento de un niño no se equivoca”, dice el profesor Julio de León, quien comenzó a trabajar en Camino Seguro cuando el proyecto apenas daba sus primeros pasos.

Los dibujos son una manera de asimilar lo sucedido, de entender que Hanley Denning, la estadounidense que luchó sin cesar para llevar esperanza a las familias que trabajan dentro del relleno sanitario de la zona 3, se ha marchado para siempre.

Murió el jueves 18 de enero, en un accidente en el que un bus sin frenos chocó con el vehículo en el que Denning viajaba hacia Antigua Guatemala.

Su partida ha sido dolorosa, pero también ha reafirmado el compromiso de todas las personas que trabajaron junto a ella, quienes conocieron su entusiasmo, su tenacidad y su lucha para que en el futuro de esos niños existiera algo más que un vertedero que escarbar.

La labor que Camino Seguro hace en el basurero quedó plasmada en Recycled Lives (Vidas recicladas), documental corto dirigido por Leslie Iwerks -uno de los cinco de ese tipo nominados a los premios Oscar, en EE.UU.

El saloncito de la iglesia

Julio de León no olvida aquel pequeño salón en la iglesia, que el padre Paulino le prestó a Denning para que pudiera iniciar con su cometido.

En aquel tiempo, la joven, quien vino a Guatemala para estudiar español y se terminó quedando en el país, recorría las entrañas del basurero en busca de niños. Iba de casa en casa convenciendo a los padres de que sus hijos debían ir a la escuela.

“Nunca se daba por vencida. Iba a La Terminal a conseguir comida para los niños y la traíamos en carretillas. En invierno, el agua se filtraba, nos tocaba subir a los niños en las mesas y ponernos a escobiar”, cuenta De León.

Siempre creyó que la mejor fórmula para combatir la pobreza era por medio de la educación, y convirtió esto en el lema de Camino Seguro. Actualmente, 590 niños tienen en este proyecto un refugio que, además de darles comida, apoyo para estudiar, hacer tareas y aprender un oficio, les brinda protección, cuidado y amor.

“Siempre decía que era responsabilidad de todos velar para que estos niños tuvieran un buen futuro. Su sueño era verlos graduarse de la universidad”, relata De León.

Lo sacó de “abajo”

“Abajo” es el término con el que se refieren al basurero. De allí “abajo” salió Luis Alfredo Batz, gracias a Denning. Tenía siete años y escarbaba con las manos entre la basura en busca de plástico, papel y aluminio, hasta que ella habló con su mamá y le dijo: “Dame a tu hijo, porque debe ir a la escuela”.

El chico cumplió 17 años y no olvida lo que aquel salón de la iglesia representó para su vida. “Era un lugar pequeño, pero éramos muy felices. Cantábamos, nos contaban cuentos, nos daban fresco y panes con frijol”, recuerda.

Sueña con terminar la secundaria y estudiar Arquitectura en la universidad. Por las tardes, cursa segundo básico y recibe además capacitación en hotelería, como parte del proyecto. Por las mañanas colabora en el área administrativa del programa.

A Luis Alfredo le ha costado mucho asimilar la muerte de Denning no termina de entender el porqué. “Hay tanta gente mala a la que no le pasa nada. No entiendo por qué la gente buena es la que se muere”, se pregunta. Una de las voluntarias del programa le ha dicho que es porque Denning ya había cumplido su misión, pero él no se conforma. “Hay tantos niños que la necesitaban...”, suspira.

El valor de la oportunidad

El viento había desprendido una de las láminas que servía como pared en la humilde vivienda de Domingo González López, habitante del asentamiento La Libertad y recolector de desechos dentro del vertedero.

Mientras trataba de asegurarla con alambre, Denning apareció y le dijo: “Necesito a tu hijo, para que vaya a la escuela”. El pequeño Luis Fernando tenía entonces ocho años y, como no lograba pasar de primer grado, había dejado la escuela y trabajaba junto a sus padres en el basurero.

“Aquí, uno nunca espera que alguien aparezca para tendernos una mano”, dice Domingo. Luis Fernando cursa primero básico y, desde hace tres años, Domingo también salió del relleno y se encarga del mantenimiento en el edificio donde funciona Camino Seguro.

