Bienestar individual no llega
Análisis: Ciudadano común sigue sin percibir beneficios de la estabilidad económica
Por: Eduardo Smith

Más de cien mil jóvenes ingresan cada año al mercado laboral en busca de oportunidades de empleo. (Foto Prensa Libre).

En los últimos cuatro años Guatemala ha avanzado en distintos frentes; sin embargo, prevalecen retos a los que deberán encarar las nuevas autoridades, y que en materia económica, se traducen en llevar más bienestar a la población.

Empresarios y analistas coinciden que los retos pendientes más importantes para el país son el de mejorar los ingresos, priorizar los intereses de los consumidores, seguir avanzando por la senda del libre comercio y reducir el precio de la electricidad.

Los ingresos

Uno de los retos es el de incrementar los ingresos por cabeza, que actualmente en Guatemala apenas sobrepasan los US$1 mil por individuo y menos de la mitad de eso para 50 por ciento de la población, según estadísticas del Banco de Guatemala (central).

Carlos Ball, director de la Agencia Interamericana de Prensa Económica (AIPE), explica que a mediano y largo plazo, la única manera de aumentar los salarios reales es por medio de incrementos en la productividad de la mano de obra.

“Esto se logra solamente con entrenamiento y mayores inversiones en maquinarias y equipos”, explicó.

Estas inversiones son necesarias también para emplear a casi cien mil jóvenes que cada año ingresas al mercado laboral guatemalteco, según datos del Ministerio de Trabajo.

Ball agrega que otro reto para mejorar las condiciones de los trabajadores y sus ingresos tiene que ver con las políticas laborales, que tanto en Guatemala como en toda Latinoamérica son “sumamente inflexibles”.

Esta “rigidez” también propicia la economía informal, que en Guatemala supera 60 por ciento, según estadísticas oficiales.

Más productos

Otro reto con el que se enfrentan los guatemaltecos es el alza internacional de muchos insumos, y con ellos, el de productos y servicios locales.

Daniel T. Griswold, director del Centro de Estudios de Política Comercial del Cato Institute, un centro de investigación en Washington, opinó que la mejor ayuda que se le puede dar al consumidor en épocas de aumentos internacionales de insumos, es garantizar la libre competencia entre comercios, no fijar precios tope y que se aprovechen los beneficios del comercio internacional.

Otro elemento fundamental, aunque a veces parezca abstracto para los ciudadanos, es que el Estado disminuya sus gastos y el banco central garantice una política macroeconómica ordenada y saludable, para que no aumente “artificialmente” la masa de dinero en circulación y presione los precios, aún más, de bienes y servicios, apuntó el analista.

Abrazar el libre comercio

Griswold opinó que Guatemala y toda Centroamérica tienen una herramienta “vital” para afianzar el crecimiento y hacer que el bienestar llegue al grueso de las poblaciones: el Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE.UU.

El experto explicó que un gran reto para el país es administrar efectivamente este acuerdo y aprovechar al máximo todos sus beneficios.

“El TLC alentará el crecimiento del sector privado, la expansión del comercio crearía una clase media más grande, más educada y políticamente consciente, la cual tradicionalmente ha formado la columna vertebral de sistemas democráticos”, agregó.

El acuerdo con EE.UU. entró en vigor el 1 de julio del 2006 y no sólo incluye programas de desgravación arancelaria, sino mecanismos que fomentan la transparencia, cooperación técnica y la atracción de inversiones.

Sector eléctrico

Ramón Parellada, empresario y director del Centro de Estudios Económico-Sociales (CEES), señaló que un reto pendiente para el país es el de abaratar el costo de la energía para las familias y empresas.

El analista agregó que el sector eléctrico nacional está sobreregulado, no se han logrado atraer más inversiones en energías baratas y existen subsidios que distorsionan los precios reales de mercado.

Desde el 1 de noviembre pasado, los costos de la energía para los consumos residenciales y de las empresas se dispararon en cinco por ciento y pueden seguir subiendo a futuro.

Perspectivas: Modelos

“Los gobiernos latinoamericanos están siguiendo dos modelos económicos básicos opuestos”, opinó Daniel Griswold, director del Centro de Estudios de Política Comercial, del Cato Institute.

