Un turismo que da salud
El concepto de turismo médico, de salud o de bienestar aún es incipiente en el país; sin embargo, ya existe oferta que atrae a los extranjeros y que busca posicionarse
Por: Rosa María Bolaños

Una dolencia física, un tratamiento estético o un paquete antiestrés son algunos de los motivos por los que muchas veces el ser humano empieza la búsqueda de un lugar que le ofrezca las condiciones y facilidades para mejorar su salud.

Guatemala ha dirigido su vista a esas necesidades y promociona más que sus bellezas naturales.

Bajo el concepto de turismo de salud, pretende potencializar en el extranjero la calidad de sus servicios médicos privados y sus precios competitivos.

Esta clase de turismo es una moderna alternativa que deja de lado la promoción convencional, y abarca tres grandes áreas: medicina tradicional, natural y estética, relajación y belleza, según lo establece la Comisión de Turismo en Salud, creada por representantes de ese sector.

Estudios del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) refieren que en el país, servicios de este tipo pueden tener precios hasta 60 por ciento menores para cirugías y tratamientos médicos y dentales, en comparación con otros países.

Precios competitivos

Anahid de Tello, jefe de servicio al cliente y de mercadeo del Centro Médico, explica que en ese hospital los precios son entre cuatro y cinco veces menores que en el extranjero.

“Una cirugía plástica aquí se cotiza en US$3 mil, mientras que en Estados Unidos se cobran unos US$30 mil”, afirma de Tello, al referirse a los diferentes estudios de mercado que han llevado a cabo.

Ese hospital privado habilitará en los primeros meses del 2008 dos de los cinco pisos que tiene su nuevo edificio en la zona 10, para adecuar 25 habitaciones entre tipo suites y privadas.

De Tello dice que una suite costará Q900 por día, y aparte de habitación y sala, tendrá servicio de Internet.

Francisco Galindo, gerente general del hospital Herrera Llerandi, comenta que el turismo en salud no sólo se debe basar en precios bajos, sino en la alta calidad de servicio médico y atención al paciente.

En la preparación para ampliar su demanda extranjera, esa entidad tramita su certificación como laboratorio clínico, bajo la norma Iso 15-189, la que espera recibir antes de que finalice el año.

En ambos hospitales, el tipo de servicio más requerido por los extranjeros son las cirugías electivas, es decir que son necesarias, pero no de emergencia, por lo que pueden ser programadas. Ejemplos de éstas son los tratamientos dentales, operación de la matriz, cirugía plástica y otras.

Rafael Mejicanos Soto, del Centro de Especialidades Dentales, asegura que el paquete de cambio de arcada inferior, de amalgamas a restauraciones blancas, puede llegar a los US$1 mil 200, pero si se incluyen coronas, puede costar entre US$2 mil a US$2 mil 500. Mientras que un paquete estético (diseño de sonrisa) se cotiza en unos US$5 mil, aplicando técnicas modernas, explica.

Según el profesional, estos precios son entre 20 a 25 por ciento más bajos que en el extranjero.

“La cosmética dental es el boom en todo el mundo”, afirma Rafael Mejicanos. “Si una persona va a estar dos o tres días por un implante dental, puede visitar Antigua, ir a un spa o a otro lado, y luego regresar a la clínica”, agrega.

Oferta variada

Hay servicios médicos no quirúrgicos que, de igual forma, ofrecen bienestar.

Llegar a una finca con 15 manzanas de bosque, hospedarse ahí y combinar actividades ecológicas y antiestrés con servicios de spa, yoga y equinoterapia, o, si el caso lo requiere, terapias contra adicciones tóxicas y no tóxicas, es la oferta de Holística La Montaña.

Ubicada en el kilómetro 31.5 de la carretera a Antigua Guatemala, la idea en ese centro es combinar el tratamiento médico y el espiritual para casos de adicciones, codependencia, depresión o simplemente para descansar, refiere Julio Citron, gerente general. Los paquetes varían y se cotizan entre US$1 mil a US$7 mil 200.

El Hotel Mercuri Casa Veranda ofrece a ese segmento suites y servicios de niñera, enfermería, además de dieta especializada, para lo cual han contratado a un chef de Colombia, país que tiene avances en turismo médico, asegura Vinicio Bobadilla, gerente de ventas.

Actividades

Tratamiento tradicional

Entre los servicios que brinda esta medicina se encuentran los hospitales, dentistas y laboratorios clínicos. Estos centros han buscado alianzas con hoteles y spa, para combinar un servicio médico con actividades o destinos turísticos.

Medicina alternativa

Se promociona la medicina natural y rituales mayas. Además de tratamientos con piedras, aromas y aguas termales. Entre los sitios medicinales se mencionan Aguas Georginas y Los Vahos, en Quetzaltenango, además de Santa Teresa, en Amatitlán.

Estética: Belleza

Se incluyen centros de relajación y belleza, como los spa, cirugías estéticas o para adelgazar, entre otros. También se combina con medicina alternativa como lodo azufrado, hierbas naturales, aromaterapia, acupuntura y reflexología.

Segmento: Salud y bienestar

Extranjeros, como beliceños, centroamericanos, mexicanos y estadounidenses, ya visitan el país para someterse a tratamientos médicos.

Esta clase de turismo genera la posibilidad de que los pacientes y sus acompañantes visiten atractivos turísticos.

Según el cirujano plástico Enrique Rossell, Guatemala tiene mucho que ofrecer, pero es necesario controlar la violencia.