Polémica provoca renuncia de ministro de Energía y Minas
Luis Ortiz, se retira, mientras la CNEE y empresarios se enfrentan
Por: Luisa F. Rodríguez, Eduardo Smith

Nuevas inversiones y la sostenibilidad de las ya instaladas son indispensables para el futuro energético del país.

Los enfrentamientos en el sector eléctrico generados a partir de las modificaciones a los reglamentos de la Ley General de Electricidad (LGE) desembocaron ayer en la renuncia de Luis Ortiz, ministro de Energía y Minas.

Después de varias semanas de rumores y problemas, Ortiz presentará hoy su renuncia al presidente Óscar Berger.

“Me voy por problemas personales”, aseguró Ortiz.

Pese a que el funcionario negó ayer que su retiro se debe a problemas con la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) y la forma en que esta realizó las modificaciones a las normas, que tienen en vilo al empresariado del sector eléctrico, fuentes cercanas al Ejecutivo han afirmado lo contrario.

A criterio de las fuentes, la polémica “fue la gota que derramó el vaso”.

El enfrentamiento entre Gobierno y sector energético y empresarial, se debe a la forma en que los nuevos reglamentos atraerían inversiones y el impacto a otras que ya están instaladas en el país.

No se alcanzará la meta

Ortiz comentó: “Hay temas de discusión sobre la modificaciones reglamentarias y las propuestas del Ministerio de Energía y Minas van en la dirección de resolver los problemas de falta de inversiones en generación y transmisión”.

Agregó: “como está la propuesta en este momento, no se alcanzarían esas metas”.

No obstante, el funcionario reiteró que los reglamentos elaborados por la CNEE tendrán que ser enviados por el nuevo ministro al Ejecutivo cuando asuma el cargo.

Las fuentes cercanas al Ejecutivo aseguran que Ortiz estaba “en total desacuerdo” en la forma en que José Toledo, presidente de la CNEE, dirige la institución.

Aunque Ortiz adujo desconocer el nombre del nuevo ministro, fuentes cercanas al presidente aseguraron que se trata de Carmen Urízar, destacada economista e investigadora reconocida local e internacionalmente.

Retrasos

Al mediodía, Toledo, expuso que la CNEE ha cumplido su trabajo en la elaboración de esas normas.

Citó que se consultó al autor original de la LGE (1996) y se organizaron reuniones con los actores del sector a lo largo de todo el proceso, que data de más de dos años.

“Ha habido muchos retrasos y sabemos que hay intereses porque esto se alargue indefinidamente”, comentó Toledo.

Adelantó que si no se procede con las modificaciones, Guatemala se enfrenta a un futuro de racionamientos por la falta de inversiones en generación y el transporte de la electricidad.

Preocupados

Sin embargo, las empresas agrupadas en el sector eléctrico privado nacional denunciaron ayer que sus sugerencias consensuadas para cambiar los reglamentos de la LGE no han sido tomadas en cuenta y temen por la estabilidad de las inversiones.

A través de un comunicado, los empresarios afirmaron que “las entidades de Gobierno relacionadas al sector eléctrico... están promoviendo reformas radicales al marco regulatorio, que no atraen inversiones y que derivarán en ingobernabilidad dentro del sector y en una ruptura de la seguridad jurídica mantenida en el pasado”.

Los empresarios reiteraron: ...“se pone en riesgo el futuro suministro de electricidad y las inversiones actuales, lo cual redundará en el traslado de la gestión operativa del mercado eléctrico a los tribunales de justicia”.

Representantes de la Asociación Nacional de Generadores, la Asociación Nacional de Comercializadores de Energía Eléctrica, Distribuidores de Electricidad y la Gremial de Grandes Usuarios se reunirán hoy por la tarde con el presidente Berger para exponer éstos y otros argumentos.

Diferencias puntuales por reglamentos

Toledo aboga por cambios

El presidente de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE), José Toledo, rechazó ayer los argumentos de algunos actores del sector eléctrico que refutan los cambios plasmados en los reglamentos de la Ley General de Electricidad (LGE).

