Venta de piña a EEUU corre riesgo
Autoridades ven problema por no ratificar TLC

San José - Las autoridades costarricenses afirmaron ayer que temen la quiebra de muchos productores de piña si no se ratifica el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos en el referendo que se celebrará el próximo octubre.

Un estudio del Ministerio de Economía, Industria y Comercio reveló que 89 por ciento de la piña que importa EE.UU. procede de Costa Rica, y que sin el TLC este producto, actualmente libre de aranceles, podría pagar hasta 300 por ciento de impuestos.

El viceministro costarricense de Economía, Jorge Woodbridge, explicó que actualmente la piña goza de los beneficios de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) , pero que si no se extiende el plazo de vigencia de esta concesión unilateral “empezaríamos a pagar aranceles sumamente altos que nos dejarían fuera del mercado” .

Principal proveedor

Costa Rica es el mayor proveedor de piña de EEUU y que en cinco años las exportaciones a esa nación aumentaron 2.65 veces, hasta colocar a la piña como el segundo producto agrícola de exportación, después del banano.

EE.UU. absorbe el 51 por ciento de la piña producida en el país centroamericano y, en 2006, “los recursos generados por la actividad piñera fueron equivalentes a 3.5 por ciento del PIB”, manifestó el viceministro.

Actualmente existen 1 mil 200 productores de piña, de los cuales mil 100 son pequeños y sólo 100 son medianos o grandes. Todos ellos han invertido cerca de US$672 millones en la producción y exportación de la fruta, actividad que genera empleo directo a más de 20 mil personas.

Efectos secundarios

Si se rechaza el TLC, apunta el informe, además de los aranceles de entrada que deberían pagar los productores, los transportistas perderían más de US$48 millones y los puertos y agentes de aduanas perderían unos 5.5 millones.

Además, comentó Woodbridge, “dejaríamos de percibir más de US$7.7 millones por concepto de salarios y se perderían US$250 millones en exportaciones”.

“Las pérdidas que tendría el país, si no se aprueba el TLC, no sólo serían millonarias, sino que casi irrecuperables. Es imprescindible que los costarricenses tomemos conciencia del gran paso que vamos a dar y las consecuencias que el mismo implica” , enfatizó Woodbridge.

El referéndum que decidirá el futuro del TLC en Costa Rica se celebrará el próximo 7 de octubre.

ACAN- EFE