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SAO PAULO (AFP) - Cuando Michel Lacoste, presidente de la compañía francesa de vestimenta, procuró mercados atrayentes su mirada apuntó rápidamente a Brasil.

En la última semana, Lacoste encontró una dramática expansión de sus negocios en Brasil los cuales generan a su compañía más de 20 millones de euros anuales; el doble de hace cinco años.

Lacoste no está solo. Inversores, especialmente europeos, llegan a Brasil seducidos por su bonanza cuando los mercados de Estados Unidos y Europa están en aprietos.

"Nos parece que Brasil tiene perspectivas destacadas en materia de crecimiento y desarrollo. Y es por eso que está aumentando sustancialmente nuestra presencia aquí", dijo a la AFP Lacoste, hijo del tenista fundador de la empresa, René Lacoste.

Los espacios comerciales brasileños está plagados de logos europeos, entre ellos los de la española Telefónica, las italianas TIM y Diésel y la francesa Carrefour. Legiones de Peugeots, Volkswagens y Fiats circulan por las calles.

Holanda encabeza la invasión europea concentrando inversiones en el sector de alimentos y es el principal inversor directo en Brasil, según Sobeet, un centro brasileño que realiza estudios sobre las multinacionales.

Los europeos responden por más de la mitad de los 34.300 millones de dólares en inversiones extranjeras directas que llegaron a Brasil en 2007, dijo Luis Afonso Lima, presidente de Sobeet.

En comparación, Estados Unidos, principal socio comercial de Brasil y habitualmente un fuerte inversor en América Latina, aportó el 17% de las inversiones del año pasado.

"En términos de volúmenes y flujo, las inversiones europeas son más importantes que las norteamericanas. Esto es cada vez más cierto", dijo Lima.

"Observamos una tendencia decreciente de las inversiones norteamericanas y, por otro lado, el aumento de las europeas que son cada vez mayores", dijo.

Lima observó también que mientras China atrae crecientes capitales, Brasil recibe una cantidad mayor de inversiones europeas. Y por el momento no hay indicios de que el interés europeo decaiga.

Países europeos con inversiones relativamente bajas están ahora en busca de oportunidades y multiplican las visitas de empresarios y políticos con ese objetivo.

Tradicionalmente las compañías británicas "han tenido bajos niveles de inversión pero en los ultimos 18 meses hubo un gran empuje" en Brasil, dijo Clive Allcorn, subdirector de Comercio y Desarrollo del consulado británico en Sao Paulo.

"Pienso que habrá crecientes oportunidades de negocios", dijo Allcorn. "Todas esas oportunidades serán a gran escala porque en Brasil todo es a gran escala", observó.

La atracción por Brasil se apoya en la estabilidad de la política económica del presidente Luiz Inacio Lula da Silva, que gobierna desde 2003, y la creciente demanda de las materias primas brasileñas.

La inflación está bajo control, el país crece a un ritmo de 5%, el consumo se expandió gracias al incremento de la renta y créditos más accesibles y la moneda nacional se fortaleció ante el dólar.

Once miembros del comité de finanzas del Senado francés visitaron Brasil y se fueron impresionados.

"Vimos la granja del mundo, un país cuyo dinamismo impresiona", declaró el senador y ex ministro de Economía de Francia Jean Arthuis.

Si se mantienen estas políticas gubernamentales "nadie duda que Brasil verá en los próximos años un período de sustancial crecimiento. Estamos asombrados de lo que observamos", indicó, por su parte, el senador Philippe Marini.