Comercio con Panamá en aumento constante
Intercambio: Guatemala es comprador de la Zona Libre de Colón
Por: Eduardo Smith

Según cifras del Banco de Guatemala (central) el comercio entre Guatemala y Panamá pasó de US$219 millones en el año 2000 a US$500 millones al cierre del 2006. (Foto Prensa Libre).

Aunque Panamá no es un miembro del Mercado Común Centroamericano (MCC) ni participa del proceso de integración regional, el intercambio comercial con Guatemala ha florecido en los últimos años gracias al desarrollo de sus zonas francas y la presencia de una moneda estable.

De hecho, Guatemala se ha posicionado como uno de los cinco países de toda Latinoamérica que más compran anualmente a la Zona Libre de Colón (ZLC).

La economía panameña, caracterizada como un centro regional de servicios financieros, zonas francas y bajos impuestos, se ha constituido en un imán para comerciantes de todo el Istmo.

Según cifras del Banco de Guatemala (central) el comercio entre Guatemala y Panamá pasó de US$219 millones en el año 2000 a US$500 millones al cierre del 2006.

Luis Óscar Estrada, ministro de Economía, comenta que el intercambio ha sido dinámico gracias a un acuerdo existente desde 1975.

Según datos del Ministerio de Economía (Mineco) el 13 de marzo de ese año se suscribió el Tratado de Libre Comercio e Intercambio Preferencial (TLCIP) entre ambas repúblicas.

Sin embargo, el TLCIP no es un acuerdo de libre intercambio como tal, sino más bien un Acuerdo de Alcance Parcial (AAP), donde se eliminaron los aranceles para unos 400 productos.

Desde entonces, Guatemala ha exportado en constante crecimiento a ese país preparados a base de cereales, detergentes, jabones, cosméticos y café, pagando cero impuestos en su ingreso al mercado panameño.

De hecho, los productos agroindustriales han tenido buen recibimiento en ese mercado. Entre enero y julio de este año el país exportó US$3.79 millones de café y US$1.83 millones en preparados de carne, pescado y moluscos.

También importaciones

Las compras de Guatemala a Panamá, sobrepasan en mucho las exportaciones. A julio de este año, el país había importado US$98 millones más de lo que exportó a ese país.

Según datos proporcionados por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP) más del 70 por ciento de las importaciones de Guatemala provienen de la Zona Libre de Colón (ZLC).

En la ZLC, donde llegan productos de todas partes del mundo con acceso libre, el país compra principalmente calzado, joyería, ropa, muebles, accesorios para el cabello, artículos para bebé, bolsos y maletas, cigarrillos, cristalería y porcelana, equipos de sonido para carros y discotecas, artículos de ferretería, alimentos, televisores, plásticos, juguetes y licores, entre otros.

Las compras a la ZLC ascienden a unos US$250 millones.

El Mineco prevé que más productos guatemaltecos tengan nuevas oportunidades en el mercado panameño luego de la consecución de un Tratado de Libre Comercio (TLC) que ambos países están a punto de concluir y donde se desgravarían más de cuatro mil categorías de bienes.

Para la CCIAP también habrá oportunidad de incrementar el comercio, después de la expansión que Panamá tiene programada al canal.

Perciben beneficios

Jorge Mérida, empresario exportador e importador, opinó que la ventaja de importar o reexportar de la ZLC son los beneficios fiscales que se otorgan, ya que los empresarios están exentos del pago de impuestos de facturación y aranceles.

El empresario destacó que para facilitar el comercio, muchas empresas de transporte de Panamá están dispuestas a asesorar a los compradores potenciales en la ZLC sobre la mejor forma de importar los bienes a adquirir.

Así también, el uso del Balboa, una de las moneda de curso legal de Panamá y en total paridad con el dólar de EE.UU. facilita el cálculo económico y las proyecciones a largo plazo de los empresarios.

Economía fuerte, sin banco central

David Saied Torrijos, analista asociado al Cato Institute, un centro de investigación en Washington, explica que Panamá nunca ha tenido banca central; y eso le ha permitido disfrutar de una macroeconomía sólida.

