VENTANA
...Banco Pop
La Red Financiera Comunitaria Reficom de CDRO, en Totonicapán, es conocida por sus miles de asociados como...
Por: Rita Maria Roesch

La semana recién pasada presenté la idea de ver a Guatemala como un barco. Este viernes sigo con ella. La veo como un barco que en la popa tiene tremendos agujeros y el agua fluye a través de ellos a borbotones. (Si no logramos sacar el agua y sellar los hoyos, a nave puede naufragar.)

Sin embargo, miles de guatemaltecos (as) están achicando y (sacando el agua) están tratando de cerrar los hoyos. En cambio, en la proa, va un grupo menor de chapines que con los brazos cruzados y sonriendo cínicamente comentan que, “gracias a Dios, de su lado no hay agujeros”.

Esta imagen retrata a dos grupos de guatemaltecos. El primero sólo vela por sus intereses. El segundo es el que achica. Es la gente trabajadora, honesta, que aporta soluciones a los problemas.

Son los chapines conscientes y luchadores. Son los hombres y mujeres que invierten en Guatemala. Son nuestros héroes. Muchos de ellos han superado la pobreza y la marginación.

El trabajo que realizan será un valioso legado para las nuevas generaciones, para que no tengan que padecer la falta de oportunidades que a ellos les tocó vivir.

En ese barco chapín hay quienes achican individualmente y otros que lo hacen en grupo. Un ejemplo de quienes lo hacen individualmente lo he visto en Xela, cuando, por las noches, las calles se abarrotan de estudiantes universitarios; muchos de ellos son originarios de los municipios cercanos. Es maravilloso. Ese cambio a favor de la educación es quizá el mejor indicador de que existen miles de guatemaltecos (as) dispuestos (as) a sacar adelante a Guatemala.

Para el Clarinero y para mí, uno de los mejores ejemplos que conocemos de los chapines que achican y que tapan los agujeros en grupo ocurre en Totonicapán, a través de la Asociación para la Cooperación de Desarrollo Rural de Occidente (CDRO) -Totonicapán cuenta con 120 mil habitantes, de los cuales 79 por ciento viven en condiciones de pobreza y el 22 por ciento en pobreza extrema-.

CDRO tiene como objetivo el desarrollo rural a través de la participación comunitaria. Fue fundado hace más de 20 años, cuenta con más de cuatro mil familias asociadas y está presente en 27 de las 48 aldeas que conforman el municipio.

El programa de CDRO que quiero citar hoy para ilustrar cómo una población achica colectivamente es el financiero. La gente de Toto lo conoce como “Banco Pop” (debido a restricciones legales, se le cambió el nombre por Red Financiera Comunitaria -Reficom-, “...aunque el concepto se mantiene”, me explicó el licenciado César Tocón Vásquez, director general del programa).

En Guatemala existen dos mercados financieros bien marcados. Uno, el del crédito, que es canalizado a través de la banca privada y al que tienen acceso muy pocos guatemaltecos. El otro, el del mercado negro, donde los usureros manejan tasas de interés leoninas.

Debido a este grave problema, CDRO estableció agencias de crédito en varias comunidades. Capacitó a los vecinos en el tema financiero y entregó a cada agencia aproximadamente Q150 mil quetzales.

Actualmente, muchas comunidades han multiplicado ese dinero de manera increíble. Por ejemplo, en la aldea Chuatroj, los vecinos ya cuentan con un capital de Q5 millones. En enero del 2007, la agencia de esta comunidad entregó Q100 mil a la escuela para mejorarla.

Los “Bancos Pop” de CDRO ofrecen enormes ventajas a sus asociados. Enumero algunas: 1. Brindan créditos individuales como también a nivel de grupo. 2. Los créditos son aprobados por un comité financiero donde participan los vecinos de la comunidad. 3. Cada comunidad elige la tasa de interés de los créditos que otorgará. Pueden ser un poco más altas de lo normal, entre el 24 al 27 por ciento. 4. Los intereses generados por los préstamos, además de utilizarlos para dar más créditos, pueden emplearlos para hacer inversiones de beneficio comunitario. 5. Entre las inversiones más impresionantes, está la creación de un fondo para becas.

“Asociaciones como CDRO son las que en este momento crucial que vive Guatemala están contribuyendo a que nuestro barco no naufrague y que tengamos la oportunidad de dirigirlo hacia un horizonte con futuro”, cantó el Clarinero.