Cuevas de Actún Can; arte bajo la tierra
Este sitio, ubicado en Santa Elena, Petén, es visitado por unas 700 u 800 personas al mes
Por: Rigoberto Escobar Lopez

La entrada a la gruta Actún Can, ubicada a dos kilómetros de Santa Elena, Petén, donde se puede observar a una madre que lleva a su hijo para que admire las formaciones rocosas. Foto Prensa Libre: Rigoberto Escobar.

En las faldas del cerro Actún Can y a escasos dos kilómetros de Santa Elena se localizan las cuevas que llevan el mismo nombre, las cuales por ningún motivo deben de dejar de ser visitadas por el turista cuando se encuentre en esta región norteña, informaron algunos guías de turismo.

María Lucero Felipe, guía del lugar, manifestó que existen dos versiones del descubrimiento de dichas grutas, la primera es que en 1920 cazadores de animales silvestres las descubrieron, otra es que varios niños que se encontraban “pajareando” las vieron, pues una de las aves que perseguían se introdujo en una de las cavernas.

Mencionó que en idioma maya, Actún significa “serpiente” y desde los años 80 fue instalada la energía eléctrica en su interior con el propósito de ayudar a los visitantes en su recorrido para visualizar de mejor forma las más de 40 formaciones caprichosas de naturaleza, tal el caso de las estalagmitas y estalactitas de diversos tamaños, además de poder observar considerables nidos de murciélagos.

Lugar sagrado

Manuel Ixcoy, sacerdote indígena, puntualizó que todas las cuevas fueron un lugar sagrado para los mayas, donde los gobernadores y sacerdotes se reunían para llevar a cabo servicios religiosos, ritos o cultos, con la finalidad de pedir agua, alimentos y salud.

Agregó que, por tradición, antes de ingresar al sitio, efectúan un servicio maya en donde piden por los favores que han pasado y por los que vienen; así mismo, el permiso especial para visitarla, por lo que estas cuevas y todas las grutas del país son una alternativa de la infinidad de sectores turísticos que posee Guatemala.

Diversidad de sitios turísticos

“Esta región posee diversidad de sitios turísticos, por lo que debemos de conservarlos. Me gusta mucho asistir con más frecuencia a las grutas porque uno admirado de las figuras formadas por las rocas”, puntualizó Julián Gabriel, vecino de San Benito.

Óscar Sandoval, comerciante de Santa Elena, citó que ha tenido la oportunidad de conocer varias grutas, pero las de Actún Can son las más bonitas, pues en ellas el turista eleva su imaginación al observar las estalactitas y estalagmitas.

“Al final del ciclo escolar, con los alumnos hacemos excursiones a este maravilloso lugar porque, además de divertirnos, aprendemos la historia de nuestros antepasados”, refirió Saúl Hernández, educador del Área Central.

Formaciones bautizadas por guías y turistas

Cada formación rocosa ha sido bautizada con un nombre que simula un objeto, animal o personaje, entre las que destacan La Cascada Congelada, Pata del Elefante, La Virgen de la Cueva, La Calavera del Gigante, La Puerta del Cielo, El Desfiladero de los Elefantes, El Paso de las Ovejas, Sala de las Mil Agujas, La Marimba, El Pensador, La Cúpula Ciega, El Cuarto Helado, La Rosa, Dios de la Lluvia, La Puerta Secreta a San Benito, entre otras. Tanto turistas nacionales como extranjeros se han quedado admirados de los caprichos de la naturaleza debajo del cerro de la Serpiente, según Jorge Chocón Tun, arqueólogo.