El analista explica que un modelo se adhiere a la libre empresa, la estabilidad macroeconómica y al envolvimiento creciente con la economía global, incluido el libre comercio con EE.UU.

“Chile, México y El Salvador están liderando el camino con su ejemplo, con un crecimiento estable, la inversión extranjera y el empleo en aumento y la estabilidad política como recompensa tangible”, señaló.

Explicó que el otro modelo sospecha, si no es que rechaza, a la empresa privada, la inversión extranjera y la liberalización comercial. “La Venezuela, de Hugo Chávez y la Cuba, de Fidel Castro personifican este modelo; y ahora la Bolivia, de Evo Morales es su seguidor más nuevo”, agregó.

Cifras

5.6 por ciento será el crecimiento de la economía (PIB) este año.

7.33 por ciento se situó el ritmo inflacionario en el país en septiembre.

20.7 por ciento han crecido las exportaciones en lo que va del año.

5 por ciento se ha incrementado el precio de la luz desde noviembre 1.

Próximo gobierno debe avanzar
Distintos analistas e informes coinciden en que es necesario caminar hacia la transparencia, desarrollo humano y afianzar la competitividad
Por: Leonel Díaz

Cada año, Guatemala es puesta bajo la lupa calificadora internacional quien asigna una calificación que sirve de guía para los inversionistas respecto de la situación y rumbo que sigue el país.

El atender dichos índices y mejorar la situación nacional es uno de los aspectos que ha de tener en cuenta la nueva administración, que tomará las riendas de la nación el próximo 14 de enero.

Para abordar dicho tema la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa), efectuó un análisis y compilación de ocho de los más importantes índices comparativos de países, el cual será presentado al nuevo equipo de gobierno.

“Se integran las recomendaciones de cada informe y otras como por ejemplo para mejorar leyes, que se continúe con el Programa de Competitividad y promoción de inversiones”, comentó Juan Carlos Zapata, gerente general de Fundesa.

En cuanto al mensaje de los índices, Verónica Spross, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien), dijo que los índices destacan la necesidad de mejorar la inversión en el tema social, especialmente capital humano, desde temas de salud hasta educación.

“Es importante nos estén evaluando, es un aporte para mejorar cada año y contar con un plan de acción de acá a diez años, eso debiéramos trabajar”, aseguró.

Carolina Castellanos, de la Cámara de Comercio Guatemalteco Americana (Amcham), refirió que los índices son utilizados por los inversionistas para determinar la situación del país en el que piensan colocar su capital, y que por ello es importante mejorarlos.

Sin embargo, cada índice mide aspectos distintos e indican los avances, según opinó el analista económico José Raúl González, al decir “los informes dicen si se va en la dirección correcta y cómo se mueve el país”.

Seguimiento

“En el pasado no había interés en darle seguimiento al tema y ahora hay una mesa de calificación país”, expresó Miguel Fernández, comisionado presidencial para la competitividad.

También habló de la necesidad de presentar datos actualizados a los evaluadores.

Al respecto, Roberto Ardón representante del sector empresarial ante la Mesa de Calificación País, consideró que: “en la medida que haya ausencia de información no se puede calificar correctamente al país, además debemos vincular la política económica a la social”.

Frases

•“Este es el momento para vincular la política económica con la social”. - Roberto Ardón, Mesa de Calificación País.

•“Los informes dicen si se va en la dirección correcta y cómo se mueve el país”. - José Raúl González, analista económico.

Haciendo Negocios 2008

Se reconoció como uno de los veinte países con más reformas, con la firma electrónica, ventanilla ágil y reducción de tiempo en trámites de exportación.

Los retos: mejorar el elevado costo para tramitar un negocio nuevo, hay rigidez del mercado laboral, se debe modernizar el pago de seguro social e impuestos.

Libertad económica 2007

Guatemala fue el país que más subió de calificación en Centroamérica y primer lugar en libertad gubernamental (baja intervención).

Falta mejorar, titulación supletoria, flexibilizar normas laborales, fortalecer juzgados, desarrollar mecanismos de resolución de conflictos.

Competitividad Global 2007

El país subió cuatro puestos respecto del 2006 y las áreas mejor evaluadas fueron: infraestructura, sofisticación de negocios y eficiencia del mercado de bienes.