Toledo dijo: “No es cierto”, al argumento de que las modificaciones afectarán negativamente a las inversiones en generación ya instaladas en el país.

El presidente de la CNEE explicó que uno de los pilares de las nuevas normas consiste en promover una “oferta firme y eficiente”, que en su opinión, terminará por sacar del mercado a las plantas obsoletas “o de cartón”, como él les llama, y que producen energía más cara.

“Esta medida sin duda afectará a algunas plantas instaladas, pero a éstas se les aplicará unas cláusulas especiales de los reglamentos”, agregó el funcionario.

Toledo expresó que tampoco hay cambios abruptos en la forma que se contratará el suministro de energía a largo plazo. Bajo la normativa actual, las distribuidoras contratan la energía a un plazo de dos años y con la reforma será de cinco años.

Según el presidente de la CNEE, esto fomentará las inversiones en energías renovables. Otro cambio es que los programas de inversión en transmisión quedarán en manos de la CNEE y no en los generadores.

Empresarios: Preocupan modificaciones

A través de un comunicado, la Asociación Nacional de Generadores (ANG), la Asociación Nacional de Comercializadores de Energía Eléctrica (ASCEE) y Distribuidores de Electricidad explicaron ayer cómo algunas modificaciones propuestas por el ente regulador a los reglamentos de la Ley General de Electricidad (LGE) les afectarán negativamente.

Sobre la implementación de la “potencia firme y eficiente”, los empresarios señalaron que el período de recuperación de inversión se acorta, pues aumenta el riesgo del generador al incrementar sus costos futuros, por lo que ningún generador estaría dispuesto a comprometerse a firmar contratos de largo plazo bajo una regla que aumenta los riesgos al invertir.

También el empresariado ve con preocupación las intenciones de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) de hacerse con un poder más discrecional.

A la luz del artículo 1 de la LGE, al realizar este cambio el sector quedaría vulnerable, pues se podrían tomar decisiones basándose en el criterio de una única institución y no en el diálogo, como actualmente se hace.

“Cualquier inversionista no se sentiría seguro de invertir en un país donde cambios medulares están sujetos únicamente a discreción de una entidad”, apuntó el comunicado.

Canasta básica de alimentos, al alza
Inflación: De acuerdo con el INE, subió Q105.72 en enero de 2007
Por: Byron Dardón

El costo de la Canasta Básica de Alimentos (CBA) del guatemalteco pasó de Q1 mil 514.50, en diciembre, a Q1 mil 620.22, en enero recién pasado.

La cifra anterior fue proporcionada en el informe mensual del Índice de Precios al Consumidor (IPC) presentado ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La CBA es el mínimo alimentario que debe satisfacer por lo menos las necesidades energéticas y proteínicas de un hogar de referencia, y se calcula para un promedio de 5.38 personas.

Entre los productos que más subieron se encuentra la libra de cebolla, que pasó de Q6.71 en diciembre a Q7.12 en enero, mientras que la libra de pollo con menudos subió de Q9.11 a Q9.47, y la libra de tomate, que se cotizó en promedio en Q5.33 durante diciembre, pasó a costar Q5.33.

De igual manera, productos como las tortillas de maíz, básicas en la dieta de los guatemaltecos, subieron Q0.04 al registrar un promedio por libra de Q2.91 en diciembre y ubicarse en Q2.95 en enero.

Luis Arroyo, director de Estadísticas Continuas e Índices de Precios, del INE, quien expuso los resultados durante una conferencia de prensa, explicó que tanto el alza del pollo como de las tortillas se explica por el aumento que tuvo el maíz en el mercado internacional.

Recordó que la oferta de ese grano creció debido a su utilización para la elaboración de biocombustibles como el etanol.

Subió el pan

Otros de los productos de la CBA que subieron de precio fueron el pan francés corriente, que el último mes del año tenía un precio por libra de Q5.28 y que subió en enero a Q5.46. Situación similar sucedió con el pan dulce, que pasó de Q4.98 a Q5.12.

