“Sistema no cambia, hay intereses privados”
Presidente de RDC, que demandó al Estado por US$65 millones, se transportó en el último tren de carga
Por: Rosa María Bolaños

Al frente de la locomotora 902, Posner III acompañó el proceso de cierre de operaciones de carga de Ferrovías. Foto Prensa Libre: Erlie Castillo.

El presidente de Railroad Development Corporation (RDC), Henry Posner III, llegó esta semana al país para iniciar el cierre de operaciones de carga de Ferrovías.

En la locomotora 902, el accionista mayoritario de Ferrovías, que maneja el sistema de trenes en el país, terminó ayer un viaje de tres días, desde la estación de Puerto Barrios a El Rancho, y luego hacia la capital.

Usando en el brazo izquierdo un pañuelo negro en señal de duelo, por el cese de operaciones, e interrumpido varias veces por el silbato del tren, Posner III, accedió a una entrevista con Prensa Libre.

¿Cuándo se cerrarán las operaciones de carga totalmente?

Los últimos vagones de carga estarán llegando a su destino entre lunes y martes de la próxima semana, aunque es muy difícil definir los últimos viajes. Para mí este fue el último tren con carga desde Puerto Barrios. Luego nos quedan movimientos de máquinas locomotoras; algunas, desde Zacapa.

Es un día triste, porque perdimos la oportunidad de contribuir a la economía del país en términos de costos, ambiente y seguridad vial. Pero lo más importante para el país es la percepción de Guatemala del inversionista internacional.

¿Qué percepción hay?

Es como lo que publicó The Wall Street Journal; es una injusticia que después de 10 años el Gobierno nos forzara a detener las operaciones, por intereses privados.

¿A qué intereses se refiere?

No puedo mencionarle nombres, pero es muy claro que las razones de la declaratoria de lesividad son los intereses privados que quieren el derecho de vía. En todo el mundo la vía es más codiciada que la operación del ferrocarril, y en el caso de Guatemala, es útil para distribución de electricidad y el uso de las estaciones del tren.

¿Hay interesados en manejar el sistema ferroviario?

No hay sectores interesados en manejar el tren, hay intereses en el derecho de vía; en este momento hay empresas privadas que la usan para distribución de electricidad y otros servicios, sin pagar. También se usa, sin pagar, como carretera industrial para camiones.

Al declararse la lesividad se ha eliminado la posibilidad de generar ingresos, porque no hay ninguna empresa interesada en la firma de un acuerdo.

Tras la suspensión de operaciones de carga, ¿ RDC se retirará de Ferrovías?

No. Tenemos a nuestro cargo proteger las máquinas y los bienes ferroviarios, y tenemos 60 accionistas guatemaltecos. Continuaremos como accionistas, y tenemos varios años para seguir el proceso de nuestra demanda de arbitraje internacional en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), para conseguir justicia.

¿Creen que puedan volver a operar el tren de carga en Guatemala?

Existiría la posibilidad de restaurar el servicio; sin embargo, el sistema no cambia, porque hay intereses privados y del Estado en el derecho de vía, que no nos van a permitir ser exitosos.

Yo soy un hombre que naturalmente tiene esperanza, pero no tengo esperanza en el sistema, y es que el Gobierno cambia, pero el sistema no. Eso no va a cambiar con el nuevo gobierno.

¿El sector azucarero estaría interesado en la ruta al Pacífico?

Históricamente hay conversaciones con todos los sectores, incluido el azucarero. El sector privado quiere que resuelva el negocio del ferrocarril, pero no hay acuerdos. Hay intenciones, pero las condiciones no se dieron.

El Gobierno los acusa de no haber habilitado las vías en las fechas que establece el contrato. ¿Qué opina al respecto?

Invertimos más o menos US$15 millones; existe la posibilidad de invertir más, pero en este momento no hay ambiente para invertir; necesitamos tener confianza en el sistema.

Posturas: Proceso

La empresa demandó al Estado por US$65 millones, por la declaratoria de lesividad contra el contrato de equipo ferroviario.

El Estado señala que la compañía incumplió con habilitar las vías férreas.

Ferrovías se queja de que el Estado no desalojó a los invasores.

Mike Johanns ofrece potencializar comercio
Por: Eduardo Smith, Hugo Alvarado

El secretario de Agricultura de Estados Unidos, Mike Johanns, se reunió ayer con el presidente Óscar Berger para expresarle su intención de que el intercambio comercial entre ambos países se intensifique.