“No tengo palabras para agradecerle todo lo que hizo”, expresa Domingo, y lo mismo repite Isabel Solís, madre de tres niños, quien, desesperada por la falta de oportunidades, le pidió apoyo a Denning para que sus hijos pudieran ir a la escuela.

“Fui a buscar a la seño Hanley para pedirle que me ayudara, porque yo sola no podía darles estudio a los niños. No sólo me ayudó, sino que me recibió con trabajo”, dice Solís, quien se encarga de la cocina donde diariamente se preparan los alimentos para los niños del programa.

Como Solís, muchas madres han aprendido a ver el futuro con esperanza, gracias a Camino Seguro, y confían en que el oficio de hurgar entre los desechos de la capital no será para siempre.

Rosaura Saquic y Diana Celeste Batres trabajan en el vertedero y asisten a clases de alfabetización, porque Denning no dejó de insistir hasta que las vio sentadas en el aula. “Tienen que saber leer y escribir para poder ayudar a sus hijos, nos decía”, recuerdan Saquic y Batres.

El trabajo no se detiene

Denning puso la fecha y así se hará. El jueves 8 de febrero, Camino Seguro inaugurará la nueva guardería en la que recibirán inicialmente a 60 niños de entre dos y cuatro años. En el mismo terreno, construido sobre el relleno sanitario, funcionarán los talleres de panadería y herrería.

La guardería comenzó de la misma manera que el programa, en un pequeño local junto al centro de acopio del vertedero, donde el calor era insoportable en verano y escuchaban el motor de una recicladora de manera permanente.

En las nuevas instalaciones, los niños tienen aulas de ensueño y un hermoso jardín donde jugar.

Michael Denning expresó, durante el sepelio de su hija -llevado a cabo en Yarmouth, Maine (EE.UU.)-, que la vida de ella debe servir como inspiración para todos. “Nos enseñó que cada uno de nosotros debe dar lo mejor de sí mismo y luchar por aquello que cree y anhela”.

Muchos suelen idealizar a aquellos que mueren, pero en el caso de Hanley Denning su obra habla por sí sola: construyó un camino con oportunidades para cientos de niños cuya realidad, muchas veces, es invisible.

TESTIMONIO

“Su sueño era que nos graduáramos”

Cristian Enrique Chiché llegó a Camino Seguro cuando tenía seis años. Vendía golosinas en la zona 9 y acompañaba a su madre a trabajar en el vertedero. Recuerda el día en que su vida cambió.

“Yo estaba vendiendo dulces en la calle y ella (Hanley Denning) me fue a traer con la seño Lety (Lety Méndez, una de las colaboradoras más cercanas de Denning)”. Quizá fue eso lo que hizo que los lazos entre Cristian y Hanley fueran muy fuertes. Él afirma que lo más triste que le ha sucedido es la noticia de la muerte de ella.

“Su sueño era que todos los que comenzamos con ella en la iglesita nos graduáramos. Siempre me decía que quería que fuera un hombre mejor y que tenía que estudiar”. Cristian asiste a la Escuela Belice, en la colonia Castillo Lara, y este año terminará la primaria.

“Tengo que seguir... me tengo que graduar como a ella le habría gustado”, dice entre sollozos.

Perfil: Hanley Denning

Llegó a Guatemala para estudiar español y se quedó para cambiar vidas.

Se graduó como psicóloga en 1992, del Bowdoin Collage. Diez años más tarde, recibió el premio que esa institución concede por servicio comunitario.

Fundó el programa Camino Seguro en 1999, luego de haber conocido la realidad que viven centenares de familias en el vertedero de la zona 3.

El programa apoya a niños para que asistan a la escuela, supervisa las tareas, da alimentación y cada mes entrega una bolsa de víveres para sus familias.

El día que el teléfono llegó a Chamá
Las comunidades situadas en el valle de Chamá, Alta Verapaz, no cuentan con servicios básicos, como electricidad
Por: Eduardo Sam Chun

“Aló, ¿me escuchan? ¡Funciona!”. El día que los primeros tres teléfonos llegaron a Chamá será recordado, en especial, por los niños. Foto Prensa Libre: Eduardo Sam.

