Negativa de Costa Rica afectará a C.A.
Empresarios, funcionarios y analistas opinan que la región centroamericana perdería un socio comercial estratégico
Por: Byron Dardón

Los riesgos de que Costa Rica no apruebe el acuerdo comercial con EE.UU., el próximo domingo, van desde el debilitamiento de la Unión Aduanera hasta la pérdida de cadenas productivas en el sector empresarial.

Para los sectores productivos nacionales, el referendo al que deberán asistir 2.6 millones de costarricenses el domingo próximo, además de ocasionar un enfrentamiento nacional tendría consecuencias que trascenderían a la negociación frente a la Unión Europea.

Para Fanny de Estrada, directora ejecutiva de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), Costa Rica no puede quedarse fuera de las reglas de comercio que se están estableciendo con el norte.

“Serían perdedores, y como Centroamérica también perderíamos un país que podría sumar en el caso de necesitar materias primas”, dijo.

Por el contrario, agregó que si los costarricenses deciden por el sí, se fortalecería la integración de la región, la capacidad para exportar a Estados Unidos y daría más fortaleza en la negociación con Europa.

Thomas Daugherty, presidente de la Cámara de Industria de Guatemala, dijo que “los números hablan por sí solos, pues demuestran que el intercambio comercial entre Centroamérica y Estados Unidos ha mejorado a partir del TLC”.

A su juicio, la ventaja del TLC es que es que provee seguridad para establecer negocios, mientras que la poca certeza da una acción unilateral como la de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI). Esta iniciativa incluye ingreso preferencial en el mercado estadounidense de algunos productos.

“Creo que habrá problemas entre los países centroamericanos para exportar a los países firmantes del TLC, pues sus productos o materias primas con componentes costarricenses no van a cumplir con la regla de origen”, dijo el empresario.

Para Daugherty, los argumentos emitidos por los líderes del “no” los benefician solo a ellos. “Por ética, no deberían quitarle oportunidades a sus conciudadanos”, advirtió.

El ministro de Economía, Luis Óscar Estrada, dijo que la decisión de Costa Rica es un tema que compete solo a ellos y que independientemente del resultado, Guatemala seguirá avanzando en la Unión Aduanera.

Carlos Zúñiga, presidente del Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif), dijo que si Costa Rica dice no al TLC, se vendrá abajo la unión aduanera e incluso podría atentar contra las futuras negociaciones de un acuerdo de asociación con Europa.

Hugo Maúl, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales dijo que en el caso del no al TLC, las industrias guatemaltecas instaladas en Costa Rica que buscan acceso al mercado estadounidense o las que esperan algún proceso de complemento ya no tendrían razón de existir en ese país pues no podrían cumplir con las reglas de origen para exportar.

El analista estimó que si Costa Rica se queda fuera del TLC podría tener aún oportunidad de quedarse dentro del CBI.

Sin embargo, “sería difícil tener un socio comercial que está fuera de las reglas comunes a los demás”, afirmó Maúl.

No renegociarán

El Gobierno de Estados Unidos aseguró ayer que no renegociará los términos del acuerdo si el convenio es rechazado en el referendo convocado para el próximo 7 de octubre.

“Se ha especulado con que Estados Unidos simplemente renegociaría los términos del acuerdo actual o que negociaría un nuevo acuerdo bilateral con Costa Rica, si el convenio es rechazado. Ese no es el caso”, dijo en un comunicado la representante de Comercio Exterior de EE.UU., Susan Schwab.

Schwab no pudo precisar si Costa Rica continuará recibiendo las preferencias arancelarias de las que goza bajo el CBI.

“El acuerdo que alcanzamos con Costa Rica es un acuerdo equilibrado que es de gran interés para ambos países. Se logró después de largas y difíciles negociaciones con cinco países vecinos de Costa Rica, que ya están disfrutando de sus beneficios” , agregó.