En su segundo día de visita al país, Johanns expresó al mandatario que su país seguirá trabajando para mejorar el ingreso de los productos agrícolas nacionales.

De hecho, el secretario espera que la petición de varios productores nacionales para que se libere el ingreso de los arándanos (berries) sea una realidad tan pronto como en junio del 2008.

“He hecho algunas consultas y tengo entendido que estos productos podrán entrar por medio de un programa especial que acelere el proceso de admisibilidad”, apuntó el funcionario.

A su salida de Casa Presidencial, Johanns expresó su interés porque el próximo gobierno mantenga la misma línea de cooperación comercial, como lo hizo esta administración.

“Nosotros continuaremos con la relación bilateral a largo plazo”, refirió.

El mandatario Óscar Berger espera que las exportaciones hacia EE.UU. se agilicen, aceleren el crecimiento de la economía y disminuyan la pobreza.

“De mantenerse el ritmo de crecimiento por los siguientes 15 años se podrá reducir la pobreza”, agregó.

Sectores evalúan daños por lluvias
Agro: Prevén pérdidas menores a las del huracán Stan
Por: Eduardo Smith

El Gobierno y sector privado continuaban ayer analizando las pérdidas en la agricultura como consecuencia de las lluvias originadas por la tormenta tropical Félix.

Según estimaciones no oficiales del Gobierno se prevé algunas pérdidas en plantaciones de café, especialmente en Alta Verapaz y Huehuetenango.

También las extensiones con cultivos de banano podrían haber sufrido algún impacto en Izabal. Además, cosechas de maíz, frijol, ajonjolí, tomate, cebolla, chile pimiento, papa y sandía podrían figuran entre los daños de Félix.

Sin embargo, según Gustavo Mendizábal, viceministro de Ganadería, las pérdidas no serían tan voluminosas como las que ocasionó el huracán Stan, hace dos años.

Mendizábal apuntó que la preocupación más grande cuando se producen estos meteoros es la saturación del suelo y el lavado de tierras fértiles.

“Haremos una evaluación minuciosa y, en cuanto se tengan los datos completos del impacto, se diseñará un programa de atención”, agregó.

El paso de la tormenta generó lluvias en Izabal durante seis horas y dejó a cinco mil familias damnificadas.

Además, se reportó el desborde de tres ríos, inundaciones en Nueva Concepción, Escuintla, derrumbes en varias áreas y unas 250 personas trasladadas a albergues.

Medidas a seguir

Carlos Zúñiga, presidente de la Cámara del Agro de Guatemala (Camagro), explicó que esa entidad aún recaba información sobre las pérdidas y que éstas podrían cuantificarse por completo en unos días.

En todo caso, la Camagro estima que desde ya se pueden comenzar a tomar medidas para evitar que se generen más pérdidas “postormenta”.

Entre estas asistencias figuran tratamientos a las plantaciones para evitar la propagación de hongos por humedad.

Los expertos agrícolas señalan que la humedad y las bajas temperaturas causan la aparición de enfermedades como el mildiú (se desarrolla en el interior de las hojas, tallos y frutos) y la bortrytis (hongos imperfectos).

Generan pérdidas

Tanto el Ministerio de Agricultura (MAGA) como la Camagro coinciden en que estos fenómenos naturales generan pérdidas millonarias a muchos sectores y que estos costes, incluso se extienden a lo largo del tiempo.

Según datos del Maga, por consecuencia del huracán Stan, hace dos años, se dejaron de percibir al menos Q100 millones por pérdidas en el ajonjolí y similar cantidad simpactó a las camaroneras.

Por su parte, productos como el frijol y maíz generaron pérdidas por unos Q200 millones, así como una merma en el café por Q250 millones y unos Q400 millones en el sector azucarero.

La directora de la Asociación Nacional de Exportadores (Agexport), Fanny de Estrada, dijo que en el sector exportador las pérdidas que ocasionó esa tormenta se estimaron en unos US$83 millones (unos Q664 millones).

Agexport también está en el proceso de cuantificación de las pérdidas de la tormenta Félix, y así como otras entidades, teme que haya pérdidas por la acumulación de humedad, una vez haya desaparecido por completo el meteoro.

El huracán Félix ocasionó más de 100 muertos en Nicaragua y un centenar de desaparecidos, y miles de damnificados en Honduras.

Acercamiento: Potenciales riesgos futuros

Sector privado y Gobierno temen que se generen mas pérdidas postormenta:

La acumulación de agua en los suelos pueden aniquilar las raíces de frutos y vegetales.

