Confirmado: George W. Bush viene al país en marzo
Presidente de EE.UU. estará entre el 9 y el 12 en Guatemala; para el lunes se espera arribo de comisión de avanzada
Por: Luisa F. Rodríguez, Martín Rodríguez P.

George W. Bush, presidente estadounidense, relizará una gira por América Latina. Foto Prensa Libre: Archivo.

Guatemala será uno de los cinco destinos del presidente estadounidense, George W. Bush, en la gira de una semana por América Latina. El motivo oficial es “experimentar la riqueza cultural del país”, pero diplomáticos y analistas opinaron que se trata de una maniobra geoestratégica para reforzar su presencia política en la región.

El periplo empezará el 8 de marzo en Brasil, seguirá por Uruguay, Colombia y Guatemala, y terminará en México, el 14 de ese mes. En el país permanecería un día de entre el 9 y el 12, y es la única escala donde no tiene agenda específica.

“El viaje es por presencia diplomática en la región. La administración Bush ha sido acusada en Washington de fracasar en América Latina, por ignorarla, y con este viaje quiere decir que sí le importa”, resumió Larry Birns, del Consejo sobre Asuntos del Hemisferio (COHA, en inglés), con sede en la capital de EE.UU., en una entrevista con Prensa Libre.

Al resto de países viajará para fortalecer las relaciones comerciales y políticas. “El presidente (Bush) visitará Guatemala para experimentar la riqueza de la diversidad cultural de esta nación centroamericana” y enfatizar la relación cercana entre los dos países, explicó la Casa Blanca en un comunicado.

“Es una muestra de que no hay agenda todavía, pero eso no quiere decir que no pueda haberla”, aseveró el nicaragüense Manuel Orozco, de la organización Diálogo Interamericano.

¿Por qué a Guatemala?

“Normalmente, hubiera escogido a su socio El Salvador, pero quizás quiere reconocer que Guatemala es el ancla de poder en Centroamérica. Ha seleccionado muy cuidadosamente los países en esta visita: dos izquierdas buenas, en Brasil y Uruguay, y gobiernos clave en Colombia y México”, analizó Adam Isacson, del Center for International Policy, en Washington, consultado ayer por teléfono.

Orozco opinó, en cambio, que se escogió al país porque resultaba el más idóneo en las circunstancias políticas centroamericanas. La que más ha variado ha sido la llegada del sandinista Daniel Ortega al poder en Nicaragua y sus estrechos lazos con Hugo Chávez (presidente de Venezuela), enemigo jurado del “imperialismo de EE.UU”.

Una fuente del Ministerio de Relaciones Exteriores reconoció que aún no saben el motivo específico de la llegada de Bush. “Nadie en la embajada (de EEUU) nos ha dicho para qué viene. Es muy probable que sea una visita diplomática, para decirnos que Centroamérica sí le importa”, dijo.

Otro consultado opinó que Guatemala, a excepción de Nicaragua, es el único país de Centroamérica que no es aliado incondicional de EE.UU., a diferencia de El Salvador, Honduras y Costa Rica, por lo que Bush podría obtener algún rédito con su visita.

¿De qué podrían platicar?

Entre los temas que podría tratar Bush en la reunión con el presidente Óscar Berger -no se invitará a más colegas centroamericanos-, estaría alguna nueva iniciativa sobre cooperación militar contra el narcotráfico y libre comercio, vaticinó Isacson.

En opinión de Birns, Bush aludirá a la necesidad de aislar a Chávez y Mahmud Ahmadineyad -presidente de Irán, quien recientemente estuvo de visita en Nicaragua-, y evitará comprometerse en el caso de los migrantes.

“Hablará de libre comercio y narcotráfico. Eso sí, es seguro que no sólo irá a ver las flores y la diversidad de Guatemala”, expresó Orozco, para quien será importante cómo aprovechará el país la oportunidad de poder incluir temas relevantes en la cita.

En el tope de la agenda guatemalteca se incluirá a los connacionales que trabajan en EE.UU. “Es muy probable que hablemos sobre su propuesta de reforma migratoria, para pasar de una visión más policial a una de trabajos temporales”, dijo el vicepresidente Eduardo Stein.

Bush también intentará revertir con imagen el mal sabor de boca que ha dejado en su electorado latino el muro fronterizo y las redadas contra indocumentados, según Isacson.

Las amenazas

La luz roja que pudo haber aumentado las críticas políticas en EE.UU. y acelerado la visita de Bush a América Latina sería el aumento de la influencia de Chávez, quien tiene firmes aliados en los presidentes de Bolivia, Ecuador, Argentina, Nicaragua y Cuba; y uno en el Medio Oriente, que es el que más molesta a EE.UU., Irán.

El régimen de Teherán representa el ala más radical de los musulmanes, y busca obtener armas de destrucción masiva. Su presidente, Ahmadineyad, arribó a Nicaragua dos días después de la toma de posesión de Ortega, luego de haber visitado Venezuela y Ecuador.