El experto señala que la economía panameña no está oficialmente “dolarizada”; ya que la Constitución de ese país establece, desde 1904, que: “No habrá en la República papel moneda de curso forzoso”. Entonces, cualquiera que se use, como el dólar de EE.UU., será determinada por el mercado.

Saied Torrijos apunta que Panamá tiene que generar divisas [por medio del comercio] para poder obtener sus dólares, ya que el Estado no puede imprimirlos ni generarlos por ningún medio.

Conexión sin cables
Bluetooth: Usuarios prefieren opciones que faciliten la conexión y transmisión de datos
Por: Byron Dardón

Imagínese que a través del celular tiene la capacidad de enviar sus fotos a la pantalla del televisor, mientras ordena a la impresora una copia de la foto en papel. Todo al ritmo de la música digital que el mismo teléfono hace sonar por medio del minicomponente de audio.

¿Le parece una visión futurista? Estas y otras capacidades están disponibles en la actualidad por medio de una tecnología conocida como bluetooth.

Esta tecnología es más que el sinónimo de un audífono inalámbrico para celulares como creen muchas personas, equivale a la libertad para transmitir datos entre una lista cada día más grande de accesorios y aparatos tales como cámaras fotográficas, impresoras o consolas de juegos, controles remotos y otros.

Entre todos estos dispositivos el rey es el teléfono celular.

En el mercado se ofrecen celulares que permiten revisar el correo electrónico y hacer transacciones bancarias con los más altos estándares de seguridad.

Mercado creciente

Helmut Wintzer, gerente de Ventas de Infosonics, empresa que distribuye la marca Verykool, comentó que la tendencia en los próximos dos años es a que los celulares tengan dispositivos de este tipo que interactúen con otros aparatos con receptores similares.

Las posibilidades de negocios son altas, especialmente en el segmento de mercado de jóvenes, quienes usan al máximo las propiedades de esta tecnología para transmitir melodías para el teléfono y archivos de fotos u otros.

David Mazariegos, de Microsoft Guatemala, coincidió en que bluetooth es cada día más popular y que el mercado ofrece opciones de software para gran cantidad de aplicaciones.

De acuerdo con Mazariegos, la evolución de esta tecnología permite mayor maniobrabilidad y agilidad en procesos que antes dependían de cables.

Una limitante, por ahora, es que el bluetooth sólo tienen un máximo de 10 metros de influencia y sus baterías duran poco.

Jorge López, gerente de Consumo del Grupo de Sistemas Personales de la firma Hewlett-Packard (HP), afirmó que las aplicaciones bluetooth son casi infinitas y permiten cambiar radicalmente la forma en la que los usuarios interactúan con los teléfonos móviles y otros dispositivos.

Tal es el caso de los propietarios de algunas cámaras digitales, pueden sacar fotos para luego transmitirlas por medio del móvil a la impresora situada en casa o al disco duro de la computadora.

Rinaldo Llarena, gerente regional de Volvo, comentó que los vehículos también se han beneficiado del bluetooth.

Por ejemplo, en el Volvo S-80 modelo 2008, permite transformar las bocinas del automóvil en auriculares o altavoces de celular.

Otras marcas como Audi Q7 y VMW también ofrecen el dispositivo. El artefacto también puede ser instalado en cualquier vehículo con un valor que fluctúa entre US$200 y US$400.

Mayor velocidad

Jorge Guillén, gerente regional para Centroamérica y el Caribe de D-Link, resalta que la transmisión de datos por bluetooth es mucho más veloz que por infrarrojo, pero mucho menor que la que se usa en Wi-fi. Mientras bluetooth transmite a 2.1 megas por segundo, Wi-fi lo hace a 54 megas.

En el hogar se puede usar simultáneamente el teclado inalámbrico con la computadora, estar navegando por Internet sentado en la sala y al mismo tiempo escuchar música del reproductor de MP3, todo sin cables.