Los desafíos son falta de seguridad ciudadana, mejora del sistema educativo, y financiamiento por el mercado de valores.

Percepción Corrupción 2007

Ratificación de las convenciones, internacional y de Naciones Unidas contra la corrupción. Impulso de gobierno electrónico para fiscalización y la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala.

Se debe fortalecer la Contraloría de Cuentas, depurar la Policía y establecer juzgados de 24 horas.

Desarrollo Humano 2006

Aumento de la cobertura en primaria, y el PIB per cápita.

Los indicadores de salud, analfabetismo, esperanza de vida al nacer, no mejoraron, por lo que se recomienda trabajar en dichos aspectos. En educación se aconseja una estrategia integral, reducir repitencia y mejorar clima de negocios para inversiones y trabajo.

Integridad Pública 2006

Se mejoró el acceso a la información pública por los portales, y se destacó la reforma a la Ley Electoral y de Partidos Políticos. Se debe mejorar la auditoría a las declaraciones patrimoniales de funcionarios al inicio y final de su gestión, mejorar la Ley de Probidad y en aduanas, implementar la modernización.

Foro Standard 2006

Se evidencia mejoría en la gobernabilidad corporativa con leyes de bancos y de protección al consumidor.

Falta suscribirse al modelo de diseminación de información del Fondo Monetario Internacional, que se cumpla un código de buenas prácticas. Mejorar los procesos de quiebra.

Desafío del Milenio 2007

Se destacan avances en los derechos políticos, de voz y rendición de cuentas. También el uso de herramientas de fiscalización como Guatecompras.

Pendiente mejorar los temas sociales, la inversión en salud, educación y el estado de Derecho, así como la corrupción que alcanzó niveles altos.

COMERCIO
Buenos días presidente...
Por: Fanny D. Estrada

“Presidente, a partir de hoy, el futuro de 13 millones de guatemaltecos, sus familias, hijos y nietos amanecen dependiendo de sus decisiones”.

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Opinión

Hoy los guatemaltecos sabemos quién es el nuevo presidente, una persona y un equipo que para llegar a gobernar han tenido que trabajar muy duro, invirtiendo tiempo, recursos y talento, en una reñida competencia en la que sólo los guatemaltecos, uno a uno, bajo un ejemplar proceso democrático, tomaron la decisión de quién sería su gobernante.

Todos esperamos hoy, que tanto ganadores como perdedores hagan gala de los principios y valores que a lo largo de la campaña difundieron con tanta convicción.

Presidente, a partir de hoy, el futuro de 13 millones de guatemaltecos, sus familias, hijos y nietos amanecen dependiendo de las decisiones que usted y su Gabinete tomen a partir del 14 de enero.

Cada cosa que usted haga, repercutirá para bien o para mal en todos los chapines. Desde hoy, dejan de ser ustedes ciudadanos comunes y corrientes y se convierten en el foco de atención de los que les respaldaron y más aún en el de aquellos cuya elección fue su oponente.

Es bien cierto que el desarrollo de un país no lo construye sólo el Gobierno, en la solución de los grandes problemas que adolece Guatemala. Cada uno, desde donde está, tiene algo que aportar.

En el caso de nosotros, los empresarios exportadores, hemos tenido la ventaja que no nos toca cambiar cada cuatro años, nuestro equipo, únicamente se renova año con año con nuevos líderes empresariales que le dan continuidad a la visión de convertir a Guatemala en un país exportador, invirtiendo interminables horas para colocar a Guatemala en el mundo y establecer nuevas empresas e incorporar grupos de productores que han ido transformando muchas regiones del país, en zonas más prósperas, labor en la cual el trabajo conjunto con el Gobierno ha sido clave.

Por ello también esperamos que la euforia del triunfo, no les haga perder la serenidad con la que deben analizar las cosas buenas, que se deben continuar.

Estamos profundamente convencidos que la pobreza se elimina colocando ingresos en la bolsa de las personas y por ello, la generación de nuevos puestos de trabajo es prioritaria. No cabe duda que la atracción de inversiones y el desarrollo de las exportaciones son estrategias que a lo largo de la historia, han demostrado que pueden transformar a un país pobre, en un país próspero con mayor bienestar para sus habitantes.

