Esperan llegada de 91 cruceros al país
Por: Redacción Nacional

Las costas del Pacífico y del Atlántico recibirán durante la temporada 2007-2008 (de octubre a mayo) la visita de 91 buques crucero, con más de 50 mil visitantes; si todo va bien, las autoridades calculan que la cifra podría aumentar a 100.

La terminal de Puerto Quetzal, Escuintla, que en marzo de este año fue reconocido como el de mayor innovación, en una publicación de la revista Dream World Cruise Destinations, recibirá 34 cruceros; otros 57 atracarán en Santo Tomás de Castilla, Izabal.

Los dos primeros barcos que ingresarán en el país, el 3 de octubre, son el Island Princess (de la línea Princess Cruises), con capacidad para mil 970 pasajeros, y el Alejandro von Humboldt (de la línea V-Ships), con casi 600 pasajeros.

El primero atracará en Puerto Quetzal, Escuintla (en el Pacífico), y el segundo, en Santo Tomás de Castilla (del Atlántico).

Daniel Mooney, director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), informó que, para reforzar el posicionamiento e importancia que el segmento de cruceros implica para el país, participarán, el próximo mes, en la reunión anual Platinum, del Florida Caribbean Cruise Association (FCCA), por celebrarse en Cozumel, México.

El objetivo es establecer gestiones con las principales líneas de cruceros, exponer y promover los nuevos productos que Guatemala posee para los visitantes, y coordinar citas con quienes toman las decisiones en las distintas empresas.

Crecimiento constante

El segmento de cruceros ha registrado un crecimiento constante en los últimos años: de 33 en 2003-2004, a 42, en 2005-2006.

La temporada 2006-2007 finalizó el 8 de mayo. Para esa fecha Guatemala había recibido en los dos puertos 87 buques con 45 mil pasajeros, en total.

Algunas líneas importantes de cruceros que vinieron son: MV Topaz, Norwegian Sun, Seven Seas Mariner y MS Amsterdam.

Mooney explicó que, en algunos casos, son barcos pequeños, de 700 pasajeros de elevados recursos. Salen de Estados Unidos, bordean las costas del Pacífico y del Atlántico, y atracan en diversos puertos, entre ellos, Guatemala.

Los turistas se gastan, en promedio, por día, entre US$100 y US$150. Cuando llegan a Santo Tomás pueden organizar una excursión a Lívingston y conocer las maravillas del país y la cultura garífuna.

Con el fin de atender a los turistas, el Inguat ha capacitado a 58 guías, que hablan varios idiomas y conocen las áreas que visitarán los turistas.

Cifras

37 buques atracaron en la temporada 2004-2005.

42 cruceros llegaron al país en el período 2005-2006.