País, con producción record de azúcar
Cosecha: Reportan zafra 2006-2007 de 47.1 millones de quintales
Por: Rosa Maria Bolaños

Guatemala es el quinto exportador de azúcar a nivel mundial, después de Brasil, Australia, Tailandia y Estados Unidos.

Luego de recuperarse de los estragos producidos por la tormenta Stan en octubre de 2005, el sector azucarero terminará la presente cosecha con la mejor producción de todos los tiempos.

Los 47.1 millones de quintales recolectados durante la cosecha 2006-2007, establecen resultados récord para este sector. El monto superó las expectativas de 46.1 millones anunciadas al inicio del período.

La zafra comienza en noviembre y termina en mayo de cada año.

A pesar de que aún se espera que el ingenio La Unión finalice su producción, los resultados no tendrán mayor variación, afirmó ayer Armando Boesche, gerente general de la Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua).

Los ingenios con más producción fueron: Pantaleón, con 9.7 millones de quintales y Magdalena, con 9.4 millones.

El sector azucarero está compuesto por 15 ingenios que en tiempo de zafra contratan unos 33 mil cortadores de caña y generan unos 267 mil empleos directos e indirectos.

Crecen áreas de cultivo

Esta producción significa 13.5 por ciento de crecimiento de lo producido en 2005-2006, que llegó a 41.5 millones.

Boesche lo atribuyó al aumento de áreas de cultivo de caña de azúcar de 16 mil hectáreas durante la presente zafra y mejoría en los rendimientos de producción.

El ejecutivo indicó que la ampliación del cultivo se dirigió hacia la región de Santa Rosa.

Según Asazgua, de noviembre de 2006 a mayo de este año se ha exportado 22 millones de quintales mientras que para el mercado local se ha destinado 14.5 millones de quintales.

El Banco de Guatemala (Banguat) reporta que del 1 de enero al 10 de mayo de 2007, el ingreso de divisas por exportación de azúcar es de US$255.9 millones, cifra que significa 24.6 por ciento más que en el mismo período de 2006.

Los países de destino para el edulcorante guatemalteco son: Corea del Sur, con más de cuatro millones de quintales; Canadá, con cuatro millones; Indonesia, con dos millones y Taiwán, con más de un millón de quintales.

Además, a Estados Unidos se ha trasladado dos millones de quintales para reexportación, explicó Boesche.

“Por de pronto sé decirle que como agroindustria estamos respondiendo satisfactoriamente a las oportunidades que los tratados de Libre Comercio; nos han dado, hay una respuesta inmediata para cumplir con esas aperturas”, refirió el gerente de Asazgua, al referirse a los convenios con Estados Unidos y Taiwán.

Ahora los productores están a la expectativa de las pláticas para un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea.

Además, esperan que el presidente de la República sancione el decreto 14-2007, con el cual el Congreso ratifica el Convenio sobre Comercio y Cooperación Económica firmado entre nuestro país y la Federación de Rusia.

Ese convenio abriría el mercado para exportar azúcar nuevamente a Rusia, que es una de las principales consumidoras del mundo.

Agroindustria: Competitiva

Guatemala es el quinto exportador de azúcar a nivel mundial, después de Brasil, Australia, Tailandia y Estados Unidos.

El área de cultivo para la zafra 2006-2007 llegó alrededor de 213 mil hectáreas. En el período anterior se registraban unas 197 mil.

El rendimiento de caña de azúcar por tonelada fue de 102.2 toneladas por hectárea. Ha sido variable cada año. En 2004-2005, llegó a 90.5 y en 1997-1998, a 98.1

De los 22 millones de quintales exportados, 18.4 millones son de azúcar cruda.

Queda en suspenso directorio de CNEE
Por: Eduardo Smith, Coralia Orantes, Hugo Alvarado

El Ejecutivo pospuso ayer la juramentación de los nuevos miembros de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica (CNEE) y dio a su presidente electo, José Toledo, 36 horas para que clarifique su situación legal.

El viceministro de Energía y Minas, Mario García Chiú, informó ayer que esa dependencia pidió al presidente Óscar Berger que dejara sin efecto la juramentación de los miembros, luego que se corroborara que Toledo tiene un juicio de cuentas pendientes que data de 2006.

La Ley General de Electricidad impide que cualquier miembro electo de la CNEE, ente regulador del sector eléctrico en el país, tenga juicios pendientes u otras demandas.

“Se le sugirió al presidente suspender la juramentación hasta que Toledo desvanezca los procesos en su contra”, expresó el viceministro. El próximo jueves se definirá si Toledo asume el cargo.

No lo conoce a fondo

Elsa Falla, jueza de Primera Instancia de Cuentas, explicó que no han podido entrar a conocer el fondo de la denuncia presentada por la Contraloría General de Cuentas contra Toledo en 2006.

“No hemos podido entrar a conocer el proceso, pues desde que se interpuso la acción éste ha planteado diversas acciones entre las que se detalla amparos, recursos de queja, pero ninguno de ellos atacando el fondo”, explicó Falla.