La meta que el sector exportador se ha trazado para los cuatro años que estaremos bajo el liderazgo de su gobierno es de pasar de US$6 mil millones a US$12 mil millones en exportaciones de productos guatemaltecos.

Tenemos la esperanza que también sea una importante meta para su gobierno en un trabajo conjunto entre el sector público y el privado.

Guatemala aumenta exportación de café

Los productores de café de Guatemala iniciaron con buen pie el año cafetalero 2007-2008, al exportar en octubre recién pasado, primer mes del período, 14.1 por ciento más que en el mismo mes del año anterior.

La Asociación Nacional del Café (Anacafé) informó ayer que las exportaciones de café guatemalteco alcanzaron los 111 mil 146 sacos de 60 kilogramos, es decir 13 mil 777 sacos más que en octubre del año pasado, cuando se situaron en 97 mil 369 sacos.

Durante el año cafetalero recién concluido (octubre 2006 - septiembre 2007), los productores guatemaltecos exportaron un total de 3 millones 745 mil 893 sacos de 60 kilos cada uno, 11.8 por ciento más que en el mismo período del año anterior, cuando las exportaciones sumaron 3 millones 350 mil 274 sacos.

Recientemente Christian Rasch, presidente de Anacafé, comentó que el ingreso de divisas por ese rubro ascendería a unos US$550 millones en el año cafetalero 2006-2007, mientras que el alza del grano en el mercado internacional, así como el aumento de la cosecha 2007-2008, podría significar alrededor de US$700 millones en divisas, para este período. - ACAN/EFE.

Inflación llega a 7.65 por ciento

San José. / La inflación en Costa Rica llegó a 7.65 por ciento en los primeros diez meses del 2007, lo cual hizo que el Banco Central descartara la meta de cerrar el año con un máximo de 8 por ciento, informaron fuentes oficiales.

El estatal Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) informó que en octubre la inflación se incrementó en 0.57 por ciento y el índice interanual (de noviembre 2006 a octubre 2007) llegó a 9.84 por ciento.

El 7.65 por ciento de aumento en el Índice de Precios al Consumidor (IPC) es poco mayor al registrado en el mismo período del 2006, cuando se situó en 7.24 por ciento.

El presidente del Banco Central, Francisco de Paula Gutiérrez, afirmó “es muy difícil alcanzar la meta inflacionaria del 8 por ciento” y calculó que la cifra cerrará el año alrededor del 9 por ciento.

Agregó que los principales factores que han afectado el IPC son los altos precios del petróleo, la escalada del valor del euro y el alza de alimentos, como el trigo, el maíz y los huevos. - ACAN/EFE.

Aprueban US$86.9 millones para puertos

Tegucigalpa. / El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) aprobó US$86.9 millones para financiar parcialmente la construcción de una terminal en el puerto de Buenaventura, en el Pacífico de Colombia.

El crédito aprobado por el BCIE, del que Colombia es socio extraregional, supone 49.04 por ciento del valor total de la primera fase del proyecto de expansión portuaria, según un comunicado difundido por ese organismo, con sede en Tegucigalpa.

El prestatario es el Complejo Portuario Industrial de Buenaventura, S.A. (Cpibsa), empresa privada colombiana dedicada a la inversión, construcción, mantenimiento, administración y operación de puertos, añadió la fuente.

El inicio de la obra está previsto para enero del 2008 y su ejecución en un plazo máximo de 36 meses.

La primera de sus cuatro fases consistirá en la infraestructura básica para operaciones, como la vía de acceso, dragado del canal, dársena de maniobra y la construcción de las áreas de muelle.

El complejo, según el BCIE, tendrá en su primera fase una capacidad instalada para el manejo de 268 mil 350 TEUS (contenedores de 6.25 metros).

El BCIE subrayó que, en el marco del Plan Puebla Panamá, del cual Colombia es miembro, el nuevo complejo portuario podría conectarse con la carretera Panamericana por medio del corredor Bogotá-Buenaventura.

Hasta ahora, el banco ha aprobado US$1 mil 647.1 millones para el desarrollo del PPP. - ACAN/EFE.