Entre las legumbres y granos, el ejote experimentó un alza de Q0.38, y el frijol negro aumentó Q0.70, pasando de Q4.22 a Q4.6, y Q4.04 a Q 4.74, respectivamente.

En cuanto a los principales resultados de la inflación o IPC, Arroyo comentó que 2007 se inició con una mayor presión inflacionaria en relación con 2006.

La inflación mensual para enero fue de 1.32 por ciento, mientras que en el mismo mes del año pasado registró 0.91.

Inflación, a la baja

En lo que se refiere a la inflación interanual, el experto subrayó que se observa una tendencia hacia la baja, pues la medición para enero de 2007 fue de 6.22, mientras que el año pasado fue de 8.08.

De acuerdo con el IPC, según las nueve divisiones de rubros que son analizados, en el caso de la educación la inflación mensual fue de 2.54 contra 0.18 por ciento de diciembre pasado, debido al inicio de la época escolar, cuando los guatemaltecos adquieren útiles y uniformes.

Por aparte, el rubro de transporte y comunicaciones decreció y pasó de 1.56 en diciembre a 0.54 por ciento en enero. Según el INE, lo anterior como consecuencia de la baja en los precios internacionales del petróleo.

Las cifras: Educación subió

El aumento en las cuotas fijas y extraordinarias en la educación preprimaria y primaria, cuyo índice de precios en enero fue de 8.64 por ciento, constituyó uno de los elementos que definieron el IPC del mes pasado.

Según los datos del INE, este componente del rubro educación registró un incremento de 5.62 puntos porcentuales en relación con enero de 2006, cuando fue de 3.02 por ciento.

Finanzas, sin recursos para aportes al Fopa
Por: Hernán Guerra B.

El Ministerio de Finanzas Públicas aún no sabe de qué partida tomará los recursos que por ley le corresponde al Estado trasladar al Fondo para la Protección del Ahorro (Fopa).

El viceministro de Finanzas Públicas, Geovanni Verbena, explicó ayer que el aporte estatal para recapitalizar el Fopa es de Q273 millones. Este es el monto solicitado por la Superintendencia de Bancos.

Para cumplir con ese mandato, el Ministerio tendrá que trasladar (transferencia) esos recursos de otra institución que no los vaya a necesitar, explicó Verbena.

Pero no es una transferencia fácil pues para este año se mantiene el mismo Presupuesto General de Gastos del año anterior. “Entonces, se dificulta más”, afirmó Verbena.

El Fopa también se nutre con las cuotas que cada banco aporta por los depósitos que recibe del público. La tarifa subirá de Q1 a Q1.50 por cada mil. Más de Q2 mil millones perdió el fondo porque se utilizaron para cubrir depósitos de ahorrantes de Bancafe y Banco de Comercio, en proceso de liquidación.

Por llegar remesa de dinero
Por: Hernán Guerra B.

A más tardar, la próxima semana quedará restablecido por completo el abastecimiento de billetes a las instituciones financieras, ya que el Banco de Guatemala (Banguat) prevé recibir gradualmente Q5 mil millones, de ahora a finales de mes.

El vicepresidente del Banguat, Julio Suárez, explicó ayer que desde el fin de semana recién pasado, esa institución empezó a repartir billetes de Q100 y continuará haciéndolo en lo que resta de esta semana.

El funcionario consideró que con el dinero que el Banguat está recibiendo, para la próxima semana podría restablecerse el funcionamiento de toda la red de cajeros automáticos.

Asimismo, se pondrá fin al límite que algunos bancos tienen en el cambio de cheques o de otro tipo de transacciones, como remesas familiares.

La escasez se inició en la segunda quincena de diciembre de 2006, debido a falta de previsión del banco central, que no solicitó papel moneda a tiempo.

