Cómo detectar al enemigo
El autoexamen mamario es vital para prevenir el cáncer en esa zona
Por: Patricia Orellana

De acuerdo al diagnóstico, se opta por cirugía (en la que se extrae toda o parte del seno), quimioterapia o radioterapia. (Foto Prensa Libre).

El cáncer de seno siempre ha sido una de las mayores preocupaciones de las mujeres, pues su salud está comprometida.

En la actualidad se reportan mayores índices de esta enfermedad.

Sin embargo, esto no sucede por desinformación, sino porque existen mejores métodos para su detección, así como al estado de alerta que mantienen las mujeres respecto a la enfermedad, comenta Walter Guerra, director médico del Instituto de Cancerología (Incan) y del Hospital Dr. Bernardo del Valle.

Gracias a la detección temprana, muchas vidas se salvan, por lo que conviene estar siempre pendiente de los avances que la medicina brinda para solucionar este padecimiento.

¿Por qué sucede?

Según el Instituto Nacional de Cáncer, de EE.UU., el cáncer de seno es causado por la continua formación de células nuevas que el cuerpo no necesita, mientras que las viejas no mueren. Este proceso anormal hace que se forme una masa de tejido dentro de la mama (tumor), el cual puede ser benigno o maligno. Sólo este último es canceroso.

La enfermedad la puede padecer cualquier persona, aunque es más común en mujeres que en hombres. Algunos factores de riesgo son: edad arriba de los 40 años, antecedentes familiares con el padecimiento, enfermedades benignas en las mamas como fibroadenomas, primera menstruación temprana y menopausia tardía.

Esta última causa es porque el periodo de producción de estrógenos es más amplio y por consiguiente, aumenta el riesgo, añade Guerra.

Además, si la paciente tuvo cáncer en un seno, aumenta 10 por ciento más la probabilidad de que surja en el otro.

Asimismo, el riesgo también se incrementa si la mujer posee su primer parto después de los 34 años, así como la obesidad posmenopáusica, ya que un aumento en la producción de estrógenos en la grasa se relaciona con una causa desencadenante de cáncer.

Más investigaciones

Los principales factores de padecimiento son el tabaquismo, la terapia de reemplazo hormonal, abortos a repetición, la dieta rica en grasa saturada, el consumo de alcohol y los traumatismos o golpes en las mamas.

Respecto al uso de desodorantes y su relación con el cáncer, Guerra es reservado. Según el galeno, lo que sucede es que en la parte del pecho que está cercana a la axila hay más lobulillos y conductos. Debido a ello (a la existencia de más tejido mamario) se incrementa la posibilidad de tener cáncer en esa zona, pero no necesariamente porque sea el desodorante un agente cancerígeno.

Diagnóstico

Existen cinco formas principales para detectar anomalías en los senos: el historial clínico, la mamografía, el autoxamen, la resonancia magnética y la biopsia. Guerra indica que es “el tamaño del tumor el principal factor pronóstico, pues mientras más centímetros posea, más difícil es el tratamiento”.

De ahí que la mujeres se autoevalúen con regularidad y acudan a efectuarse una mamografía una vez al año, si son mayores de 40 años, o bien, las jóvenes que tienen antecedentes familiares.

En la actualidad está en observación el gen Her2neu, el cual, si está presente en el tejido, empeora el pronóstico. Si una paciente lo tiene, sus hijas poseen el 50 por ciento de posibilidades de desarrollar la enfermedad.

Existe solución

Cada caso es individual, según el tamaño del tumor, si hay metástasis que invadieron otros órganos o la presencia de ganglios. De acuerdo al diagnóstico, se opta por cirugía (en la que se extrae toda o parte del seno), quimioterapia o radioterapia.

Sin embargo, en Guatemala muchas mujeres acuden al médico sólo cuando el cáncer está avanzado, razón por la que la mastectomía (extracción total de mama) resulta ser la solución más frecuente. En el Incan se efectúan alrededor de 200 al año, comparadas con 50 cirugías conservadoras (parte de la mama) que se han efectuado en 10 años, comenta Guerra.

El apoyo de la familia y amigos es indispensable, por lo que es necesario que ellos estén enterados de la enfermedad y los avances de ésta, para así apoyar de la mejor manera, recomienda la terapeuta Ana Lucía Rosel.

Conferencia en el extranjero

El 29 y 30 de septiembre, en Budapest, Hungría, se celebrará la cumbre organizada por la fundación Susan G. Komen for the Cure, la mayor institución del mundo contra el cáncer de seno.

Su objetivo es dar a conocer el impacto global del cáncer de mama, así como compartir estrategias, tratamientos y experiencias para la detección temprana de la enfermedad.

La cumbre permitirá compartir comprobadas tácticas de ayuda para salvar vidas. Más información sobre S.G. Komen for the Cure, salud mamaria o cáncer de seno, visite www.komen.org.

En cifras

El cáncer de seno afecta más a menudo a caucásicas, seguidas por las afro y asiaticoamericanas. Por último, hispanas y latinas. Los siguientes son datos de Guatemala:

282 casos de cáncer de seno detectados en el 2005, que representan el 14.7 por ciento del total de cánceres en mujeres en ese año.

2 mil 229 casos de cáncer de mama se registraron de 1996 al 2005.

1 ó dos hombres reporta cáncer de seno, por cada 100 casos en mujeres.