En dicho juzgado se lleva la causa 4-2006 planteada por la Contraloría General de Cuentas el 23 de febrero de 2006 por un monto de Q1 millón 750 mil provenientes de las arcas del Estado a la fundación Mario Monteforte Toledo, que preside el actual presidente de la CNEE.

Toledo planteó un amparo el 6 de julio de 2006, pero de manera provisional no fue otorgado, y el Tribunal de Cuentas aún no lo tiene en estudio.

Se defiende

Sobre la demanda en su contra, el presidente de la CNEE, dijo que es un proceso “viciado que se montó con toda la mala intención”.

Agregó que es una demanda “mal dirigida”, porque, en su conocimiento fue contra una fundación y las fundaciones no son objeto de fiscalizaciones por la Contraloría.

El funcionario espera que, como otras acusaciones falsas en su contra, el caso sea descalificado.

Acuerdo, casi listo
Comercio: Avanza la unión aduanera
Por: Eduardo Smith

El Consejo de Ministros de Integración Económica de Centroamérica (Comieco) comenzó ayer a dar forma al acuerdo marco de la unión aduanera en el Istmo y prevé que esté listo a inicios de junio para que los mandatarios de la región lo ratifiquen el 15 de ese mes.

Luego de una jornada de maratónicas reuniones ayer en Guatemala, los ministros de Economía y Comercio de Centroamérica identificaron los elementos que deben afinar para terminar el acuerdo marco de la unión aduanera.

La homologación de leyes, automatización de procesos y unificación de métodos de inspección sanitarios, son algunos de los puntos en los que el Istmo debe trabajar.

Luis Óscar Estrada, ministro de Economía de Guatemala, explicó que los cinco países se han comprometido a agilizar estos procesos y no se prevé que haya retrasos en el mismo.

El viceministro de Economía de El Salvador, Eduardo Ayala, afirmó que el acuerdo tendría que estar listo a inicios de junio para que sea ratificado por todos los países el 15.

La unión aduanera regional es uno de los puntos básicos para que se inicien las negociaciones para un Acuerdo de Asociación con Europa.

Ambos bloques consensuaron en abril pasado que Centroamérica tendría firmado el acuerdo marco de su unión aduanera a inicios de junio, para lanzar las negociaciones a finales de ese mes.

Ente administrador

El único elemento en el que la región no se ha puesto de acuerdo es en la figura que administrará la unión aduanera.

Tanto Ayala como Estrada coincidieron que no se va a construir una institución burocrática regional, sino que se podría dotar de nuevas facultades a otras ya existentes como la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca).

Los últimos toques al acuerdo marco serán proporcionados por los cancilleres y los ministros de Finanzas de la región, que el 5 de junio se reunirán para corroborar los logros del Comieco.

Apoyan a Costa Rica

En la reunión de ayer, los ministros de Economía de la región también acordaron proponer a Europa que la primera ronda de negociaciones no coincida con el referendo que Costa Rica llevará a cabo en septiembre para decidir su adhesión al Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE.UU.

Marco Vinicio Ruiz, ministro de Comercio de Costa Rica, refirió que se propondrá el inicio de las negociaciones la primera semana de octubre.

Ruiz advirtió que si su país no se adhiere al TLC todo el proceso de integración regional colapsará y no tendría sentido negociar con Europa.

Premian a reporteros de Prensa Libre
Por: Redaccion de Negocios

Astrid Méndez, Byron Dardón y Eduardo Smith, galardonados. Foto Prensa Libre: Mynor De León.

La sexta edición de los premios Gold Standard Awards para la Excelencia Periodística en Economía y Negocios concluyó ayer con la entrega de galardones a reporteros especializados en el tema.

Dos reporteros y una diseñadora gráfica, del equipo de la sección de Economía y Negocios de Prensa Libre, fueron premiados por sus trabajos.

Byron Dardón obtuvo el segundo lugar en la categoría de Cobertura Continua por una serie de cinco artículos acerca de las oportunidades agrícolas para Guatemala, publicados entre el 24 de abril y el 23 de diciembre.

En la categoría de Reportaje Puntual, el reportero de esta sección, Eduardo Smith, se hizo acreedor del segundo lugar por la nota “Por alta demanda se usa reserva de energía”, publicado el 4 de diciembre pasado.

El primer lugar en diseño gráfico lo recibió la infografista Astrid Méndez, por el trabajo zonas cafetaleras publicado el 23 de septiembre de 2006.

Los Gold Standard Awards son otorgados por la Embajada de EEUU y la Cámara de Comercio Americana en Guatemala (Amcham). Periodistas del Noticiero Guatevisión, Siglo Veintiuno, El Quetzalteco y el suplemento Moneda, también recibieron premios.

Medida de seguridad para billetes de Q50
Por: Herberth Hernandez

El Banco de Guatemala (Banguat) presentó ayer una nueva medida de seguridad para los billetes de Q50, que consiste en sustituir la figura de Tecún Umán por la de Carlos O. Zachrisson en la marca o el sello de agua (electrotipo).

Óscar Urízar, jefe de investigaciones especiales del Banguat, indicó que con la modificación se busca aportar mayor seguridad a estos billetes, que durante los primeros meses de 2007 se han convertido en los más falsificados.

