Un río de dólares que inunda a Centroamérica
Remesas: Según el BID, durante 2007 la región recibirá US$12 mil millones
Por: Byron Dardón

Aunque el ritmo con que los guatemaltecos envían dólares a sus familiares perdió fuerza, las remesas continúan llegando.

De acuerdo con un informe presentado ayer por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) en el marco de la 41 Asamblea Anual de la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban), que finalizó ayer en Miami, Guatemala es el país de la región centroamericana que más remesas recibe.

De los US$12 mil 160 millones que se recibirán en 2007, el país obtendrá ingresos por US$4 mil 55 millones.

De acuerdo con las cifras presentadas a Guatemala le siguen Honduras con US$2 mil 675 millones, El Salvador con US$3 mil 530 millones, Nicaragua con 990 millones, Costa Rica US$590 millones y Panamá US$320 millones.

El estudio revela que en relación con el 2006 las divisas que llegan a la región por este concepto aumentaron en 10 por ciento.

El BID también citó que en el 2003 el flujo de remesas fue de unos US$6 mil millones, la mitad que en la actualidad.

El estudio, encargado por el BID a la firma Bendixen y Asociados -con oficinas en Miami y especializada en el mercado hispano-, se efectuó en los seis países de Centroamérica entre julio y septiembre con base en entrevistas a adultos, y tiene un margen de error de dos por ciento.

Faltan opciones

David Terry, gerente del Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin) del BID, explicó durante la presentación del estudio que si a los centroamericanos se les dieran más opciones para invertir las remesas se transformarían en una fuerza importante de desarrollo económico en la región.

“Debemos darles más opciones a estas familias para que puedan administrar mejor su dinero, y la manera de hacerlo es bancarizándolo”, afirmó Terry, al divulgar los datos en la Cuadragésima Primera Asamblea Anual de la Federación Latinoamericana de Bancos (Felaban).

Terry afirmó que los bancos están operando como una “bodega de transferencia de dinero”, en vez de ofrecer a quienes reciben y envían los fondos servicios financieros para que el dinero no sólo beneficie a las personas, sino que al entrar al sistema bancario sirva de motor de desarrollo.

Según el BID, las remesas representan el mayor mecanismo de alivio a la pobreza en América Central, ya que 75 por ciento del dinero se utiliza para necesidades básicas: alimentos, vivienda, salud y vestimenta.

El BID subraya que el verdadero impacto en la región está dado por la cantidad de hogares que dependen de estas transferencias: unos cuatro millones de familias centroamericanas reciben envíos regulares de dinero -al menos una vez al mes- de parientes que viven y trabajan en el extranjero.

“Las remesas son hoy un río de oro para Centroamérica y pueden convertirse en una verdadera oportunidad para el desarrollo”, dijo Sergio Bendixen, que dirigió el sondeo.

¿Qué hace la banca nacional?

Luis Prado, gerente del Departamento Internacional del Banco Industrial, comentó vía telefónica desde Miami que la banca en Guatemala está impulsando la bancarización de los beneficiarios de las remesas familiares.

Agregó que en el caso del Banco Industrial se está fomentando el ahorro por medio de cuentas especiales en donde los receptores tienen beneficios especiales, como tener una tarjeta de prepago por medio de la cual pueden ahorrar y consumir.

También cuenta con beneficios en las cuentas en que el migrante que envía la remesa pueda pagar por medio del banco el abono de la vivienda o un pago específico y el resto dejarlo para que use a su discresión el beneficiario del envío.

Además, Prado informó que tienen programas educativos para que los beneficiarios de las remesas reciban consejos sobre el uso, en materia de inversión, que podrían darle a sus dólares.

Al igual que Prado, Sergei Walter, asistente de gerencia del Banco de Desarrollo Rural (Banrural), comentó que la banca guatemalteca está tomando acciones comerciales y educativas para convertir a las remesas familiares en “remesas productivas”.

Dinero en la banca

Según la encuesta del BID, se estima que 56 por ciento de las familias receptoras de remesas recibe sus transferencias en instituciones financieras.

Agrega que a estos beneficiarios, raramente se les ofrece abrir cuentas bancarias, aunque, en contraste, los receptores de remesas expresan gran interés en tener acceso a servicios y productos financieros como cuentas de ahorro.

Otro 53 por ciento se manifiesta “muy interesado” en tener una cuenta de ahorro, 44 por ciento en seguros de vida o de salud, 38 por ciento en préstamos para pequeñas empresas y 31 por ciento espera contar con créditos hipotecarios o préstamos para mejorar la vivienda y 25 por ciento con financiación para la educación.

De acuerdo con los cálculos del BID, unos US$3 mil millones del total de las remesas se destinan a fines distintos al consumo, por lo que el desarrollo económico de estos fondos se ve severamente restringido porque más de 90 por ciento de las transferencias se efectúa fuera del sistema financiero formal, refirió David Terry, funcionario del BID.

Remesas: El cálculo

Aunque el ritmo con que los guatemaltecos envían dólares a sus familiares perdió fuerza, las remesas continúan llegando.

Hasta el 25 de octubre pasado, según cifras del Banco de Guatemala (Banguat), los envíos sumaron US$3 mil 377.3 millones, monto superior en US$415.3 millones al valor registrado en el periodo enero-octubre de 2006 y equivale a 14 por ciento de incremento.

Según el Banguat, en 2007 el monto de remesas durante el año sumará US$4 mil 200 millones mientras que la Organización Internacional para las Migraciones calcula que para este año los migrantes guatemaltecos enviarán a sus familiares US$3 mil 899 millones.