Refinería: Pemex dice que hay incertidumbre
Por: Emilio Godoy, Redacción de Negocios

Ciudad de México /.-La empresa pública Petróleos Mexicanos (Pemex) aseguró ayer que existe mucha incertidumbre en torno al proyecto para construir una refinería mesoamericana, a la que tendrá que suministrar unos 230 mil barriles de crudo al año.

En su primera comparecencia ante la Prensa mexicana e internacional, el director general de Pemex, Jesús Reyes Heroles, quien asumió en diciembre pasado, citó que el que los países centroamericanos no hayan expresado un compromiso sobre el consumo de combustibles producidos en esa planta, genera incertidumbre.

La refinería, punta de lanza del Programa de Integración Energética Mesoamericana (PIEM), tendrá capacidad para procesar 360 mil barriles de crudo diarios.

“No ha habido un acuerdo entre los países centroamericanos acerca de un compromiso de consumo de las gasolinas correspondientes, y esto sí le mete mucha incertidumbre al proyecto”, razonó Reyes Heroles.

Según el funcionario, también las empresas extranjeras interesadas en la construcción de la refinería “necesitan saber si hay un compromiso para consumir dicha gasolina”.

El PIEM, integrado por Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana, busca mejorar la competitividad de la región a través del fortalecimiento del sector energético.

“Resulta muy importante definir qué tipo de crudo se va a ofrecer a la refinería en Centroamérica. Quizás sea más pesado de lo que hay ahora”, comentó Reyes Heroles.

La refinería tendría un costo de US$7 mil millones.

No hay incertidumbre

Víctor Suárez, comisionado presidencial de Guatemala para la refinería, negó ayer lo dicho por Reyes Heroles y explicó que los países centroamericanos integran una cuota de compra con base en el promedio de consumo anterior y la oferta de la compañía.

Según Suárez, esto consta en el memorándum de entendimiento publicado por el PIEM en septiembre pasado.

Hizo énfasis en que se estableció que las negociaciones se realizarán a nivel privado con el objetivo de vender a precios de mercado y no bajo ningún tipo de incentivo.

Se atrasa licitación

Los plazos de la licitación se han alargado, pues la segunda fase, que debía empezar en noviembre pasado, fue pospuesta para el 12 de enero, para que los interesados en el proyecto -la estadounidense Valero Energy, China National Petroleum Corporation y Reliance Industries Limited, de India- intercambiaran información sobre las bases del concurso con el Gobierno mexicano.

La adjudicación de la obra ocurriría en diciembre próximo, si no es que en marzo de 2008, en vez de julio próximo, como estaba pautado.

Estado, Empresa y Sociedad: Transporte colectivo y vehículos particulares
Por: José Alejandro Arévalo Alburez

Opinión

Sólo el año pasado el parque vehicular aumentó en 222 mil 204 vehículos (20.6 por ciento), para totalizar un millón 302 mil 272 vehículos. En cuatro años habremos duplicado la cantidad de vehículos en circulación.

Esto explica por qué las calles ya no se dan abasto para absorber tanto vehículo y nos encontramos atascados a todas horas y en casi cualquier punto de la capital y sus accesos.

No importa cuantos pasos a desnivel se construyan o el esfuerzo de los policías municipales de Tránsito, o el uso de semáforos (tontos, inteligentes, satelitales o lo que sea), la realidad es que en las calles de la ciudad ya no caben más vehículos. No nos engañemos.

Así como lastimosamente conocemos varias experiencias ingratas de pésimos servicios públicos prestados por el Gobierno, en la ciudad el transporte colectivo es la peor expresión de un servicio privado, porque los dueños de los buses urbanos son particulares.

Desde hace años la autoridad municipal y el Gobierno parecieran haber abdicado a ordenar y mejorar este servicio privado de transporte público o colectivo.

Hemos sido testigos que los dueños de los buses han tenido el “sartén por el mango” porque, cada vez que se ha intentado ordenar o liberar el mercado o revisar los precios del transporte público, el resultado han sido cruentas manifestaciones por la resistencia de los usuarios a pagar más.

El subsidio fiscal es una especie de extorsión de parte de quienes controlan la oferta y que, por otro lado, tampoco pueden sincerar sus costos ni elevar los precios.