El Banguat ha incautado este año un mil 700 unidades de billetes falsos, de los cuáles 47 por ciento eran de Q50, 36 por ciento de Q100, 16 por ciento de Q20 y uno por ciento de Q10.

“Detectamos que los falsificadores podían limpiar un billete de menor denominación e imprimir sobre él el diseño de uno de Q50 o de Q100, porque el sello de agua era el mismo”, agregó.

Para disminuir el riesgo, al nuevo sello de agua se le agregó el número 50, lo cual dará certeza de la denominación del billete.

Recordó que meses atrás también se sustituyó, en el billete de Q20, el sello de agua de Tecún Umán por el de Mariano Gálvez.

Zachrisson es la figura principal en los billetes de Q50 y Gálvez lo es en los de Q20.

Zachrisson fue abogado de profesión y ministro de Hacienda durante el gobierno del general José María Orellana. Gestó la primera reforma monetaria y bancaria (1923-1926), la cual dio origen a la moneda nacional: el quetzal.

Por su parte, Gálvez fue electo jefe de Estado de Guatemala en agosto de 1831 y la historia lo ubica en la redacción de la nota que suscribiera don Gabino Gaínza, cuando invita a la junta del 15 de septiembre de 1821.

Economía para Todos: El primer banco visto por J. Rufino Barrios
Por: Jose Molina

Opinión

El primer banco de Guatemala fue estatal. Tuvo una vida de 32 meses.

Su promotor fue el presidente Justo Rufino Barrios, quien el 11 de septiembre de 1876 dio un Informe a la Asamblea Constituyente, como sigue:

Opinión oficial

Una oficina abierta al público estaba encargada de cambiar los billetes por dinero efectivo cuando así lo solicitasen los portadores; y en el transcurso de más de un año, la caja de esa oficina se encontró siempre con un sobrante considerable, no obstante una circulación de billetes tres o cuatro veces mayor que la existencia en dinero; resultado que demuestra suficientemente no sólo la confianza lograda por el establecimiento, por sus firmes garantías, sino la necesidad de un aumento de valores para dar el lleno a las necesidades de las transacciones a cuyo objeto no bastan los recursos en numerario de que el comercio dispone.

Primera devaluación

Pero vino la guerra con el Gobierno de El Salvador, y como era natural y es cosa que en todas partes sucede, vino con ella, si no la desconfianza sobre el papel del banco, sí el deseo o la necesidad de hacer efectivo el cambio de los billetes, y los tenedores de ellos principiaron a ocurrir con grandes cantidades a la oficina cambiadora, para que se les diese su valor en moneda.

Es evidente que el banco no podía atender a esa demanda general, en razón de que para poder cambiar todo el papel circulante necesitaba hacer efectivos los vencimientos a tres meses que garantizaban la parte emitida sobre ellos.

En tal emergencia me ví precisado a tomar una medida que salvase el crédito del instituto y conciliase al mismo tiempo los intereses desenvueltos a la sombra de la circulación de las fuertes sumas emitidas por el banco en valores nominales; y decreté la suspensión del cambio de billetes por dinero efectivo, limitando al mismo tiempo la emisión de éstos, a una suma que, asegurada con triples o cuádruples obligaciones a favor del banco, debía alejar necesariamente toda sospecha alarmante y mantener el curso de los billetes sin notable depreciación.

Fluctuación

Durante las operaciones de la campaña se estableció en los billetes en relación con la plata u oro, un descuento que fluctuó desde uno hasta 15 por ciento, según era más o menos afectada la situación con los sucesos de la guerra.

Terminada ésta felizmente, el descuento alcanzó una baja inmediata, hasta llegar a uno y medio o dos por ciento, que es lo más que hoy se paga en el comercio por el cambio del papel del banco a dinero; descuento que, atendidas las inmensas ventajas y facilidades que proporciona la circulación del papel, puede considerarse insignificante, mucho más si se recuerda que en nuestro comercio hemos tenido en varias ocasiones hasta seis por ciento de descuento por los cambios de plata a otro y viceversa, y por la plata redonda a macuquina.

El actual estado de circulación de billetes del banco, es una prueba irrecusable de que la suspensión del cambio, decretada en cualquiera otra circunstancia que no hubiese sido la de guerra, ninguna depresión hubiera ocasionado en el valor de los billetes, pues está visto que la aceptación de éstos en todos los negocios, es originada de las garantías de seguridad que presta el banco y de la imperiosa necesidad que hay en el país de un aumento en los valores circulantes, necesidad que ha llenado hasta ahora aquel establecimiento, y que tiene que llenar en mayor escala en lo futuro, siendo incues tionable que sin ese poderoso auxilio, los negocios en el país no podrían ya marchar.

Breves

Campero en Tuxtla Gutiérrez

Pollo Campero inauguró simultáneamente tres nuevos establecimientos en Tuxtla Gutiérrez, la capital del Estado de Chiapas. Con esta apertura el número de restaurantes en ese estado suma cinco tomando en cuenta los dos ubicados en Tapachula.

Estos son los últimos restaurantes que la firma abrió en territorio mexicano desde que inauguró el primero en 2001.