Todo acerca del Vitíligo
Es un padecimiento no contagioso, que ataca la piel, pero también la autoestima
Por: Patricia Orellana

Consiste en la despigmentación de algunas áreas de la piel.

El vitíligo conocido también como “melancolía”, consiste en la despigmentación de algunas áreas de la piel, lo cual ocasiona la aparición de manchas que paulatinamente empiezan a extenderse.

Afecta al uno o dos por ciento de la población. Ocupa del tercer a quinto lugar en consultas dermatológicas y por lo general comienza en los adultos jóvenes, muy raras veces, después de los 50 y, en menores casos, en niños, explica el dermatólogo Eduardo Silva Lizama.

Las áreas más frecuentemente afectadas al principio son la cara, los codos, las rodillas, las manos, los pies y los órganos genitales.

A continuación, seis respuestas acerca de este trastorno.

¿En qué consiste?

Son manchas acrómicas (ausencia de color) causadas por la pérdida de los melanocitos (células que se encuentran en la capa basal de la epidermis y forman la melanina, el principal pigmento de la piel), explica el dermatólogo Gerardo Bran Quintana.

¿Es igual en todos?

El grado de pérdida de pigmento puede variar. Existen dos tipos: el estable e inestable. El primero consiste en manchas en cualquier zona sin sufrir modificaciones por lo menos durante dos años, y en el segundo surgen varias despigmentaciones en el cuerpo, que van progresando poco a poco, añade Silva.

Bran Quintana lo clasifica en: focalizado, segmentado, generalizado y universal; cada uno con sus características. También hay casos severos y muy raros, en los que se pierde el pigmento en todo el cuerpo. Aunque afecta a todas las razas, los cambios son más obvios en personas con tez oscura.

¿Qué lo produce?

Las causas aún no están definidas, pero se dice que es una enfermedad autoinmune, es decir que el cuerpo fabrica anticuerpos contra los melanocitos y éstos se autodestruyen. Además, se sabe que hay un factor hereditario ya que quienes lo padecen, tienen o han tenido antecedentes familiares hasta en 25 o 30%, y ese mismo porcentaje en padecerlo, dice Bran Quintana.

También se dice que ocurre como respuesta a problemas emocionales no solucionados, comenta la doctora en medicina biológica, Leticia Rodríguez, de la clínica Hunab Ku. Estos pueden ser la pérdida de un ser querido y los maltratos físicos ya que la piel es el reflejo de muchas alteraciones psicosomáticas.

¿Cómo se diagnostica?

Se hace a través del examen clínico, sin embargo, para descartar otras posibles causas de despigmentación, se efectúa una biopsia, añade Silva Lizama.

También pueden practicarse exámenes de sangre para verificar los niveles de la hormona tiroidea u otras hormonas, al igual que los niveles de vitamina B12.

¿Desencadena otras enfermedades?

El vitíligo por sí solo no. Se trata de un problema estético, más que de salud. Además no es contagioso. Lo que sí se sabe es que está asociado con padecimientos como la anemia perniciosa, (es causada por la carencia de factor intrínseco, una sustancia que se requiere para absorber la vitamina B12 del tracto gastrointestinal.

Esta vitamina, a su vez, es necesaria para la formación de los glóbulos rojos y éstos son los encargados de suministrar el oxígeno adecuado a los tejidos corporales), el hipertiroidismo (afección causada por la hiperactividad de la glándula tiroides, la cual produce demasiada cantidad de las hormonas T4 y T3) y la enfermedad de Addison (deficiencia hormonal causada por un daño a la capa externa de la glándula suprarrenal).

¿Se puede tratar?

Sí. El tratamiento debe ser prolongado hasta ver la evolución del paciente y sobre todo, personalizado.

Existen variedad de productos como los trisoralenos que se utilizan en forma tópica y atraen los rayos del solar para estimular la producción de pigmento, entre ellos están las cremas a base de derivados placentarios, las cremas corticosteroides y fármacos fotosensibles combinados con rayos ultravioleta.

Cuando las áreas son pequeñas pueden disimularse con maquillajes especiales.

En los casos extremos, cuando la mayor parte del cuerpo resulta afectado, la piel pigmentada que queda se puede despigmentar, pero éste sería el último recurso, ya que la epidermis queda expuesta a los efectos del sol. Quizá, éste es el caso de Michael Jackson.

También como último recurso y si la respuesta al tratamiento no ha evolucionado, se hacen trasplantes de piel de zonas donde hay melanocitos, añade Silva.

Tome nota: Sugerencias

La persona con vitíligo tiende a angustiarse y este estrés no ayuda al tratamiento.

Es importante que quienes lo padezcan tengan soporte psicológico, pues la presencia de manchas en la piel, puede afectarles su autoestima.

A la primera aparición de alguna mancha, por pequeña que sea, debe consultarse al médico.

Quienes ya tienen la enfermedad deben abstenerse a la exposición solar. Asimismo usar a diario y cada cuatro horas, filtros y protectores solares para evitar las quemaduras del sol y así evitar que se desencadene algún tipo de cáncer de piel, comenta el dermatólogo Gerardo Bran Quintana.

A través de la medicina homeopática se puede ayudar al paciente. Se prescribe el tratamiento, según la causa, pero ésta hay que investigarla a fondo, añade la doctora Leticia Rodríguez.

Fuentes consultadas: Médicos: Silva Lizama: Bran Quintana: 2332-5160, Leticia Rodríguez: 2434-5529