Lizardo Sosa: “Se ganó fortaleza”
Experto analiza retos y números de 2006 del sistema bancario nacional
Por: Herberth Hernández

Sosa estimó que una veintena de bancos podría quedar fuera del sistema. Foto Prensa Libre: Mario Linares.

Lizardo Sosa, ex presidente del Banco de Guatemala, analiza la situación actual del sistema financiero, luego de una serie de fusiones y compras e incluso cierres obligados de bancos, así como la llegada de banca internacional atraída por la puerta que abrió el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.

A continuación un extracto de la entrevista con Sosa:

¿Qué conclusión hace sobre las fusiones, compras y cierres en el sistema bancario nacional en los últimos meses?

Se ha ganado fortaleza, porque los accionistas de entidades medianas o pequeñas que se consideraron débiles frente al proceso de globalización, prefirieron salir del negocio al vender sus operaciones a entidades fuertes, en tanto que otros buscaron alianzas mediante fusiones.

Si a las compras y fusiones sumamos la salida definitiva de dos bancos (Bancafé y Banco de Comercio) que tenían graves problemas de solvencia, podemos afirmar que el sistema bancario nacional se ha fortalecido significativamente en los últimos meses.

¿Cómo beneficia al sistema la llegada de bancos extranjeros por medio de compras?

La compra de bancos locales por bancos internacionales de primer orden, asegura el traslado de las mejores prácticas y de moderna tecnología al sistema.

Este proceso continuará como consecuencia de la profundización de los Tratados de Libre Comercio vigentes y la posible negociación con otras importantes áreas económicas del mundo, como el acuerdo que se busca con la Unión Europea (UE).

Pero ¿no cree que ese arribo pueda afectar a los bancos pequeños en el país?

Si no están preparados, mala suerte. Pero lo que está sucediendo es que los principales bancos del sistema se preocupan por crecer y lo hacen porque se están armando para enfrentar una competencia externa muy importante.

Entonces, ¿qué deben hacer?

La mejor estrategia es seguir los consejos que da el mercado. Cada quien sabe la fortaleza que tiene.

Hay bancos cuya tendencia es a ir a conformar entidades mayores, con economías de escala significativa. Deben tener equipos, comunicaciones y recursos humanos de primer orden, para atender a un nicho específico y ser fuerte en ese espacio.

Estos movimientos ¿benefician o perjudican a la población en general?

La competencia siempre genera mejores productos y servicios a menores precios, y esto coincide con el interés de usuarios y consumidores.

En la medida que los bancos asuman el reto de abrir nuevos mercados y de acercarse a sus clientes, estarán sirviendo de mejor manera a los usuarios de los servicios financieros, al bancarizar operaciones que actualmente aún se realizan en efectivo y facilitar el ahorro, la inversión y el crédito para cada vez más amplios sectores de la población.

¿Cómo calificaría el comportamiento del sistema, tras el cierre intempestivo de dos bancos

Fue muy positivo, en parte porque hubo un aumento significativo de los capitales nacionales invertidos en el sistema bancario. El capital contable creció de Q1 mil millones en 2000 a Q8 mil 680 millones en 2006.

Es importante resaltar que la participación social en el capital de los bancos también ha crecido, pues sólo en uno de los bancos líderes, el Banrural, se incorporaron nueve mil 230 accionistas en 2006, después de tener sólo 127 registrados a inicios de 2000.

En otros bancos esa participación era amplia. Por ejemplo, el Banco Agromercantil cuenta con más de seis mil accionistas y el Banco Industrial con poco más de dos mil 400 accionistas.

En los últimos años el sistema ha tenido un desempeño casi espectacular: en activos creció 14.6 por ciento en 2004 a 32.6 por ciento en 2006.

En cuanto a la cartera de créditos, el crecimiento también se concentró en los cinco bancos que absorbieron 73 por ciento del total.

¿Cómo ayudan esos datos a reducir la brecha de ricos y pobres?

Esencialmente, a través de una mejora de los servicios financieros, entre más gente pueda tener ahorros y más remunerativos, en la medida que se van reduciendo los márgenes de intermediación y el ahorrante puede recibir más. Hay más crédito a menor costo.

El TLC con Colombia, en fase final
Por: Eduardo Smith

Los negociadores para un Tratado de Libre Comercio (TLC) entre El Salvador, Honduras y Guatemala con Colombia están reunidos desde el lunes en Decamerón Salinitas, El Salvador, para abordar la que esperan sea la última ronda de negociación entre el trío y el país suramericano.

En la reunión, que culmina el 16 marzo, se espera terminar los temas pendientes relativos al acceso a mercados, tanto para bienes agrícolas como industriales, así como reglas de origen, expresó Enrique Lacs, viceministro de Comercio Exterior del país.

Por tratarse de una negociación crucial, los negociadores de cuatro países han decidido que no revelarán detalles de las reuniones, hasta que éstas se vean finalizadas.

