Demandan respeto
Presentan caso de elPeriódico en asamblea de la SIP
Por: Doménica Velásquez

Los participantes en la reunión de medio año de la SIP, en Cartagena de Indias, Colombia, conocieron la situación de la prensa en el continente.

Cartagena de Indias /.-Ayer, la delegación de Guatemala que participa en la reunión de medio año de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que se celebra en esta ciudad colombiana, presentó una solicitud para que el presidente Óscar Berger y sus funcionarios promuevan el respeto a la libre expresión del pensamiento y la información en el país.

Durante la presentación de los informes por país, Sylvia Gereda, representante de Guatemala, solicitó a la SIP que, en su resolución final sobre el estado de la libertad prensa e información en el hemisferio, incluya un pronunciamiento sobre Guatemala.

Gereda pidió solicitar al presidente Berger, al ministro de Gobernación, Carlos Vielmann; y al director de la Policía Nacional Civil (PNC), Erwin Sperisen, que protejan la libertad de expresión y el acceso a la información en casos como el del asesinato de los diputados salvadoreños.

Presionan a elPeriódico

Gereda, codirectora de elPeriódico, relató a los miembros de la Comisión de Libertad de Prensa e Información, de la SIP, la presión que ese medio recibe como consecuencia de la publicación del caso que involucra a ex asesores policiales en supuestas ejecuciones extrajudiciales, en una cárcel de Guatemala.

La periodista se refirió a la denuncia que en la Fiscalía presentaron los hermanos Henry Danilo y José Luis Benítez Barrios, ex asesores de la PNC, documento en que acusan a José Rubén Zamora, presidente de elPeriódico, y Ana Carolina Alpírez, jefa de Redacción de ese matutino, como autores intelectuales del delito de tentativa de asesinato.

La denuncia se basa en un atentado contra los Benítez, cometido el jueves 8 de marzo, en el kilómetro 27.5 de la carretera a Bárcenas, Villa Nueva. Según los denunciantes, el ataque es resultado de un artículo publicado por elPeriódico ese mismo día.

Según el documento presentado en la Fiscalía por los supuestos delitos, Zamora y Alpírez podrían ser penados con sentencias de entre 25 y 50 años de prisión, e incluso la pena de muerte.

Otras amenazas

Gereda anadió que personal del canal televisivo Guatevisión también ha recibido amenazas por el caso de los diputados y la PNC. Mencionó los atentados contra un periodista de Radio Gualán, de Zacapa, y contra el periódico El Tajumulco.

Al final de su informe, Gereda pidió a la SIP pronunciarse ante el Congreso de Guatemala, para que se agilice la aprobación de las leyes que facilitarían el acceso a la información y ayudarían a garantizar la libre emisión del pensamiento. Tal aprobación lleva siete años en espera.

En la etapa de comentarios, luego del informe nacional, Óscar Sánchez, director de la guatemalteca Radio 10, expresó que su medio de comunicación también enfrenta problemas en su quehacer periodístico y empresarial.

Prensa, en riesgo

Además de Guatemala, ayer presentaron informes las delegaciones de la prensa latinoamericana. El caso que recibió mucha atención fue el informe de Venezuela, por la situación de la cadena RCTV. Ésta podría estar a punto de perder la concesión para operar una frecuencia en ese país, luego de que el presidente Hugo Chávez anunciara que no la renovará.

Gonzalo Marroquín, presidente la Comisión de Libertad de Prensa de la SIP, opinó que la prensa hemisférica enfrenta nuevas amenazas y diferentes formas de presión que tienen que ver con el narcotráfico, poderes paralelos a los Estados, y grupos paramilitares, entre otros.

Danilo Arbilla, representante de Uruguay, explicó que el caso de Venezuela requiere atención especial, así como la unión de todas las organizaciones que defienden toda clase de libertades en el mundo.

Demanda: Buscan intimidar

Carolina Alpírez, jefa de Redacción de elPeriódico, ve en la demanda de los hermanos Benítez una forma de limitar la libertad de expresión.

Con ello se busca intimidar, para que elPeriódico deje hacer periodismo investigativo.

Agregó que era necesario dar a conocer la información sobre el caso de los hermanos Benítez, porque no todas las personas ven la dimensión de lo que significa la existencia de aparatos paralelos que operan con el aval del Estado. Aseveró que continuarán con la labor de investigación.

PDH: Con nuevo rostro

Sergio Morales, procurador de los Derechos Humanos, señaló que esa demanda es un nuevo paso para criminalizar la libertad de emisión del pensamiento con nuevas y extrañas figuras legales. “El ataque a los medios de comunicación tiene muchos rostros. Antes era la violencia directa y hoy se utiliza el marco legal para intimidar y evitar que se informe a la población”, expresó.

Hay un peligro contra la libertad de expresión, y así deberán juzgar los tribunales al rechazar la demanda contra elPeriódico”, concluyó.

CGP: Periodismo, en riesgo

José Raúl González Merlo, presidente de la Cámara Guatemalteca de Periodismo, consideró preocupante la existencia de una demanda tan frívola, porque puede interpretarse como una amenaza velada a la libertad de prensa en el país.

“La publicación de elPeriódico está dentro de una labor legítima del periodismo investigativo”, agregó.

Opinó que la comunicación social en el país está en constante riesgo, e instó a la sociedad y a los funcionarios a defender el derecho constitucional a la libertad de expresión.

Leyes: Analizan una contrademanda

Mario Fuentes Destarac, abogado de elPeriódico, dijo que evalúa presentar una contrademanda, porque no se pueden hacer denuncias sin sustentación, como la de los hermanos Benítez.

“Esperamos que el Ministerio Público solicite la desestimación de la demanda, por absurda”, dijo. Destarac recordó que en el pasado se ha tratado de acallar a la Prensa con actos que van desde amenazas hasta “terrorismo fiscal”. Consideró que el Congreso debe tipificar delitos para penalizar acciones que tiendan a coartar la libertad de expresión.

SIP: Habrá una fuerte resolución

“Recibimos la denuncia sobre el caso de elPeriódico y nos preocupa muchísimo el giro que han tomado los acontecimientos en Guatemala”, expresó Gonzalo Marroquín, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa, de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP).

El caso se conoció ayer en la comisión, y se espera que la asamblea apruebe una fuerte resolución, para censurar la actitud de las autoridades, demandar al Gobierno guatemalteco que garantice y respete la libertad de prensa y la seguridad de los comunicadores de elPeriódico, y que se ponga fin a esa burda maniobra, agregó.

“Si de verdad se quisiera hacer un procedimiento correcto, debería seguirse lo establecido en la Ley de Emisión del Pensamiento”, enfatizó Marroquín.