Etanol: Plan nacional retoma impulso
El país exporta casi toda la producción a EEUU y Europa
Por: Herberth Hernández

La industria de automóviles ha invertido millones en la creación de vehículos que usan los “nuevos combustibles”.

La idea de agregar 10 por ciento de etanol por cada galón de combustible que se consume en Guatemala tomó nuevo oxígeno con la visita del presidente de EEUU, George W. Bush, y el interés de éste en apoyar proyectos para la producción de biocombustibles en la región.

La volatilidad en los precios del petróleo en el mercado internacional y su consecuente impacto en el precio de los combustibles y las economías, originó que muchos países busquen alternativas más baratas.

Carmen Urízar, ministra de Energía y Minas, informó que se propondrá al presidente Bush el apoyo para la elaboración de una política de biocombustibles, donde el etanol podría ser una opción, así como la biomasa (biodiésel) para la generación de energía.

“Lo que se busca con la visita del señor Bush es tener una relación comercial en esa línea”, agregó la funcionaria.

Para etanol existe una infraestructura más avanzada. Pero de acuerdo con Aída Lorenzo de Juárez, gerente de la Asociación Promotora de Combustibles Renovables (ACR), se necesitan US$80 millones para duplicar la cantidad de destilerías que hay en la actualidad.

Al juntarse todas las plantas, se podría llegar a producir 150 mil litros de etanol al día y de esa manera satisfacer la demanda nacional que se generaría por el agregado de 10 por ciento a cada galón de combustibles.

“Con esto Guatemala se podría ahorrar US$54 millones en divisas por la compra de combustibles”, añadió la ejecutiva de ACR.

Producción nacional

Actualmente Guatemala tiene tres destilerías, con una capacidad instalada de 90 millones de litros anuales de producción de etanol a partir de la caña de azúcar. En los próximos días comenzará a funcionar una destilería más, para sumar cuatro.

Sin embargo, actualmente 90 por ciento de toda la producción se destina a la exportación. Estados Unidos y Europa son los principales compradores.

Lorenzo explicó que el proyecto generaría siete mil nuevas plazas de trabajo, cinco mil de ellas en la fase agrícola de producción, pues aumentaría en 23 mil hectáreas el terreno de cultivo de caña de azúcar.

Lo que falta para echar a andar este tipo de proyecto es un paquete de reglas claras que den certeza a la inversión en las destilerías.

“Se necesita cooperación para revisar la legislación, reglamentación, campañas de concienciación de la importancia de la producción y uso de los biocombustibles. Es importante que la decisión la tomen lo más pronto que se pueda, para que todos los guatemaltecos sean beneficiados”, reiteró la ejecutiva de la ACR.

Los detractores afirman que al diluir etanol los motores de los vehículos necesitan consumir más combustible para hacer el mismo recorrido, que si tuvieran gasolina al 100 por ciento.

Además creen que se afecta la seguridad alimentaria al destinar la producción de alimentos a la de etanol.

En su defensa, la ACR está segura que al utilizar el etanol en los vehículos se puede generar un mejor medio ambiente al disminuir 15 por ciento de los gases de efecto de invernadero.

Aporte a ingenio

La Corporación Financiera Internacional (CFI) contribuirá con US$35 millones a la construcción del ingenio de Vale do Paraná en Brasil para la producción de etanol derivado de la caña de azúcar. La planta tendrá un costo de US$103 millones. Vale do Paraná es una empresa mixta integrada por Unialco S.A. de Brasil, Inversiones Manuelita S.A. de Colombia y Pantaleón Sugar Holdings de Guatemala. Se crearán mil fuentes de empleo y contribuirá al desarrollo económico de aquella región.

Más cooperación

El gobierno de Bush firmó el viernes con su similar de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, un acuerdo para reforzar la cooperación de ambos países, que producen 70 por ciento del etanol mundial, y ayudar a otros países de la región a producir y consumir biocombustibles. El acuerdo permitirá que Brasil, Estados Unidos y los países que se sumen a la iniciativa puedan “utilizar por primera vez los combustibles como fuente de distribución de renta y generación de empleos sin precedentes en la historia de la humanidad”. En una visita que Da Silva hizo a Guatemala en septiembre 2005 ofreció asistencia técnica y acceso tecnológico al país para la producción masiva de etanol.

Una nueva era para el Istmo
BID reconoce estabilidad de la región
Por: Eduardo Smith

Luis Alberto Moreno, presidente del BID.

Washington, EE.UU.- Centroamérica ya no es la región que hace más de quince años estaba sumida en la guerra y el descalabro económico. Hoy es un terreno fértil para las inversiones y el desarrollo, opinó el presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Luis Alberto Moreno.

En una entrevista exclusiva con Prensa Libre, Moreno habló sobre la asamblea de la institución que comenzará este 15 de marzo en Guatemala, las oportunidades y su visión sobre el futuro del Istmo.