No obstante, se tiene avanzado 90 por ciento del acuerdo, pero lo que resta son los temas más sensibles para los cuatro países.

Guatemala ha pedido que Colombia elimine su polémico programa de bandas de precios, que son cupos de tasas arancelarias que se aplican a unos 150 productos agrícolas, e incluye licencias de importación y procedimientos aduaneros onerosos.

En la última reunión, celebrada en Medellín, los equipos negociadores acordaron para el tema agrícola 76 por ciento de las líneas arancelarias, y Colombia aceptó en 80 por ciento las exclusiones solicitadas por el trío.

Una opción para tierras secas
Producción: Analizan el cultivo del tamarindo dulce
Por: Rosa María Bolaños

A las tierras semiáridas del país se les puede sacar provecho según expertos en agricultura, y la opción que visualizan es la producción de tamarindo de pulpa dulce.

Hasta ahora Guatemala sólo cultiva tamarindo de pulpa ácida, y según el Censo Nacional Agrícola 2004, del Instituto Nacional de Estadística, la producción es de 11 mil 415 quintales, que en su mayoría son cultivos de traspatio.

Según estudios efectuados por la organización Sociedad Guatemalteca de Ciencias Hortícolas (Hortisogua) integrada por varios ingenieros agrónomos, el clima seco sería un factor a favor para la adaptación de la semilla dulce, pues soporta hasta seis meses de sequía.

Según el estudio, a lo anterior se suma la oportunidad de exportación especialmente a Estados Unidos y aprovechar el mercado nostálgico de centroamericanos, mexicanos y asiáticos.

EE.UU. importa actualmente 2.5 millones de libras, pero ese mercado podría demandar hasta 20 millones de libras del cultivo.

Para Juan Carlos Granados, presidente de Hortisogua, Centroamérica es otro potencial mercado, y según sus cálculos se podrían vender hasta 17 millones de libras.

El tamarindo dulce es mejor cotizado que el ácido.

Un quintal de tamarindo dulce proveniente de Tailandia se cotizó en Miami en 2006 a US$220 al mayoreo, y el proveniente de México de pulpa ácida a US$100.

Mientras que en el mercado guatemalteco el promedio de precio al mayoreo de tamarindo ácido llegó a US$25 por quintal.

Lo anterior es parte de los estudios: “Aprovechamiento de zonas áridas con alto grado de amenaza de sequía” y “Estudio de factibilidad para cultivo de tamarindo en zonas secas y semiáridas”.

Tierra y fruto

Granados explicó que se plantea como una ventaja competitiva introducir variedades de pulpa dulce que no existen en el país ni en Latinoamérica, por lo que se busca traerlos de Tailandia y propagarlos por medio de viveros certificados.

La segunda etapa será la siembra por medio de injertos y árboles manejados para tener la primera cosecha en tres años.

El viceministro de Agricultura, Claudio Cabrera, confirmó la fortaleza del tamarindo para ser producido en climas secos y aunque dijo desconocer el proyecto al argumentar su reciente nombramiento en el puesto en mención, refirió que se puede analizar bajo el programa de diversificación de cultivos y búsqueda de exportaciones que maneja dicha cartera.

Números: Cálculos

Según el Censo Agrícola estos son algunos datos de la producción de tamarindo.

Alrededor de 10 por ciento del territorio nacional se trata de tierra de clima seco.

En 2004 se reportaron 99 manzanas de área cultivada de tamarindo ácido, y 11 mil 415 quintales producidos.

Para introducir el tamarindo de pulpa dulce se necesitarían 482 manzanas de área productiva para satisfacer la demanda de 0.5 libras per cápita en Guatemala.

El monto inicial del proyecto sería de Q870 mil.

EE.UU. importó en 2005, 2.5 millones de libras de tamarindo y con los años el mercado nostálgico puede llegar a requerir 20 millones de libras.

Comunidades en Palencia, con luz
Por: Eduardo Smith

El 9 de marzo pasado se inauguraron los trabajos de introducción de energía eléctrica que beneficiará a más de 900 habitantes del municipio de Palencia, en el Departamento de Guatemala.

El Instituto Nacional de Electrificación (INDE) con fondos propios de la institución, aportó Q178 mil para la mano de obra en la electrificación de cuatro comunidades.

A través de un comunicado, el INDE informó que las aldeas beneficiadas son: El Triunfo, El Zapote, Chigüite y El Bejucal, comunidades que desde hace varios años solicitaron dichos trabajos de instalación.

En estos lugares, la energía eléctrica se hizo más apremiante en la medida que sus comunidades se volvieron productivas, especialmente por la cosecha de café y verduras.

“Estas obras son un esfuerzo para que la electricidad llegue a las zonas con más índices de pobreza y tengan la oportunidad de incorporarse a una nueva vida, con las ventajas que proporciona la energía eléctrica”, señaló el gerente general del INDE, Carlos Eduardo Colom Bickford.

