ALEPH
Si no entra por el corazón, al menos por el bolsillo
La pobreza se perpetúa cuando no se erradica la desnutrición.
Por: Carolina Escobar Sarti

Durante los últimos me- ses de la campaña electoral, no hay grupo o sector que no se acerque a los candidatos presidenciales que van punteando más alto, para hacerles jurar sobre la Biblia que van a atender sus particulares demandas cuando lleguen “arriba”. La romería incluye desde grupos del sector económico que quieren dejar bien claro cuál es el estatus que deben mantener, hasta amigos “íntimos” de la familia del candidato que aparecen de repente para ponerse a las órdenes.

Eso demuestra básicamente una cosa: que la sociedad guatemalteca es persistente frente a un poder político que al día de hoy ha demostrado inconsciencia, clientelismo, servilismo, inmadurez, abuso de autoridad y desconocimiento o desinterés de la realidad social. Es así que la peregrinación hacia los candidatos incluye también a grupos que trabajan con y por los migrantes, la seguridad, el medio ambiente, el tema indígena, las mujeres, el comercio y la industria, entre otros. Todo con el fin de que el próximo equipo de gobierno los incluya en su agenda de prioridades que atender.

Pero no sé si se han acercado a los candidatos a hablarles sobre un problema que, de tan obvio, pasa desapercibido y, sin embargo, de él depende en mucho el presente y el futuro de nuestra nación: la desnutrición infantil. Porque mucho se habla de la pobreza en tiempo de campaña, pero poco hemos hecho como país por reducir los niveles de desnutrición infantil. Siendo un problema serio por demás, los sucesivos gobiernos de Guatemala no se han esforzado lo suficiente para erradicarla, y después de décadas de no atenderlo, seguimos hablando de ese dato obsceno que sitúa a la mitad de toda nuestra niñez menor de 5 años padeciendo de una desnutrición tan severa que ya define desde hoy una vida adulta en la medianía de sus capacidades intelectuales y físicas.

Acabo de leer un estudio que fue presentado el domingo anterior en Panamá, realizado por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). Esta investigación aporta ahora una variable que seguramente comprenderán mejor los políticos y los sectores de poder: la económica. Si su sentir moral y humanitario no ha sido suficiente para entrarle de frente al problema de la desnutrición, a lo mejor las cifras sí. El estudio descubrió que la desnutrición infantil en Centroamérica y la República Dominicana costó, tan solo en el año 2004, US$6.7 mil millones a las economías de esos países, lo que equivale al 6.4 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) de la subregión, siendo ésta una carga que afecta severamente los esfuerzos nacionales e internacionales para erradicar el hambre y la pobreza.

Y es que la pobreza se perpetúa cuando no se erradica la desnutrición. Las mujeres desnutridas dan a luz hijos desnutridos, y éstos a su vez formarán parte de familias desnutridas que integrarán una comunidad que se verá afectada por esa desnutrición, y ésta a su vez tendrá implicaciones en el desarrollo de un país.

Así que si la más elemental propuesta de solidaridad humana no ha funcionado, que lo económico haga reaccionar al próximo gobierno y a toda nuestra sociedad. Más del 90 por ciento de las pérdidas económicas, dice el estudio, es causado por una alta incidencia de la mortalidad como resultado de enfermedades relacionadas a la desnutrición, así como a bajos niveles de educación. Así que no se puede hablar de erradicar la pobreza, sin pensar en erradicar primero la desnutrición y el hambre.

“Sabemos que la región latinoamericana produce el triple de los alimentos que requiere para alimentar a toda su población”, señaló el director regional del PMA al presentar el estudio. Eso me obliga a concluir con la siguiente pregunta: entonces, ¿por qué no todos comemos?