El lavado de tierras puede acarrear sustancias tóxicas o incompatibles con los cultivos.

El exceso de humedad puede dar lugar al brote de hongos u otras enfermedades que se pueden propagar a más plantaciones.

Tras la desaparición de las inundaciones, las tierras pueden quedar inservibles a futuro.

Apoyan mejorar calidad del café
Por: Byron Dardón

Alrededor de dos mil productores de Huehuetenango se beneficiarán con el proyecto “Mejoramiento y diversificación de la producción de café, de productores de Centroamérica”, financiado por el Gobierno de Italia, la Organización Internacional del Café (OIC) y las asociaciones cafetaleras de la región.

Christian Rasch, presidente de la Asociación Nacional de Caficultores (Anacafé), comentó que éste constituye el primer proyecto piloto del Istmo, que será replicado en El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y República Dominicana.

El mencionado plan total tendrá un financiamiento de US$1.9 millones y busca que los pequeños productores mejoren la calidad de su café, den valor agregado al mismo, y aprovechen los subproductos para diversificar sus ingresos por medio del cultivo de hongos o la producción de abono orgánico, entre otros.

Del total de recursos US$617 mil 560 provienen del Fondo Común de Productos Básicos de la OIC, más US$1.37 millones de cofinanciamiento de la Agencia de Cooperación Italiana y, adicionalmente Anacafé, contribuirá con una contrapartida local de US$40 mil.

Según Rasch, Huehuetenango es la segunda región que más sobreprecios obtiene después del aromático de Antigua.

Agregó que se eligió al Istmo como programa piloto, pues se han detectado cuatro o cinco asociaciones de productores con gran potencial de desarrollo.

Pio Luigi Tedorani Fabbri, embajador de Italia en Guatemala, enfatizó que la iniciativa del convenio permitirá que productores que en la actualidad presentan vulnerabilidades económicas y sociales tengan la oportunidad de mejorar el nivel de vida por medio del valor agregado de su grano.

El funcionario manifestó que dar valor agregado a la tierra es mucho mejor que pelear por ella, en referencia al potencial que tiene el cultivo del café de calidad para generar ingresos de manera sostenible.

Ideas para Negocios con Futuro: Definiendo prioridades (II parte)

Opinión: Yesid Barrera

El mayor número de empresas exitosas partió de cero, pero con prioridades, esa es la diferencia. Recuerde que la especialidad la desarrolla una persona o un grupo, la prioridad la deben seguir todos.

¿Dónde comenzar?

En el mundo de los negocios encontramos personas que tratan de hacer empresa, con ideas o símbolos que tienen mucha historia y poco futuro, descuidan el tiempo y espacio actual, al olvidar que ya no competimos entre vecinos, con la provincia o con áreas geográficas ubicadas a 50 ó 100 kilómetros de distancia; hoy nuestros productos y servicios deben enfrentarse a la internacionalización, aquella de la automatización y la especialización.

No podemos seguir llevando la contabilidad en los bolsillos del pantalón y soñando con un computador para el futuro.

Amigo empresario, si usted desea hacer algo por usted mismo, por su gente y por este país, le recomendamos observar su negocio, darse un momento para analizar las oportunidades actuales y las perspectivas futuras, no seguir haciendo algo que no produce lo esperado, o donde su desgaste no compensa sus ingresos y excedentes, detenerse a observar la viabilidad técnica, económica, financiera y política le puede quitar unas horas o días, pero le aseguro que le compensará su futuro.

Una vez que ha observado la realidad del negocio, debemos tomar decisiones, lo cual incluye la posibilidad de reconocer que estemos equivocados, en un sector que no conocemos a profundidad, donde la competencia es mejor y no tenemos formas para acercarnos, entender que el mercado no es suficiente para todos, que las condiciones financieras o políticas impiden consolidarnos; en fin, la reflexión debe permitir tener elementos para saber que conviene, al incluir y reconocer que estamos haciendo bien.

Lo anterior nos puede llevar a definir una prioridad básica, el propósito o plan del negocio, no podemos seguir dependiendo del día a día, es necesario que usted escriba qué desea con su empresa, a dónde la quiere dirigir y cómo piensa conseguir sus objetivos; por favor pase de los proyectos personales y familiares a los empresariales.

En la reflexión para definir sus prioridades le recomendamos preguntarse: ¿Qué necesita el mercado, quiénes los abastecen, qué deficiencias hay, cuánto cuesta producir, quién produce la mejor calidad y más barato? Con esa información proceda, en cada caso a contestar ¿Por qué? y tendrá muchas respuestas para saber qué hacer y tomar decisiones.