En los límites de los departamentos de Alta Verapaz y Quiché, a orillas del río Chixoy, se encuentra la región VI de Cobán, más conocida como el valle de Chamá. Es una comunidad qeqchí con el índice de desarrollo más bajo del municipio y dos mil 300 familias en extrema pobreza.

No existen vías de comunicación a cualquiera de las 23 comunidades o aldeas, carecen del servicio de energía eléctrica, pese a que está cerca la hidroeléctrica Chixoy, y tampoco hay un médico. Sólo existe un centro de convergencia, donde trabaja un promotor de salud, y cada dos meses llega un enfermero a vender medicamentos básicos para los pobladores.

Nunca han visto un carro, porque es imposible que llegue uno hasta esas comunidades. La única manera de entrar y salir es por aire, o caminando de ocho a 12 horas hasta la carretera más cercana, la que conduce de Chisec a Cobán.

Pese a esa desoladora realidad, la vida en el valle de Chamá ya no es la misma. Diciembre fue un mes memorable, pues, gracias a la fundación estadounidense Reinhare, ya cuentan con el primer molino de nixtamal y los primeros tres teléfonos satelitales, para uso comunitario, los cuales funcionarán en la aldea Chamá Grande, con la energía de paneles solares.

Clemencio Ical fue el único poblador que aceptó el desafío de hacerse cargo de administrar los teléfonos.

“La comunidad tiene unos 200 años de existir, y nunca habíamos tenido un teléfono... Pensamos que era mentira que íbamos a poder hablar con otras personas que están lejos. Se cobra Q3 por cada minuto, Q2 por intento y Q8 por llamada internacional, pero incluye que vayan a llamar a la persona a su casa cuando le devuelven la llamada”, cuenta Ical.

Después de 126 años, desde que se iniciaron los servicios de telecomunicaciones en Guatemala (1881), no es sino hasta ahora que en Chamá la gente podrá pedir ayuda en caso de una urgencia. Históricamente, han visto cómo los pobladores mueren en el campo, que sirve como pista de aterrizaje, a la espera de que una avioneta que pase por allí pueda dar aviso de que se requiere ayuda.

“Aquí, los enfermos no se salvan; han muerto varias personas esperando una avioneta, y allí mueren. Ahora podemos llamar para pedir ayuda”, expresó Mario Yat, un poblador del lugar.

El 7 de diciembre último se hizo la primera llamada desde Chamá, y fue del docente Mario Coc. “Cuando se enteró de que ya teníamos teléfono, vino a llamar a su esposa, que se encuentra en Cobán, y le contó que estaba inscribiendo a los alumnos. Le dio los números de teléfono a donde podía llamarlo”, refirió Ical.

Pocas opciones

La Asociación de Autosuficiencia y Desarrollo (Asade) busca opciones de desarrollo para las comunidades del valle de Chamá. “Estamos fomentando los huertos familiares, en donde sembramos zanahoria, lechuga, pepino y cilantro, aunque tenemos disponibles semillas de 21 especies, para las diferentes épocas de cosecha”, contó Enrique Tzib Xol.

En nombre de las mujeres, Concepción Jolomna solicitó a la Asade alternativas de trabajo. “Queremos aprender a hacer jabón, porque nosotros lo necesitamos para nuestra ropa y para nuestros cuerpos”, dijo.

Pero llevar la ayuda no es tan fácil, pues a todo el producto que se traslade a las comunidades se le debe incrementar el costo de la avioneta, que actualmente cobra Q800 por un vuelo expreso.

La cosecha de cardamomo se tiene de septiembre a enero. Tres empresarios de Cobán compran el producto en el lugar, y pagan Q100 por quintal, por lo que el precio que recibe cada productor es menor al del mercado. El resto del año, los pobladores pasan graves aprietos económicos.

EN CIFRAS

98% de los pobladores del Valle del Chamá pertenece a la etnia qeqchí.

47% es el índice de analfabetismo en ese lugar.

5.7 es la tasa de crecimiento en comunidades que no cuentan con servicios de salud.

2,300 familias viven en las distintas comunidades del valle de Chamá.