Las autoridades del INDE señalaron que una vez terminado el trabajo de electrificación, proyectado antes de finales de año, el área podrá ser atendida por la Empresa Eléctrica de Guatemala, para que distribuya la electricidad en las comunidades que la han solicitado por mucho tiempo.

Hablando Claro: La enemiga a vencer
Por: César García

Opinión

Existe una ruta segura para el éxito personal, empresarial y económico... un camino ciertamente tan complejo como satisfactorio.

Hablo de manejar perennemente principios y valores innegociables que nos permitan repudiar, todo aquel negocio, prebenda o recompensa que implique renunciar a ellos; hablo de un marco ético con blanco y negro y no del de moda, impuesto por una cosmovisión relativista que nos enseña que no hay blancos ni negros, sino más bien una escala de grises, en la cual “es necesario” deambular para tener éxito.

El relativismo -aunque mañosamente se confunde con la tolerancia- tiene un trasfondo perverso, pues llega a proponer aberraciones como las siguientes: “es malo robar... si se roba mucho”, “es válido sobornar porque caso contrario no caminan las cosas”, “hay que tener relaciones de conveniencia”, “pagar impuestos es de ilusos”, “quien no se enriquece en un cargo público es tonto”, etc.

Existen suficientes pruebas históricas que demuestran la correlación perfecta, entre valores y éxito... individuos, empresas y naciones que no han negociado sus principios, han tenido éxito sostenible y sobre todo un prestigio que permanece ileso a través de los años; también ha quedado demostrado que cada uno de los imperios que ha dominado al mundo, ha sucumbido ante la desvalorización y la corrupción... debiéndose su caída al desprecio de los principios y valores éticos.

Es menester hace un alto en el camino... para preguntarnos ¿En qué nos hemos equivocado para adolecer de tantos males? Si lo hiciéramos, reconoceríamos que hemos sido -erróneamente- tolerantes con la podredumbre; la corrupción es aceptada en los círculos más remisos y selectos de la sociedad, así como en los arrabales... los guatemaltecos nos hemos puesto de acuerdo -de forma tácita y muda- en aceptar un esquema corrupto, promoverlo o al menos consentirlo... eso hacemos cuando negociamos con un corrupto, cuando damos mordidas, cuando cultivamos relaciones interesadamente, cuando votamos o financiamos a roñosos, cuando somos lambiscones o mentirosos... cuando vivimos como que lo único que importara es el dinero... a costa de lo que sea.

La corrupción crece diariamente en nuestro país, motivada por el ejemplo de seudo “líderes” de distintos sectores... corrupción es:

1.- Que el procurador de los Derechos Humanos, ministros de Estado y otros burócratas, hagan propaganda con fondos públicos.

2.- Que el máximo dirigente magisterial no trabaje, pero cobre un salario del Estado.

3.- Que sindicalistas y casi cualquier funcionario del sector público tengan carro, chofer y seguridad pagada con nuestros impuestos.

4.- Que los partidos políticos estén en plena campaña sin existir convocatoria.

5.- Que el presidente del TSE no sancione fuertemente a esos políticos marrulleros, pero se actúe “enérgicamente” frente a la demora de la ampliación de su abultadísimo y secreto presupuesto.

6.- Que grupos delincuenciales, pintarrajen la propiedad privada y pública -con la excusa de protestar contra Bush- y queden impunes.

7.- Evadir impuestos y contrabandear.

8.- Pagar mordidas para asignación de contratos con el Estado; 9.- Clamar por más impuestos y no por la transparencia y calidad del gasto público.

10.- Que se vendan puestos en planillas para elección de diputados.

11.- Que el mayoritariamente corrupto Congreso, apruebe crecientes e irracionales presupuestos de gastos del Estado.

12.- La protección -por ley- de ciertos gremios.

13.- El silencio permisivo de cámaras y gremiales ante lo fétido.

14.- Formar opinión en noticieros, columnas periodísticas y reportajes, a favor de cualquier político.

15.- Que la premio Nóbel de la Paz fomente la lucha de clases y etnias.

16.- Provocar noticia interpelando a funcionarios con fines electoreros.

17.- El nepotismo, amiguismo y compadrazgos a costa del Estado.

18.- Perjudicar negocios privados y vedar la libre locomoción, para congraciarse con políticos foráneos -sea cual fuere su origen- es corrupción. El cáncer avanza, es preciso contrarrestarlo o Guatemala será inviable ¡Piénselo!

Breves

Deportivo, compacto y lujoso

El nuevo Volvo C30, presentado en el mercado guatemalteco por Grupo Los Tres, ofrece comodidad y la seguridad tradicional en esta marca.

El vehículo, que puede adquirirse a partir de los US$26 mil más impuestos en tres distintos modelos, constituye la apuesta de Volvo para ingresar en el mercado de los autos compactos deportivos.