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Ni el escaso número de deportistas guatemaltecos —apenas siete— que hasta ahora se encuentran clasificados a los Juegos Olímpicos de Pekín, ni los conflictos políticos y la amenaza de boicot que afronta la organización de esas justas, han podido persuadir a los funcionarios de no aceptar la tentadora invitación hecha por el Comité Olímpico Guatemalteco (COG), que ha vuelto una costumbre la inclusión de funcionarios de Gobierno y diputados en la lista de invitados con gastos pagados a las competiciones internacionales de gran relevancia.

Así ocurrió el año recién pasado, en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, Brasil, adonde viajaron cuatro diputados, entre ellos, el vicepresidente del Congreso, Oliverio García Rodas, así como José Gándara, quien había sido ministro de Cultura y Deportes en la administración de Óscar Berger y en la actualidad es diputado e integra la Comisión de Deportes.

También fue así en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, cuando la búsqueda de la sede para llevar a cabo la Sesión del Comité Olímpico Internacional (COI) fue la mejor excusa para incluir en la delegación a Manuel Eduardo González, quien era secretario ejecutivo de la Presidencia, y a la premio Nobel Rigoberta Menchú, quien fue nombrada embajadora de los acuerdos de paz.

En los Juegos de Pekín 2008, que se efectuarán del 8 al 24 de agosto, los acompañantes oficiales de la delegación son, por ahora, el vicepresidente Rafael Espada y el personero de Deportes de la Presidencia, Bryan Jiménez, quien recientemente fue nombrado en ese cargo.

Oficialmente, los dignatarios de cada nación son invitados por el comité organizador de las justas, y esa credencial es personal e intransferible; por ello, si el presidente Álvaro Colom no acude, los funcionarios a quienes él designe, en este caso el vicepresidente y el personero de Deportes, no podrán tomar su puesto, sino que se les asignará acreditación como “persona importante”.

“Ya confirmé que sí asistiré”, dice Espada. “Lo que tenemos pendiente es evaluar la política exterior con los presidentes de Centroamérica, en cuanto a los conflictos que se han dado con el Tíbet”, añade.

Entre tanto, Jiménez asegura que en las próximas semanas tendrá más detalles en torno a su participación, luego de que el presidente del COG, Fernando Beltranena, sostenga una reunión en México.

“Por ahora, lo que sé es que he sido invitado por el COG; hemos intercambiado algunas cartas, y solo me queda saber exactamente en qué calidad voy”, afirma Jiménez.

Aguardan los diputados de la Comisión de Deportes del Congreso y una extensa lista de dirigentes deportivos, que deberán esperar a que el número de deportistas clasificados aumente en los próximos meses, pues solo así se abrirán más plazas para los acompañantes.

De acuerdo con el área de justas internacionales del COG, por ahora la delegación oficial la integran los siete deportistas clasificados —a la espera de que se sumen otros dos en los próximos días—, siete personas de apoyo técnico y el jefe de misión, que será Fernando Cáceres, miembro del Comité Ejecutivo del COG.

Imposible de rechazar

¿Cuánto puede costar un viaje a China en plenos Juegos Olímpicos para aquellos que no son deportistas? Según Willy Kaltschmith, miembro del Comité Olímpico Internacional (COI), la estadía durante esa competición es manejable, siempre y cuando se viaje como parte de la familia olímpica; de lo contrario, es extremadamente costoso.

“Es posible hospedarse en hoteles que, por un convenio con la organización y el COI, han establecido tarifas de entre US$300 y US$600 por noche”, explicó Kaltschmith.

A eso, hay que sumar el boleto aéreo, cuyo precio oscila entre US$2,500 y US$3,600 en clase turística, y se duplican en clase ejecutiva, más los viáticos o gastos de representación por día.

De esa cuenta, llevar a un invitado por 10 días a Pekín puede costarle al COG fácilmente entre US$10 mil y US$15 mil, una cifra ocho veces mayor a la que, por ejemplo, recibe en un año la nadadora juvenil María Coy, quien a pesar de haber impuesto recientemente siete nuevas marcas nacionales, posee una beca de Q900 al mes por parte del COG.

Y qué decir de aquellos que no encuentran eco en su anhelo de recibir apoyo por parte del COG, como el grupo de deportistas paralímpicos que, ante la falta de respaldo, gestionan ante otras entidades para hacer realidad su anhelo de competir en Pekín.