Manuel Rojas, representante de Samsun Electronics, comentó que la tendencia de los próximos años es que se masifiquen los dispositivos bluetooth y que cada vez más personas puedan tener acceso a ellos.

Entre las próximas novedades están que los teléfonos celulares que ahora tienen un puerto bluetooth en mediano plazo vendrán equipados con dos, tres y hasta cuatro.

Lo anterior permitirá que el usuario utilice su celular multi bluetooth para hacer múltiples actividades, siendo más productivo, según Rojas.

Origen: “Diente azul”

Bluetooth es considerado como la evolución del infrarrojo. Pero a diferencia de éste, los aparatos no necesitan estar enfrentados. Dos equipos bluetooth pueden “comunicarse” en cualquier posición y con una distancia de hasta 10 metros.

Se diferencia de Wi-fi porque ésta tiene la capacidad de cubrir áreas mucho más grandes de transmisión y sólo se aplica para Internet.

La tecnología bluetooth (diente azul) debe su nombre al rey Harald II de Dinamarca (y luego de Noruega), que alcanzó el cénit de su poder hacia finales del siglo X, conocido por unificar las tribus noruegas, suecas y danesas.

El término fue acuñado en 1994 por la empresa sueca Ericsson, quien inició un estudio para investigar la viabilidad de una nueva interfaz para la interconexión vía radio (eliminando así cables) entre dispositivos tales como teléfonos móviles y otros accesorios.

Clave

“La clave de bluetooth es buscar la comodidad y la accesibilidad a tecnologías de telecomunicaciones de manera cómoda, eficiente y segura”. - Jorge López, Hewlett-Packard.

En cifras

2.1 megasbytes por segundo es la velocidad de transmisión de bluetooth.

Franquicias: ¿Malos empleadores?

Cuando en el 2003 Merriam-Webster incluía en su famoso diccionario el término “McJobs” –refiriéndose a los puestos de trabajo malpagados donde además las probabilidades de promoción son mínimas–, el consejero delegado de McDonald’s se sintió tan molesto que, en protesta, publicó una carta expresando su malestar.

Sus demandas no llegaron a buen puerto y el término “McJobs” sigue estando en el diccionario. Merriam-Webster explicó que su misión es recoger y definir los términos que la gente utiliza, pero no entra a juzgarlos.

McDonald’s no tira la toalla y a principios de este año puso en marcha otra campaña en el Reino Unido, esta vez para intentar convencer a Oxford English Dictionary de que haga desaparecer dicho término.

Tal y como sugiere este debate, es una creencia bastante generalizada que las franquicias, en especial aquellas del sector de la comida rápida, crean empleos sin futuro.

Humoristas como David Letterman tienen muchos chistes sobre el tema. Incluso Peter Cappelli, director del Center for Human Resources (Centro de Recursos Humanos) de Wharton, admite haber aceptado el prejuicio de que muchas franquicias ofrecen “malos puestos de trabajo”.

Pero Cappelli, profesor de Gestión, y Monika Hamori, profesora de Gestión del Instituto de Empresa en España, decidieron investigar si los hechos corroboran dicha creencia popular.

Una de las conclusiones del estudio que acaban de finalizar, titulado “Are Franchises Bad Employers?” (“Franquicias: ¿Malos empleadores?”), es que en algunos casos no tiene por qué ser cierta. “Después de controlar por el tamaño y el sector, encontramos poca evidencia de que los empleos son peores en las franquicias; de hecho, podemos demostrar que algunos son mejores que los creados en empresas equivalentes”, escriben.

Resultados

Estos investigadores descubrieron que las franquicias pagaban a sus empleados mejor que las empresas independientes de tamaño similar y pertenecientes al mismo sector; además ofrecían más formación.

De hecho, en lo que respecta a formación, las franquicias superaban a sus competidores independientes en dos aspectos: no sólo formaban a un mayor porcentaje de sus empleados sino que, en promedio, además ofrecían más horas de formación por empleado.

No obstante, existe otro lado de esta historia. Las franquicias no aventajan al resto de empresas en todas las variables que se han tenido en cuenta. Su tasa de rotación es más elevada y emplean a trabajadores con menos experiencia y nivel educativo.

