CATALEJO
El maltrato a las laderas
La construcción en laderas y barrancos aumenta el riesgo de vivir en la ciudad y sus alrededores.
Por: Mario Antonio Sandoval

LAS TORRENCIALES LLUVIAS del viernes pasado repitieron un mensaje muy claro enviado desde hace años por los elementos naturales: los maltratos a la naturaleza perpetrados en Guatemala, pero especialmente en el área de la capital, ya empezaron a cobrar en serio las cuentas. El tema es largo y complicado, pero para cualquier persona con un poco de capacidad para observación es evidente el riesgo constante, y sobre todo creciente, como consecuencia de asuntos aparentemente tan sencillos como el maltrato a las laderas de los cerros y de los barrancos aledaños a la capital, una ciudad rodeada por estos accidentes geográficos, y sobre todo asentada sobre terrenos no muy sólidos, por razones de tipo geológico imposibles de cambiar.

LAS LADERAS HAN SIDO desde hace tiempo el lugar donde se han construido casas de materiales endebles, de personas invasoras. Conforme avanza la presión demográfica, estas viviendas empiezan a ser colocadas en lugares más peligrosos, por la inclinación, pero además, porque para construirlas muchas veces son derribados los árboles, sostenes naturales para evitar derrumbes. Esa es una de las muchas causas por las cuales, cuando hay lluvias torrenciales, se multiplica el peligro de deslaves, de casas arrastradas por los derrumbes provocados porque la tierra simplemente se afloja y pierde estabilidad con los aguaceros. Irónicamente, cuando estas viviendas son construidas con block y cemento, el riesgo aumenta en proporción aún mayor.

EN LOS ÚLTIMOS AÑOS ha ocurrido un fenómeno distinto: las laderas están siendo sujetas a un ataque, por decirlo así, para reducir el tamaño de los cerros, eliminarlos y aplanarlos, para poder desarrollar colonias, construir edificios o centros comerciales, fábricas, etcétera. Esto me ha hecho preguntarme a quién pertenecen las laderas, y cuáles son las limitaciones existentes en las leyes y reglamentos para evitar esta transformación de la geografía. Muchas veces, para aplanar un cerro, simplemente los tractores lanzan la tierra a los barrancos, a veces hasta cubriéndolos, y ello los convierte en depósitos de material suelto. Otras veces, los riachuelos situados en el fondo ya no pueden salir, y el agua empieza a aflojar en forma invisible el resto del terreno.

LOS DAÑOS CAUSADOS por las lluvias en lugares como la zona capitalina de la carretera a El Salvador tienen relación directa con las construcciones de primera calidad realizadas en toda esa área, y en la alteración de laderas, muchas veces cubiertas con cemento. Ciertamente, es necesaria la eliminación de laderas muy inclinadas, para hacerlas escalonadas. Pero a partir de determinado momento es impostergable la prohibición de más construcciones, de más edificios, de más centros comerciales. No se trata de afectar la libertad de nadie, sino de actuar como se hace en cualquier país desarrollado, dejando áreas verdes, sin las cuales muchas veces desaparece o se afecta el valor de la propiedad. Yo lo veo como una cuestión de simple lógica.

DESDE HACE TIEMPO, los expertos en desastres han señalado a las lluvias como los fenómenos naturales causantes de mayores problemas para el país, porque ocurren todos los años, a diferencia de los terremotos de gran magnitud, calculados en una vez cada medio siglo, o más. La construcción de viviendas en lugares riesgosos es el producto tanto de la falta de otro lugar donde hacerlo, para quienes construyen covachas, como de la capacidad económica para alterar a la naturaleza. Es una paradoja. Resulta impostergable establecer un mapa de los riesgos existentes en la ciudad a causa de estas intervenciones humanas en las laderas, así como de las actividades necesarias para revertirlos. De no hacerse, cada año serán más los muertos a causa de las lluvias.