Pérdidas: Obra afecta ruta turística
Ampliación de ruta Interamericana castiga a comerciantes del lago de Atitlán, Sololá
Por: Edgar René Sáenz

Según la empresa constructora Solel Boneh, la ampliación de la ruta concluirá en agosto de 2008. Foto Prensa Libre: Wálter Sactic.

Sololá /.-Entre 30 y 40 por ciento ha decrecido el turismo interno en los distintos sitios de esparcimiento y recreación a orillas del lago de Atitlán, debido a que los trabajos de ampliación de la ruta Interamericana obstaculizan el principal acceso de visitantes a ese lugar.

Miembros de la Gremial de Comerciantes de Sololá expusieron que el descenso del turismo interno se empezó a registrar desde 2005, a causa del paso de la tormenta Stan.

El problema se agudizó recientemente con los trabajos de ampliación de la ruta Interamericana, ya que hay seis tramos en construcción entre Chimaltenango y Totonicapán, que producen largas filas de vehículos. Expusieron que esto desmotiva a los guatemaltecos de viajar a ese departamento.

Flujo normal de extranjeros

Aclararon que se mantiene normal el flujo de viajeros que vienen del extranjero. “El turismo de otros países llega dentro de excursiones que organizan las agencias de viajes, por lo cual los movilizan en autobuses especiales, y no tienen que lidiar personalmente con los inconvenientes que producen los trabajos de construcción en la ruta”, expresó Jorge Katt, miembro de la Gremial de Comerciantes de esa región.

Por aparte, Juan Enrique Méndez, propietario del restaurante El Patio, en Panajachel, contó que sólo está atendiendo a un promedio de 18 clientes nacionales diariamente entre semana. Los sábados y domingos sube el número.

Explicó que hay excepciones, como cuando llegan grupos de negociantes que se reúnen en ese lugar para sus reuniones. “De igual manera sucede con las convenciones de evangélicos, que las organizan en Panajachel y otros pueblos a la orilla del lago de Atitlán”, manifestó.

Pese a ello, tienen temor de invertir en actividades de promoción, como espectáculos y eventos artísticos.

La economía informal

Vendedores informales ubicados en la calle Santender, en Panajachel, expresaron también que se han resentido en sus ventas.

Maximiliano Buch, comerciante de textiles típicos, contó que ha tenido que suspender a dos de sus trabajadores a causa de la baja en la venta de mercadería que ofrece.

Otras causas

Mientras, Mauro Posa, de la Asociación Turismo Lago de Atitlán, coincidió en que han mermado los excursionistas nacionales y la estabilidad proveniente de otros países. Recordó que los problemas empezaron con las tormentas tropicales Mitch y Stan, pero se agravaron con la ampliación de la ruta.

Razonó que la reducción del turismo en Panajachel también es causada por la desorganización del transporte público local, así como la falta un reglamento municipal y de una protección ambiental del lugar.

Parte de la desorganización se nota en que hay sólo dos calles principales para decenas de mototaxis.

Posa, de origen italiano pero radicado en el país desde hace nueve años, recordó que se había logrado una recuperación económica en agosto, septiembre y octubre pasados; pero la quiebra de dos bancos y la falta de dinero en efectivo desde noviembre a febrero, afectaron el movimiento turístico.

Otro tema por considerar es la delincuencia. “La magia del lago no deja entrar la violencia hasta los poblados, pero se han reportado asaltos de autobuses en la carretera; lo cual hace pensar dos veces a la gente antes de efectuar un viaje. La gente prefiere ir a Cuatro Grados Norte, en la capital”, expuso.

En tanto, Marlene de Sterkel, del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), dijo que trabajan en la reactivación del turismo, pero que debe de tomarse en cuenta que éste responde a temporadas y fechas, como lo es la Semana Santa, 15 de Septiembre y vacaciones escolares.

Causas: Más razones

También se consideran otros aspectos de mayor y menor fuerza como causantes de la crisis.

La quiebra de dos bancos en los últimos meses.

La escasez nacional de dinero en efectivo.

Constantes asaltos de autobuses en la ruta Interamericana.

Temporada alta de turismo nacional que concluyó con el inicio del ciclo escolar. Luego se registran asuetos como el 14 de febrero, Día de la Madre y Semana Santa.