¿Por qué se eligió Guatemala para efectuar la asamblea del BID?

Desde hace 17 años no se hace un evento de esta magnitud en Centroamérica. Creo que es una oportunidad para el Istmo, pues sus países son totalmente distintos a lo que eran hace unos 15 años. Será un foro en el que saldrán a luz las oportunidades que existen en Guatemala y sus vecinos; además, se tocarán temas que interesan a la región, como el alivio de la deuda, el financiamiento a proyectos de desarrollo y el impulso a los programas energéticos.

¿De qué puede servir el alivio de la deuda para los países y cómo se beneficiará Guatemala?

El alivio de la deuda para países como Nicaragua, Honduras, Haití, Guyana y Bolivia les permitirá invertir en proyectos de desarrollo social en los que no pueden incurrir por el alto costo que les representan estos préstamos. El BID, junto a otras instituciones internacionales, está comprometido a dar seguimiento a la buena inversión de esos recursos para el beneficio de las poblaciones. Guatemala no entra en este grupo de países; pero sí en otro que le permitirá acceder a créditos pagando menos intereses de los que pagan países más grandes, hasta el 2015.

¿Por qué se abre la asamblea con el tema de la inclusión social y desigualdad en la región?

Porque en Latinoamérica está ocurriendo una especie de paradoja, que registra un alto grado de crecimiento de las economías, pero al mismo tiempo hay un gran sentimiento de insatisfacción. Es el momento de que esos beneficios se derramen a todos los sectores sociales por la vía de la liberalización económica y la apertura comercial. También hay que mirar hacia sectores con un gran potencial de desarrollo, como el de los biocombustibles y el potencial ecológico de la región.

¿Cree que Guatemala y Centroamérica están siendo exitosas en su programa para atraer inversiones?

Claro que sí, pues una de las buenas noticias que han pasado últimamente en el Istmo y beneficiosas para atraer inversiones fue la puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Sin embargo, también hay retos en los países, como la infraestructura y la necesidad de aprender cómo insertarse cada vez más en la economía norteamericana y sus demandas globales.

¿Qué opina de este otro modelo alternativo que está surgiendo en Sudamérica, liderado por Venezuela y que aboga por la puesta en acción de métodos económicos que parecían obsoletos?

Tener un continente monolítico alrededor de una idea no es fácil. Cada país es diferente. En mi opinión, Centroamérica tiene la integración más profunda de toda Latinoamérica en términos económicos y políticos. Hay otros países que han tomado decisiones que podrían llevarles a perder los incentivos para atraer inversión extranjera; pero independientemente de eso, hay que mantener adecuadas políticas fiscales y macroeconómicas que no lesionen más su situación.

¿Qué oportunidades puede traer a la región la agenda energética que está desarrollando?

Creo que, con los precios actuales del petróleo y su volatilidad, es importante que aparte de pensar en una interconexión de redes, también se hable en el Istmo del desarrollo de energías renovables. Por ejemplo, la hidráulica, el etanol, el gas y otros.

Temas de trascendencia

Destacados expertos internacionales abordarán en Guatemala temas cruciales para la agenda de América Latina y el Caribe en el marco de los seminarios organizados con motivo de la próxima Reunión Anual del Banco Interamericano de Desarrollo (del 15 al 20 marzo). En el “Foro Interamericano de Negocios” los participantes discutirán las razones concluyentes que tiene el sector privado para reducir la pobreza, entre ellas la inseguridad pública, la falta de personal preparado y el escaso poder adquisitivo de algunos grupos de la población. Entre los oradores figuran Emilio Azcárraga, presidente del Grupo Televisa de México y Susan L. Segal, presidente de Council of the Americas, entre otros.

Comercio
Rosas para Mrs. Bush

Opinión

Presidente Bush, bienvenido a Guatemala, su socio en comercio. Estoy segura que sus asesores le habrán dicho que Guatemala es el país de la eterna primavera, lo cual usted podrá observar, si le da una mirada a las jacarandas moradas que alfombran en estos días nuestras calles o bien las alfombras de belleza incomparable en Antigua Guatemala, las cuales son reflejo de profundas tradiciones religiosas.

También estoy segura que en más de alguna ocasión usted habrá disfrutado de la gloria de las frutas guatemaltecas que el pueblo que usted representa, importa desde Guatemala. Para que tenga una idea, cuatro millones de cajas de mangos, 60 millones de libras de arvejas de la mas alta calidad, 10 millones de libras de brócoli, café, flores, bananos, plantas, especies, artesanías, muebles, artefactos para el hogar, ropa y textiles, camarones, químicos, productos de metal, etc. todo lo cual suma US$2 mil 781.8 millones que son consumidos en el mercado norteamericano. En contraparte 35 por ciento de lo que importamos los chapines, viene de los Estados Unidos.

La Iniciativa de la Cuenca del Caribe desde 1984 ha permitido ese crecimiento exportador y, ahora el RD CAFTA le dará un segundo impulso. Solamente en los seis meses que lleva de funcionar, nuestras exportaciones crecieron 17.2 por ciento hacia los Estados Unidos.