Inseguridad, obsolescencia, contaminación, peligrosidad, suciedad y pésima atención a los usuarios de este servicio privado de transporte colectivo han hecho que adquirir un “pichirilo” usado sea una de las aspiraciones de la mayoría de familias guatemaltecas.

Ante la ausencia de un sistema de transporte colectivo de calidad, dos de cada tres carros que se agregan al parque vehicular corresponde a automores usados, rodados.

Según las encuestas, aunque 48 por ciento de las familias metropolitanas posee vehículo, 75 por ciento utiliza cotidianamente las camionetas.

Ante este panorama, el gobierno municipal decidió poner en práctica el establecimiento de un sistema metropolitano de servicio público de transporte masivo o colectivo, llamado Transmetro, mediante autobuses articulados que, con uso de vías exclusivas, trasladan a miles de personas desde las entradas de la ciudad hasta el Centro Cívico.

El primer ramal, el del sur, diseñado por la administración anterior, fue puesto en operaciones recientemente.

Pareciera que las circunstancias obligaron a ponerlo en operación antes de estar totalmente terminado y aplicar aquél refrán de que: “en el camino se arreglan las cargas que llevan las carretas”.

Esto ha dado imagen de improvisación que no es lo característico del alcalde capitalino, quien siempre ha demostrado coraje y decisión inquebrantable en todos sus programas de proyección social, aunque al principio haya sido incomprendido y vilipendiado pero, al final, el tiempo le ha dado la razón.

Las críticas de los automovilistas que representamos el restante 25 por ciento, que usamos vehículos particulares para movilizarnos, nos sentimos afectados porque las vías exclusivas del Transmetro reducen un carril de las sobrecargadas calles de la capital.

Pero si el Transmetro logra sobrevivir a la crítica y mejora las falencias de principiante, será un cambio radical para la transportación masiva urbana.

Mientras tanto, pareciera haber aflorado el conflicto subyacente entre la mayoría peatonal que debe usar el transporte colectivo, y quienes poseemos vehículo propio que celebramos cada vez que construyen un paso a desnivel; pero ahora despotricamos contra las vías exclusivas del Transmetro.

El verdadero desafío de las autoridades municipales es lograr satisfacer los intereses de ambos sectores, sin menoscabo de uno ni otro.

Solidaridad y egoísmo contrastan, sin percatarnos que todos perderemos si no vemos el problema desde una perspectiva integral.

Si sólo criticamos destructivamente y no encontramos soluciones, al final todos podemos terminar siendo peatones.

Grupo Calvo busca alcanzar primera posición

San Salvador /.-El Grupo Calvo, atunera de origen español y una de las más importantes del mundo, busca posicionarse mejor en los mercados del continente americano como parte de un plan estratégico para los próximos años.

Manuel Calvo, consejero delegado de la compañía, que cuenta con una planta en El Salvador y Brasil, dijo que busca convertirse en el “número uno de América”, según declaraciones que reproducen hoy medios salvadoreños.

Agregó que “queremos ser capaces de vender más y ganar mucho más cuotas de mercado. Esas son las dos premisas maestras en las que basaré el futuro del Grupo” como parte de una estrategia que esperan concretar antes que termine la presente década.

La conservera española cuenta actualmente con una planta en la ciudad portuaria de La Unión, unos 180 km al sureste de San Salvador, y otra instalada en Brasil.

La fuente citó que “tenemos la visión de abarcar a toda América” y señaló que “la planta de El Salvador estará más enfocada hacia el norte y el Caribe, mientras que la de Brasil hacia Sudamérica”.

Según los informes, ambas plantas dan empleo a cerca de 3 mil personas.

La planta ubicada en El Salvador, que opera desde septiembre de 2003, procesa anualmente unas 45 mil toneladas de atún, aunque su capacidad es de 75 mil; mientras que en la de Brasil se producen unas 25 mil toneladas de atún y 50 mil de sardinas por año.-EFE.