También tienen un porcentaje más alto de trabajadores a tiempo parcial. “Para ser justos con nuestra evaluación, debemos destacar que los empleos de las franquicias ofrecen más que los de otras empresas a los trabajadores menos cualificados”, escriben.

El empleado medio de McDonald’s no está comparando su puesto al preparar hamburguesas con un trabajo diseñando software para Microsoft. Compara su puesto con el que podría tener en la hamburguesería local. Y en ese contexto McDonald’s sale vencedora.

Los descubrimientos de Cappelli y Hamori plantean un dilema: si las franquicias invierten más en sus empleados, tanto a través de los salarios como en formación, ¿por qué experimentan mayores tasas de rotación que las otras empresas? Y dado que sus tasas de rotación y sus costes son más elevados, ¿cómo compiten?

“Gastar más por empleado que las otras empresas parece poner a las franquicias en una posición de desventaja en costes que de algún modo debe ser compensada, posiblemente por medio de una mayor productividad o alguna otra forma de añadir valor”, escriben los autores.

Se ha investigado muy poco sobre cuál podría ser esa posible ventaja, y los datos de Cappelli y Hamori no les han permitido abordar dicha cuestión. No obstante, están seguros de que “la ventaja competitiva de las franquicias no descansa en un modelo basado en un menor gasto por empleado”.

(Publicado con autorización de Wharton.Universia).

Centroamérica se prepara a negociar

San José. / A partir de hoy se celebrará en Costa Rica la Tercera Ronda de Coordinación Centroamericana, en preparación para el inicio de las negociaciones del Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (UE), anunció el sábado el Ministerio de Comercio Exterior (Comex) de Costa Rica.

El propósito fundamental de esta reunión regional es hacer un análisis sobre la normativa del acuerdo, indica un comunicado oficial.

Los centroamericanos intercambiarán posturas sobre los temas de diálogo político, cooperación, acceso a mercados, obstáculos técnicos al comercio, medidas sanitarias y fitosanitarias, reglas de origen, procedimientos aduaneros, instrumentos de defensa comercial, servicios, contratación pública, propiedad intelectual, competencia y solución de controversias, entre otros.

Además, “se espera definir la metodología de trabajo que Centroamérica seguirá en los próximos días de cara a la Primera Ronda de Negociaciones con la Unión Europea, que se llevará a cabo del 22 al 26 de octubre en Costa Rica”, añade el comunicado. - ACAN/EFE.

Aumentan remesas de los hondureños

Tegucigalpa. / Las remesas familiares enviadas por inmigrantes hondureños han crecido 12 por ciento y podrían sumar unos US$2 mil 600 millones este año, monto menor del esperado, informó el sábado una fuente oficial.

La presidenta del Banco Central de Honduras (BCH), Gabriela Núñez, apuntó que la crisis en el sector inmobiliario de EE.UU. y la deportación de hondureños desde ese país han afectado el aumento de las remesas, aunque crecerán unos “millones de dólares”.

Núñez adelantó que en el 2007 el monto de remesas “superará los US$2 mil 600 millones” y refirió que “el escenario inicial que habíamos pronosticado era alrededor de US$2 mil 800 millones”, e incluso US$3 mil millones, “pero el crecimiento se ha visto mermado”.

Según datos del BCH, las remesas totalizaron unos US$2 mil 359 millones el año pasado, lo que representa el 25.5 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB).

“Durante el 2007 Honduras ha seguido reflejando aumento en las remesas familiares, aunque es un aumento más moderado, no como se observaba en los años anteriores, cuando su crecimiento era arriba del 20 por ciento”, declaró la funcionaria.

Núñez puntualizó que “el nivel de remesas familiares, aunque va a ser mayor que el registrado en el 2006, es inferior al que se había previsto originalmente a inicios de año”.

Según fuentes de la Cancillería de Honduras, poco más de un millón de ciudadanos de este país viven en el exterior, más de 800 mil de ellos en Estados Unidos. - ACAN/EFE.