País, con producción record de azúcar
Cosecha: Reportan zafra 2006-2007 de 47.1 millones de quintales
Por: Rosa Maria Bolaños

Guatemala es el quinto exportador de azúcar a nivel mundial, después de Brasil, Australia, Tailandia y Estados Unidos.

Luego de recuperarse de los estragos producidos por la tormenta Stan en octubre de 2005, el sector azucarero terminará la presente cosecha con la mejor producción de todos los tiempos.

Los 47.1 millones de quintales recolectados durante la cosecha 2006-2007, establecen resultados récord para este sector. El monto superó las expectativas de 46.1 millones anunciadas al inicio del período.

La zafra comienza en noviembre y termina en mayo de cada año.

A pesar de que aún se espera que el ingenio La Unión finalice su producción, los resultados no tendrán mayor variación, afirmó ayer Armando Boesche, gerente general de la Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua).

Los ingenios con más producción fueron: Pantaleón, con 9.7 millones de quintales y Magdalena, con 9.4 millones.

El sector azucarero está compuesto por 15 ingenios que en tiempo de zafra contratan unos 33 mil cortadores de caña y generan unos 267 mil empleos directos e indirectos.

Crecen áreas de cultivo

Esta producción significa 13.5 por ciento de crecimiento de lo producido en 2005-2006, que llegó a 41.5 millones.

Boesche lo atribuyó al aumento de áreas de cultivo de caña de azúcar de 16 mil hectáreas durante la presente zafra y mejoría en los rendimientos de producción.

El ejecutivo indicó que la ampliación del cultivo se dirigió hacia la región de Santa Rosa.

Según Asazgua, de noviembre de 2006 a mayo de este año se ha exportado 22 millones de quintales mientras que para el mercado local se ha destinado 14.5 millones de quintales.

El Banco de Guatemala (Banguat) reporta que del 1 de enero al 10 de mayo de 2007, el ingreso de divisas por exportación de azúcar es de US$255.9 millones, cifra que significa 24.6 por ciento más que en el mismo período de 2006.

Los países de destino para el edulcorante guatemalteco son: Corea del Sur, con más de cuatro millones de quintales; Canadá, con cuatro millones; Indonesia, con dos millones y Taiwán, con más de un millón de quintales.

Además, a Estados Unidos se ha trasladado dos millones de quintales para reexportación, explicó Boesche.

“Por de pronto sé decirle que como agroindustria estamos respondiendo satisfactoriamente a las oportunidades que los tratados de Libre Comercio; nos han dado, hay una respuesta inmediata para cumplir con esas aperturas”, refirió el gerente de Asazgua, al referirse a los convenios con Estados Unidos y Taiwán.

Ahora los productores están a la expectativa de las pláticas para un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea.

Además, esperan que el presidente de la República sancione el decreto 14-2007, con el cual el Congreso ratifica el Convenio sobre Comercio y Cooperación Económica firmado entre nuestro país y la Federación de Rusia.

Ese convenio abriría el mercado para exportar azúcar nuevamente a Rusia, que es una de las principales consumidoras del mundo.

Agroindustria: Competitiva

Guatemala es el quinto exportador de azúcar a nivel mundial, después de Brasil, Australia, Tailandia y Estados Unidos.

El área de cultivo para la zafra 2006-2007 llegó alrededor de 213 mil hectáreas. En el período anterior se registraban unas 197 mil.

El rendimiento de caña de azúcar por tonelada fue de 102.2 toneladas por hectárea. Ha sido variable cada año. En 2004-2005, llegó a 90.5 y en 1997-1998, a 98.1

De los 22 millones de quintales exportados, 18.4 millones son de azúcar cruda.