UE pide arancel que sea común y virtual
Negociación: Mecanismo serviría para facilitar comercio
Por: Eduardo Smith

Delegados de Centroamérica y Europa discuten en una mesa de acceso a mercados, ayer durante el segundo día de negociaciones en Costa Rica. (Foto PL: Eduardo Smith).

San José. / Alcanzar un arancel común que sea virtual (automatizado) y reconocido por todos los sistemas tributarios del Istmo, es la primordial petición que la Unión Europea (UE) hizo ayer a Centroamérica en el segundo día de la primera ronda de negociaciones con la Eurozona.

El objetivo de este mecanismo serviría de parámetro para medir el grado de apertura entre Centroamérica y la UE (facilitar el comercio de productos que entran y salen del Istmo), informó ayer, Melvin Redondo, jefe negociador de Honduras.

Redondo explicó que actualmente la región tiene armonizado más del 90 por ciento de sus productos, pero quedan fuera de esta categoría bienes sensibles como el azúcar, café y algunos industriales (como bebidas alcohólicas y alcohol etílico).

Se tendrá que decidir cómo se homologarán las tasas y alcanzar el “arancel virtual”. Aunque los impuestos a la importación promedio en la región son de 6.5 por ciento, algunos países alcanzan 55 por ciento para los productos sensibles.

La armonización arancelaria es un elemento de la Unión Aduanera, que implica la unificación de otros procesos y mecanismos necesarios para facilitar el comercio.

Período de gracia

El vocero regional para la primera ronda de negociación, el costarricense, Roberto Echandi, afirmó que se estudia la posibilidad de que se fije un arancel máximo y aquellos países que tengan una tasa más baja para algún producto, gocen de un periodo de gracia en el proceso de apertura.

“Si bien esta es sólo una propuesta, vamos a trabajar de forma intensa para alcanzar un consenso, pues queremos estar listos sobre este asunto para la segunda ronda”, aseguró Echandi.

El vocero también aseguró que por el momento todos los productos están sobre la mesa y es muy temprano para hablar de exclusiones o excepciones al libre comercio.

Aunque ningún negociador ha admitido el cambio de fecha para la segunda ronda de negociaciones, fuentes dentro de los equipos confirmaron que este encuentro será en febrero de 2008 y no en diciembre de este año, como se había previsto, para dar más tiempo a Centroamérica para afinar su estrategia regional.

Otros avances

Las mesas de cooperación y diálogo político también se reunieron ayer a un paso más certero de lo que se podría decir de las negociaciones comerciales.

Anamaría Diéguez, viceministra de Relaciones Exteriores de Guatemala, informó que ambos equipos siguen trabajando sobre la base del acuerdo político y de cooperación que suscribieron en el 2003.

Hacen propuestas

Empresarios abogan por acceso a mercados. José Orive, director ejecutivo de Azucareros del Istmo Centroamericano (AICA), hizo un llamado a los negociadores para que cuanto antes pidan a la UE que Centroamérica pueda exportar azúcar a esa zona.

Actualmente, no puede enviar el edulcorante por aranceles prohibitivamente altos, a pesar que países como Bulgaria, Rumanía y la República Checa, son deficitarios en su abastecimiento de azúcar.

“A cambio, Centroamérica podría ofrecer eliminar los aranceles, igualmente altos, a productos europeos como el vino, que pagan 26 por ciento de impuestos”, puntualizó Orive.

Luis Velásquez, presidente de la Asociación de Industriales Farmacéuticos Guatemaltecos (Asinfargua), espera que el Acuerdo de Asociación con la UE no derive en más protecciones a las patentes y que Europa, en un compromiso por atender la asimetría económica entre ambos bloques, se apegue sólo a los lineamientos de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en la materia.