Sabemos que ha sido interés de su Gobierno, que esos beneficios lleguen a muchos guatemaltecos del campo, y por ello, nos complace saber que usted va a ver personalmente ese proceso de transformación y mejoramiento del nivel de vida que se ha dado en el altiplano de nuestro país gracias al comercio, a las oportunidades de la economía internacional y a la cooperación y asistencia técnica que por muchos años su agencia especializada AID, ha canalizado exitosamente a Guatemala.

También quiero decirle que los guatemaltecos somos gente trabajadora, responsables de nuestros futuro, que los empresarios, sector al que orgullosamente pertenezco, estamos trabajando duro para resolver nuestros problemas. Uno de ellos es terminar con la pobreza, la cual con las alianzas estratégicas que hemos hecho con los empresarios norteamericanos, estamos avanzando poco a poco en la generación de empleos en ambos países. Finalmente, al aprovechar su paso por Guatemala, no deje de enviar un ramo de rosas chapinas a Mrs.

Bush, de probar las frutas más dulces, los vegetales más gourmet, el mejor café del mundo, el azúcar más competitiva y por supuesto, si lo llevan a Antigua, lleve un poco de efectivo, porque Doña Laura, va a quedar deslumbrada de la belleza de nuestros textiles y la calidad del jade, joya de nuestros antepasados.

¡Welcome, Pardner!

Mr. president: Gracias to you for visiting Guatemala, your partner in trade; and home of Eternal Springtime. I am sure you are familiar with the many fruits of Guatemala that your country imports from us. Last year alone we sent you 4 million boxes of mangos and 50 million pounds of snow peas and 10 million pounds of broccoli, not to mention our coffee, sugar, bananas, melons, and spices. In the last year the U.S. market has consumed US$2,781.8 million of Guatemalan products; and as true partners, a full 35% of our imports have come from your country.

The Caribbean Basin Initiative opened the door for our partnership and the DRCAFTA agreement provides incentives for its expansion. Our exports have grown steadily; and the jobs created have allowed us to improve the standard of living of workers in even the smallest communities. The operations you will see are in large part due to the partnerships we have formed with USA companies and the assistance that you given us through U.S. trade programs and through AID.

In honor of your visit, we offer a bouquet of Guatemalan roses to your own beautiful partner, Laura. Guatemala proudly welcomes the First Lady of your country; and we encourage her to try the many fresh fruits and vegetables of our growers, as well as our famous coffees.

Finally, Mr. President, we hope your stay in Guatemala will be an unforgettable experience for you, your wife and your entire party; and that we will always be the special partners we are today.

Veroneau cabildeará por el libre comercio

Washington, EE.UU.- El vicerepresentante de Comercio Exterior de EEUU, John Veroneau, iniciará hoy lunes una gira por Perú, Colombia y Panamá para abordar el proceso de ratificación de los acuerdos comerciales alcanzados con esos países.

En esas naciones, Veroneau se reunió con funcionarios de los Gobierno respectivos, empresarios y agricultores, según comentó Gretchen Hamel, portavoz de la oficina de la Representante de Comercio Exterior de EEUU (USTR, en inglés), Susan Schwab.

Hamel señaló que aún no se ha confirmado si Veroneau se reunirá con los presidentes de esos tres países.

Veroneau partió el domingo de Estados Unidos y pasará el lunes, el martes y parte del miércoles en Perú.

En Colombia estará la tarde del miércoles y el jueves, día en que se trasladará a Panamá, donde también permanecerá el viernes.

Los Tratados de Libre Comercio con esos tres países están pendientes de ratificación en Estados Unidos, donde los funcionarios del USTR negocian con los líderes del Congreso el contenido de las disposiciones laborales y ambientales de esos textos. efe

Sin acuerdo todavía con Unión Fenosa

Madrid, España.- El gobierno de Nicaragua quiere alcanzar una “posición justa” para Unión Fenosa y para los nicaragüenses en el conflicto que opone al ejecutivo de Daniel Ortega y a la tercera empresa eléctrica española, afirmó el viernes en Madrid el canciller nicaragüense, Samuel Santos.

Santos sostuvo que su gobierno “no está satisfecho” con el comportamiento de Unión Fenosa, que justifica racionamientos de electricidad alegando que no se le permite subir las tarifas, pero aclaró que existe “disposición de las autoridades para solucionar” el conflicto.

En el marco de las reuniones que las partes mantienen, “se tiene que encontrar una posición justa para ellos y para el pueblo de Nicaragua”, puntualizó Santos.

Las declaraciones del canciller nicaragüense, que cumple una visita de dos días a Madrid, se producen días después de que el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, denunciara que el embajador de España en Managua, Jaime Lacadena, “amenazó con que esto (el conflicto) puede afectar la cooperación española”. AFP