SENTIDO COMUN
A los políticos
Todos quieren disminuir la pobreza, pero, ¿cómo hacer?
Por: Manuel F. Ayau Cordon

Un economista comentó que estaría satisfecho con sus alumnos si lograban entender qué es costo de oportunidad.

En el mundo real no podemos satisfacer todos nuestros deseos. Cuando escogemos algo tenemos que sacrificar otra cosa. La satisfacción sacrificada es el costo de oportunidad y es distinto a los costos en los negocios, donde costo es la suma de gastos.

En nuestra vida privada siempre tenemos presente el costo de oportunidad: si vemos un programa de TV, no podemos ver otro. Si viajamos, quizá postergaremos la compra del auto nuevo. Si te casas con María ya no te puedes casar con Julia. Si estudias Ingeniería dejas la Biología. Si escalas montaña sacrificarás la playa, etc.

No hay meta o satisfacción que no implique sacrificar algo, y tratándose de asuntos personales siempre estamos conscientes de ello. Pero cuando se trata de la cosa pública, cuando el costo de oportunidad no corre por cuenta propia sino de otros, la del pueblo, la cosa cambia.

Todo el mundo, incluyendo el Banco Mundial y agencias de ayuda internacional, quiere disminuir desigualdades de riqueza a través de impuestos progresivos, aplicando una tasa porcentual mayor a las personas de mayor ingreso, para redistribuir riqueza a través del gasto social. Pero, ¿cuál es el costo de oportunidad? Veamos, objetivamente y sin prejuicios, por qué el costo de oportunidad es aumentar pobreza.

Para hacer rendir sus inversiones productivas los empresarios necesariamente tienen que ofrecer a los trabajadores un mejor salario que el que ya tienen, pues si no, no se quedan donde están.

El empresario no lo hace por buen corazón, sino por interés propio. Con su demanda en algún grado está pujando todos los salarios del país para arriba. Su inversión la hará donde el rendimiento sea mayor.

Pero si además de confrontar los riesgos del negocio y del país, el rendimiento merma porque es castigado con impuestos, disminuirán aún más las oportunidades de inversión en el país y el capital, nacional o extranjero, se invertirá en otras partes.

Hoy día por Internet se puede invertir en cualquier parte del mundo, pues hay competencia entre corredores de inversión. No es optativo: si queremos resolver la pobreza, hay que competir por el capital y la competencia es, al fin de cuentas, por el rendimiento.

Aunque los políticos prometan crear plazas de trabajo, solamente la inversión privada productiva crea plazas de trabajo. Dirán que el Gobierno también las crea, pero como el Gobierno sólo tiene el dinero que con impuestos le quita al sector privado, las plazas de trabajo que crea son a sacrificio de las que ya no crea el sector privado. (Costo de oportunidad).

Generalmente se ignora cuánto capital hay que invertir por cada plaza de trabajo. Divida la inversión total de la empresa entre el número de empleados y se sorprenderá. Ej. si instalar una empresa cuesta cinco millones y emplea a cien personas, el costo es de cincuenta mil por cada plaza. Hay plazas cuyo costo pasa del millón de dólares, así como también las hay por sumas pequeñas.

¿Acaso hay otra manera de crear empleo? Por eso, ponerle impuestos a los ingresos que motivan las inversiones (ya sea directamente o por intermediarios) tiene como costo de oportunidad, menores salarios, más pobreza.

Muchos creen, simplistamente, que hay ricos porque hay pobres. Es cierto que lamentablemente algunas conspicuas fortunas se han hecho en base de privilegios a costillas de los pobres. Pero eso es la excepción y se cura no dando más privilegios, pero no desalentando a quienes en el futuro se esfuerzan en hacer fortuna compitiendo, sin privilegios, para enriquecer a los demás.