A propósito por estos días una de las cadenas de venta al detalle más grande del mundo, brinda una gran oportunidad para que empresarios guatemaltecos se presenten a competir en igualdad de condiciones con otros productores, es una ocasión para mirar sus productos y ser evaluados; es necesario atrevernos a que el mercado nos ayude, no le tengamos miedo a mostrar lo que tenemos y aprovechemos esta coyuntura.

Comercio Libre: Decisión crucial
Por: Reny M. Bake

Opinión

Este domingo 9 de septiembre son las elecciones y al votar, se toma una decisión crucial. La discusión se ha centrado en los candidatos a presidente y menos en el Congreso, que es vital para el desarrollo del país.

Para que avance la economía en un mundo global, es necesario efectuar distintos cambios a las leyes que promuevan la competitividad del país.

No sólo se debe de mejorar la seguridad física, sino también, la jurídica para atraer inversión.

En este momento, la inseguridad es la principal razón por la cual los inversionistas extranjeros se preguntan dos veces si invertirán en Centroamérica.

Temas importantes a discutir en el próximo Congreso son: cambios en las leyes laborales y flexibilizarlas, así como apoyo a proyectos de reconversión productiva ante la apertura comercial, con una visión de competir y no “asistencialista”, de los que hay muchos proyectos que se intenta “pasar” en el Congreso.

La próxima legislatura, al final, será “el poder detrás del trono”, ya que, si le aprueban presupuesto al Ejecutivo éste podrá o no hacer cosas.

Por lo tanto, cuando este domingo decida su voto al Congreso, también esta tomando una decisión sobre si se busca o no modernizar a Guatemala. Es vital votar en base a la capacidad de tener una visión de competitividad de país y hacerla funcionar en el Congreso.

Algunas caras que conozco por su experiencia: José Alejandro Arévalo, ex columnista de este periódico y académico, entre otras cosas. Conoce el tema de finanzas de país y contexto global de competitividad.

Mariano Rayo, posiblemente el único congresista actual que entiende a profundidad sobre Tratados de Libre Comercio y competitividad de país. Juan Roberto Brenes, del que fui auxiliar hace años en la universidad, en la clase de Ética, por favor, ¡no preguntar hace cuanto tiempo!

Nineth Montenegro, que ha demostrado que es capaz de buscar consensos, en busca de lo mejor para el país.

Si bien su filosofía económica puede que sea más asistencialista que la mía, tiene la capacidad de visión para entender que nos movemos como país en un mundo global y, sobre esa base, hay que construir el desarrollo de Guatemala.

Dina Castro, abogada. Tiene agallas y visión, aunque está en tercera posición de su partido y no conozco a los que están inmediatos a ella.

Por favor, este domingo no vote sólo por un símbolo para el Congreso. Lea y pregúntese qué sabe de los que están en el listado para ese organismo, ¿no importa de que partido sea!

Pymes optimistas por futuro económico

Miami /.-Líderes de pequeñas y medianas empresas (pymes) de América Latina creen que la región continuará en un ciclo positivo de crecimiento al menos los próximos tres años, según un sondeo efectuado en varios países por la encuestadora Gallup internacional.

El muestreo coloca a Brasil como el país con mayor confianza entre los empresarios sobre las perspectivas de crecimiento económico, seguido por Argentina y México.

El 83 por ciento de líderes brasileños de pymes creen que el país continuará creciendo durante los próximos 36 meses.

En Argentina el nivel de confianza sobre el futuro crecimiento alcanzó a 73 por ciento de los empresarios consultados y en México 71 por ciento. Chile, en cuarto lugar, refleja que 68 por ciento de los líderes de pymes creen que el país mantendrá su crecimiento en el mismo período.

La encuesta, encargada por la empresa estadounidense de distribución UPS, se realizó en el mes de julio entre 580 líderes de pequeñas y medianas empresas -hasta 200 empleados- en cinco países: México, Brasil, Argentina, Costa Rica y República Dominicana.

Respecto del impacto de China en los negocios, México fue el país que consideró más negativa la presencia del gigante asiático en la región. El 67 por ciento de los empresarios mexicanos consideró que la presencia china genera competencia desleal, la misma opinión dieron 45 por ciento de los empresarios brasileños de pymes y, en promedio, 53 por ciento de los pequeños y medianos empresarios de la región.-AFP.