Una fuente gubernamental aseguró que el presidente iraní solicitó una reunión con Berger, en Managua, pero ésta no se concretó, porque sus agendas no coincidieron.

Otro competidor de EE.UU. en la América Latina ha sido China. En 2004, el presidente de ese país, Hu Jintao, visitó el subcontinente y prometió US$1 mil millones en inversiones en 10 años.

Recuperar aliados

Birns recordó que después de que Bush dijo que América Latina sería su prioridad, cuando asumió como presidente en 2000, el ataque de las Torres Gemelas, en septiembre de 2001, desvió su atención hacia Afganistán e Irak.

“Es paradójico que Bush visitara América Latina con las manos vacías, porque no trae miles (de dólares) en cooperación, sino que acaba de pedir al Congreso reducir el presupuesto para la región y darle más a la guerra en Irak. Viene a poner una bandera para decir que América Latina y Centroamérica no han salido del radar de Washington”, comentó Isacson.

Oportunidad: Solicitará ayuda

El presidente Óscar Berger confirmó ayer la visita de su homólogo estadounidense, y dijo que aprovechará para solicitarle ayuda en el combate del narcotráfico y en la modernización del Ejército.

Ádemás, pedirá más apoyo para los migrantes guatemaltecos. El lunes llegará una comitiva de 30 personas que estudiará el país, para concretar la visita. Berger almorzó ayer en la Casa Presidencial con el embajador estadounidense en Guatemala, James Derham, a fin de ultimar los detalles de la visita.

Intereses: Migrantes y comercio

La situación migratoria de miles de connacionales que residen en Estados Unidos, las relaciones comerciales entre ambos países y el combate del narcotráfico son los temas a los que dará prioridad el Gobierno durante la visita de George W. Bush, enumeró Gert Rosenthal, ministro de Relaciones Exteriores.

“Hay muchos temas de qué hablar, porque tenemos muy buenas relaciones bilaterales; nos interesan mucho los migrantes y los derechos humanos. Aunque a ellos les interesa el tema de las adopciones”, recordó.

“La próxima semana vendrá un grupo de avanzada para establecer la agenda, y podría saberse qué funcionarios acompañarán al presidente Bush. Lo que nos informaron es que la visita es una iniciativa de EE.UU. para acercarse más a América Latina”, añadió.

Opinión: “Buena señal”

El analista económico José Raúl González Merlo opinó que la visita del George W. Bush es “una buena señal”.

“El hecho de que Bush visite Guatemala denota un cierto nivel de importancia, porque es alguien con una agenda muy complicada”, comentó.

Manuel Ayau, también analista en economía, dijo que la visita es un distractor por todos los problemas que Bush ha afrontado.

Análisis: “Hay temor”

Álvaro Velásquez, analista político, afirmó que la visita de Bush se debe a la preocupación que existe en ese país por el giro que han tomado algunos gobiernos en América Latina, especialmente aquellos que son de izquierda.

Explicó que a Bush le interesa levantar su perfil y asegurar su injerencia en países como Guatemala, que siempre ha estado cercano a sus políticas.

En el pasado

En la historia del país se han registrado visitas de distintas autoridades de EE.UU.

Clinton

El 10 de marzo de 1999 arribó el presidente Bill Clinton, meses después del paso del huracán

Mitch.

En noviembre de 1998, Hillary Clinton había visitado el país por el mismo motivo.

Johnson

El presidente Lyndon B. Johnson fue el primer presidente estadounidense en venir a Guatemala.

Su visita duró 50 minutos, se efectuó el 9 de julio de 1968, y no salió del aeropuerto La Aurora.

Vicepresidentes

Los vicepresidentes Nelson Rockefeller, Richard Nixon y George Bush padre -los dos últimos alcanzaron la Presidencia- también visitaron el país.

Las primeras damas

Eleanor Roosevelt y Claudia Johnson también conocieron el país.

Intereses comunes entre Guatemala y Estados Unidos

Estos son los asuntos más importantes de la agenda entre ambos países.

Comercio: EE.UU. es el mayor socio comercial de Centroamérica, y el Istmo es el quinto. Desde el año pasado entró en vigor el Tratado de Libre Comercio.

EE.UU. es el destino de más del 42 por ciento de las exportaciones centroamericanas. En 2006, Guatemala exportó US$2 mil 563 millones e importó US$3 mil 776 millones.

Uno de cada 10 guatemaltecos vive en EE.UU. Los connacionales en esa nación enviaron en 2006 más de US$3 mil millones, el rubro más alto de ingresos en Guatemala.

Guatemala está situada en la última frontera del sur de Estados Unidos, en relación con el Mercado de América del Norte (con Canadá y México).

Dos tercios de la cocaína que se produce en Colombia y que va rumbo a Estados Unidos pasan por Guatemala. Los decomisos en 2006 fueron escasos.

Después de China continental y Rusia, Guatemala es el tercer país en el mundo del que más niños adoptan los estadounidenses.

Geoestratégicamente, Guatemala es el país más importante de Centroamérica para los apoyos políticos de EE.UU.